宣德五年春的南京城，被一场淅淅沥沥的春雨洗得愈发清朗。秦淮河岸的桃花开得正盛，粉白的花瓣层层叠叠，漫过青石板路的边缘，顺着河岸绵延数里，微风拂过，花瓣簌簌飘落，坠入澄澈的河水中，随波逐流，与岸边的垂柳相映成趣，勾勒出一派江南春日的温婉景致。城中街巷早已褪去冬日的萧瑟，商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，百姓们身着轻便的春衫往来穿梭，脸上带着安稳平和的笑意，尽显国泰民安的气象。
紫禁城的朱墙金瓦在春日暖阳下熠熠生辉，太和殿内庄严肃穆，鎏金的龙柱顶天立地，雕琢着繁复精美的龙纹，殿顶的藻井绘着祥云瑞兽，气势恢宏。宣德帝朱瞻基端坐于高高的龙椅之上，身着明黄色龙袍，腰间系着镶嵌着美玉的玉带，龙袍上的十二章纹刺绣精美，彰显着帝王的威严。他年方二十七岁，眉宇间既有少年天子的英气勃发，又透着历经朝堂历练的沉稳内敛，一双眼眸深邃明亮，扫视殿中时，自带一股不容置疑的威仪。
御案之上，一卷泛黄的绢帛静静铺开，正是那卷闻名朝野的《郑和航海图》。绢帛因年代久远，边缘已有些磨损，纸面微微发脆，却被妥善保管得极为洁净，上面的墨迹虽已褪去几分鲜亮，却依旧清晰可辨，细细勾勒出从大明沿海至西洋诸国的万千水路，沿途的岛屿、港口、暗礁、洋流皆标注详尽，甚至连每段航程的日月星象都有简要注解。在图纸右下角，“慢八撒”三个小字旁，还留着当年郑和亲手批注的细小字迹，记录着当地的气候特征与航行注意事项，笔锋遒劲，透着当年的赤诚与执着。
朱瞻基的指尖轻轻落在图纸上，顺着那些蜿蜒的航线缓缓划过，目光中满是思索。他自幼便在东宫听闻郑和下西洋的传奇，宫中珍藏的西洋奇珍、使臣朝拜的画卷，都让他对那片遥远的海域充满了向往。他深知，永乐年间的数次远航，不仅让大明的威仪远播四海，更缔结了无数邦交情谊，那些带着异域风情的贡物、载着善意的使臣，皆是大明仁德的见证。只是永乐帝朱棣病逝后，国丧期间诸事从简，国库也需休养生息，远航之事便被暂且搁置，这一停，便是数年光阴。
“陛下，近年西洋诸国贡使渐稀，旧有邦交日渐疏远，沿海亦有海盗滋扰，百姓通商受阻。”殿中左侧，内阁大学士杨荣缓步出列，躬身行礼，他身着深蓝色官袍，须发微白，面容清癯，声音恳切而沉稳，“太宗遗志未竟，四海归一之愿待续，臣以为，如今朝政渐稳，民生复苏，正是重启西洋远航的良机。此举既能复通邦交，安抚诸国之心，又能清剿海盗，保障通商安宁，更能彰显大明仁德，延续太宗伟业，实乃一举多得之事。”
杨荣话音刚落，工部尚书也上前一步，躬身附和：“杨大人所言极是。前番搁置远航，致使宝船厂诸多工匠闲散，宝船蒙尘，技艺渐疏。若重启远航，既可启用闲置工匠修缮宝船，传承造船技艺，又能带动木料、丝绸等诸多行业发展，于国于民皆有裨益。”
殿中其他几位重臣也纷纷颔首，虽未直言进谏，却也难掩赞同之意。朱瞻基抬眸扫视众人，心中已有了几分定数。这些年他励精图治，整顿吏治，减免赋税，百姓生活日渐富足，国库也渐渐充盈，确实已具备重启远航的基础。更重要的是，西洋贡道断绝，邦交疏远，沿海海盗猖獗，若放任不管，恐生后患，重启远航，正是解决这些问题的关键之举。
他收回目光，再次落在那卷航海图上，沉吟片刻，沉声发问：“郑和何在？”
