混沌道域王朝都城的中心广场，往日里已是人声鼎沸，今日更是被围得水泄不通。一座巨大的、铭刻着复杂符文和防御阵法的演武台拔地而起，高耸入云，台面光滑如镜，边缘有流光闪烁，确保内部激战的能量不会外泄伤及观战者。
演武台四周，悬浮着数十个大小不一的观礼台，其中最尊贵的主席台位于正北方，居高临下，视野最佳。此刻，张炁与凰灵儿便端坐于主席台中央。张炁依旧是那身朴素的青袍，气息内敛，目光平静地扫过下方黑压压的人群和那座演武台。凰灵儿则换上了一身便于行动的赤色劲装，少了几分慵懒，多了几分英气，正饶有兴致地打量着下方那些摩拳擦掌的年轻修士们。
烈、藤、岩、沧波四位核心长老分坐两侧，神情肃穆。更外围的观礼台上，则是王朝各部重臣、各大归附部落的首领、以及一些德高望重的宿老。
整个广场上空，弥漫着一种混合了激动、紧张、渴望与野心的炽热气氛。飞升资格最终选拔——这决定谁能追随道祖前往诸天星海的机会，今日正式开启！
藤作为选拔总负责人，起身走到台前，声音通过扩音阵法清晰地传遍整个广场：
“肃静！”
喧嚣的广场瞬间安静下来，无数道目光聚焦在他身上。
“奉道祖法旨，飞升资格最终选拔，现在开始！”藤的声音沉稳有力，“此次选拔，旨在遴选有功于王朝、实力出众、潜力巨大、且忠心不二者，共赴星海，追寻无上大道！”
“选拔规则如下：所有通过初评，符合基础条件者，共计一千二百人，将分批次登台，进行循环对战！胜者积三分，平者积一分，负者零分！最终，根据积分、对战表现、功勋点、潜力评估及忠诚考察，综合评定，取前三百人，获得飞升资格！”
规则宣布完毕，下方人群中响起一片低低的议论声，有人摩拳擦掌，有人面露忧色。
“现在，宣读第一批对战名单！”藤拿出一卷金光闪闪的卷轴，开始念诵名字，“甲字一号台，王撼山，对，李清风！甲字二号台，赵铁柱，对，周芷若！……”
被念到名字的修士，纷纷深吸一口气，在众人瞩目下，化作一道道流光，飞向指定的演武分台。
主席台上，凰灵儿用手肘轻轻碰了碰身旁的张炁，传音道：“喂，张大道祖，下面这些小家伙里，有没有你特别看好的？指给本姑娘瞧瞧？”
张炁目光扫过下方那些即将登台的年轻面孔，微微颔首：“有几个，确实不错。”
他指向甲字一号台：“那王撼山，出身原燧石部落，天生神力，性情憨直，于炼体一道颇有天赋，在之前边境冲突中，曾独力拖住三名同阶体修，为友军创造战机，功勋卓着。如今已是金丹后期修为，根基扎实。”
凰灵儿顺着他的目光看去，只见一名身材魁梧、皮肤呈古铜色的青年正大步走上擂台，他赤着上身，肌肉虬结，每一步都让擂台微微震颤，眼神坚定而纯粹。
“哦？傻大个一个，看着倒是挺结实。”凰灵儿评价道。
张炁又指向另一处：“那李清风，乃学院第一批天才弟子，木火双灵根，于炼丹与御火之术上天赋异禀，自创数种丹药，惠及低阶弟子，潜力评估为甲上。修为亦是金丹后期，心思缜密。”
凰灵儿看去，那是一名穿着青色道袍、面容清秀、眼神灵动的少年，他上台的步伐轻盈，嘴角带着一丝自信的微笑。
“看起来像个聪明小子。”凰灵儿点点头。
就在这时，各擂台上的战斗已然打响！
甲字一号台，王撼山面对李清风飘逸灵动的火焰法术和缠绕藤蔓，根本不闪不避，低吼一声，周身泛起土黄色光芒，如同蛮牛般直接冲撞过去！所有的攻击落在他身上，只激起阵阵涟漪，竟难以破防！
“给俺破！”王撼山一拳轰出，朴实无华，却带着崩山裂石的力量，直接将李清风布下的层层火盾与藤蔓轰碎！逼得李清风连连后退，依靠灵活的身法周旋。
“啧啧，一力降十会啊。”凰灵儿看得津津有味，“这傻大个的肉身，都快赶上一些血脉较弱的妖族了。”
另一处擂台上，一名手持长枪、气势凌厉的女修，正与一名操纵着漫天水箭的对手激战。女修枪出如龙，带着一股惨烈的沙场气息，每一枪都直指要害，逼得那水修手忙脚乱。
“那是原风吼部落的赵缨，其父曾为部落战死，她继承遗志，作战勇猛，在清剿荒兽残余的战斗中屡立奇功。”烈在一旁开口介绍，语气中带着欣赏，“她的‘破军枪诀’，已得几分真意。”
张炁微微点头，目光又投向其他擂台。他看到有弟子施展精妙符法，困敌于方寸之间；有弟子御使奇特种类的妖兽，配合无间；也有弟子凭借超绝的遁术，戏耍对手……
战斗激烈而精彩，各种神通法术、武技战法层出不穷，引得台下观战者惊呼连连，喝彩声不断。
藤在一旁，手中玉简闪烁，不断记录着各个参赛者的表现、战术运用、临场应变等等细节。
岩则是瞪大眼睛，重点关注那些炼体和有炼器天赋的弟子，不时低声点评几句：“这小子力气不错，就是发力技巧差了点……嗯？那个女娃对火焰的控制很精细，是个炼器好苗子……”
沧波则更关注那些施展木系、生命系法术，或者心性平和的弟子，默默记下他们的特点。
凰灵儿看了一会儿，转头对张炁笑道：“别说，你手下这帮小家伙，还真有点意思。虽然修为普遍不高，但各有特色，拼劲也足。比我们族里那些眼高于顶、只知道依赖血脉的小辈强多了。”
张炁淡然道：“生于忧患，死于安乐。他们是从微末中一路厮杀、建设成长起来的，自然与天生优越者不同。”
激烈的对战持续进行，不断有人胜出，有人落败。胜者欢欣鼓舞，败者虽有不甘，却也大多能坦然接受，向对手行礼后黯然下台。整个选拔过程，在藤的严格把控和阵法的保护下，秩序井然，并未出现恶性事件。
张炁的目光缓缓扫过全场，将那些在战斗中展现出坚韧、智慧、勇气以及潜力的面孔一一记在心中。这些人，或许就是未来随他征战诸天的班底。
第一日的选拔，在夕阳的余晖中暂告段落。积分榜上，已然出现了初步的排名。
张炁站起身，对身旁的凰灵儿，也像是对所有人说道：
“明日，继续。”