笑声还没被海风卷远，甲板上突然“哐当”一声闷响，像是谁把铁锚往木板上砸了一下。赵虎嘴里还叼着半口金芒果，果肉沾在嘴角，吓得猛地蹦起来，怀里的椰壳信封“啪嗒”掉在地上，滚出去半丈远。
“咋了咋了？是浪掀着船板了？还是……还是有海怪要抢我的芒果？”他手忙脚乱去捞信封，慌乱中脚底下一滑，差点摔个屁股墩，亏得旁边水手眼疾手快拉了他一把，才堪堪站稳。
郑和刚敛了笑，眉头微蹙朝声响处看——不是浪，是船尾的货舱门被撞开了条缝，里头堆着的丝绸箱子歪了两个，最顶上那个还掉在地上，锦缎边角沾了层细沙。他没说话，只是抬手理了理衣袍下摆，迈着稳当步子走过去，赵虎也忘了擦嘴角的芒果汁，颠颠跟在后头，活像只跟紧主人的小狗。
“谁守的货舱？”郑和声音不高，却透着股让人不敢含糊的劲儿。守舱的两个水手慌慌张张从旁边跑过来，脸涨得通红，一个结结巴巴说：“督、督公，方才……方才我们听见甲板上笑闹，就多瞅了两眼，没成想……”
另一个赶紧补充：“不是故意的！这舱门平时扣得紧，今儿不知咋了，像是被啥东西从里头顶了一下，力道还不小！”
赵虎一听“从里头顶”，眼睛瞬间亮了——不是海怪抢芒果，是舱里藏了活物？他立马忘了方才的慌张，凑到舱门边就想往里瞅，还不忘回头跟郑和邀功：“督公！要不我进去瞧瞧？说不定是啥新奇玩意儿，比如……会顶门的鹦鹉？”
郑和没点头也没摇头，只是朝旁边水手递了个眼色。两个水手抄起腰间的短刀，小心翼翼推开舱门，里头黑黢黢的，只有顶上透气窗漏进点天光，照得堆得老高的货箱影子歪歪扭扭。赵虎踮着脚往里探，鼻子还不停嗅——没闻着菠萝蜜的甜香，倒闻着股淡淡的、像受潮草药的味儿，混着点……芒果皮的酸气？
“哎？”他突然指着最里头那个半开的木箱，“那啥？好像有个影子动了！”
话音刚落，就见木箱里“嗖”地窜出个小身影，动作快得像只偷油的耗子，直奔舱门而来。赵虎眼疾手快，伸手就去抓，没成想那身影灵活得很，一矮身就从他胳膊底下钻了过去，“啪嗒”一声撞在甲板的桅杆上，晕头转向地跌坐在地上。
众人围过去一看，都乐了——哪是什么活物，是个十三四岁的半大孩子，穿着身洗得发白的粗布短打，头发用根麻绳扎着，脸上还沾着点锦缎上蹭的金线，怀里紧紧抱着个布包，布包鼓鼓囊囊的，还往下滴着汁儿。
赵虎蹲下来，戳了戳那孩子的胳膊，皱着眉问：“你是谁啊？咋藏在货舱里？偷东西了吧？我瞅你怀里那包，该不是偷了咱船上的丝绸？”
那孩子被戳得一缩，却梗着脖子瞪他，声音又细又脆，还带着点不服气：“谁偷东西了！这布包里是芒果干！我自己晒的！”说着就把布包往怀里紧了紧，生怕赵虎抢似的，“我叫阿吉，是浡泥国阿金的侄子！我叔让我跟着船去爪哇国找我爹，他说你们船上有好人，不会赶我走！”
“阿金的侄子？”郑和挑了挑眉，想起在浡泥国时，那个总捧着筐芒果追在船边，笑起来满脸皱纹的老果农。他蹲下身，声音放轻了些：“阿金没跟我们说要带你走啊，你这孩子，怎么不声不响藏进货舱了？”
阿吉一听这话，眼圈瞬间红了，嘴巴瘪了瘪，差点哭出来：“我叔说你们船开得快，我要是跟你们说，你们说不定嫌我麻烦，不带我去……我爹在爪哇国种果树，我都三年没见着他了，我想给他带点芒果干，他最爱吃这个……”说着就掀开布包一角，露出里头橙黄的芒果干，确实是浡泥国特有的金芒果晒的，还带着股甜香。
