海风卷着咸腥味扑在脸上，赵虎把最后一口烤椰肉塞进嘴里，椰壳随手往甲板上一丢，正砸中船尾磨罗盘的老水手王老爹。王老爹手一抖，罗盘针“吱呀”转了个圈，他抄起手里的木尺就往赵虎背上敲：“你这夯货！再乱丢东西，下次让你跟着伙夫老张去刮鱼鳞——刮到你指甲缝里全是鱼腥味！”
赵虎嬉皮笑脸地往旁边一躲，后背还是挨了个轻响，他揉着肩膀凑过去，一眼瞥见王老爹手里的罗盘针还在晃：“王老爹，您这罗盘莫不是也馋了？刚才闻着我烤椰肉的香味，跟着转圈圈呢？”
周围几个正在收拾渔网的水手“哄”地笑开了。王老爹气得吹胡子瞪眼，伸手就去揪赵虎的耳朵：“就你嘴甜！昨儿个是谁在桅杆上喊‘有鲨鱼’，结果定睛一看是块破木板？害得全船人抄起鱼叉跑过来，你倒好，抱着桅杆笑岔了气！”
赵虎耳朵一缩，慌忙举起手里啃剩的椰壳挡在跟前：“那不是远看黑糊糊一团嘛！再说了，我这是帮大伙儿练反应力——万一真有鲨鱼来，您看方才那架势，保准一叉子一个准！”他说着就把椰壳往王老爹手里塞，“您看这椰壳多结实，装水不漏，装信也成！待会儿我写封家信，就用它装着，等靠岸了托人捎回去，让我娘看看，咱在海上也能用上‘椰壳信封’！”
王老爹被他缠得没脾气，接过椰壳翻来覆去看了看，哼了一声：“也就你能想出这歪点子。不过这壳子确实硬，回头让木匠削个盖儿，装信倒真结实——就是别让你娘以为你在海上捡破烂，回家挨揍可别喊冤！”
正闹着，甲板那头传来郑和的声音：“赵虎，过来看看这海图。”
赵虎立马收了嬉皮笑脸，拍了拍身上的椰糠，一溜烟跑到郑和跟前。郑和手里摊着一张泛黄的海图，指尖点在一处画着波浪和小岛的地方：“下一站是浡泥国，不过按航线，明天晌午得先过一片‘乱礁湾’。方才了望哨说，那片海域礁石多，水流也怪，夜里还能听见怪响——你夜里多盯着点，别让弟兄们偷懒。”
赵虎一拍胸脯：“督公您放心！别说有怪响，就是有妖怪来，我也一棍子把它打跑！”话刚说完，肚子“咕噜”叫了一声，他摸了摸肚子，嘿嘿笑了，“就是这肚子不争气，夜里盯哨得揣两个麦饼，不然饿得没力气打妖怪。”
郑和被他逗笑了，指了指他的额头：“就知道吃。去伙房跟老张说，让他多给你留两个麦饼——不过要是让我发现你夜里偷吃，下次就让你跟船工一起搬货，搬够十筐再吃饭。”
赵虎连忙点头如捣蒜，转身就往伙房跑，路过桅杆时还不忘冲王老爹做个鬼脸，王老爹笑着骂了句“猴崽子”，手里却把那椰壳仔细收进了自己的工具箱里。
当天夜里，赵虎揣着两个麦饼，扛着一根木棍，蹲在船头的了望台旁边。海风比白天凉，吹得他缩着脖子，啃了一口麦饼，干得直噎。他正想喊下面的水手递碗水上来，忽然听见远处传来“呜呜”的声音——像是有人在哭，又像是风吹过空海螺的响，忽高忽低，在夜里听着怪渗人的。
旁边守着船舵的老水手李三叔听见了，往嘴里塞了口旱烟，含糊地说：“这就是了望哨说的怪响，听说这片海域以前有船触礁沉了，夜里就有这动静——你小子别吓着，要是怕，就下来跟我一起守舵。”
赵虎咽了口麦饼，把木棍攥得更紧了：“谁怕了！我就是觉得这声音怪，说不定是海鸟夜里叫，被风吹得变了调。”嘴上这么说，他还是往李三叔那边挪了挪，眼睛盯着远处的海面，黑沉沉的海水泛着零星的光，看着确实有点吓人。
正盯着，忽然看见远处海面上漂着个黑糊糊的东西，顺着水流往船这边飘来。赵虎心里一紧，揉了揉眼睛仔细看——那东西圆滚滚的，比水桶还大，上面好像还长着“角”，随着海浪一沉一浮，看着就像传说里的“海怪”脑袋！
他“嚯”地站起来，举起木棍就喊：“有、有海怪！李三叔，你看那边——圆脑袋，还有角！”
李三叔吓了一跳，连忙站起来往那边看，手忙脚乱地摸出火折子点亮，往海面上照去。这一照，赵虎也看清楚了——那哪是什么海怪，是一个大椰子壳，上面插着两根断了的树枝，看着像“角”，顺着水流飘过来，刚才的“呜呜”声，是风吹过椰子壳上的洞，发出的响声！
