晚间，菅絮安一个人在房中安静的坐了良久，终是轻叹一声对着空荡荡的内室开口：“都这么久了，二哥还不打算现身吗？”
话音刚落，尉迟靖执着绢帕从屏风后缓步走出，眉眼间还带着几分无辜：“为兄这不是怕弟妹心情不佳，不便见客嘛~”
尉迟靖这话刚说完菅絮安便毫不客气地丢过去一个白眼，这反倒引得尉迟靖笑意更深了些：“可要为兄给弟妹讲个笑话解闷？”
“哦？”菅絮安略感意外的一挑眉，“二哥竟还懂这个？”
“略知一二。”尉迟靖谦和一笑。
“那便说来听听？”菅絮安倒非真指望借此排解愁绪，就是纯粹的好奇如尉迟靖这般端方持重之人讲起笑话会是何等光景。
“咳咳，就是隔壁陈太傅家的公子，连考五年科举至今都未中得省元。”
菅絮安不明所以的眨了眨眼：“然后呢？”
这边菅絮安听得一头雾水，而那边的尉迟靖说完后他自己反而执帕掩唇肩头微微颤动，俨然一副乐不可支的模样。
“这岂不好笑？”尉迟靖笑的缓了口气这才解释道，“陈太傅当年可是年少成名轰动京都的才子，其子竟连续五年落第！后来听闻气得一向不信鬼神的陈太傅连夜去爬青峰寺祈福，求神拜佛……”话未说完尉迟靖又自顾自低笑起来，虽仍保持着文雅仪态可细看之下眼角却已笑出了泪花。
“咳……”见菅絮安面上毫无笑意反倒一脸无奈，尉迟靖这才敛了笑意真诚发问，“弟妹可是觉得不好笑？”
菅絮安勉强扯了扯嘴角，心中暗叹：果然不该指望他能说出什么像样的笑话来。
尉迟靖从容不迫地为自己斟了杯茶，唇角含笑：“能让弟妹展颜片刻，便是这笑话的功德了。”他话锋一转，“不过柳姨娘早间所言，弟妹准备作何打算？”
茶烟袅袅间，菅絮安指尖轻叩案几：“二哥既已听闻了此事，不妨先说说你的见解？”
“此人既能瞒过父亲与三弟混入府中必是心思缜密之辈，而且她还敢明目张胆的指使尉迟月行事，这个春露，不简单……”
“正是。”菅絮安眸光转冷，“一个逃亡在外的丫鬟竟还能遥控府中庶女兴风作浪，若说她背后无人接应，绝无可能。”
“但她们为何非要害你？”尉迟靖眉头微蹙，疑惑不解道。
【还不是因为我这身份。】菅絮安心中暗叹，面上却露出同样困惑的神情：“不止是我，准确说，是你我二人！”她特意加重了最后四字道。
尉迟靖眉头皱的愈紧：“那你当真相信是柳绵给你下的毒？”
“咱们不如先说说徐嬷嬷交接之事吧。”菅絮安轻叹一声，不着痕迹地转移话题道。
尉迟靖听后果然一怔：“你当真愿意将徐嬷嬷交予我？”
“方才二哥也听见了，这春露已经开始借徐嬷嬷的下落大做文章了，这也算是不幸中的万幸，至少证明了春露那伙儿人还尚不知徐嬷嬷真正的下落，况且从眼下情形来看，这徐嬷嬷显然与你中毒一事关联更深。”菅絮安语带倦意地解释道。
尉迟靖略作思忖后也爽快应下：“那为兄便在此先谢过弟妹。”
菅絮安摆手道：“都是为了往后合作顺遂。”
尉迟靖温和一笑：“日后弟妹若有任何需要但说无妨，不论其他，我们总归是一家人。”
这话让菅絮安微微一怔，她侧首看去，只见尉迟靖此刻的笑容比以往任何时候都要真挚。或许从这一刻起，他才真正将菅絮安视作家人，而不是一个合作者。菅絮安心头微暖，报以同样真诚的微笑。
“将军，您来得正好，这夫人刚生完气呢……”小桃突如其来的声音让屋内二人俱是一惊。
尉迟靖猛地起身，竟失手碰翻了茶盏。看的菅絮安那叫一个头疼，蹙着眉急忙拍打他手臂指向里间，用口型示意他赶紧躲回屏风后。
尉迟靖看了看房门，又看看屏风，最终还是无奈妥协，耳尖泛红地快步隐入屏风之后。菅絮安看着尉迟靖通红的耳尖无奈扶额，方才鬼鬼祟祟藏得那般理直气壮，此刻倒是扭捏起来。
正当屋内忙乱之际，尉迟雄已行至卧房门前。他原本想直接推门而入的，可望着那紧闭的房门却改了主意，推门的手改作轻叩：“絮安可歇下了？我想，我们……应该好好聊一聊……”
