她对这一带的地形了如指掌。故意选择难走的路径，利用茂密的林木和复杂的地形作为掩护，时而急转绕过巨石，时而策马涉过冰冷湍急的溪流，以水流掩盖足迹和气味，试图扰乱追兵的判断。
然而，乌木格等人毕竟是草原上最出色的猎手和战士，凭借着马匹的耐力和人数优势，依旧死死咬在后面。
眼看距离鹤阳山外围迷阵的真正安全区域还有一段距离，而追兵已近至箭矢可及的范围，甚至能看清对方狰狞的面孔，刘宝儿心念电转，目光迅速扫过周围环境。
她记得前方不远处有一处地形极为复杂的岔路口，其中一条小路狭窄陡峭，通往一个她知道常有野猪、熊罴等猛兽出没的危险山谷，山谷深处还有一片容易令人迷失方向的沼泽。
“只能赌一把了！”她眼中闪过一丝决绝的光芒，瞬间定下计策。
在经过一个岔路口时，她猛地拔出腰间匕首，毫不犹豫地在自己坐骑的后臀上划了一道不深不浅的口子！
马儿骤然吃痛，发出一声凄厉痛苦的长嘶，立刻发疯般扬蹄，朝着那条通往危险山谷的小路狂奔而去，留下了无比清晰的蹄印和一路滴落的、新鲜的血迹。
而刘宝儿则在同一瞬间，抱着尹昊清，借着马匹受惊前冲的力道和岔路口视线的遮挡，悄无声息地滚鞍落马，就势隐入了路旁浓密得几乎不见天日的灌木丛中，并用最快的速度，手脚并用，清除他们落地和移动的痕迹，还将几片折断的枝叶巧妙地恢复到原状。
这招“声东击西”果然奏效。
乌木格等人快马加鞭追至岔路口，看到那再明显不过、直指危险山谷的凌乱蹄印、新鲜血迹以及空气中尚未散去的血腥味，毫不犹豫地朝着那条路追了下去。
他们依据经验判断，认定刘宝儿是慌不择路，或是坐骑受惊失控，绝想不到她竟有如此魄力舍弃脚力，并能在瞬间完成如此干净的隐匿。
听着追兵的马蹄声和呼喝声沿着错误的方向渐行渐远，最终消失在山谷深处，刘宝儿紧绷的神经才稍稍放松，但依旧不敢有丝毫耽搁。
她重新背起尹昊清，凭借着对路径的深刻记忆和对师父所布迷阵生门变化的了然于胸，专挑那些看似绝路、实则暗藏生机的岩石缝隙和兽径穿行。
她步履轻盈如猫，落地无声，在嶙峋的怪石和纠缠的藤蔓间快速而谨慎地移动，每一个落脚点都经过深思熟虑，巧妙地避开了所有可能留下痕迹的松软泥土或苔藓地。
当她终于背着尹昊清，踏过最后一道看似天然形成的、由潺潺溪流和杂乱无章的巨石组成的无形“门槛”，钻入一片被终年不散的浓雾笼罩的幽深竹林时，外界的一切喧嚣、危险仿佛都被一道无形的屏障彻底隔绝了。
空气中弥漫着一种奇异的宁静，连鸟鸣都变得空灵。她知道，他们已经安全进入了鹤阳山迷阵的核心保护范围。
这个迷阵的范围特别大，几乎涵盖了进入鹤阳山谷底前的两座大山。没有马匹，她又要带着尹昊清这个伤患，一天之内很难到达目的地。不过，好在，安全了。
她终于松了一口气。
那些胡人，即便之后发现上当，再想找到这里正确的入口，也难如登天了。
果然，一行人，在附近转悠半天一无所获。又过了两天，等到带来的干粮全部耗尽，他们也只在深山老林里打转。
无奈之下，乌木格只得带着残兵败将，押解着被捆得结实的胡尔干，垂头丧气地返回北境复命。
回程路上，胡尔干一直表现得十分配合，甚至有些萎靡。
然而，就在一个风雨交加的夜晚，宿营时看守稍有松懈，这个程家派来的狡猾死士，竟不知用了什么方法弄断了绳索，趁着夜色和风雨的掩护，成功逃脱，消失得无影无踪。
当乌木格一行人狼狈不堪地回到北境王庭，向狼主勃尔赤禀报任务失败、太子被神秘女子救走不知所踪、连程家的死士胡尔干也跑了的消息时，端坐于狼皮王座上的勃尔赤勃然大怒，一把掀翻了面前的桌案！
“废物！一群废物！”狼主的怒吼声响彻整个王帐，“煮熟的鸭子飞了！还折了这么多人！连个人质都看不住！乌木格，你让本狼主如何向左贤王交代？如何向各部族交代？！”
乌木格跪在地上，头埋得极低，冷汗浸透了后背：“狼主息怒！是属下无能！但……但此事蹊跷，那女子武功路数诡异，对山中地形极熟，绝非寻常人！而且……而且程家派来的那个胡尔干，行为鬼祟，属下怀疑……怀疑此事背后，或许另有隐情！说不定是德妃她……”
他想把责任往德妃身上推，暗示可能是德妃故意设计，让他们北境背黑锅。
“够了！”勃尔赤厉声打断他，眼神阴鸷。他何尝不知道德妃不可尽信？但此刻说这些已于事无补。
关键是，太子没到手，大尹皇帝一旦查起来，很可能就会查到他们北境头上！到时候，就不是交换粮草的问题了，而是兵临城下的亡国之危！
“狼主，”一位年老持重的谋士上前低声劝谏，“当务之急，是撇清关系。那胡尔干逃脱，未必是坏事。你汇报时，或许可将部分责任推给他，就说他是大尹内奸，故意误导我们，破坏此次行动。至于太子……既然已知他最后消失在鹤阳山一带，我们是否去派人去找 ……”
他话未说完，勃尔赤便烦躁地挥手制止：“还派人去找？你是嫌我们暴露得不够快吗？大尹的暗卫和官兵不是吃素的，他们迟早会查到太子的踪迹！我们现在再派人去，岂不是自投罗网，坐实了太子就是被我们所俘？只要我们现在按兵不动，有什么证据能证明我们俘过太子？只要我们咬死不认 ，谁也没有办法！现在只能祈祷……那个太子，最好已经死了，永远别再出现！”
话虽如此，但勃尔赤心中清楚，太子被人救走，活下来的可能性更大。他是未来的储君呀，他一定会报复北境，到时候他这个罪人可就惨了。
他只能暗暗祈祷，希望大尹的内部倾轧能更激烈些，希望德妃能有办法抹平痕迹，最最……希望那个被救走的太子，重伤不治，再不现世。
否则，北境即将面临的，恐怕是一场无法避免的战争浩劫。
（第一卷 完）