风云汇聚，暗流汹涌
雷翼蝠王伏诛，洞窟内暂时恢复了只有雷霆翻滚的轰鸣。三方人马皆是人困马乏，但目光却都灼热地聚焦于雷池中央的“镇龙碑”以及其下那品质极高的中品灵石矿脉。
然而，周长明心中却没有丝毫放松。他强压下因接收石碑信息而翻腾的神识，迅速对玄云和苏芷云道：“玄云师兄，苏长老，此地不宜久留！镇龙碑与龙气矿脉关系重大，消息一旦走漏，必将引来滔天巨浪！我们需立刻封锁消息，尽快开采！”
玄云真人神色凝重地点头，他虽不知“镇龙碑”具体为何物，但那石碑的古老与不凡，以及这矿脉中隐隐蕴含的那一丝令他金丹都感到悸动的威压，都说明了问题的严重性。“周师弟所言极是！我立刻传讯青松师伯，请求加派人手，并布下更强力的大阵封锁此地！”
苏芷云美眸闪烁，她同样感受到了那丝不同寻常的“龙气”，这对于任何修士都是难以抗拒的诱惑。但她更清楚，幻音派想吃独食是绝无可能的。“封锁消息恐已不及。方才大战动静太大，谷外难免有各方探子。当务之急，是趁其他势力反应过来前，尽可能多地掌控此地，并在接下来的博弈中占据有利位置。”
三方首领皆是果决之人，立刻达成共识：由玄云真人亲自坐镇洞窟，布下临时阵法守护镇龙碑和矿脉核心；周长明和苏芷云则带领部分人手清理战场，肃清谷内残余妖兽，并在谷口构筑更坚固的防线；同时，各自以最快速度向背后势力求援。
命令下达，众人立刻行动起来。
然而，正如苏芷云所料，消息的泄露比他们想象的更快。
雷鸣谷方向接连爆发大战，尤其是最后雷翼蝠王陨落时引动的天地灵气异象和那一声蕴含龙威的悲鸣，根本无法完全掩盖。
就在三方势力紧锣密鼓地布置防御时，一道道隐晦的传讯符光，已如同嗅到血腥味的鲨鱼，从落星山脉的各个角落悄然升起，飞向越国四方。
最先做出反应的，是本就对落星山脉虎视眈眈的血煞宗。
血狱谷，血煞宗大殿。
宗主血厉老祖听着手下长老关于“雷鸣谷疑似出现龙气与上古石碑”的汇报，猩红的眼中爆发出骇人的精光：“龙气！上古石碑！哈哈哈！天助我也！若能得此机缘，本座突破元婴指日可待！立刻召集人手，由枯骨和赤鬼带队，再调一队‘血卫’前去！不惜一切代价，把那石碑和矿脉给本座抢回来！若是青云宗和幻音派阻拦……杀无赦！”
几乎同时，专注于各项技艺的四派也闻风而动。
百草派内，几位丹道长老聚集一堂。“蕴含龙气的灵石……若能入药，或可炼制出失传已久的龙血丹！对我等修为、乃至延寿都有奇效！派人去！带上足够的灵草，务必换回一些龙气灵石样本！”
神兵派炼器堂中，炉火熊熊。“以龙气灵石为核心，辅以星辰钢、幽冥铁，或可尝试锻造具有龙威的法宝！此乃千载难逢的机会！立刻联系我们在那边的附庸家族，不惜代价，介入其中！”
灵兽派万兽谷内，传来阵阵灵兽兴奋的咆哮。“龙气！对灵兽血脉晋升有莫大好处！若能找到一丝真龙残魂……派‘御龙使’带队前往！带上镇魂香和缚灵索！”
幻音派内部，苏芷云的师尊，一位风韵犹存的中年美妇抚摸着手中的玉箫，眼神深邃：“芷云已在那里，占得先机。传令下去，增派‘天音阁’弟子前往，务必协助芷云，在那石碑的参悟上，为我幻音派争取最大利益！”
而实力雄厚的四大家族，更是不会放过这等可能改变家族命运的机会。
枫叶坊周家，家主周林峰接到长子周长明的密信，又听闻外界流言，又喜又忧。喜的是儿子再立奇功，忧的是此事已非云水会乃至周家能独立应对。他立刻召集族老，一方面调集家族精锐和大量资源准备支援栖霞山，另一方面则紧急联系交好的百草派、神兵派，试图构建联盟。
郑家、王家、林家也纷纷闻风而动，各自派出家族中坚力量，带着不同的目的，从不同方向，朝着落星山脉汇聚而来。
一时间，整个越国修仙界风起云涌，目光尽数聚焦于原本偏僻的落星山脉雷鸣谷！
栖霞山，顿时感受到了前所未有的压力。
短短数日间，周边区域出现的陌生修士数量激增。有血煞宗修士毫不掩饰的煞气，有百草派弟子身上的药香，有神兵派修士驾驭的流光法器，有灵兽派弟子身旁形态各异的强大灵宠，更有各大家族修士组成的队伍……他们虽然尚未直接冲击云水会的防线，但那种山雨欲来的压迫感，让每一个云水会成员都绷紧了神经。