赵虎一听是阿金的侄子，又看他哭得可怜，心立马软了，伸手拍了拍他的肩膀，还把手里剩下的半个金芒果递过去：“别哭别哭！不就是想爹嘛，多大点事儿！来，吃芒果，这可是你叔给的金芒果，甜着呢！”
阿吉抽着鼻子，看了看芒果，又看了看郑和，没敢接。郑和无奈地笑了笑，朝他点了点头：“拿着吧，赵虎这人心眼实，不是坏人。只是你这孩子，藏在货舱里多危险，要是船晃得厉害，货箱倒下来，可就伤着了。”
阿吉这才接过芒果，小口小口啃起来，边啃边说：“我不怕！我叔教我爬树，我在树上能待大半天，货舱里的箱子我都踩稳了，摔不着！”说着还挺了挺胸，像是在炫耀自己的本事。
赵虎看得乐了，拍着大腿笑：“行啊小子！还会爬树？赶明儿到了爪哇国，要是遇到高树摘菠萝蜜，还得靠你呢！不过你可别学我，光顾着吃忘了正事，不然督公也把你留在爪哇国种果树！”
阿吉立马摇头，嘴里还塞着芒果，含糊不清地说：“我才不呢！我要找我爹，还要帮你们做事！我会看天气，我叔教我的，看云彩就知道会不会下雨！刚才我在货舱里，就是听见外头风不对劲，想出来告诉你们，才不小心撞了舱门！”
这话一出，郑和脸上的笑意淡了些，抬头看了看天——刚才还是晴空万里，这会儿不知何时飘过来几缕乌云，颜色发暗，正顺着风向往船这边飘。他站起身，对旁边的水手长说：“去把测风的仪器拿来，再让了望哨仔细盯着海面和天色，阿吉这孩子说得对，怕是要变天了。”
水手长刚应声要走，了望哨突然从桅杆顶上喊下来：“督公！不好了！东南方向有三艘船过来了，看着不像商船，船帆上没挂商号，船身还亮着刀光！”
众人一听，都愣了——这海域平时还算太平，怎么突然来了不明船只？赵虎立马把阿吉拉到身后，撸起袖子就想去拿腰间的刀，没成想手一摸，空的——方才在浡泥国帮阿金摘芒果，刀落在果林里忘了拿！他顿时有点慌，却还是硬着头皮喊：“怕啥！咱船上人多，他们要是敢来，咱就跟他们拼了！”
郑和倒还算镇定，走到船边拿起望远镜往东南方向看——三艘船不大，但船身窄长，一看就是灵活的快船，船头上站着十几个精壮汉子，手里都拿着弯刀，正朝着宝船的方向快速驶来。他放下望远镜，对水手长说：“让兄弟们准备好，把货舱的门都关好，贵重货物搬到下层舱室。赵虎，你带着阿吉去船舱里待着，别出来添乱。”
“我不添乱！”赵虎急了，“督公，我虽然没带刀，但我力气大，能帮着搬东西，还能看住这小子！”说着就拉着阿吉的胳膊，“走，咱去搬丝绸箱子，你叔种的芒果甜，你力气肯定也不小，跟我一起搬！”
阿吉也点着头，把芒果干往怀里一塞：“我能搬！我搬过我叔的芒果筐，比丝绸箱子沉多了！”
两人说着就往货舱跑，刚搬起一个丝绸箱子，就听见甲板上“咻”的一声，一支箭擦着舱门飞了进来，钉在旁边的木柱上，箭尾还在嗡嗡作响。阿吉吓得一哆嗦，手里的箱子差点掉在地上，赵虎赶紧扶住箱子，把他往身后又拉了拉：“别怕！箭没打着你，咱赶紧把箱子搬下去，躲起来就安全了。”
可刚搬着箱子往下走，阿吉突然停住了，指着下层舱室的角落，小声说：“赵虎大哥，你看……那是什么？”
赵虎顺着他指的方向看过去，角落里堆着几个空的木箱，木箱旁边，不知何时多了个黑漆漆的东西——不是船上的物件，看着像是个铁制的小盒子，盒子上还刻着些奇怪的花纹，像是某种符号，跟他怀里那个椰壳信封上的纹路有点像，又不太一样。
