“当——！！”
金铁交鸣之声，炸裂长夜。
龙晨手中的天子剑裹挟着至刚至阳的玄甲战气，与影阁阁主乌桓那双漆黑如墨的精铁鬼爪狠狠撞击。
火星如瀑布般溅射，气浪横扫，将周遭禁军冲得东倒西歪。
龙晨死死咬着牙关，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄滑落，在那柄象征无上皇权的天子剑上蜿蜒出一道凄厉红痕。
他只是后天巅峰，而对手是半步天人，这一击，如同蚍蜉撼树，却硬生生扛住了！
“滚！”
龙晨一声暴喝，借力卸力，脚下汉白玉地砖寸寸龟裂。
至阳的战气反震入体，让乌桓那原本就靠药物维持的伪装彻底崩坏。
“咔嚓。”
一声令人毛骨悚然的轻响。那张温润如玉的“国舅脸”，从眉心处裂开。
没有血。只有干枯的皮肉卷起，像是一张贴久了的墙皮，在此刻剥落，露出底下那张布满青黑刺青、血管如蚯蚓般扭曲的真容。
那双幽绿色的瞳孔，在夜色下闪烁着鬼火般的光。
“你是谁……”景帝推开侍卫，死死盯着那张脸，声音里像是含着一把沙砾。
“我是谁？”
乌桓伸手，撕下下巴上最后一块连着的皮肉，随手丢在地上。
他笑得癫狂，声音尖锐如金属摩擦：
“李世乾，你应该去太庙问问你的好祖宗李渊！”
“百年之前，是谁帮他打下的江山？又是谁，在庆功宴的酒里下了‘牵机毒’，坑杀我圣教三千门徒！”
他猛地撕开衣襟。
心口处嵌着一枚活体般的黑色蛊虫，四周全是陈旧的腐蚀伤疤。
“前朝巫神教，末代祭司乌桓，向李家讨债来了！”
巫神教！
这三个字一出，太傅陈玄双眼翻白，直接瘫软在地。那是史书中被抹去的梦魇，是百年前几乎让神州陆沉的恐怖存在。
“龙家的小畜生！”
乌桓那双鬼眼锁定了龙晨，恨意凝成实质，“若不是你祖宗龙破军那个疯狗，拼死斩断我教传承，这天下早就姓巫了！”
“三代人了！你们龙家就像附骨之疽，死咬着我不放！”
面对这滔天恨意，龙晨却收剑回身，护在景帝身前。
他面无表情，只有眼底燃着两簇火。
“所以，这就成了你把活人当牲畜养的理由？”龙晨的声音很稳，穿透了夜风，清晰地砸进每个人耳膜。
“政治博弈，成王败寇，太祖背信弃义或许有愧。但你看看国舅府地下那些怪物！看看鬼市笼子里那些孩子！”
“乌桓，别把你那肮脏的野心包装成复仇。”
龙晨抬剑，剑尖直指那张鬼脸：“我们龙家咬着你不放，不是因为愚忠。是因为你们——不配当人！”
这句话，像一记重锤，狠狠砸在所有人心口。
“好一张利嘴。”乌桓眼中闪过一丝被戳穿的恼羞成怒。
“既然身份败露，那这大乾的江山，也没必要留着了。”
他从怀中掏出一枚漆黑的骨哨，指尖发力捏碎。
“咔嚓！”
一股腥甜的红雾瞬间炸开。
“李世乾，龙晨，你们不是要护着这京都吗？那就让这大乾国都的百万生灵，给我陪葬！归墟大阵——起！”
轰隆隆——
大地震颤，仿佛地底有一头巨兽正在翻身。
这不是形容，是物理层面的崩塌！
皇宫广场下早已被掏空的结构支撑柱同时断裂，埋藏在排水渠中的火油被机关引燃。
滚烫的浓烟夹杂着硫磺味，从地缝中喷涌而出。宫墙倾塌，烟尘蔽日。