议事厅内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
周长明、玄云（已从雷鸣谷暂时返回）、石勇、韩立、柳如眉等核心成员齐聚，每个人脸上都写满了疲惫与忧虑。
“目前聚集在周边的各方势力，明里暗里，至少有十几股！筑基修士超过百人！这还不算那些散修和小家族！”侯隐的声音带着一丝沙哑，听风卫这几日压力巨大。
“宗门那边怎么说？”周长明看向玄云。
玄云脸色难看：“师伯已亲自出面，与宗主和几位长老商议。但其他几派和家族也同时向宗门施压，要求‘共享’机缘。宗主压力很大，恐怕难以强行压制。宗门能提供的支援有限，主要还需靠我们自己周旋，并尽快拿出一个能让各方至少表面接受的方案。”
独吞，已然不可能。
“妈的！这是我们用命拼来的！”韩冲一拳砸在桌子上，满脸不甘。
“形势比人强。”柳如眉冷静道，“如今之计，唯有顺势而为，利用各方矛盾，为我云水会争取最大生存空间和实际利益。”
周长明沉默良久，指尖无意识地敲击着桌面。他脑海中飞速盘算着各方势力的诉求、实力以及彼此间的矛盾。
血煞宗是死敌，唯有一战。
四派中，百草派、神兵派可尝试拉拢，灵兽派目的明确或可交易，幻音派已有合作基础。
四大家族中，周家是天然盟友，郑家、王家、林家则需小心应对。
关键在于，那“镇龙碑”和龙气矿脉的核心归属，以及如何分配利益，才能既保住根本，又不成为众矢之的。
就在他苦思对策之时，一名听风卫成员仓惶闯入议事厅，声音带着前所未有的惊惧：
“报！首领！各位大人！谷……谷外来了……来了皇朝的飞舟！是……是黑冰台的旗帜！还有羽林卫！”
轰！
如同一道惊雷在众人脑海中炸响！
越国皇室！统治这片土地的真正霸主！他们……竟然也被惊动了？！而且还派出了直接隶属皇室的暴力机构——“黑冰台”与“羽林卫”！
所有人的脸色，瞬间变得苍白。
皇朝使者的出现，意味着这场围绕雷鸣谷的博弈，性质彻底改变！从宗门、家族间的利益争夺，上升到了需要遵从越国最高统治意志的层面！
周长明深吸一口气，强迫自己冷静下来。该来的，终究还是来了。
他整理了一下衣袍，沉声道：“随我出去，迎接皇朝使者。”
该面对的总要面对。在这越国境内，没有任何势力，能够违逆皇室的意志。如今，只能走一步看一步，在这滔天巨浪中，为云水会，寻那一线生机了。
皇使降临，威压四方
栖霞山隘之外，原本各方势力修士云集、暗流涌动的区域，此刻却是一片诡异的寂静。
所有修士，无论来自青云宗、血煞宗、四派还是四大家族，都下意识地收敛了气息，目光带着敬畏、忌惮与复杂，望向天空。
那里，正悬浮着三艘庞大的飞舟。
居中一艘，通体玄黑，造型狰狞，宛如一头蛰伏的巨兽，船首飘扬着一面绣着狰狞玄鸟的黑色旗帜——正是令越国修仙界闻风丧胆的“黑冰台”标志！其散发出的冰冷、肃杀之气，让方圆数里的温度都似乎下降了许多。
左右两艘飞舟则呈亮银色，线条流畅，船身覆盖着华丽的符文甲胄，船首旗帜上是展翅欲飞的金色神鸟——这是拱卫皇室的“羽林卫”！其气息堂皇正大，却带着不容置疑的威严与压迫感。
三艘飞舟静静悬停，并未落下，但那无形的威压却如同实质的山岳，沉甸甸地压在每一个人的心头，连空气中灵气的流动都变得凝滞。
这就是越国皇室的威严！元婴大圆满的越皇，以及其麾下掌控的强大力量，是悬在整个越国修仙界头顶的利剑！
嘎吱——
居中那艘黑冰台飞舟的舱门缓缓打开。
一名身着玄色官袍，面容清癯，眼神却如同万年寒冰般冷漠的中年修士，在一众气息同样冰冷强悍的黑冰台卫士簇拥下，缓步走出，凌空虚度，来到飞舟前方。其修为，赫然是金丹后期！
紧接着，左侧羽林卫飞舟上，也走出一名身着亮银麒麟铠，面容刚毅，眼神锐利如鹰的中年将领，修为同样是金丹后期！他身后跟着一队甲胄鲜明、煞气盈身的羽林卫精锐。