“臣在！”殿外传来一声沉稳有力的应答，声音虽带着几分岁月的沧桑，却依旧洪亮如初，穿透殿内的肃穆氛围，清晰传入众人耳中。
话音落处，一道挺拔的身影缓步走入太和殿。来人正是郑和，他已年逾花甲，须发早已染成霜白，额间布满了深深的皱纹，那是常年在海上历经风雨留下的痕迹，眼角的纹路也清晰可见，记录着岁月的沧桑。但他身姿依旧笔直，不见丝毫老态龙钟，身着一身深蓝色织金官袍，衣袂整洁，步履稳健，每一步都走得从容坚定，透着常年执掌船队的威严与沉稳。
走到殿中，郑和整理衣袍，双膝跪地，恭敬行叩拜之礼：“臣郑和，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“郑公公起身吧。”朱瞻基抬手示意，目光落在郑和身上，眼中带着几分敬重。眼前这位老人，一生都奉献给了航海事业，六次扬帆远航，跨越万里沧溟，历经无数艰险，却始终坚守使命，这份执着与赤诚，足以让人敬佩。
郑和缓缓起身，垂首立于殿中，静待陛下旨意。
“郑公公，皇爷爷遗愿，你可还记得？”朱瞻基的声音低沉而郑重，目光灼灼地望着他，“皇爷爷毕生渴望四海归一，文明共通，昔年数次遣你远航，正是为了践行此愿。如今贡道渐疏，外患渐生，皇爷爷遗志尚未完成，朕欲重启西洋远航，续通邦交，清剿海盗，彰显大明仁德，此任非你不可担之。不知你愿再领此命，驾船扬帆，远赴西洋吗？”
这番话如同一块巨石投入平静的湖面，在郑和心中激起千层浪花。自永乐帝崩逝、仁宗罢停宝船以来，他日夜牵挂着未竟的远航使命，那些蒙尘的宝船、封存的航海图、未探索完的神秘航线，还有先民传承的文明薪火，都成了他心中难以放下的执念。这些年，他虽闲居在家，却时常前往宝船厂探望那些沉寂的巨舰，摩挲着《郑和航海图》上的航线，期盼着有朝一日能再次扬帆。
此刻听闻陛下欲重启远航，还将这重任托付于他，积压多年的期盼骤然迸发，滚烫的热泪瞬间涌上眼眶，模糊了视线。他再次双膝跪地，重重叩首，声音带着难以抑制的激动与坚定：“臣愿领命！虽年逾花甲，鬓发已白，亦愿再驾宝船，远渡沧溟，不负陛下信任，不负太宗遗志，不负万民期盼！纵使赴汤蹈火，亦在所不辞！”
“好！”朱瞻基见他如此赤诚，龙颜大悦，高声道，“朕便封你为远航总兵官，总领此次西洋远航事宜，所需人力、物力、财力，皆可向各部衙署调配，朕必全力支持！”
“臣叩谢陛下！”郑和再次叩首，心中满是振奋，多年的等待与坚守，终于迎来了重燃航海之志的时刻。
当日，重启西洋远航的圣旨便以八百里加急传遍朝野，消息一出，举国震动。那些期盼着远航重启的官员百姓无不欢欣鼓舞，尤其是南京城内外，更是一片沸腾，沉寂多年的南京宝船厂，也因这道圣旨，瞬间恢复了往日的热闹景象。
宝船厂位于南京城西北的长江之滨，占地面积广阔，厂内分布着数十个船坞，还有专门存放木料、构件的仓库与工匠居住的房舍。此前罢停远航的数年里，这里一片沉寂，船坞中积满了灰尘，数十艘宝船静静停泊在江边，船身蒙着厚厚的尘埃，原本鲜亮的船帆被风吹得破旧不堪，边角卷曲，帆布上布满了裂口，如同垂暮老人身上褴褛的衣衫，透着无尽的落寞。仓库里的木料也渐渐腐朽，工匠们大多闲散在家，唯有少数人留守看管，使得偌大的宝船厂显得格外冷清。