“不好！地下全是空的！”萧镇国浑身是血地冲了过来，老帅满脸惊骇：
“这是连环爆破！一旦火油库殉爆，半个京都都会塌陷！”
“哈哈哈哈！享受这场盛宴吧！”
混乱中，乌桓借着烟尘掩护，如同一只巨大的黑蝙蝠，几个起落便冲向宫门之外。
龙晨提剑欲追。那是杀父仇人，近在咫尺！
“救命啊！”“娘！娘你在哪！”
远处，宫女太监的哭喊声，百姓的惊呼声混杂在一起。
龙晨的脚步，硬生生钉在了原地。
前一步，是血海深仇。
后一步，是满城苍生。
那是父亲龙战野，爷爷龙破军，用命守了一辈子的东西。
“老狐狸……你的头颅，先寄在你脖子上！”
龙晨闭眼，【玄甲英灵烙印】全开！
在这一片混乱的轰鸣声中，他捕捉到了地底深处那独特的机括运转声。
无数齿轮咬合，链条紧绷，最终指向一个点。
龙晨猛地睁眼，天子剑直指那座摇摇欲坠的金銮殿。
“中枢！在龙椅下面！老帅，带人走！”
萧镇国没有废话，一记霸道的“镇国拳”轰碎殿门。
众人冲入。
龙椅已被机关顶翻，露出一座复杂的青铜祭坛。
中央一颗人头大小的赤红晶石容器内，高纯度的火油正在沸腾，引信只剩最后三寸。
“毁了它！”一名镇国府供奉想要出手，却被喷出的赤红毒雾瞬间腐蚀了半条手臂，惨叫倒飞。
“是巫神腐毒！不能用内力隔空打，会被腐蚀！”王屠惊呼。
时间不够了。
“都退后。”
龙晨推开众人，解下背后的包袱。
那面残破不堪、染满暗红血迹的【玄甲龙旗】，在毒雾前猎猎作响。
“晨儿！你要干什么？！那毒雾会烂了你的骨肉！”萧镇国目眦欲裂。
“这是龙家的宿命。”
龙晨神色平静，将龙旗一层层死死缠绕在右臂之上，那是物理层面的最后一道防线。
“那就由我来终结！”
他面对那颗即将引爆全城的死神之心，没有用什么花哨的气功，而是直接把手臂送进了那团翻滚的毒雾里！
“滋滋滋——”
皮肉被腐蚀的声音令人牙酸，龙晨痛得浑身痉挛，但他一声不吭。
“破！！”
他怒吼，将所有的力量汇聚于拳锋，隔着龙旗，狠狠砸进了机关核心的齿轮组中！
“咔嚓！”
血肉之躯与青铜钢铁碰撞。
精密的青铜齿轮崩碎，链条断裂。
那颗沸腾的火油核心，被这股悍不畏死的蛮力硬生生震碎了导管。
地底传来的轰鸣声，戛然而止。
龙晨保持着出拳的姿势，手臂上的龙旗已经变成了黑色，毒气顺着毛孔钻入，视野瞬间一片漆黑。
倒下前，他似乎落入了一个带着淡淡药香的怀抱。
“朕的冠军侯……大乾…苍生百姓…保住了……”
……
三日后，养心殿。
龙晨醒来时，并没有那种劫后余生的虚弱，反而觉得体内经脉拓宽了几分。
玄甲战气，破而后立。
李清歌正坐在床边，手里端着药碗，向来清冷的眸子里布满血丝。
“乌桓呢？”
这是龙晨开口的第一句话。
“跑了。”
李清歌替他掖了掖被角，声音有些憾意：“老军神带人追杀百里，但他牺牲了所有暗桩死士阻拦，最后在津口登上了早已准备好的快船，逃往海外东湾岛。”
龙晨沉默片刻，点了点头，挣扎起身：“扶我起来，我要见陛下。”
……
殿内没有旁人。
景帝坐在御阶上，手里紧紧攥着一卷羊皮纸——太祖李渊的亲笔《罪己诏》。
尘封百年的真相赤裸裸地展现在眼前：太祖当年为了急于击败匈奴立国，不得已与南疆巫神教建立盟约。
