光阴在林叶的枯荣间悄然滑过，对于深植于大地的苍榕而言，时间的流逝更像是一种内在的韵律，是年轮间灵能潮汐的涨落，是树心光芒一次次变得凝实的过程。
他对庞大树身的掌控，已非昔日吴下阿蒙。
裸露在地表之上的主体——那巍峨的主干、纵横交错的枝桠、如帘如幕的气根，如今已大半在他的意志统御之下。意识所至，枝可为鞭，抽裂空气发出爆响；叶可如刃，切割阳光泛起寒芒；气根更似活化的巨蟒，能绞杀，能穿刺，能如罗网般笼罩一方。
尤其是那覆盖如华盖的树冠，已成为他最强的灵能感应与汇聚阵列。日光月华如百川归海，被高效汲取，经“年轮蕴灵法”炼化，源源不断注入树心。那团青翠本源已壮大至脸盆大小，光芒内敛，搏动间引动周身灵能澎湃流转，散发出令人心悸的威压。
然而，地底之下的世界，仍是“半壁江山”。主根及核心区域的根系掌控力较强，但那些蔓延至极远处的须根侧根，感知依旧模糊，控制力微弱。它们如同陷入深眠的肢体，虽能本能汲取地脉养分，却难以响应中枢的精细召唤。彻底掌控这片庞大的地下根系网络，仍需水磨工夫。
但这并不妨碍他以自身为核心，营造出一片相对安宁的域所。
浓郁的灵能气息，加上苍榕有意无意的庇护，使得越来越多的生物被吸引而来。最初的白额松鼠、异鸟、翠蛇已然成为“元老”，族群都有所扩大。后来又陆续迁入了皮毛油光水滑的灵狐、听觉异常敏锐的长耳跳鼠、甚至一群将巢穴筑在树冠高处、羽毛呈现出金属光泽的怪鸦。
这片区域，渐渐形成了一个以苍榕为中心的、多物种混杂共生的奇特生态圈。弱肉强食的法则依旧存在，但在苍榕无形意志的调解与威慑下，冲突被限制在了一定程度内。它们共享榕树的庇护，也共同承担起警戒的责任。任何外来威胁的出现，都会通过鸟鸣、鼠叫、乃至空气震动的特殊频率，被迅速传递到苍榕这里。
这张由无数微小意识构成的“信息网”，愈发灵敏。
一日，血腥气打破了山谷的宁静。
一场激烈的追杀在林地边缘上演。被追杀的，是一只通体暗紫、肩胛处有一道深可见骨伤口、动作踉跄的变异山猫。它体型矫健，线条流畅，瞳孔在危机中缩成危险的竖线，显然并非凡种。而追杀者，是三只双眼赤红、涎水横流、陷入嗜血狂乱的豺犬。
山猫且战且退，凭借利爪和敏捷周旋，但伤势过重，眼看就要被逼入绝境。它的逃亡路线，正朝着苍榕的领域。
苍榕的感知捕捉到了这一幕。他“看”到那山猫眼中不屈的野性，也“看”到那三只豺犬纯粹被杀戮欲望支配的疯狂。
心念微动。
当山猫慌不择路，一头撞入苍榕气根覆盖范围边缘的刹那，那三只紧追不舍的豺犬也咆哮着扑至。
迎接它们的，是数条无声无息从落叶中暴起的粗壮气根！如同蓄势已久的陷阱，瞬间缠绕而上，强大的束缚力勒得豺犬骨骼咯咯作响！
同时，上方枝桠猛地压下，带着千钧之势，如巨锤般砸落！
“嗷呜——！”
惨嚎声戛然而止。
两只豺犬当场被砸得筋骨断裂，内脏破碎。另一只被气根死死绞住，拼命挣扎，却被几条柔韧如鞭的细枝闪电般抽打、穿刺，很快便没了声息。
战斗在电光火石间开始并结束。
那只变异山猫惊疑不定地停下脚步，伏低身体，警惕地看着眼前这棵突然“活”过来的巨榕，又看看瞬间毙命的追兵，紫瞳中充满了难以置信。
苍榕没有对它施加精神压力，只是传递过去一丝平和的、带着探查意味的波动，同时引导一丝精纯的木灵之气，缓缓拂过它肩胛处的可怕伤口。