而此刻，宝船厂内早已人声鼎沸，旌旗招展。负责修缮宝船的工匠们从四面八方赶来，有当年跟随建造宝船的老匠人，虽已年迈，却依旧精神矍铄，听闻要重启远航，二话不说便带着工具赶来；有年轻的匠人，自幼便听闻宝船的传奇，渴望能参与其中，施展自己的技艺。他们身着粗布工装，穿梭在船坞之间，有的抬着沉重的木料，有的挥舞着斧头砍伐木材，有的拿着凿子雕琢构件，叮叮当当的敲打声、工匠们的吆喝声此起彼伏，响彻整个船厂，一派热火朝天的景象。
蒯祥早已带着精心绘制的改良图纸赶到了宝船厂。他身着青色布衣，腰间系着工具袋，虽已过中年，却依旧身手矫健，目光锐利。这些年，他从未放弃对宝船营造技艺的钻研，结合当年从慢八撒带回的上古营造理念，反复琢磨，优化了宝船的榫卯结构，选用更耐腐蚀的硬木作为衔接构件，增强船身的稳固性；同时改良了船帆的设计，让船帆更能借助风力，提升航行速度，也更耐风浪侵袭。此刻，他正站在一艘受损较严重的宝船旁，拿着图纸，耐心地向工匠们讲解改良要点，时不时亲自上手示范，指导工匠们如何精准拼接榫卯，如何加固船身骨架。
“这处榫卯需采用燕尾结构，拼接时务必严丝合缝，才能增强船身的抗风浪能力。”蒯祥指着船身的一处构件，对身边的几名工匠说道，手中的凿子在木料上轻轻勾勒，动作娴熟流畅，“船底的木板要选用百年楠木，铺设时需涂抹三层桐油，防止海水侵蚀，延长船身寿命。”工匠们围在一旁，认真聆听，不时点头应和，手中的工具也跟着动作起来，按照蒯祥的指导细致劳作。
与此同时，赵虎与苏凝霜也正忙着征召船员。赵虎依旧是一身劲装，面容刚毅，眼神锐利，多年的军旅生涯让他身上带着一股凛然正气；苏凝霜身着利落的短打，身姿灵动，眉宇间透着一股英气，丝毫不见女子的柔弱。两人奉郑和之命，四处寻访当年跟随远航的旧部，他们的足迹遍布南京及周边州县，甚至远赴沿海各地。
昔日的老船员们听闻远航重启的消息，无不激动万分，纷纷主动前来投奔。有年过五旬的老水手，双手因常年掌舵布满老茧，却依旧有力，他们熟悉西洋海域的洋流星象，经验丰富，即便年迈体衰，也执意要随船队再次远航，只为续写当年的传奇；有擅长格斗的护卫，当年在海战中勇猛无畏，如今虽鬓角染霜，却依旧斗志昂扬，渴望再次驰骋海域，清剿海盗，守护船队安全。除了老船员，许多年轻子弟也争相报名，他们自幼听闻郑和下西洋的故事，对远航充满了向往，渴望能跟随船队出海，增长见识，为大明效力。
赵虎与苏凝霜在宝船厂旁设立了招募点，每日前来报名的人络绎不绝。他们亲自筛选，既要考察体力与技艺，也要询问其心志，确保每一位入选的船员都忠诚可靠、不畏艰险。入选的船员们很快便集结完毕，在船厂附近的营地进行操练，每日清晨，营地中便传来整齐的呐喊声，船员们列队训练，练习格斗、操船、应急处置等技能，为远航做着充分的准备。
翰林院的藏书阁内，马欢、巩珍也忙碌不已。马欢身着淡蓝色儒袍，手持毛笔，正伏案整理文稿，他神情专注，笔下字迹工整，将此前几次远航的见闻逐一梳理，补充《瀛涯胜览》的记载。巩珍则在一旁翻阅着西洋诸国的典籍，核对各国的风土人情、礼仪习俗，将那些多年未曾往来的国家信息重新整理成册，标注出各国的特产、禁忌以及邦交要点，确保此次远航途中，与诸国交往时礼仪周全，避免生出误会。
“古里国注重贸易公平，当年我们与之交易时，需以等值货物交换，不可强买强卖。”马欢一边书写，一边对巩珍说道，“还有天方国，尊崇伊斯兰教，禁忌颇多，需提前告知船员，不可冒犯当地信仰。”巩珍点头应下，将这些要点一一记录在案，时不时提出疑问，两人相互探讨，力求信息准确无误。
