死亡，在阿尔卑斯山有无数种形态。它可能是滑坠的瞬间，可能是雪下埋藏的冰隙，也可能是悄无声息的冻僵。但最致命的，是那声自地平线深处滚来、沉闷如巨兽心跳的闷雷。
“雪崩！”
不知是谁第一声嘶喊，瞬间撕破了队伍在寂静中的前行。远处，一整面巨大的雪坡，如同被激怒的白色巨兽，裹挟着亿万吨的冰雪与岩石，以雷霆万钧之势倾泻而下。它的目标，正是行进在队伍中段的一个步兵营。
时间仿佛被拉长了。士兵们脸上的惊恐、绝望，在纯白的背景下清晰得令人心悸。逃跑是徒劳的，躲闪是无用的。
就在这千钧一发之际，一个冷静到冷酷的声音，像一把冰锥刺入混乱。
“全体向左侧岩石带疏散！快！丢弃装备！”
是拿破仑。他没有在后方，而是在距离危险最近的地方。他勒住骡子，屹立在风中，如同一座在风雪中也无法撼动的花岗岩。他的声音不大，却清晰地传入了每一个士兵的耳中。
元帅们立刻反应过来。拉纳和缪拉纵马奔向侧翼，用马鞭和吼叫驱赶着呆若木鸡的士兵们向安全地带转移。那短短的一分钟，像一个世纪般漫长。最终，白色巨兽以吞噬一切的咆哮，从队伍刚才所在的位置呼啸而过，卷走了十几名来不及躲避的士兵和两门宝贵的轻型野战炮。
当一切重归寂静，幸存的士兵们瘫坐在地上，大口喘着粗气。他们看着被夷为平地的雪道，眼中充满了后怕。但当他们抬头，看到依旧稳坐在骡背上的拿破仑时，一种近乎狂热的崇拜，取代了恐惧。
他征服了山脉的愤怒。连阿尔卑斯山本身，都无法阻挡他。
两天后，当拿破仑的身影出现在圣伯纳隘口的最高点时，他终于看到了他赌上一切所追寻的景象。
雪线之下，是一片截然不同的世界。
温暖的阳光洒在皮埃蒙特的绿色平原上，像一块无边无际的丝绸。金色的麦浪随风翻滚，点缀其间的村庄升起袅袅炊烟，成群的牛羊散落如棋。和平、富饶、生机勃勃，与身后那片白色、死寂的炼狱形成了地狱与天堂般的对比。
陆陆续续登上山顶的士兵们，在看到这片平原时，都陷入了片刻的失语。随即，一阵压抑了太久的、山崩海啸般的欢呼声爆发了出来。
“平原！是平原！” “我们活下来了！我们过来了！”
士兵们相拥而泣，扔掉手中的拐杖，在雪地里疯狂地欢呼。他们不再是凡人，他们是战胜了众神的泰坦。
只有拿破仑，没有发出一丝声音。他只是静静地俯瞰着那片富饶的土地，眼神锐利如鹰。他的目光扫过那些年轻而狂喜的面孔，闪过一丝无法察觉的、近乎父亲般的温情，但瞬间就被更冰冷的决断所取代。他缓缓拔出佩剑，剑尖直指平原的尽头。
“先生们，”他对身后的元帅们说道，声音平静却蕴含着雷霆，“战争，现在才开始。”
奥地利前线，亚历山德里亚。
老将梅拉斯元帅正享受着一个惬意的早晨。作为奥地利在意大利的最高指挥官，他一生戎马，经验丰富。“春季的圣伯纳隘口，积雪最不稳定，连山鹿都会绕行。”梅呷了一口热咖啡，对情报部门的报告深信不疑。
“那个叫波拿巴的科西嘉人，正在米兰享受他的胜利果实呢。”他一边用着早餐，一边对副官笑道，“等到了夏天，等我们的盟军完成集结，我会亲自去米兰，教教他什么才是真正的战争。”
在他看来，翻越阿尔卑斯山在春季发动进攻，是痴人说梦。情报部门证实，法军正在米兰进行休整和补给，甚至还有关于其内部矛盾的零星报告。一切都在他的掌控之中。
突然，一名哨兵连滚带爬地冲进了指挥部，脸色惨白如纸。
“报告元帅！东……东边的隘口……发现一支军队！”
梅拉斯皱了皱眉：“隘口？山民还是商队？”
“不……不是……”哨兵上气不接下气地，“他们……他们打着三色旗！”
梅拉斯的勺子停在了半空中。
他猛地抓起望远镜，冲出指挥部。镜筒中，远方的地平线上，一条不祥的黑色细线正从山口处缓缓渗出。那不是商队，那是一支军队。一支衣衫褴褛、面容憔悴、但队形依然严整的军队。他们像从地狱里爬出来的幽灵，沉默而迅速地向平原渗透。
最让他瞳孔收缩的，是那些被士兵们用绳索拖着的、包裹在原木里的东西。
他看得清清楚楚。
那是炮管。
“不可能……”梅拉斯喃喃自语，望远镜从他颤抖的手中滑落。他一生的军事常识，他引以为傲的严谨和经验，在这一刻被彻底击得粉碎。这不是战争，这是巫术，是魔鬼的奇迹。
“警报！全军警报！法兰西人出现了！”他的吼声，第一次带上了无法掩饰的惊惶。
米兰，斯福尔扎城堡。
西哀士正在撰写给巴黎的第二份报告。他试图从拿破仑的财政和人事安排中找出更多“独裁”的证据。然而，一名信使像疯了一样冲了进来，将一份刚从前线传回的报纸号外摔在了桌上。
巨大的标题刺痛了他的眼睛： 《神迹！波拿巴元帅穿越圣伯纳，兵锋直指奥地利腹地！》
西哀士的身体猛地一晃，死死扶住桌角才勉强站稳。他所有的计谋，所有的布局，所有的政治手腕，在这个“神迹”面前，都显得如此苍白可笑。他想在棋盘上将死拿破仑，而拿破仑，直接掀翻了整个棋盘。
坐在一旁的约瑟夫，脸色灰败地读完了报上的每一个字。他终于明白了，他永远也赢不了自己的弟弟。他试图用巴黎的沙龙规则去博弈，而他的弟弟，却用整个欧洲的地理和命运作为赌场。
就在此时，在雪线之下的山坡上，拿破仑已经骑上了他的战马。他身后的士兵们正在用最快的速度组装那些从地狱里拖出来的大炮。
他看着下方陷入一片混乱的奥地利营地，没有丝毫的喜悦，只有猎手般的冷静。
他转向身边的缪拉，这位骠骑兵将军的眼睛里燃烧着渴望的火焰。
“缪拉。”
“在，元帅！”
拿破仑的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“带你的骠骑兵，去跟奥地利的老将军们，打个招呼。”
“告诉他们，”他的声音不大，却像刺骨的寒风，吹散了山脚下最后一丝暖意，“法兰西的冬天，已经结束了。”