水手们齐声应和，喊声洪亮得压过了拍岸的浪涛，在海面上传出老远。周老大站在绞盘旁，古铜色的手臂青筋暴起，沉稳地喊着号子：“嘿哟——起锚！”十几个水手跟着号子发力，赵虎扎着粗布腰带，单手扶着绞盘边缘帮衬，额角汗珠顺着脸颊往下淌，嘴里却不忘叮嘱：“都使点劲！慢着点收，别磕着锚链，这可是王福老爷子新补过的！”锚链在绞盘的转动下缓缓收起，发出“咯吱咯吱”的声响，王福蹲在甲板角落，眯着眼盯着锚链动向，见赵虎护得仔细，嘴角撇了撇没说话，手里却下意识攥紧了腰间的木工凿。
船帆在海风的吹拂下渐渐展开，狗剩攥着帆绳跑得飞快，小脸上满是兴奋，却被王福一声“慢着！”吓得顿住脚步。“帆角绳要捋顺了再拉，扯断了有你好受的！”老木匠拄着拐杖走过来，亲自上手调整绳结，狗剩吐了吐舌头，乖乖蹲在一旁帮忙，嘴里小声嘀咕：“知道啦，王爷爷，下次我肯定仔细。”展开的船帆如一双巨大的白色翅膀，迎着夕阳的方向舒展，猎猎作响，像是在为“清和号”送行。
“清和号”缓缓驶离三角礁，孙六抱着账本站在船尾，一边盯着渐渐变小的礁石，一边在本子上飞快记录：“永乐三年，暮春，‘清和号’辰时三刻离三角礁……”他越写手越抖，抬头望着远处模糊的岸线，小声念叨：“可千万别漏了什么。”旁边的李四凑过来，眼睛瞪得溜圆，盯着海平面上的礁石看个不停，忍不住拽了拽孙六的袖子：“孙哥，你看那礁石，真的变小了！咱们这就往西洋去了？听说那边有会发光的鱼，还有长着长鼻子的大象，是真的吗？”孙六被他晃得笔尖一顿，连忙护住账本：“别晃别晃！我哪知道，你要是好奇，回头问马欢去。”
桅杆顶端，了望手李三含着刘先生特制的醒神药膏，辛辣的气味直冲鼻腔，让他的目光愈发锐利。他时不时低头往下喊：“海面平静，无异常！”刘先生站在甲板的药箱旁，正将一小罐醒神药膏递给张婶，低声说：“这药膏含薄荷与冰片，让值守的弟兄们轮换着用，防瞌睡。”张婶接过药罐，又从竹篮里拿出几个温热的包子塞给刘先生：“刘大夫也拿着垫垫肚子，出海辛苦，可得顾好身子。”说着又提着篮子走向李四，笑着递过包子：“新来的小伙子，拿着吃，吃饱了才有力气干活！”李四红着脸接过，连声道谢，咬了一大口，烫得直呼气，惹得周围水手一阵笑。
马欢靠在桅杆上，手里转着个小罗盘，看着赵虎指挥水手搬卸物资，忍不住吐槽：“赵大人，您这力气用得也太猛了，那箱子里是瓷器，碰坏了咱们拿什么跟西洋番邦送礼？”赵虎放下手里的箱子，回头瞪他一眼：“老子心里有数！倒是你，别总拿着个罗盘瞎转悠，赶紧把各国的话再顺一遍，到了地方别连‘你好’都不会说。”马欢撇撇嘴，却也收起罗盘，从怀里掏出一本小册子翻了起来，嘴里念念有词。
郑和站在艏楼，玄色官袍被海风吹得微微飘动。他望着越来越远的三角礁，身旁的周老大递上一杯热茶，低声道：“大人，风势稳，航向正。”郑和接过茶盏，指尖传来温热的触感，他轻轻颔首，目光扫过甲板上忙碌的众人——赵虎正仔细清点物资，马欢在核对番语册子，王福带着狗剩检查船身结构，李四捧着包子跟在孙六身后问东问西，张婶正给值守的水手递水……
夕阳的金辉洒在每个人身上，也铺满了这片海域。郑和闭上眼，心中默念：“陛下，臣定不辱使命。”再睁开眼时，眸中满是坚定，他抬手望向桅杆顶端的李三，朗声道：“李三，按既定时辰发信号，告知各船，全速向西洋进发！”
“是，大人！”李三的应答声从高处传来，手中的信号灯在夕阳下闪烁着微弱却坚定的光芒，每隔一段时间，便向周围的船只传递着“安全”与“前进”的讯息。船队渐渐加速，身后的三角礁最终成了海平面上的一个小点，只留下一道淡淡的航迹，在金色的余晖中，向着未知却充满使命的远方延伸。海天一色，风送帆行，这支承载着大明荣光与友善的船队，正开启属于他们的传奇旅程
