地中海的阳光，如同融化的金子，倾泻在蔚蓝的波涛之上。 金色旗手号已经航行了三天。 对于第一次出海的刑天来说，这片无垠的、每时每刻都在变幻的“液体大陆”，比他征战过的任何沙场都更加陌生和难以捉摸。他无法用脚踩实大地，也感受不到空气中游离的战意。这是一种让他格外不自在的“虚无感”。
他站在舰首，海风吹动着他黑色的戎装，让他的身影在视野中显得有些孤傲。
“执政官，”一个沉稳的声音从身后传来。是金色旗手号的舰长，杜邦。一位在旧皇家海军中服役了三十年的老船长，脸上刻满了海风与岁月的痕迹，“您不必如此警惕。这片海域，除了英国人的私掠船，没什么能威胁到我们。”
“英国人？”刑天的目光依旧锁定着远方的海平线。
“是的，阁下。”杜邦舰长的语气中带着一丝法兰西军人特有的、对老对手的轻蔑，“一群以海为家的鬣狗。不过，他们会避开花旗，因为您已经不再是巴黎的革命者，而是法兰西的执政官。他们还没笨到要与一个拥有整支舰队的国家为敌。”
刑天没有在意杜邦舰长后面的分析，他只是抓住了那个词——“国家”。 他现在代表的，不再是他自己，而是一个“国家”的尊严与利益。 这是一种比肉搏厮杀更沉重的枷锁。
然而，杜邦舰长的乐观，在第四天的黎明，被彻底击碎。
晨雾尚未散尽，了望塔上的水手就发出了凄厉的警报：“左前方！是……是英国舰队！”
刑天猛然抬头。 只见一排排的黑色剪影，在朦胧的晨雾中若隐隐现，如同海底浮上来的巨兽。它们组成一道完美的横阵，像一把致命的梳子，正缓缓地“梳”向金色旗手号的航线。那不是私掠船，那是一支训练有素的、以杀戮和封锁为使命的皇家海军战列舰队。
“上帝啊！”杜邦舰长的脸色瞬间变得惨白，“是皇家海军的‘地中海利剑’——霍克伍德准将的舰队！他们怎么会在这里？！”
那不是遭遇，是埋伏！
“全速前进！转舵！尝试突围！”杜邦舰长大吼着，声音因震惊而嘶哑。
然而，对方的阵型却像一张收紧的网，无论金色旗手号如何转向，都无法摆脱那致命的包围圈。
很快，一艘挂着准将旗的三级战舰脱离了主队，缓缓驶来。它与金色旗手号保持着一千码的距离，这是一个充满挑衅、却又在英国舰炮最有效射程内的距离。
一个洪亮的声音，通过喊话筒传了过来： “法兰西的‘执政官’！我就是皇家海军地中海舰队指挥官，霍克伍德！我奉大英帝国海军部之命，前来‘问候’你这篡位者！你的航程，到此为止了！要么，降下你的旗帜，让你的船成为我们的战利品！要么，就让这片海，成为你的坟墓！”
舰上的神罚卫队士兵们已经板上了燧发枪，架设好了舰炮，士气高昂。他们相信，只要有执政官在，一艘船就能碾碎一支舰队。
“执政官，请下令！”杜邦舰长紧握着指挥刀，眼中燃烧着怒火，“让这些不知天高地厚的英国佬，见识一下神罚卫队的怒火！”
然而，刑天却摇了摇头。 他知道，即使他能轻易摧毁对方，这也将是法兰西帝国与大英帝国的第一次正面冲突。一场不该在此刻、不应以这种方式爆发的全面战争。 这不是他想要的“反击”。 他要的不是与全世界为敌，而是要踏着敌人的尸体，去拿到他需要的力量。
他需要一个……能四两拨千斤的“胜利”。
刑天走到了舰首最前端，他没有带武器，神盾“干”也静静地在船舱中休眠。他只是站在那里，如同一座沉默的山，迎着英国舰队冰冷的炮口。
“他在做什么？”霍克伍德准将在自己的旗舰舰桥上，用单筒望远镜看着这不可思议的一幕，“他疯了吗？”
下一秒，霍克伍德和他的所有船员，都看到了让他们永生难忘的一幕。
刑天缓缓闭上了眼睛。 一股庞大到无形、纯粹到极致的“战意”，从他体内喷薄而出！这股意念没有化作实质的冲击，而是瞬间与整片海洋的元素产生了共鸣。
