学院首届大规模招生的盛况与首批弟子集体筑基的喜讯，为混沌王朝注入了蓬勃的朝气。张炁在简短现身讲道，点燃了无数弟子的向道之心后，并未在初生谷过多停留。王朝的日常运转已步入正轨，有烈、藤、岩、沧波等人坐镇议事阁，他完全可以放心。
他的重心，已然放在了那关乎超脱的三大宏愿之首——搜集十方道痕。
遗落之境的道痕如同自家后院成熟的果实，随时可以摘取；中部的道痕牵扯复杂，需稍作筹备；而那个散发着冰冷精密波动的科技位面道痕，则引起了他浓厚的兴趣。这是一个完全未知的文明体系，其道痕蕴含的“逻辑”、“创造”与“物质解析”奥妙，或许能对混沌道宗的符文、炼器乃至修行理念带来意想不到的补充。
“影。” 张炁的声音在空旷的静室内响起。
一道阴影无声无息地凝聚，影单膝跪地：“道尊。”
“科技位面道痕的具体位置，探查得如何了？”
“回禀道尊，根据您感应的方位和波动特征，结合影踪部落最精锐的探哨冒死深入，已基本确定。” 影的声音带着一丝不易察觉的干涩，显然那片区域并非善地，“那道痕波动源头，位于西部‘死亡沙海’的最深处。那里环境极端，白日酷热如熔炉，夜晚冰寒刺骨，更麻烦的是，沙海中生存着一种极其难缠的异兽——‘沙兽’。”
“沙兽？”张炁目光微动。
“是。这种异兽形态不一，但大多由流沙与一种诡异的土石核心构成，能在沙地中自由穿梭，隐匿性极强。它们单体实力不算太高，大致相当于我修仙体系的筑基期，但……数量极其恐怖，而且似乎杀之不尽，一旦被它们特有的波动召唤，便会形成恐怖的兽潮。我们损失了三名最好的探哨，才勉强靠近核心区域，确认了道痕波动源自一座半埋在流沙下的、风格迥异的金属建筑遗迹。”
影的描述，勾勒出一片危险而陌生的景象。
张炁沉吟片刻，做出了决定：“传令，让藤和烈来见我。”
不久后，藤与烈来到静室。藤气质愈发灵动深邃，周身隐隐有符文道韵流转；烈则如同一柄收入鞘中的神兵，气息沉凝，目光开阖间精光隐现，显然化神中期的境界已然巩固。
“道尊。”两人躬身行礼。
“准备一下，随我去一趟西部死亡沙海。”张炁直接下令，“那里有一枚道痕，或许能给你们带来一些不一样的感悟。”
“死亡沙海？”烈眉头一挑，非但没有畏惧，反而露出跃跃欲试的神情，“听说那里的沙兽有点意思，正好手痒。”
藤则更关注影提到的“金属建筑遗迹”和“风格迥异”，眼中闪过一丝好奇与探究的光芒：“不同的文明遗迹吗？我对它们的符文……或者说类似的技术，很感兴趣。”
张炁点头：“此行目的，收取道痕，同时探索那处遗迹。藤，你的符文造诣或许能破解一些关键。烈，沙兽数量众多，正好检验你如今的群战能力。”
“是！”两人齐声应命。
没有过多耽搁，三人当即动身。以张炁渡劫期的修为，带上两人进行远距离挪移并非难事。几次空间闪烁之后，眼前的景象已然大变。
初生谷的青山绿水被抛在身后，取而代之的是一片无边无际、黄沙漫天的死寂世界。灼热的气浪扭曲着视线，脚下的沙砾滚烫，空气中弥漫着干燥与荒芜的气息。这里便是死亡沙海，生命的禁区。
根据影提供的坐标，张炁神念展开，轻易便锁定了沙海深处那微弱的、与周围环境格格不入的科技道痕波动，以及那片半掩在流沙下的遗迹轮廓。
“在前面，走。”
三人化作三道流光，低空掠过沙海，向着目标疾驰。
然而，就在他们深入沙海约千里之后，下方的沙丘突然毫无征兆地剧烈翻涌起来！
“噗！”“噗！”“噗！”
数以千计、形态各异的怪物从沙海中钻出！它们有的形似巨大的蝎子，通体由暗黄色的沙粒凝结，尾部闪烁着幽光的毒刺；有的如同扭曲的蠕虫，直径超过一米，布满利齿的巨口能吞噬一切；还有的则像是人形的沙雕，手持着由坚硬沙石凝聚的武器……正是影踪部落报告的沙兽！它们的气息普遍相当于筑基期，但其中夹杂着少数堪比金丹期的个体！
