您家大儿子回来了！还骑着高头大马呢！院外的喊声将父子三人从回忆中拽回。
脚步声由远及近，启航、启程连忙扶着桂英去院门口迎接，唯有邹悟道坐在厅堂里，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着烟袋，陷入了沉思。
邹悟道望着窗外没完没了的雪，掏出烟袋吧嗒吧嗒抽起来。
邹家宅院的灯笼在风里摇晃，映得墙上积雪泛着惨淡的光。他刚把烟袋锅在炭盆沿磕净，院门外就传来马靴碾雪的声响——不是自家家丁的布鞋。
是硬底皮靴踩在冻雪上的脆响，一下下敲在人心上。爹，儿子回来了。邹悟道抬头的瞬间，手指猛地攥紧烟杆。门口那人穿一身藏青色洋布衫。
袖口却露出半截日式和服的暗纹，头发梳得油亮，分缝比尺子量过还齐整。最刺目的是腰间那柄短刀，鲨鱼皮鞘上嵌着的不是寻常玉石，是枚巴掌大的樱花纹银饰，在雪光里闪着冷光。
启军？桂英颤巍巍站起来，浑浊的眼里泛起泪，你这五年多...在哪讨生活？怎么也不给家里来封信呀？邹启军扬声道：娘，我自从加入讲武堂，一直勤恳踏实。
三年毕业后，一次少帅在河边钓鱼不慎落水，是我奋不顾身救了他，直接提拔我做了少校营长，专司保护帅府。
没过两个月，张大帅与日本友人合作，又派我去关东学习军事训练，理论实践两手抓，还学了日本话呢。
他说得眉飞色舞，对了，这次回来给你们带了些物件。说罢让随从把东西搬到桌上。邹悟道眼皮都没抬：既然回来，先去给邹家祖宗牌位上炷香，然后再去祭拜一下你的弟妹。
虽说是你弟媳，终究死者为大。明天晌午前就下葬，她娘家远，来不及通知了。芬儿虽是启航的媳妇，在我眼里和亲闺女没两样...快去。嗯，好的爹。启军上完香叩拜回来，偏厅里赵妈已端上茶水。
他端起茶杯抿了一口，皱眉道：这茶太苦涩，除了苦没别的味道。说着笑眯眯打开一个牛皮纸包，爹，尝尝日本北海道的茶叶。
让下人重新冲泡，又问，爹娘，弟妹是得什么病走的？桂英刚要开口：是因为生第...就被悟道打断：难产的病，大出血没的。
我就说吧！启军立刻接话，现如今中国就是落后，什么都落后！要是在日本，这种情况绝不可能发生。人家医疗先进，遇到难产，医院可以通过开刀把孩子取出来。
哪会一尸两命？太落后了！这时启航和启程走进偏厅，与大哥寒暄几句过往。
启航道：大哥，三年前父亲嘱咐我和三弟去讲武堂找你，人家说没你这个人我的傻弟弟，启军笑了，讲武堂是什么地方，所有学习都是隐蔽的，怎么能找到我呢！
启程追问：我们去东北军问过，也查不到你呀。哦，这两年我在日本留学，自然查不到。
启军哈哈一笑，这不是回来了嘛。他转向启航：二弟，弟媳走了别太难过，改日大哥给你介绍个东洋女人...大哥莫要取笑于我。
启航道，我对芬儿情比金坚，就算她走了，我也不会再找，只想好好抚养几个娃长大。
桂英在旁叹气：前两年有家姑娘看上他，不要名分都肯来，他都不同意...这孩子，对感情就是专一。邹悟道吸了口烟，接口道：这点随我。
桂英白他一眼，轻声啐道：不正经。
这时丫鬟来唤启程：三少爷，三夫人喊您过去一趟。启程起身行礼：爹娘，大哥，二哥，我先过去。
说罢退出门外。邹悟道看向启军：把你这些东洋货拿走，我们用不惯，看着也碍眼。桂英劝道：孩子一片心意，你这是何苦..