“杜邦，”刑天的声音不大，却清晰地传入舰长的耳中，“命令所有炮手，熄灭引信，自由瞄准，听我口令。”
杜邦舰长愣住了，但出于对执政官极致的信任，他还是立刻遵从了命令。
海面上，金色旗手号的五十门舰炮炮口，黑洞洞地指向了英国的舰队，却毫无动静。
而在远处，霍克伍德准将已经失去了耐心。 “开炮！给我把那面该死的旗子打下来！”
命令下达，英国旗舰侧舷，数十门火炮同时喷出愤怒的火焰！一颗颗沉重的实心铁球，呼啸着撕裂空气，向金色旗手号扑来！
就在炮弹即将击中船体的瞬间，刑天的眼睛，猛然睁开！ 他的瞳孔中，仿佛有整个星系的生灭在流转。
“就是现在。”他轻声说道。
“开炮！！”杜邦舰长用尽全身力气吼道。
轰！轰！轰！ 金色旗手号的炮火，也在这一刻怒吼！五十颗炮弹被发射了出去。
然而，诡异的一幕发生了！ 从英国舰队射来的炮弹，在距离金色旗手号仅有数米的海面上，仿佛撞上了一堵无形的堤坝，以一个不可思议的角度纷纷跳弹，要么彼此碰撞，要么直接射向天空，竟然没有一颗能落在战舰上！ 而金色旗手号射出的五十颗炮弹，它们的轨迹更是违背了物理法则！ 它们没有走直线，而是在离膛的瞬间，仿佛被一只无形的巨手拨动，在空中划出了一道道优美而致命的弧线，越过了原本射程不足的距离！
其中一颗炮弹，像长了眼睛一样，精准地擦过英国旗舰的桅杆顶端，“咔嚓”一声，将那面代表着大英帝国荣耀的米字旗，连旗杆一起斩断！ 另一颗炮弹，击中了另一条战船的侧舷，但它没有爆炸，而是像陀螺一样在船壳上高速旋转，硬生生钻开了一个大洞，然后又从船的另一侧飞了出去，掉进海里。 剩下的炮弹，则以一种令人羞辱的方式，或击中了敌舰的船缆，或打断了他们的帆桁，或是在水面上高高弹起，从敌舰的炮门上方掠过，像是在秀自己的弹道。
没有一艘船被击沉，没有一个人被杀伤。 但整个英吉利舰队，在一分钟之内，就彻底失去了战斗能力！
霍克伍德准将呆立在原地，手中的单筒望远镜“当啷”一声掉在甲板上。他看着自己那支狼狈不堪、桅杆折断、风帆散落、船缆断裂的舰队，又看了看那艘毫发无损、甚至连船身油漆都没刮掉的金色战舰，脑海中一片空白。 那不是一场海战。 那是一场……无法理解的神迹。 是一场猫捉老鼠般的……羞辱。
“撤退……全军撤退！”他用嘶哑到破音的声音吼道。
英国舰队，这把“地中海利剑”，在放下了那句狠话不到十分钟之后，就拖着一身的残破和耻辱，狼狈地调转船头，消失在了晨雾的尽头。
金色旗手号上，所有的士兵和水手，在经历了最初的死寂之后，爆发出震天的欢呼！他们看着那个依旧静立于舰首的身影，眼神中的崇拜，已经升华到了真正的“信仰”。
刑天缓缓吐出一口气，刚才那一瞬间，他以自身为媒介，撬动了整片海域的法则，对他而言，消耗不亚于与一位同级别的神只正面一战。 但效果，却达到了他想要的目的。 他用最小的代价，为他的“法兰西反击”，争取到了最宝贵的东西——威慑。
与此同时，在数千公里外的巴黎，那家临街的咖啡馆里。 林晚正端着咖啡杯，她的僵住了，微微抬起。她那双如同古井般的眼眸中，第一次，流露出了深深的……震撼。 她能“听”到那股力量。那股通过黑色棋子传递过来的、跨越了遥远距离的“战斗”的回响。 那不是单纯的武力，不是法则的对抗。 “……以身为阵，以海为兵，撬动天地之势……”她喃喃自语，指尖微微颤抖，“这已经不是‘术’的范畴了，这是……‘道’。” 她缓缓放下咖啡杯，取出了纸笔，开始书写一封加急信件。 收件人，是远在东方的，那位手持龙纹玉玺的老者。 信的开头，只有一句话： “长老……关于法兰西‘变数’的危险等级，需要重新评估。他……可能正在走的，是连我们都未曾涉足过的‘路’。”