“这啥玩意儿？”赵虎放下箱子，走过去想把盒子拿起来，刚碰到盒子，就听见甲板上一阵喧哗，还夹杂着刀剑碰撞的声音。阿吉拉了拉他的衣角，声音发颤：“他们……他们上来了？”
赵虎心里也有点发毛，但还是硬着头皮说：“别怕！咱先把这盒子收起来，说不定是啥重要东西，别让那些人看着了。”说着就把盒子塞进怀里，又拉起阿吉：“走，咱去上层甲板看看，督公他们说不定需要帮忙！”
两人刚上到甲板，就看见几个穿短打的汉子已经跳上了船，正跟水手们打在一处。一个汉子举着弯刀朝郑和砍过去，郑和手里没拿兵器，只是侧身一躲，顺势抓住那汉子的手腕，轻轻一拧，那汉子“哎哟”一声，弯刀“哐当”掉在地上。
赵虎看得眼睛都直了——没想到督公看着文文雅雅的，力气这么大！他顿时来了劲，抄起旁边一根用来绑货箱的粗木棍，就朝一个正想偷袭水手的汉子冲过去，嘴里还喊着：“别欺负人！看我的！”
那汉子回头一看，见是个手里拿着木棍的壮汉，也没当回事，举刀就朝赵虎砍过来。赵虎平时看着大大咧咧，反应倒不慢，赶紧往旁边一躲，木棍“嘭”地砸在那汉子的背上，汉子吃痛，往前踉跄了两步，刚想回头，就被身后赶过来的水手一脚踹倒，捆了个结实。
“好样的赵虎！”旁边的水手笑着喊了一声。赵虎得意地扬了扬头，刚想再说两句，就听见阿吉喊：“赵虎大哥！小心身后！”
赵虎赶紧回头，就见一个脸上带疤的汉子，正举着刀朝他劈过来，刀风凌厉，眼看就要砍到他肩上。赵虎吓得赶紧往后退，脚下却被刚才掉在地上的弯刀绊了一下，“咚”地坐在地上，手里的木棍也飞了出去。
那疤脸汉子见状，脸上露出狞笑，举刀就往下砍——就在这时候，突然“咻”的一声，一支箭从旁边射过来，正好射在疤脸汉子的手腕上，汉子“啊”的一声惨叫，弯刀掉在地上。
赵虎抬头一看，只见阿吉站在不远处，手里拿着把小小的弓箭，弓还是用树枝做的，箭杆是竹条，箭头居然是个磨尖了的芒果核！阿吉双手还在发抖，却瞪着疤脸汉子，大声说：“不准欺负赵虎大哥！我叔说，欺负好人的都是坏人，该打！”
疤脸汉子捂着流血的手腕，恶狠狠地瞪着阿吉，还想出言咒骂，就被郑和走过来，一脚踩在他的背上，动弹不得。郑和看了眼阿吉手里的弓箭，又看了看地上的芒果核箭头，忍不住笑了：“你这孩子，倒挺机灵，用芒果核当箭头，亏你想得出来。”
阿吉听郑和夸他，脸一下子红了，挠了挠头说：“我叔教我做的，说要是在果林里遇到野狗，就用这个射它……没想到今天能用上。”
这会儿，另外两个不明船只上的人也被水手们制服了，一个个被捆着跪在甲板上，垂头丧气的。郑和走到那个疤脸汉子面前，蹲下来问：“你们是什么人？为什么要拦我们的船？”
疤脸汉子咬着牙，不说话。赵虎见状，凑过去吓唬他：“你说不说？不说我就把你扔海里喂鱼！咱这船上可有会学说话的鹦鹉，等会儿鹦鹉学你喊救命，听着都丢人！”
这话一出，旁边被捆着的几个汉子“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧憋回去。疤脸汉子脸涨得通红，瞪了赵虎一眼，还是不吭声。
就在这时候，阿吉突然凑过来，指着疤脸汉子腰间挂着的一个小袋子，小声对郑和说：“督公，我见过这个袋子！我叔说，这是爪哇国北边那些抢东西的人挂的，他们专抢过往的商船，还偷果林里的芒果……”