暮色渐浓，夕阳的金辉被墨蓝的海水慢慢吞噬，唯有桅杆顶端的信号灯，在夜色中划出清晰的光点。李三换了罐新的醒神药膏，辛辣感穿透倦意，他忽然瞥见左舷远处掠过一道银亮的弧线，立刻俯身朝下喊：“左舷三里，有鱼群活动，无异常！”
甲板上已点起防风灯，昏黄的光线下，王福正蹲在船舷边敲敲打打。狗剩举着油灯凑在一旁，小胳膊酸了也不敢动，只敢小声问：“王爷爷，这船板好好的，为啥还要敲啊？”老木匠手里的凿子顿了顿，往船板缝隙里塞了团浸过桐油的麻丝：“海水无孔不入，现在多敲一下，将来就少漏一次水。你要是偷懒，等船进了水，看谁救你。”话虽硬，手里却把狗剩举灯的手往自己这边拉了拉，避开了穿堂的海风。
赵虎扛着一袋干粮从仓库出来，撞见马欢正对着罗盘皱眉，当即笑出声：“怎么？拿着你的宝贝罗盘，还能辨不清方向？”马欢抬头白了他一眼：“这海流跟江河不一样，夜里航向得再校一遍，不然偏了方向，你负责把船扛回来？”正说着，孙六抱着账本匆匆跑过，差点撞在赵虎身上，怀里的账本散了两页。赵虎眼疾手快扶住他，没好气道：“你跑这么快，账本能长腿跑了？”孙六脸涨得通红，慌慌张张捡账本：“我、我得去核对今晚的淡水存量，怕记错了数……”马欢凑过来帮着捡，嘴里打趣：“孙小吏，你这胆子比船上的猫还小，再慌下去，账上的数字都要长腿跑了。”
艏楼的灯还亮着，郑和正对着海图沉思，周老大站在一旁，手里攥着根船桨，时不时用桨柄指着海图上的标记：“按这个风势，明日午时该能到七洲洋。那里暗礁多，得让弟兄们提前警醒。”郑和点头，指尖划过海图上的“七洲洋”三字，忽闻甲板上传来轻微的骚动。两人下楼查看，只见李四正蹲在船边，望着海里的磷光发呆，张婶提着食篮走过去，把一碗热汤递给他：“小伙子，夜里风凉，喝碗汤暖暖身子，别在这儿吹风。”李四接过汤，眼睛还盯着海里的光：“张婶，这海里的光是啥啊？真好看。”张婶笑着摸了摸他的头：“那是海里的鱼，带着光呢。等到了西洋，还有更多新鲜玩意儿等着你看。”
这时刘先生提着药箱走过来，递给张婶一小包草药：“这是祛湿的，煮水给弟兄们喝，夜里守夜容易沾潮气。”张婶连忙接过，又从食篮里拿出个包子塞给刘先生：“刘大夫也吃一个，忙活大半夜了。”刘先生没推辞，接过包子，目光扫过甲板上的众人——赵虎在帮孙六核对物资，马欢还在摆弄罗盘，王福带着狗剩检查完船板，正坐在角落啃干粮……
郑和看着眼前的景象，嘴角泛起一丝暖意。他抬手望向桅杆顶端，李三的信号灯依旧规律地闪烁着，与远处其他船只的灯光遥相呼应。海风裹着海水的咸涩吹过，带着船帆的猎猎声、水手的谈笑声，还有远处隐约的浪涛声。
“周老大，”郑和开口，声音沉稳有力，“传令下去，各船轮换值守，今夜务必盯紧航向与海况。”
周老大应声而去，粗犷的号子声在夜色中传开。郑和站在船舷边，望着无边的夜幕与闪烁的波光，心中的信念愈发坚定。这趟西洋之行，路远且险，但身边有这群各司其职、彼此扶持的弟兄，便没有跨不过的浪，没有闯不过的礁。
夜色渐深，“清和号”载着满船的期许与使命，在墨蓝色的海面上稳稳前行，朝着七洲洋的方向，朝着更遥远的西洋，继续驶去。
天刚蒙蒙亮，海面上的雾气还未散尽，“清和号”已驶入七洲洋海域。周老大站在船首，眉头拧成了疙瘩，手里的测深锤一次次抛向海面，绳结在他掌心飞速滑过，“咚”的一声触底后，他沉声道：“水深骤减，只有五丈了！”
这话刚落，桅杆上的李三突然嘶声大喊：“右舷前方！有暗礁群！”
