苍榕的身影自东方天际浮现，并未引起太大动静，如同融入水中的一滴墨，悄无声息地回到了青苍山脉核心的那片平原。他离去的时日不算太长，但山脉的气息，似乎因他这位皇者的归来，而变得更加沉凝、充满活力。
苍榕缓缓地降落在小木屋前，他的双脚仿佛与大地紧密相连。随着他的动作，那株琉璃翡翠树苗从他体内缓缓飘出，然后像是有生命一般，自行扎根于泥土之中。树苗的根系迅速伸展，与周围的土壤紧密结合，同时，它的枝叶也开始轻轻摇曳，仿佛在与苍榕进行某种交流。
苍榕并没有立刻去召集他的下属们议事，而是静静地站立在平原之上，双眼微闭。他的呼吸渐渐平稳，心神也随之沉静下来。就在这时，一股庞大的神念如同一股洪流般从他体内喷涌而出，瞬间覆盖了整个青苍山脉。
这股神念如同水银泻地一般，无孔不入，将山脉的每一个角落都纳入了他的感知范围。他能清晰地感受到山脉中的一草一木、一虫一兽，甚至是每一丝细微的变化。
在他的感知中，青苍山脉的生机比以往任何时候都要旺盛。浓郁的灵能如同一股清泉，源源不断地滋养着这片土地。在灵能的滋润下，草木变得愈发葱茏，翠绿的叶子在阳光下闪烁着生命的光泽。各种奇异的植物和花朵争奇斗艳，散发出阵阵迷人的香气。
不仅如此，许多低阶的灵兽也在这股灵能的滋养下，开启了微弱的灵智。它们开始懂得如何利用周围的环境，如何躲避危险，甚至有些还学会了一些简单的法术。
而最令苍榕感到满意的是，那些曾经如同毒瘤一般零星存在的异化生物痕迹，如今几乎已经被肃清一空。这并不是他亲自出手的结果，而是他的麾下强者们，如青冥、幽影等人，联合巡山队伍，经过长时间的努力和坚持，才取得的成果。
最后，苍榕的神念落在了那处最早发现的、曾被他亲自封印加固的空间裂缝上。他仔细地检查了一番，发现这处裂缝依然稳固，并没有出现任何异动。这让他心中稍安，毕竟这处空间裂缝关系到整个青苍山脉的安危。
“根基稳固，内患渐除，善。”苍榕心中微动，一丝欣慰掠过。这是他力量的根基，也是他承诺守护的子民安居之所。
神念如同一张无形的大网，源源不断地向外延伸，仿佛没有尽头一般。终于，在某一刻，这张大网触及到了青苍山脉的边界。
就在神念触及边界的瞬间，苍榕心中涌起一股明悟。他清晰地感知到，周边原本各自为政、或敌视或观望的几座山脉势力，如今都流露出一种谦卑与试探的意味。那是一种小心翼翼的态度，就像是在黑暗中行走的人，突然看到了远处的一丝光亮，既充满了好奇，又有些许畏惧。
几股属于那些山脉王者的意念，如同幽灵一般，小心翼翼地接触着青苍山脉的边界灵能场。这些意念传递着模糊的信息，有友好的表示，也有归附的意愿。然而，这些信息都显得有些隐晦和不确定，似乎这些山脉王者们也在观察着苍榕的反应，不敢过于直白地表达自己的意图。
皇阶的诞生，对于这些山脉势力来说，无疑是一场巨大的震撼。就如同在黑暗森林中点燃了一团耀眼的篝火，这团篝火既让远处的猎手们感到警惕，也让近处的生灵们本能地想要靠近，寻求庇护与依附。
面对这突如其来的变化，苍榕并未立刻做出回应。他深知，皇阶之路才刚刚开始，他需要时间去理顺自己的感悟，去理解这全新的境界所带来的一切。在没有完全掌握自身力量之前，任何轻率的举动都可能引发意想不到的后果。
于是，苍榕缓缓收回神念，仿佛将那张无形的大网收拢起来。他的身影重新回到了小木屋前，然后迈步走了进去。
进入小木屋后，苍榕并没有急于提升自己的灵能修为。他知道，皇阶之路，重在法则的感悟与积累。修为的提升固然重要，但如果没有对法则的深刻理解，那么即使拥有再强大的力量，也不过是空中楼阁罢了。
此次深海之行，对苍榕来说可谓是收获颇丰。他不仅见识了海洋的浩瀚与凶险，还与骸骨君王展开了一场惊心动魄的交锋，更有幸与玄冥皇主进行了一次会晤。这一路走来，所见所闻，无一不是宝贵的资粮，都将成为他在皇阶之路上不断前行的动力和支撑。
他心神沉入体内，观想那株与己同源的琉璃翡翠树。枝叶脉络间，生命法则的符文流转不息，愈发深邃玄奥。与骸骨君王一战，让他对“生”与“死”的界限有了更直观的体会，那掠夺生机构筑亡者国度的道路，虽显极端，亦是对生命法则的一种另类诠释。而与玄冥皇主的气息碰撞，则让他感受到了“水”之法则的浩瀚与包容，以及法则与环境的深度融合。这些感悟，如同溪流汇入江河，不断丰富着他自身的“自然”与“生命”法则体系。
