就在顾沉舟果断下令杨才干部放弃榔梨，向永安核心阵地收缩的同时。
上游的战局也在急剧变化。
日军第3师团在成功突破捞刀河190师防线后，师长藤田进并未选择继续追击溃退的190师残部。
而是做出了一个更为狠辣和现实的决策。
主力迅速转向下游，直扑榔梨。
藤田进的算盘打得很精。
趁荣誉第一师主力被第6师团牢牢钉在榔梨正面之际。
他的第3师团从侧后猛然一击，与稻叶四郎前后夹攻，必能将这支令他忌惮已久的中国王牌部队彻底歼灭于榔梨城下。
若能达成此目标，不仅一雪前耻，更是奇功一件。
然而，当他的先头部队疾驰至榔梨外围时。
看到的却是一片仍在燃烧的废墟和空荡荡的阵地。
除了零星的断后部队和无处不在的地雷、障碍物外。
荣誉第一师的主力早已不见踪影。
“八嘎！”
藤田进在临时指挥所里接到报告，脸色瞬间阴沉如水。
他精心策划的夹击之局，竟然扑了个空。
这种感觉，就像蓄满力气的一拳打在了棉花上，让他无比憋闷，更有一股寒意从心底升起。
“顾沉舟……又是这个顾沉舟！”
藤田进咬牙切齿，他对这个对手太熟悉了。
在华中地区的多次交锋中，他已深深领教过此人的难缠与机变。
对方竟然能在榔梨新胜、却又面临侧翼威胁的复杂局面下。
如此果决地放弃战略要地，迅速收缩兵力，这份洞察力和决断力，让他感到心惊，同时也升起了更强烈的杀意。
“此人不除，必为帝国心腹大患！”
扑空的第3师团主力，与正从正面小心翼翼进入榔梨废墟的第6师团藤川联队，在一片狼藉中“胜利会师”了。
场面颇有些尴尬。
稍作安排后，藤田进带着几名高级参谋，前往位于榔梨北岸、刚刚重新设立的第6师团指挥部。
“师团长阁下，前方就是第6师团的指挥部，稻叶四郎中将已在等候。”参谋官策马上前，低声汇报。
藤田进微微颔首，勒住马缰。
片刻后，他在一众卫兵的簇拥下走进临时搭建的指挥部。
指挥部内，气氛微妙。
稻叶四郎正背对着门口查看地图，听到脚步声转过身来，脸上挤出一丝僵硬的笑容：“藤田君，恭喜你突破捞刀河防线，真是神速啊！”
“哪里，”藤田进抬手行了个军礼，语气却带着几分揶揄，“比起稻叶君在榔梨苦战多日，我这不过是顺手为之罢了。倒是没想到，支那军队竟然不战而退，让稻叶君轻松拿下了这块硬骨头。”
说然说的客气，但藤田进话语中那若有若无的意味，让稻叶四郎听出了几分嘲讽。
这分明实在嘲讽他稻叶四郎血战多日，结果占领的只是一座支那军队主动放弃的空城。
稻叶四郎脸上的笑容瞬间僵硬，脸色更加难看，却又无法发作。
确实，藤田进说的是事实，他确实在榔梨碰得头破血流，还葬送了一个精锐联队。
而且，占领榔梨并非他奋力攻克，而是顾沉舟主动撤军的结果。
但连日来，第6师团在榔梨损兵折将。
尤其是那场大爆炸，让他的部队元气大伤。
如今被藤田进当众点破，稻叶四郎难堪至极。
于是，稻叶四郎强压下心头的怒火，冷声道：
“藤田君此言差矣。”
“荣誉第一师可不是190师那般不堪一击。顾沉舟狡猾多端，其部战斗力更是支那军队中的顶尖水准。若是你面对的是顾沉舟的主力，未必能有这般顺手的战果。”
这话带着嘲讽，暗示藤田进是捡了软柿子捏。
出乎意料的是，藤田进并未反驳，反而神色凝重地点了点头，坦然承认：“稻叶君所言，并非虚言。顾沉舟此人，用兵狡诈如狐，悍勇如虎。其麾下荣誉第一师，装备精良，士气高昂，战斗意志极其顽强，确是我军在华中地区遇到的最难缠的对手之一。与之交锋，必须慎之又慎。”
藤田进的坦诚，反而让稻叶四郎有些意外，心中的火气也消散了些许，生出几分同仇敌忾之感。
毕竟，他们都在这同一个对手面前吃过亏。
“既然如此，”
藤田进走到地图前，手指点在永安的位置，语气变得严肃而坚定，“稻叶君，我认为我们两师团不应再各自为战。永安，是支那军‘天炉战法’的核心，也是我军此次进攻长沙必须拔除的钉子，冈村宁次司令官阁下也已明令，必须攻克此地。”
他看向稻叶四郎，目光灼灼：“顾沉舟和他的荣誉第一师确实强悍，若我两师团单独进攻，或许都会感到吃力，甚至可能再次受挫。但如果我们联合起来，集中两大师团的兵力与火力，从正面与侧翼同时向永安发动雷霆一击！我不信，他顾沉舟还能有三头六臂，能同时挡住我们两只铁拳！”
稻叶四郎闻言，眼中精光一闪，瞬间明白了藤田进的意图。
藤田进的提议正中他下怀。
他新败之下，急需一场真正的胜利来洗刷耻辱。
单独进攻永安，他确实没有十足把握。
但若与第3师团联手，兵力、火力都将形成压倒性优势，复仇的希望无疑大增。
“藤田君高见！”
稻叶四郎立刻表态，脸上露出了这些天来罕见的、带着一丝狰狞的笑容，“顾沉舟让我第6师团蒙受损失，此仇必报！我完全同意，两师团联合作战，共同进攻永安！就让这座支那军队所谓的核心堡垒，成为荣誉第一师的坟墓，也成为你我两师团建功立业的垫脚石！”
“哟西！”
藤田进满意地点点头，“那么，我们就来详细商议一下进攻部署。我认为，可由贵部从榔梨方向，对永安正面施加最大压力。我部则从捞刀河方向，攻击其侧翼及后部。我们要让顾沉舟首尾难顾，疲于奔命。”
“正合我意！”
指挥部内。
两名师团长的目光同时聚焦在地图上的永安，眼中充满了势在必得的狠厉。
而此刻。
永安核心阵地的战壕里，顾沉舟正亲自巡查防线。
士兵们正抓紧时间加固工事，搬运弹药。
丝毫不知接下来将要面对两个师团的强攻。