甲板上瞬间炸开了锅。李四手里的水桶“哐当”砸在地上，水洒了一地，他慌得直跺脚：“暗礁？那、那怎么办？”赵虎一把揪住他的后领，将人拽到一旁，厉声喝道：“慌什么！越慌越乱！”说着便抄起身边的铜锣，“哐哐哐”的锣声急促地响彻全船，“都别愣着！值守水手去收帆！物资队的跟我来，把舱里的瓷器、丝绸往船中挪，稳住重心！”
马欢也顾不上摆弄罗盘了，他盯着远处雾中隐约的礁影，突然想起曾在番商的记述里见过七洲洋的地形，当即冲到艏楼：“郑大人！我曾听西洋商人说，七洲洋有处暗礁群旁有窄水道，顺着水流转向左舷，或许能绕过去！”郑和盯着海图上标注的暗礁区域，又望向雾中若隐若现的礁岩，指尖在海图上快速划过，沉声道：“周老大，按马欢说的，立刻调整航向，左舷转向！”
周老大应声掌舵，船身在水流的冲击下剧烈晃动，孙六抱着账本缩在仓库门口，脸白得像纸，却还是咬牙爬起来，清点着被挪动的物资，嘴里喃喃数着：“瓷器三十箱，丝绸二十匹……没少，没少……”
变故突生。“砰——”一声闷响从船尾传来，船身猛地一震，所有人都踉跄了几步。王福拄着拐杖，几乎是踉跄着冲向船尾，狗剩攥着木工工具，跌跌撞撞地跟在后面。老木匠趴在船舷边一看，脸色瞬间沉了下来：“船底撞着暗礁了！船板裂了道缝，海水正往里渗！”
“狗剩！拿桐油、麻丝和凿子来！”王福吼道，布满老茧的手已经摸到了腰间的木工刀。狗剩手脚麻利地递过工具，自己则趴在船边，帮着清理裂缝周围的碎木片，小脸上满是紧张，却没敢多问一句。王福将麻丝浸透桐油，一点点往裂缝里塞，再用凿子敲实，海水的渗速渐渐慢了下来，可他额角的汗珠却越渗越多——裂缝比他预想的更深，得找块新船板补上才能彻底堵住。
“赵虎！”王福朝着甲板喊，“让两个力气大的来，扛块新船板到船尾！要三寸厚的！”赵虎刚把一箱瓷器固定好，闻言立刻喊了两个水手，三人扛着沉重的船板，在摇晃的甲板上稳稳地挪到船尾。赵虎看着王福紧绷的脸，难得放柔了语气：“老爷子，需不需要搭把手？”王福头也不抬：“不用！你们稳住船身就行，别让船再晃了！”
刘先生提着药箱也赶到了船尾，他蹲在一旁，看着狗剩被木屑划破的手，默默递过一瓶药膏：“涂一点，防感染。”狗剩接过药膏，飞快地涂在手上，又继续帮王福扶着船板。
艏楼处，郑和的目光始终没有离开海面。马欢突然指着左前方喊道：“大人！您看！那边有渔船的影子！”众人顺着他指的方向望去，雾中果然有一艘小渔船的轮廓。马欢立刻抓起挂在脖子上的铜哨，按照事先约定的信号吹了起来，又对着渔船的方向，用半生不熟的安南语大喊：“我们是大明船队，求问绕过暗礁的水道！”
渔船上很快有了回应，一个老渔民探出头，用带着口音的汉话喊道：“往前再走半里，见三块连在一起的礁岩，左拐进窄水道，就能绕过去！”
“周老大，按渔民说的走！”郑和当机立断。周老大稳稳掌舵，“清和号”缓缓调整方向，朝着老渔民指的方向驶去。此时王福也终于将新船板钉好，他捶了捶船板，站起身来，看着渐渐远离的暗礁群，长长舒了口气，狗剩也跟着松了口气，小脸上露出了一丝笑意。
当“清和号”顺利驶入窄水道，雾气渐渐散去，阳光透过云层洒在甲板上。赵虎擦了擦额角的汗，走到王福身边，递过一壶水：“老爷子，多亏了你。”王福接过水壶，喝了一口，又递给狗剩，嘴硬道：“少废话，船要是沉了，你那堆物资也得喂鱼。”
郑和走到甲板中央，目光扫过满身汗水的众人，声音温和却有力：“今日多亏了各位弟兄齐心协力，才闯过这暗礁险关。休整片刻，我们继续向西洋进发！”
水手们齐声应和，喊声再次响彻海面。“清和号”驶出窄水道，前方的海面豁然开朗，阳光洒在船帆上，如镀上了一层金光，载着满船的坚韧与信念，继续朝着未知的远方前行。