.下人突然来报：姥爷，夫人，大少爷，二少爷，该用饭了。众人到了饭厅，邹悟道问：小小姐和小少爷们吃了吗？丫鬟回禀：回姥爷，他们已经吃了。
都在少夫人灵堂守孝。悟道道：回头告诉孩子们，天冷别冻着，过一个时辰就让他们歇息。又吩咐，去喊三少爷来吃饭，再给三夫人送些参汤点心，她有伤在身不能下床。
启军闻言问道：这是怎么了？弟妹怎么会受伤？桂英便把这些年的事一五一十说了，唯独没提小黑宸的事。启军听完，起身走到门外，对四个带来的“”随从”低声交代几句，随从应声退下。
启航这时问道：大哥，这些年在东洋学了些什么？启军嘴角勾起一丝冷笑：在东洋，跟着学了些本事。
他特意加重二字，从怀里掏出个牛皮本子，封面上印着烫金的日中亲善爹您看，现在皇商在东北开了不少会社，想在关内再开几家，正缺懂本地事务的总办、帮办。
我想着这是肥差，让咱家启航、启程都去，您老做总办，我们全家搬到安庆。往后皇商和黑龙株式会社还会在上海、金陵、武汉、重庆、济南、杭州、广州、天津、北平等地陆续开分社，咱们全家日后必能平步青云。
啪！邹悟道手里的烟杆断成两截，你说什么？皇商？那是东洋人的商号！你忘了你祖父是怎么死在甲午海战的了嘛？爹，您是不是老糊涂了？启军收起本子，语气陡然变冷。
祖父那是死在清军手里，是清朝政府腐败无能，跟人家日本人有什么关系？现在东洋人给饭吃、给官做，总比守着这破院子强，还动不动受人欺负。
要是我们在安庆定居，弟妹会被王家少爷打成重伤不是？事情过去那么多年，人要往前看，别总抓着旧仇不放。
他忽然提高声音，就像我当年我去东北投讲武堂，半路被劫了盘缠，写信回来要救命钱，您们不仅不回信，也没给我接济，那么难我都熬过来了，我怪过你们嘛，所以人要往前看别总抱着老思想、老封建不放！
大哥莫要胡说！启航怒道，祖父是北洋海军，为守河山战沉于黄海；咱爹十六岁参加义和团，跟八国联军拼命，受了重伤才导致炼气境二十年没突破！
这些都是血的教训！启军眯起眼：二弟，谨言慎行啊。说罢眼睛余光扫向门外的随从。
你...邹悟道气得浑身发抖，指着门口，滚！老邹家容不下你这认贼作父的东西！再敢混账，祠堂里没你的名字！
桂英忙打圆场：好了好了，孩子刚回家，你发这么大火做什么，多大岁数了。启程也劝：大哥也是为家里着想，可能方式不对。
都别气了，大哥刚回来，先歇着。等把嫂子安葬了，再议迁去安庆的事，大哥看可好？启军无奈的摇了摇头：机不可失啊。这样的肥差，多少人挤破头抢。
要不是我受栽培多年，人家怎会选我们这些乡下人！说罢扬声喊，赵妈，我的房间收拾好了吗？
赵妈连忙应道：大少爷，您的房间在西厢房，已经收拾好了。怎么是西厢房？我的东厢房呢？桂英解释：你走了五年多，总不能一直空着。
现在秀儿受伤，需要间背风的屋子。要是想住回东厢房，等秀儿好些再换回来便是。启军不耐烦道：得了，我就是问问，犯不着计较。又问，赵妈，我的随从房间安排了吗？赵妈回：回大少爷，您的随从和家丁住下次房。
两个随从立刻吼道：纳尼？八嘎牙路！冲到启军身边，抓住启军的衣领到邹桑，你滴朋友滴不是...我们来你家，就这般待客？说罢作势要走。
启军脸色一白，随即堆起笑：渡边君，小野君莫生气，我这就重新安排...您看如何？又问赵妈，家里还有别的好房间吗？道：他们虽然是我的随从，但是也是我的朋友！
以后对他们要像对我一样尊敬，不得有误，既然是我的朋友怎能和下人同住？赵妈看向悟道和桂英，桂英叹道：家里房间就这些了...要不先去镇上客栈住两天？等前院芬儿下葬，客人走了就有空房了。
启军无奈道：那好吧，我去跟他们说说。只见他对着随从低头哈腰，满脸堆笑地不知道说些什么…！次日晌午，送葬队伍披麻戴孝，哭声一片。
最前面是小小姐霞儿和小少爷新儿，孩子太小不能在雪地里走，便由启航背着新儿，启程背着霞儿。唢呐哀嚎伴着雪花飘落，天空中乌鸦阵阵哀鸣，更添悲凉。
一行人浩浩荡荡，总算平平安安将芬儿安葬。送葬队伍走后，家里只剩悟道和桂英。桂英忍不住悲伤，来到东厢房看望秀儿。
秀儿见老夫人进来，挣扎着想起身，桂英赶紧按住她：儿媳莫动，我就是来看看你。
有什么需要的尽管说，以后这个家还得交到你手里，等你身子好了，便是当家主母了。秀儿忙道：母亲万万使不得！桂英道唉，我老了。