两位金丹后期！代表皇朝两大暴力机构的巨头，亲临于此！
那玄袍修士目光如同冰冷的刀锋，扫过下方噤若寒蝉的各方势力修士，最后落在了刚刚从栖霞山内走出的、以周长明和玄云为首的云水会及青云宗众人身上。
他的声音并不大，却清晰地传入在场每一个修士的耳中，带着一种不容置疑的权威：
“本官，黑冰台指挥佥事，冷文渊。”
“这位是羽林卫中郎将，岳震。”
“奉越皇陛下谕令，前来处置落星山脉雷鸣谷事宜。”
冷文渊的目光定格在玄云身上：“玄云道友，青云宗可知晓此事？”
玄云真人不敢怠慢，上前一步，拱手行礼，姿态放得极低：“回冷佥事，青云宗已知晓，并已派人协助此地客卿云水会进行初步勘探与防卫。”
“客卿？云水会？”冷文渊冰冷的目光转向一旁的周长明，那目光仿佛能穿透人心，“你便是周长明？此地由你云水会发现并掌控？”
在那金丹后期的强大灵压和久居上位的威严目光下，周长明只觉呼吸都有些困难，但他强行稳住心神，不卑不亢地行礼道：“回禀冷佥事，晚辈周长明，云水会首领。雷鸣谷确由我云水会修士首先发现，并联合青云宗、幻音派道友，清剿了盘踞其中的三阶妖兽雷翼蝠王。谷内情况复杂，涉及一条中品灵石矿脉及一座上古石碑，具体详情，容晚辈稍后细禀。”
他这番话，既点明了云水会的发现权和主导地位，又拉上了青云宗和幻音派，点出合作的既成事实，并将“镇龙碑”模糊称为“上古石碑”，试图降低其敏感性。
“上古石碑？”冷文渊眼中闪过一丝极淡的异色，显然对此更感兴趣。他旁边的羽林卫中郎将岳震也微微挑眉。
“具体情况，需本官亲自查验。”冷文渊不容置疑地道，“现在，带路，前往雷鸣谷核心区域。所有无关人等，不得靠近谷口百里之内！违令者，以叛逆论处！”
最后一句，他运起了灵力，声音如同寒冰风暴，席卷四方！蕴含着强大的神识冲击，让那些围观的各方势力修士个个脸色发白，心神震荡，纷纷低下头，不敢与之对视。
皇令如山！无人敢在此刻挑衅皇朝的威严！
“是！佥事大人请随我来。”周长明深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他示意玄云、苏芷云（她也已从谷中出来）一同陪同，亲自在前引路，带着冷文渊和岳震这两位皇朝使者，以及部分黑冰台、羽林卫精锐，再次进入了雷鸣谷。
而那些被勒令不得靠近的各方势力修士，只能眼睁睁看着皇朝使者进入谷中，心中充满了不甘、嫉妒与无奈。在绝对的力量和法统面前，他们所有的算计和野心，都显得如此苍白无力。
血煞宗的枯骨长老隐藏在暗处，眼神阴鸷得几乎要滴出毒液。
百草派、神兵派、灵兽派的长老们面面相觑，知道事态已完全超出掌控。
四大家族的代表亦是心思各异，周林峰担忧地望向谷内，其他几家则盘算着如何能在皇朝主导下分一杯羹。
谷内，再次来到那雷霆洞窟。
当冷文渊和岳震看到那翻滚的雷池、堆积的灵石山丘，尤其是感受到那悬浮的“镇龙碑”散发出的古老、威严气息以及那一丝精纯的龙气时，即便以他们金丹后期的修为和见多识广，脸上也终于露出了难以掩饰的震动！
“这是……龙气！还有这石碑……”岳震深吸一口气，眼中爆发出灼热的光芒，他身为羽林卫将领，对龙气最为敏感。
冷文渊则更加冷静，他仔细感知着石碑上的符文，眉头紧锁：“这符文……古老至极，蕴含大道真意，绝非寻常之物。此地……恐怕牵扯极大。”
他猛地转头，目光如电，直视周长明：“周长明，将此石碑及此地发现之详细经过，事无巨细，悉数禀来！若有半分隐瞒，你应该知道后果！”
压力，如同万丈深海，瞬间笼罩了周长明。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。如何在这位精明冷酷的黑冰台佥事面前，既交代清楚，又能为云水会争取到一线生机，将是对他智慧和胆魄的终极考验。他深吸一口气，开始叙述，脑海中飞速权衡着每一个字句。