杨戬紧抿着唇，下颌线条绷得紧紧的。
他看着瑶姬那双蕴含着怒火与厌恶的眼睛，最终，还是将所有的辩白与不甘压回了心底。
他默默地转过身，朝着大堂的方向走去，背影在夕阳下拉出一道孤直而倔强的影子。
就在这时，杨天佑从外面回来了。
他似乎是听到了院中的动静，脚步略显匆忙。
看到站在廊下面若寒霜的瑶姬，以及眼圈红红、欲言又止的杨婵，又瞥见杨戬走向大堂的背影，心中已明白了七八分。
“夫人，这是怎么了？为何动如此大的气？”
杨天佑走到瑶姬身边，语气温和，带着恰到好处的关切。
他轻轻拍了拍瑶姬的背，动作自然亲昵。
瑶姬见到丈夫，紧绷的神色稍缓，但语气依旧冷硬：“你问问你的好儿子！如今是越发出息了，竟在街市上与一群地痞流氓动手，引得众人围观！我让他去大堂跪着思过！”
杨天佑闻言，脸上露出一丝恍然，随即又化为无奈的苦笑，他看向瑶姬，柔声劝道：“夫人息怒，气大伤身。戬儿年纪还小，少年人难免血气方刚，遇到挑衅，出手护卫妹妹，其情……或也可悯。”
他顿了顿，话锋微转，“不过，夫人教训得是，当众斗殴，确实不妥，有失体统，也该让他长点记性。”
他的劝解听起来四平八稳，既安抚了瑶姬，也并未深究杨戬行为背后的对错，更不曾为杨戬求情，甚至连多看跪往大堂的儿子一眼都没有。
他的注意力，似乎更多地放在瑶姬的情绪上。
瑶姬听着丈夫的话，胸口那股郁气并未完全消散，但脸色终究不似方才那般冰冷。她深吸一口气，对杨天佑道：“罢了，先用晚饭吧。”
说着，便牵起杨婵的手，准备往饭厅走去。
走了两步，她停下，并未回头，声音清晰地传入已走到大堂门口的杨戬耳中：“你好好跪着，想清楚！什么时候知道错了，什么时候再来见我！”
杨天佑也仿佛才想起还有个儿子在受罚，随口附和了一句：“听你娘的话，好好反省。”
语气平淡，听不出多少关切，更像是一种程式化的交代。
沉重的木门在身后缓缓合上，隔绝了外面最后的光线与声音。
大堂内光线昏暗，只有几缕残阳从窗棂缝隙透入，在青砖地上投下斑驳的光斑。空气里有些清冷，陈设简单，显得空旷而肃穆。
杨戬挺直脊背，跪在冰冷的青砖地面上。
门外，隐约传来饭厅里碗筷轻碰的声音，以及杨天佑、瑶姬和杨婵隐约的交谈声，那属于家庭的、温暖的声音，此刻却像是一根根细针，扎在他的心上。
他没错。
保护妹妹，何错之有？
拥有力量，何错之有？
难道真要如母亲所愿，一辈子庸碌无为，伪装成一个手无缚鸡之力的凡人，在灾难可能降临时引颈就戮吗？
不！
他紧握双拳，指甲深深陷入掌心。额间那被封印的银色纹痕，在幽暗的光线下，似乎又隐隐传来一丝极其微弱的灼热。
这一切，都让他更加坚定了那个信念——
他必须变强，不惜一切代价！唯有掌握足以撼动命运的力量，才能打破这令人窒息的囚笼！
大堂的阴影笼罩着他年幼的身躯，却无法吞噬他眼中那愈发明亮、愈演愈烈的火焰。
杨戬依旧笔直地跪着，身体的麻木远不及心中的冰冷。
门外饭厅的声响早已平息，整个杨府陷入了一片沉寂，只有夜风吹过庭院的细微呜咽。
他缓缓抬起手，指尖带着一丝微不可查的颤抖，轻轻触向自己光滑的额间。
那里，看似与寻常孩童无异，但在他的感知深处，却清晰地烙印着一道复杂而强大的封印。
冰凉的触感之下，仿佛能感受到一股被强行禁锢、却依旧不甘蛰伏的磅礴力量在深处涌动，灼热，躁动，渴望破壳而出。
这就是他的母亲，不惜耗费本源也要强行施加的枷锁——为了掩盖她眼中那不容于世的“罪证”，为了维系这虚假的、脆弱的平静。
忽然，一声极轻的、带着无尽嘲讽意味的嗤笑，从杨戬的唇边溢出。
这笑声在寂静的大堂里显得格外清晰，也格外刺耳。
那其中蕴含的，不是少年的委屈，而是一种近乎残酷的、恍然看透一切的冰冷。
他之前竟还存着一丝幻想，以为母亲只是过度担忧。
可如今看来，这看似温馨的家，从始至终都建立在谎言与恐惧的流沙之上，何其可笑，何其可悲！
瑶姬在恐惧玉帝的发现，在恐惧天条的惩罚，终日惶惶，如惊弓之鸟，甚至不惜压抑亲生骨肉的本性与力量。
而她所恐惧的，在如今的杨戬看来，却未必是绝路。
他低垂着头，月光勾勒出他侧脸冷硬的线条，声音轻得只有自己能听见，却带着一种斩断所有犹豫的决绝：
“这可笑的一家子……快结束了吧。”
“与其像她一样，终日提心吊胆，躲在凡人躯壳里瑟瑟发抖，等待着不知何时会降临的审判不如，坦然面对。”
他的眼神锐利如刀，穿透眼前的黑暗，仿佛看到了既定的未来，他开始期待起来。