山猫身体一颤，伤口处传来的清凉舒适感和那庞大的、却无恶意的意志，让它紧绷的神经渐渐放松。它犹豫了一下，最终低低地“呜咽”一声，舔了舔伤口，小心翼翼地退到一旁，趴伏下来，表示臣服与感谢。
苍榕接纳了这位新成员。一只强大的、有灵性的变异山猫，将成为他麾下一股可观的战力。
他指挥几只胆大的猴子，将三具豺犬的尸体拖到主干附近。
看着那逐渐冷却的兽尸，嗅着空气中浓郁的血腥味和尚未完全散逸的灵能，一个早已浮现的念头再次变得清晰。
弱肉强食，吞噬进化，这是这片山林最赤裸的法则。他身为植物，虽能汲取天地灵能，但速度终究有其极限。而这些变异野兽的血肉筋骨中，恰恰凝聚了它们吸收炼化的精华。
能否……吸收它们？
意识锁定一具豺犬尸体。数条气根如同灵活的触手，缓缓将其缠绕、包裹、勒紧。尖锐的根须末端刺破兽皮，深入血肉。
下一刻，苍榕操控根系，运转起改良过的“年轮蕴灵法”，不过不再是汲取天地灵能，而是试图抽取尸体中残留的能量！
起初并无反应，但很快，一丝微弱、狂暴却精纯的能量，混合着温热的血气，顺着根须被强行抽取出来，纳入根系，最终汇入灵能循环！
有效！
虽然这股能量远比天地灵能狂暴驳杂，需要耗费更多心神去炼化提纯，但其蕴含的生命精华和纯粹灵能，却远超寻常汲取！一具豺犬尸体提供的能量，几乎相当于他平日静静吸收小半日的总和！
另外两具尸体也被如法炮制。
三具兽尸很快以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化为蓬松的残渣，被大地悄然吞噬。而苍榕的树心，则传来一种饱足的、力量微涨的充实感。
血食养分！一条更快捷、更野蛮的成长路径，在他面前豁然敞开！
此后一段时间，苍榕的领域迎来了新的阶段。他不再是完全被动防御。对于那些主动闯入、明显带有恶意、尤其是陷入嗜血疯狂的变异野兽，他开始主动出击。
强大的精神冲击依旧是首选，对付灵智较低的敌人效果显着。但对于那些皮糙肉厚或意志坚定的，物理手段便成了主宰。
坚韧如钢鞭的枝条能抽碎骨甲；灵活如枪矛的气根能从不可思议的角度刺穿心脏；甚至能操控地面盘结的根须，形成短暂的束缚陷阱。
数只不开眼、试图冲击鸟巢的狂化暴猿，被从天而降的枝网罩住，随即被无数气根穿刺成筛子；一条企图盘踞树上、伪装偷袭的巨蟒，被骤然收缩的枝桠直接绞断了脊椎……
来犯者，尽数化为滋养古树的养分。
他的威名，或者说，这棵“妖树”的恐怖，开始在这片山谷及周边区域悄然传播。智慧的生物选择绕行，而只知杀戮的疯狂之物，则成了送上门来的资粮。
在这过程中，苍榕也清晰地感知到，这片山脉绝非他一方独大。
北方沼泽的那股阴冷气息，愈发深邃，时常伴有毒雾弥漫；西方山崖的鹰唳，其声能裂金石，威势日隆；东南方向那沉重的脚步声，越来越近，似乎正在向山谷方向移动；甚至更遥远的东方，隐约传来群狼啸月之声，秩序井然，仿佛有王统领……
危机感从未远离。
山谷之内，虽是暂时稳定的后方，但山谷之外，已是群强环伺，暗流涌动。
苍榕盘踞于山谷中心，庞大的树体静默无声，唯有枝叶在灵能流转间微微摇曳，散发出愈发浓郁的青苍光辉。
他如同一个耐心十足的猎人，一边消化着血食带来的力量，一边通过无数“微光之民”的眼睛和耳朵，警惕地注视着这片正在加速复苏、同时也加速陷入狂野的山林。
下一次挑战，或许很快就会来临。而他，需要变得更强。