李三叔松了口气，照着赵虎的后背拍了一下：“你这小子！喊得我心都快跳出来了——这就是个破椰壳，白天被海浪打过来的，插了两根树枝就成海怪了？”
赵虎脸一红，放下木棍挠了挠头：“我不是没看清嘛！夜里黑，谁知道是椰壳……再说了，这椰壳也太大了，比我白天啃的那个大两倍，怪不得我认错了。”他说着就想爬下了望台去捞那个椰壳，“这壳子结实，回头让王老爹给我做个大‘信封’，能装十封家信！”
可刚爬了两步，就听见船身“咚”地一声轻响，像是撞到了什么东西。紧接着，船尾传来水手的喊声：“不好了！船底好像刮到礁石了！”
赵虎心里一沉，也顾不上捞椰壳了，连滚带爬地跑下了望台。甲板上已经乱了起来，水手们举着火把跑来跑去，郑和也已经到了船尾，正弯腰查看船底的情况。赵虎跑到跟前，就听见水下传来“滋滋”的声音，好像有什么东西在刮船板。
“督公，怎么样？是不是触礁了？”赵虎着急地问，刚才的嬉皮笑脸全没了，脸上满是紧张。
郑和皱着眉头，伸手摸了摸船底渗出来的水，又往海里看了看，忽然笑了：“别急，不是礁石——你们拿火把照照水里。”
一个水手举着火把凑过去，往水里一照，赵虎和其他人都看呆了——水里不是礁石，是一大群巴掌大的鱼，浑身黑乎乎的，嘴巴尖尖的，正围着船底啃着什么！更奇的是，这些鱼啃得“滋滋”响，船底的木板上沾着一层滑溜溜的东西，被它们啃得干干净净。
“这、这是什么鱼？还会啃船底？”赵虎看得眼睛都直了，刚才还以为是海怪，现在来了一群“啃船鱼”，比海怪还新鲜。
旁边一个去过浡泥国的老水手忽然拍手：“哦！我记起来了！这叫‘清船鱼’！浡泥国那边的海里多着呢，专吃船底的海藻和藤壶——船底沾多了那些东西，行船就慢，这些鱼一来，倒帮咱们把船底清干净了！”
赵虎一听，乐了，凑到船边想伸手摸一条，结果手刚伸过去，一条鱼“嗖”地游过来，对着他的手指尖啄了一下——不疼，就是有点痒。他笑着缩手：“好家伙，还挺厉害！这鱼要是早来几天，船工们也不用爬下去刮藤壶了——省力气还不花钱，比雇人还好用！”
郑和也笑着点头：“确实是好事。不过刚才船身晃了一下，不是鱼啃的，是船底蹭到了水下的暗沙——王老爹，你去看看罗盘，确认一下航线，别真偏到礁石区去。”
王老爹应了一声，转身就往船尾的罗盘那边跑。赵虎还蹲在船边看“清船鱼”，忽然看见刚才那个大椰壳飘到了船边，被一条“清船鱼”撞了一下，椰壳翻了个身，从里面掉出个东西来——是个用麻布包着的小包裹，外面还系着根绳子！
“哎！这椰壳里还有东西！”赵虎喊了一声，伸手就去捞。旁边一个水手递过来一根长钩子，赵虎勾住椰壳，把它拉到船边，伸手把那个小包裹拿了出来。
包裹不大，摸起来硬邦邦的，外面的麻布被海水泡得湿哒哒的。赵虎把包裹打开，里面是一块巴掌大的木牌，上面刻着一些歪歪扭扭的字——不是大明的字，是他不认识的外国字，还有一个小小的、刻得歪歪扭扭的船的图案。
“督公，您看这个！”赵虎拿着木牌跑过去，递给郑和。郑和接过木牌，借着月光仔细看了看，又摸了摸木牌上的刻痕，眉头微微皱了起来。
“这字是浡泥国的文字，”郑和说，“不过刻得很粗糙，不像是当地人刻的——你看这个船的图案，船帆上画着个小圆圈，像是……像是咱们大明商船常用的标记。”
赵虎一听，凑过去仔细看：“真的！这小圆圈跟上次咱们遇到的大明商船帆上的标记一样！难道是哪个商船的人丢的？”
郑和点了点头，又摇了摇头：“不好说。这木牌看着泡在海里有些日子了，麻布都快烂了。要是大明商船的人丢的，为什么要用浡泥国的文字刻？而且这椰壳……刚才你说比普通椰壳大两倍，这不是咱们这边的椰子，是浡泥国那边的‘大肚椰’，只有他们那边的岛上才有。”
赵虎听得眼睛都瞪圆了：“这么说，这木牌是从浡泥国飘过来的？还是大明商船的人刻的？难道他们在浡泥国遇到事了？”
郑和没说话，把木牌递给旁边懂浡泥国文字的翻译官：“你先看看，能不能认出上面的字是什么意思。”