他周身开始散发出淡淡的青金色光晕，与外界天地共鸣。平原上的灵能如同受到召唤，缓缓向他汇聚，却被精准地控制在小屋周围，并未引起剧烈波动。他的意识仿佛与整片青苍山脉的地脉、草木、生灵连接在一起，以一种宏观的视角，体悟着领地的生长、繁荣与循环。这种感悟，平和而持续，非闭关苦修，却更契合他自然之道的本质。
就在苍榕沉浸于修炼感悟之时，山脉各处，也呈现出一派难得的祥和景象。
夜魇小队在经历了一系列激烈的战斗后，终于迎来了一段短暂的休整期。这段时间对于他们来说，就像是沙漠中的甘霖，让人倍感珍贵。
石刚，那个一向以粗犷形象示人的队员，此刻脸上竟难得地露出了憨厚的笑容。他紧紧地拉着有些羞涩的李晓璐，仿佛生怕她会突然消失一般。两人向青果请了假，然后骑着被驯化的鳞马，一同前往山脉外围的一处风景秀丽的幽谷。那里，没有战斗的喧嚣，没有任务的压力，只有他们彼此相伴，享受着这难得的二人世界。
而侯建，则显得格外兴奋。他勾着林风的肩膀，嘴里不停地嚷嚷着要去以前待过的外围狩猎队据点找老伙计们喝酒吹牛。林风虽然性子冷一些，但面对侯建的热情邀请，也并未拒绝。于是，两人一同踏上了前往狩猎队据点的路，一路上，侯建的笑声和林风偶尔的回应交织在一起，构成了一幅别样的画面。
至于影爪，他就像他的名字一样，如影随形却又难以捉摸。此刻，他不知潜伏到了何处的阴影里，默默地进行着自我修炼，仿佛外界的一切都与他无关。
然而，与其他人不同的是，青果选择了留在平原边缘。这里，是他平日里演练的一处空地，也是他心灵的栖息之所。如今的青果，已经二十二岁了，他的身姿挺拔如松，面容坚毅如石，眉宇间既有年轻人的锐气，也多了几分沉稳。他的实力更是突飞猛进，已然达到了半步领域境的高度。这样的成就，即便是放在人类大城之中，也是惊世骇俗的。但青果并未因此而有丝毫懈怠，他深知，修行之路漫漫，唯有不断努力，才能更上一层楼。
他闭目凝神，周身气息引而不发，意识却高度集中，反复回味着触摸到的那一丝领域门槛。他的领域雏形，与苍榕的生命之道有些关联，却又不同，更侧重于“生长”与“守护”，带着一种夜魇般的隐匿与爆发特性。他一遍遍模拟着领域展开时的感觉，调整着灵能的运转轨迹，试图抓住那稍纵即逝的灵光。他知道，父亲（苍榕）晋升皇阶，意味着未来的敌人将更加可怕，他必须尽快提升实力，才能成为真正的助力。
山脉之外的人类世界，也因苍榕的皇阶现世和异种威胁的凸显，发生着微妙而深刻的变化。以磐石城为例，以前盘踞地下、争斗不休的各大势力，在城主周振武、领域境岳群山等人的强力整合下，表面上达成了暂时的和解，共同应对可能的外部危机。资源调配、防线构筑、情报共享等方面，效率确实提高了不少。
然而，人类社会的复杂性并未改变。阶层依然分明，觉醒者与普通人的鸿沟依旧存在，只是以往赤裸裸的掠夺和压迫，在“大敌当前”的共识下，变得更为隐蔽和“文明”。磐石城曾经的黑暗面，不过是整个人类幸存者社会的缩影，如今只是暂时蛰伏，并未根除。但在整体上，一种脆弱的联合趋势正在形成，毕竟，无论是神秘的青苍盟之主，还是那无处不在的异种，都迫使人类不得不暂时放下部分内斗，看向共同的威胁。
平原上，苍榕的小木屋周围，青金色的光晕持续了数日，方才缓缓内敛。他睁开眼，眸中神光湛然，对于自身法则的领悟又精深了一分。他起身，走出木屋。
子体青冥的意念第一时间传来，汇报了近期山脉内外的各项事务，包括周边山脉势力的试探性接触。
苍榕微微颔首，目光扫过生机勃勃的山脉，又望向远方人类城池的方向，最后落在那仍在刻苦感悟领域的青果身上。
“传讯周边山脉王者，若有诚意，可来此处见我。”
“告知凌霄、敖戾，加强巡逻，警惕异种可能的新动向。”
“青果…待他领域初成，可去怒涛城历练一番，接触不同法则，或有裨益。”
一道道指令平静下达，沉稳而有序。归来的皇者，再次将意志笼罩这片土地，消化了远行所得后，新的布局已然开始。短暂的平静之下，是应对更大风暴的未雨绸缪。