桂英握住她的手，说实话原本是想让芬儿做当家主母的，她这一走，我也觉得力不从心。你得赶紧好起来啊。
她顿了顿，压低声音，昨晚看你老爷和你大哥启军争论，再看你大哥启军对那些的恭维劲，我总觉得家里少不了麻烦。
秀儿，你年轻，做事果断，不像我这般瞻前顾后。等你康健了，我就当众宣布你是当家主母。秀儿道娘...我不行的！老夫人道：这事就这么定了。
桂英从怀里掏出账房钥匙和主母令牌，这是账房钥匙和主母令牌，今天一并给你。还有这个镯子，是我当年的陪嫁，也给你。又递过一个小箱子，这里面是邹家最后的家底。
是前些年我爹留给我最后的保障，存在香港汇丰银行的存单和一处房产。要是家里真遇着不测，你一定要照顾好自己和老二家的孩子，听到了吗？
秀儿突然觉得心里发沉，眼泪噼里啪啦落下来：咱家能有啥事啊？放心吧娘，咱们在这偏僻农村，不争不抢。
也没得罪谁，怎么会有事呢？桂英叹气：傻孩子，你看咱家从不惹王家，那王黑子不还是三天两头来寻衅？前天你不就遭了他的毒手？提到王黑子。
秀儿顿时咬牙切齿：此仇日后必报！桂英摸摸她的头：只要他们不再来惹我们，就别去寻仇了。
冤家宜解不宜结啊。婆媳俩正说着，突然听到邹悟道的声音在门外炸响：启军！
你在这里做什么？你不应该去给芬儿送葬吗？启军听到声音先是一哆嗦，随即强作平静：爹啊，我是想来看看弟妹好些了没。我问你为何不去送芬儿最后一程？
悟道的声音铿锵有力，回答我！爹啊，我觉得弟媳下葬，做大伯哥的去了不太合适，怕遭人诟病不是。
悟道怒斥：一派胡言！难道你不知道死者为大？那你现在站在三弟媳门口偷窥，就不怕被人诟病？这不是弟媳病着，我想来关心一下嘛。
桂英开门走出来：你父子俩怎么一见面就吵？好了，都走吧，秀儿要休息，别吵着她。三人不欢而散。过了两个多时辰，下葬队伍回到家中。下人安排好宾客落座，端上简单的饭菜酒水。
众人吃喝完毕，纷纷告辞。家里除了少了芬儿，似乎又恢复了平静，可谁也没想到，这种平静又能维持多久呢……到了晚上，一家人再次聚在客厅。
启军开口道：爹，娘，芬儿也安葬了，您们年纪大了，该清净养老了。我既然回来了，理应为家里出力，以后家中事务就交给我打理吧...毕竟我是长子。
话音刚落，桂英便道：军儿啊，按邹家祖训，若是老人不想理事，该由长子长媳打理。可你眼下并未娶妻生子啊...客厅里的气氛瞬间紧张起来。这时赵管家一路小跑进来：姥爷，夫人，少爷们，王家带人来了，拦不住啊！悟道怒道：岂有此理！左右递了个眼色。
启航、启程立刻起身出去。启程先安排人到东厢房护住秀儿，自己取了唐横刀傍身，又让家丁去李家报信，随后召集所有家丁，分发火枪、子弹和手榴弹，严阵以待。门外传来王黑子猥琐的笑：邹家当家的，别紧张，今天我来一不比武，二不闹事，是给我家启军哥保媒来了。
他大摇大摆走进客厅，毫不客气地坐下，端起旁边的茶水咕咚喝了一口，昨天听说启军哥回来了，想着你们家有丧事，没好过来。现在老二家的也安葬了，特意来给启军哥介绍个嫂子。毕竟他在外这么多年，你们老邹家不心疼，可我心疼啊！
桂英蹙眉道：王家的，休要胡言！我家孩子，我们怎会不疼！王黑子接话：既然心疼，为何这么多年不闻不问？他在外没钱的时候，你们怎么不帮衬？你怎知我们不闻不问？悟道沉声道。
要是真关心，王黑子冷笑，怎么会连他的信都不看？说着从口袋里掏出一封信，这是一九一八年秋的信吧，为何会把信寄到我这，而不是寄给你们呢，？难不成你们收到启军的信。
直接扔了，对他不管不顾…启程怒道：休要胡说，我家何曾收到过这信？你没看到难不成就代表启军兄没有写信给你们家嘛。王黑子盯着他，那年你才十二.岁吧，除了天天吃好睡好，白天上学习武。
你大哥那年十九，在东北零下四十多度的天里没吃没喝，他那时还只是个孩子啊！休要胡搅蛮缠！悟道大喝，当初他北上讲武堂，桂英明明给了他一百大洋和金银细软，就算什么都不干，也够在东北吃喝二十年！怎么就叫不管不顾？
你休要挑拨我们父子关系！滚出去！就是，滚出去！启程也怒喝道。启军却故作伤神：爹，娘，我给你们写的信怎么会在王少爷手里？
我想要一个解释啊。难不成真如王少爷所说，你们收到我的信，故意不理我嘛？你这逆子要什么解释！悟道道，为了让你去讲武堂，我和你妈省吃俭用，节衣缩食！你带走的钱，是我们多少年攒下的？那是平常人家几辈子都赚不到的钱！你这逆子..
.书需岔开：