这些沙兽仿佛没有理智，只有毁灭闯入者的本能，如同潮水般从四面八方向着空中的三人涌来，密密麻麻，遮蔽了天空！
“这么多！” 烈眼神一凝，虽然单体实力不强，但这数量也着实惊人。
“我来！” 藤清叱一声，双手疾挥，数十张闪烁着灵光的符箓如同蝴蝶般飞散而出，瞬间在三人周围布下了一道环形的符阵——“千藤绞杀阵”！
“嗡！”
符阵激活，无数闪烁着符文的能量青藤凭空出现，疯狂舞动，如同一个巨大的绞肉机，将冲在最前面的沙兽纷纷缠绕、勒紧、绞碎！一时间，沙兽破碎的躯体如同下雨般从空中坠落，化为普通的沙粒。
然而，沙兽的数量实在太多，而且它们似乎根本不知恐惧，前面的被绞碎，后面的立刻填补上空缺，甚至有些沙兽在远处直接喷吐出土黄色的能量光束，远程轰击符阵！
符阵的光罩剧烈波动，藤的脸色微微发白，维持如此大范围的绞杀阵，对她的灵力消耗也是巨大的。
“哼，孽畜！也接我一招！” 烈长笑一声，他终于出手了。并未动用兵刃，只是简单直接地一拳向下轰出！
“焚焰，爆！”
一股凝练到极致的暗红色焚焰之力，如同陨星般砸入下方最密集的沙兽群中！
“轰——！！！”
恐怖的爆炸掀起漫天沙浪！一个直径超过百米的巨坑出现在沙海上，范围内的沙兽，无论是筑基期还是金丹期，尽数被汽化蒸发！逸散的焚焰之力如同涟漪般扩散，将更远处的沙兽点燃，化作一个个燃烧的火团！
一击之威，清空了一大片区域！
然而，沙海的恐怖之处在于其“无穷无尽”。仅仅片刻，更多的沙兽从更远的沙丘下、从更深的沙层中钻出，再次汇聚，仿佛永远也杀不完。
“这样下去会被耗死在这里。” 藤一边维持符阵，一边蹙眉道。她的符阵虽然厉害，但沙兽的数量超出了预期。
烈也皱起了眉头，他的焚焰之力刚猛无俦，但面对这杀之不尽的兽海，也有些有力未逮的感觉。
一直未曾出手的张炁，平静地看着下方前仆后继的沙兽浪潮，缓缓抬起了右手。
“它们的核心，在于沙海深处那股微弱的控制波动，以及……这片土地本身蕴含的某种怨念与死寂之意。” 他淡淡开口，仿佛在陈述一个简单的事实。
然后，他对着下方无边无际的沙海，以及那数以万计的沙兽，轻轻向下一按。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的法术光芒。
但就在他手掌按落的瞬间，以他为中心，一股无形无质，却蕴含着至高无上“秩序”与“平息”意志的混沌道韵，如同水波般无声无息地扩散开来，瞬间覆盖了方圆数十里的区域！
道韵所过之处，那翻涌的沙海瞬间变得平静如镜，仿佛被一只无形的大手抚平了所有褶皱。而那些狂暴嘶吼、疯狂冲击的沙兽，动作猛然僵住，它们体内那由怨念死寂之气和微弱控制波动驱动的能量核心，在这股纯粹的、代表着“存在”与“平息”的混沌道韵冲击下，如同阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解！
“噗噗噗噗……”
连绵不绝的轻响声中，那数以万计的沙兽，无论是筑基期还是金丹期，庞大的身躯如同失去了支撑的沙堡，轰然崩塌，重新化为了最普通的黄沙，散落一地。
前一刻还喧嚣震天、危机四伏的沙海，下一刻已变得死寂无声，只剩下漫天的黄沙缓缓飘落。
烈和藤悬浮在半空，看着下方瞬间平息的兽潮，以及那依旧淡然负手而立的青袍道尊，心中充满了难以言喻的震撼。
这就是渡劫期的手段？言出法随，一念平息万兽？这已经超出了他们对于“力量”的理解范畴，更近乎于……规则！
张炁收回手掌，仿佛做了一件微不足道的小事。他的目光投向沙海更深处，那里，一座半掩在流沙下的、泛着冰冷金属光泽的建筑遗迹，已经遥遥在望。