四海文明阁内，同样是一派忙碌景象。这座位于翰林院西侧的阁楼，此前因远航罢停而沉寂多年，如今重新开启，尘封的门窗被一一推开，阳光透过窗棂洒入阁内，照亮了满室的典籍。李教谕身着灰色长衫，头发梳理得一丝不苟，正带领着几位学者，小心翼翼地取出存放多年的上古丝帛与昆仑玉符。丝帛被妥善存放在锦盒之中，展开后，上面的上古文字依旧清晰，记载着先民的天文历法、农耕技艺与邦交理念；昆仑玉符则被放在特制的玉盘里，虽只有碎片，却依旧温润通透，触手微凉，透着一股神秘的气息。
李教谕与学者们围坐在一起，细细梳理丝帛上的记载，将其中的天文历法与现行的航海导航知识相互印证，修正其中的偏差，整理出更精准的星象观测方法，用于远航途中的导航；同时，他们还深入研究丝帛中记载的邦交礼仪，结合西洋诸国的习俗，制定出一套周全的交往规范，确保此次远航既能彰显大明威仪，又能体现对他国的尊重，促进文明交流。
郑和每日往返于宝船厂、船员营地、翰林院与四海文明阁之间，行程安排得满满当当，虽年事已高，却依旧精力充沛，丝毫不显疲惫。清晨天未亮，他便已起身，前往宝船厂督查修船进度，登上蒙尘的宝船，查看工匠们的修缮情况，询问木料供应是否充足，对每一处细节都严格要求，不容有丝毫马虎。看到原本破败的宝船在工匠们的劳作下渐渐焕发生机，船身的尘埃被清理干净，破损的构件被逐一更换，崭新的船帆被缓缓升起，他眼中满是欣慰。
随后，他会前往船员营地，观看船员们的操练，鼓励年轻的船员们刻苦训练，向老船员们请教经验；与赵虎、苏凝霜探讨船员的编排，根据每个人的特长分配职责，确保船队分工明确，运转有序。午后，他则前往翰林院与四海文明阁，与马欢、巩珍核对西洋诸国的信息，与李教谕探讨天文导航与邦交礼仪，将各项准备工作细化完善。
闲暇之时，郑和总会独自来到江边，望着那些渐渐修缮完毕的宝船，手中紧紧握着那枚昆仑玉符碎片。温润的玉质触感从指尖传来，仿佛能感受到上古先民传递的力量，也仿佛看到了永乐帝临终前嘱托的模样，心中的信念愈发坚定。他知道，此次远航承载着太多的期盼，有太宗的遗志，有陛下的信任，有百姓的厚望，还有上古文明传承的使命，他定要全力以赴，确保远航顺利，不负这份沉甸甸的嘱托。
春日的阳光渐渐变得炽热，南京城的桃花渐渐凋谢，枝头结出了小小的果实，宝船厂的修缮工作也已接近尾声。二十余艘宝船焕然一新，静静地停泊在长江之滨，船帆洁白如雪，在风中轻轻飘扬，船身坚固挺拔，宛如一条条蓄势待发的巨龙，等待着再次扬帆远航的时刻。船员们早已训练有素，精神抖擞，各类物资也筹备完毕，堆积在船舱之中，西洋诸国的信息、导航图谱、邦交礼仪手册也已整理妥当，分发至相关人员手中。
一切准备就绪，一场沉寂多年后重启的远航，即将在春日的余晖中拉开序幕。郑和站在江边，望着眼前整装待发的船队，望着身边满怀热忱的众人，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，前路或许依旧充满艰险，海域辽阔，风浪难测，海盗滋扰，邦交复杂，但他心中的航海之志早已重燃，那份对文明传承的赤诚，对四海和平的坚守，将支撑着他跨越万里沧溟，续写属于大明的航海传奇。