菅絮安匆忙收拾好茶盏，还理了理衣襟后方才镇定应道：“进来吧。”
尉迟雄推门而入时，菅絮安正端坐在茶案前执壶斟茶。氤氲水汽朦胧了她此刻的神情，只余一个恬静的侧影。
“这么晚过来，将军可有什么事？”菅絮安将一盏新茶推至对面，语气平和得像是什么都未曾发生。
尉迟雄的目光扫过案上两只茶盏，视线却在另一只杯沿未干透的水杯上微微停留，但终究没有点破。他在菅絮安对面坐下，却没有去碰那杯茶。
“月儿和明儿的事儿……”尉迟雄在菅絮安身前站定，他沉默片刻，声音低了些，“我知道，这本不该是你的责任……”
菅絮安抬眸看他，烛光下，尉迟雄眉宇间带着难以掩饰的疲惫，菅絮安在心里默默叹了口气开口：“将军既然将孩子交给我，我自会尽心。只是有些事，还需将军明白。”
“你说。”
“今日明儿哭闹着要柳姨娘，虽是孩童习性，却也不得不防。”她斟酌着词句继续道，“孩子们年纪尚小，易受人影响。既然如今由我教养，还望将军能多给他们些时日适应。”
这话说得委婉，尉迟雄却听懂了其中的深意。他眉头微蹙：“可是有人说了什么？”
“不过是些下人的闲话，说我这个嫡母容不下庶子女。”菅絮安淡淡一笑，“我既问心无愧，便不在乎这些。只是孩子们若听多了，难免与我心生隔阂。”
尉迟雄神色微沉：“我会处置。”
“不必。”菅絮安摇头，“堵得住悠悠众口，堵不住人心。将军若信我，便让我自行处置。”
两人一时无言，夜风透过半开的窗棂，吹得烛火摇曳。
“絮安……”尉迟雄忽然唤她，声音里带着少见的迟疑，“这些年……委屈你了。”
菅絮安执壶的手微微一顿。
“我知道你嫁入尉迟府并非你所愿，也知你与柳绵……罢了，过去的事不提也罢。”他抬眼，目光深沉，“我只问你，如今可还想着离开？”
屏风后传来极轻微的衣料摩挲声，菅絮安不动声色地将茶盏轻轻一挪，盖过了那点声响。
“将军何出此言？”
“那日你说的话……我都听见了。”尉迟雄认真注视着她，“你说这里，终究不是你的家……”
菅絮安垂下眼帘，她没想到那日与秦明玉的私语竟被他听了去。
“人非草木，孰能无情。”她轻声道，“在府中这些年，母亲待我慈爱，大嫂与我交心，便是知韫也愿与我坦诚相待……若说毫无留恋，那是假的。”
她抬起眼，迎上尉迟雄的目光：“可将军问我是否还想离开……我只能说，若有一日不得不走，还望将军成全。”
这话说得巧妙，既未肯定，也未否定。尉迟雄深深望着她，似乎想从她平静的面容下看出什么。
“我明白了。”良久，他终是起身，“夜深了，你早些歇息。”
送走尉迟雄，菅絮安看着被轻轻合上门终是长舒一口气。
尉迟靖从屏风后转出，神色复杂：“你与三弟……”
“二哥，我们眼下还是先说说徐嬷嬷的事吧……”菅絮安轻声打断他，疲惫的揉了揉眉心。
“好……我明晚便安排人接手相关事宜。”尉迟靖恢复了一贯的从容道。
菅絮安点头：“务必小心。春露既然能拿徐嬷嬷做文章，定是起了疑心的。”
“放心。”尉迟靖微微一笑，行至窗边又回头道，“絮安，三弟方才的话……你当真不曾动容？”
菅絮安没有回答。
尉迟靖也不追问，身形一闪便消失在了夜色中。
待他离去后菅絮安一直挺直的腰背终是缓缓放松下来，望着跳动的烛火独自出神。动容吗？或许有那么一瞬……但她比谁都清楚，在这深宅大院中一丝心软便可能是万劫不复。
窗外，一道黑影悄无声息地掠过屋檐，朝着兰心苑的方向而去。
而此时的长春院厢房内，本该熟睡的尉迟月悄悄坐起身，从枕下取出了一张字条。借着月光，她看清了上面的字迹：“静待时机。”
她将字条凑近烛火，看着它化为灰烬，唇角勾起一抹与她年龄极不相称的冷笑。