郑和眼睛一亮，伸手从疤脸汉子腰间取下那个袋子，打开一看，里面装着几颗芒果核，还有个小小的木牌，木牌上刻着的纹路，居然跟赵虎怀里椰壳信封上的纹路一模一样！
“你这木牌哪来的？”郑和拿着木牌，语气沉了下来。
疤脸汉子见木牌被发现，脸色变了变，支支吾吾地说：“是……是我们从一艘沉了的商船上捡的……那船上还有好些这样的木牌，我们觉得好看，就拿了几个……”
“沉了的商船？”郑和皱起眉头，“什么时候沉的？在哪片海域？”
“就在……就在往爪哇国去的路上，大概三天前，遇到了大风浪，船就沉了……”疤脸汉子不敢再隐瞒，一五一十地说，“我们本来想等着捡点沉船上的东西，结果啥也没捡到，就遇到了你们的船……”
赵虎一听“沉了的商船”，突然想起之前在浡泥国解开的木牌秘密——当时阿金说，那些木牌是过往商船用来标记航线的，要是商船出事，木牌就会漂到岸边。他赶紧从怀里掏出那个椰壳信封，打开一看，里面的木牌跟郑和手里的一模一样！
“督公！”赵虎拿着木牌跑过来，“这木牌跟我这的一样！阿金说这是商船标记航线的，难道沉了的那艘商船，就是之前跟咱约好一起去爪哇国的那艘？”
郑和接过赵虎手里的木牌，对比了一下，确实一模一样。他站起身，看向东南方向，乌云已经越来越近，海风也比刚才大了不少，海浪开始拍打着船身，船摇晃得越来越厉害。
“不好！”郑和突然说，“那艘商船沉了，说不定还有幸存者在附近漂流！这天气马上要下大雨，海浪会更大，要是不赶紧找，他们就危险了！”
水手长一听，赶紧说：“督公，可是刚才那三艘船……”
“先把他们关到货舱里，派人看着。”郑和打断他的话，“所有人都行动起来，放下小艇，分成三组，往东南方向搜索，注意观察海面上的漂浮物，尤其是木牌和商船的碎片！赵虎，你带着阿吉在船上待着，看好那些俘虏，别让他们闹事。”
“我不待在船上！”赵虎急了，“督公，我水性好，能跟着小艇去找人！阿吉能看天气，让他在小艇上帮着看云彩，说不定能更快找到幸存者！”
阿吉也赶紧点头，把怀里的芒果干往赵虎手里一塞：“我能行！我跟着赵虎大哥，帮你们看天气，还能帮着喊人！我声音大，幸存者能听见！”
郑和看了看两人，又看了看越来越暗的天色，知道时间紧迫，也不再推辞：“行，那你们跟第一组小艇走，注意安全，要是遇到大浪，赶紧回来，别逞强。”
赵虎一听，乐了，拉着阿吉就往小艇跑，边跑边喊：“放心吧督公！保证能找到幸存者，还能给你带回来好吃的！对了，要是找到幸存者，他们有没有带菠萝蜜啊？”
郑和看着他的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住扬了起来。旁边的水手长也笑着说：“这赵虎，到啥时候都忘不了吃的。”
“他啊，就是心实。”郑和说着，拿起望远镜，看向远处的海面，“希望能尽快找到幸存者，这天气，怕是要下一场大雨了。”
果然，没过多久，天空就“轰隆”一声响，一道闪电划破云层，紧接着，豆大的雨点就砸了下来，砸在甲板上“噼里啪啦”响。海面上掀起了大浪，小艇在浪里颠簸着，像片叶子似的。
赵虎坐在小艇上，紧紧抓着船舷，雨水顺着头发往下流，糊得他睁不开眼。阿吉坐在他旁边，怀里抱着那把芒果核弓箭，眯着眼睛看天上的云彩，大声喊：“赵虎大哥！往东边走！东边的云彩颜色浅，浪小一点，幸存者说不定在那边！”