翻译官接过木牌，借着火把的光看了半天，皱着眉头说：“大人，这字刻得太乱了，好多都模糊了。我勉强认出几个字——‘礁’‘困’‘等’，还有一个‘金’字……剩下的都看不清楚了，好像被海水泡得磨掉了。”
“礁？困？”赵虎琢磨着这两个字，“难道是商船在礁石区被困住了？等着人救？那‘金’字是什么意思？是有金子？还是商船叫‘金什么号’？”
郑和拍了拍赵虎的肩膀，沉声道：“现在还说不准。不过既然这木牌飘到咱们船上，又是从浡泥国方向来的，明天过了乱礁湾，到了浡泥国，得好好问问当地的人——看看最近有没有大明的商船在附近海域出事。”
赵虎点了点头，又看了看手里的木牌，忽然想起什么，笑着说：“督公，您说巧不巧？白天我还跟王老爹说用椰壳装信，夜里就捡着个装着木牌的椰壳——这椰壳还真成‘信差’了！就是这‘信’写得太潦草，还一半看不清楚，急死人！”
郑和被他逗得笑了笑，紧绷的脸色缓和了些：“你呀，什么时候都忘不了开玩笑。不过这木牌确实是个线索——你把它收好了，别再弄丢了，说不定到了浡泥国，这小小的木牌能帮上大忙。”
赵虎连忙把木牌小心翼翼地包回麻布包里，塞进自己的怀里，拍了拍：“您放心！我把它揣在怀里，睡觉都不撒手——丢了它，我就跟王老爹的罗盘一样，该转圈圈了！”
旁边的水手们又笑了起来，刚才因为“刮礁石”紧张的气氛，被赵虎这么一闹，又轻松了不少。李三叔笑着说：“你小子要是敢丢，不用大人说，我先把你扔到海里，让‘清船鱼’给你‘清’一下脑子！”
赵虎吐了吐舌头，往郑和身后躲了躲：“督公您看，李三叔欺负人！”
郑和笑着摇了摇头，抬头看了看天上的月亮，月光洒在海面上，刚才的“清船鱼”已经散去了，海面又恢复了平静，只有远处的“呜呜”声还在断断续续地响着——不过这次赵虎听着，倒不觉得吓人了，反而觉得像是这大海在跟他们说话，说着下一站浡泥国的故事。
他摸了摸怀里的木牌，又看了看远处黑沉沉的海面，心里忽然期待起来——刚才还想着到了浡泥国能吃点新鲜的果子，现在倒更想知道，这个刻着歪扭文字的木牌，到底藏着什么秘密。还有那个飘来木牌的“大肚椰”，浡泥国的岛上是不是真的有好多那么大的椰子？要是能摘一个，做个最大的“椰壳信封”，装一肚子的信带回家，娘肯定会高兴——就是不知道，到了浡泥国，除了新鲜果子和大椰子，会不会真的遇到那个被困在礁石区的大明商船，还有木牌上写的“金”字，到底是什么意思……
赵虎越想越好奇，忍不住捅了捅旁边的水手：“哎，你说浡泥国的人会不会认识这木牌上的字？要是他们也不认识，咱们岂不是白捡了？”
水手笑着说：“你放心，到了那儿，找个懂字的本地人，总能问出来。实在不行，你就拿着木牌去集市上问——说不定哪个卖果子的老头就认识，还能顺便给你个大芒果吃！”
“芒果？”赵虎眼睛一亮，刚才的疑问全忘了，“就是上次听人说的，甜滋滋、软乎乎的果子？那我可得多问几个人，问一个人要一个芒果，问十个，就能抱一怀芒果回来了！”
旁边的人笑得前仰后合，郑和听着他的话，也忍不住笑了——这赵虎，不管遇到什么事，总能先想到吃的。不过也好，有这么个活宝在船上，再长的航程，再难的挑战，也能多几分乐趣。
夜风吹着，船平稳地往前行驶着，远处的乱礁湾已经能看见模糊的影子，浡泥国的小岛也在月光下露出了一点轮廓。赵虎揣着怀里的木牌，又摸了摸口袋里剩下的半个麦饼，心里盘算着：明天到了浡泥国，先找本地人问木牌的事，再找大芒果吃，还要摘个最大的“大肚椰”做信封——对了，还得跟王老爹说，让他给这个“信差椰壳”刻上字，写上“赵虎专属”，省得下次再被当成海怪……
想着想着，他打了个哈欠，靠在船边的栏杆上，眼睛却还盯着远处的海面——他知道，明天到了浡泥国，肯定又有好多新鲜事等着他，说不定还有比“清船鱼”和“椰壳信”更有意思的东西，还有那个木牌背后的秘密，也等着他们去揭开。这趟下西洋的旅程，果然越来越精彩了。