可后来发现他们嗜血残忍，于是背信弃义，设计剿灭，但却触发巫神蛊毒；龙家修炼至阳战气，以命为药，代代镇守边疆，实则是为皇室续命。
这才是“忠烈传家”背后血淋淋的真相。
龙晨合上诏书，指节捏得发白。
“朕知道，大乾国对龙家不公。”
景帝声音干涩，“但现在乌桓没死，他在东湾岛还有根基。”
“龙晨！朕给你兵权！给你国库一半的钱粮！封你为异姓王！你即刻整军，远征东湾岛！”
大殿死寂。
龙晨缓缓摇头。
“臣，不接旨。”
景帝霍然起身：“为什么？！你不想报杀父之仇了吗？！”
“想。做梦都想！”
龙晨抬起头，目光清亮如雪，“但陛下，现在的我，现在的我们，还杀不了他。”
“那一夜您也看到了，乌桓已是半步天人，东湾岛是影阁的总坛大本营，此时远征，不过是让大乾精锐去送死。”
景帝颓然坐下：“那……朕该如何？”
“安内，方能攘外。”
龙晨走到窗边，推开窗棂。
外面是满目疮痍的京都，虽然大火已灭，但到处是断壁残垣。
“陛下，影阁虽退，毒瘤还在。”
龙晨转身，声音铿锵：
“朝堂之上，还有多少‘秦承恩’？京都地下，还藏着多少脏东西？”
“若不把家扫干净，大军一走，后院起火，不用乌桓打回来，大乾自己就垮了。”
“臣不要异姓王。”
“臣只要继续做这‘京兆府尹’！”
一股厚重如山的威势，从龙晨身上升腾而起。
“我要用这柄天子剑，把这京都里里外外，彻底犁一遍！把那些吸血的门阀蛀虫，杀干净！”
“我要让我长大的贫民区、让住在烂泥地里的百姓，也能过个好冬！”
“震慑宵小，凝聚民心，兴科举，振农桑，立军事！”
龙晨目光灼灼，仿佛透过虚空，看向了遥远的东方海域。
“待我肃清寰宇，武道破境，踏入真正的天人……待我大乾民富国强，万舰齐发之时！”
“臣会亲自提枪跨海，去东湾岛，摘下乌桓的狗头！”
“让大乾天下一统，八夷诚服，四海来朝！”
景帝看着眼前的年轻人，良久，长长吐出一口浊气，眼神中的猜忌散去，取而代之的是一种真正的安稳。
“好，看来是朕想的太过肤浅了。”
“龙晨，你才是真正为大乾万民的国家柱石！”
“你是这把镇国之刀，何时出鞘，斩向何方，以后便由你自己说了算！”
“传朕旨意！龙晨救驾有功，加封太子太保！仍领京兆府尹，总督京畿防务与灾后重建！可入内阁参政议事，见君不跪，入朝不趋！”
龙晨躬身抱拳：“臣，领旨。”
……
走出大殿。
阳光刺破阴霾，洒在金色的琉璃瓦上。
李清歌站在阶下，静静地看着他。
“不追了？”
“不急。”
龙晨走到她身边，牵起她的手，目光投向远处那片最破败、却也最具烟火气的城南。 那里也是自己曾经努力挣扎长大的地方。
那里，有人在哭泣，也有人在废墟上重新立起了梁柱。
“家还没扫干净，怎么出远门？”
龙晨嘴角勾起一抹笑意，那是独属于守护者的温柔。
“走吧，回京兆府。”
“咱们那个活宝柳京，看着那一堆乱账估计又要哭了。还有那些无家可归的孩子……总得先给他们找个吃饭的地方…”
风雪停歇。
属于影阁的长夜暂时退去。
而属于龙晨与这大乾百姓的崭新一页，才刚刚拉开序幕……