混沌堡垒议事厅，气氛凝重得如同铁块。当张炁宣布覆山部落勾结玄冰部落，联军不日将至的消息时，即便是在场身经百战的烈和几位部落族长，脸色也都瞬间变得极其难看。
两名化神！加上覆山部落的残余力量！这股力量，足以将刚刚成立的东部联盟彻底碾碎！
“妈的！山魁那老匹夫，竟然如此无耻！”烈一拳砸在石桌上，怒火几乎要从眼中喷出，“当初宗主就该直接宰了他！”
泽渔族长渔老声音发颤：“两……两名化神……这，这如何抵挡？”
青藤族长木易也是面无人色：“我联盟如今，仅有宗主一位化神，虽神通广大，但双拳难敌四手啊……”
恐慌如同瘟疫般在几位族长眼中蔓延。他们归附道宗，是看到了崛起和安稳的希望，但绝不是为了陪葬。
张炁将众人的反应尽收眼底，他并未出言呵斥，只是平静地开口，声音清晰地压过了所有的躁动：“慌，有用吗？”
简单的三个字，却仿佛带着奇异的魔力，让嘈杂的议事厅瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在他身上。
“敌人很强，这毋庸置疑。”张炁缓缓站起身，目光如炬，扫过众人，“但并非没有一线生机。”
他走到那张巨大的地图前，手指点向了西部一个远离覆山和玄冰部落势力范围、标注着“凌霄峰”的区域。
“玄冰部落并非没有敌人。据影踪部落之前搜集的情报，西部‘凌霄部落’，与玄冰部落素有旧怨，其部落中，同样有化神强者坐镇，实力不弱于玄冰。”
烈的眼睛猛地一亮：“宗主的意思是……寻求凌霄部落的援助？”
“没错。”张炁手指敲了敲地图，“此乃‘远交’。”
他看向藤：“藤，你立刻整理出一份关于那远古遗迹外围符文、以及我们掌握的几种基础阵盘制作原理的概述，不必涉及核心，但要足够展现其价值。同时，以我的名义，修书一封。”
藤立刻领会：“宗主是想以此作为筹码，换取凌霄部落的支援？”
“不仅仅是筹码，更是诱饵。”张炁眼神深邃，“让他们看到与我们合作，所能获得的、远超覆山部落能给予的好处。承诺击退联军后，可与他们共享部分非核心的遗迹知识。信中言辞务必不卑不亢，点明玄冰部落若吞并我联盟，实力大涨，下一个目标很可能就是他们凌霄部落。”
“我明白！”藤重重点头，立刻转身去准备。
“那……近攻呢？”烈迫不及待地问。
张炁的目光转向如同阴影般侍立一旁的影蚀，声音转冷：“影蚀。”
“属下在！”影蚀立刻躬身。
“你影踪部落，擅长隐匿与袭扰。联军远征，补给线是其命脉。”张炁的语气带着森然杀意，“我要你立刻派出所有好手，潜入敌后，不惜一切代价，骚扰、破坏他们的粮草辎重运输！焚毁他们的后勤营地！袭杀他们的落单人员！我要让他们每前进一步，都感觉如芒在背，寝食难安！”
他盯着影蚀：“你们的任务，不是正面搏杀，而是像附骨之疽，不断地放血，拖延他们的进军速度，为我们争取更多时间！能做到吗？”
影蚀眼中闪过嗜血的光芒，沙哑的声音带着绝对的自信：“宗主放心！影踪部别的不行，搞破坏、拖后腿，乃是看家本领！属下定让他们未到谷口，先损三成锐气！”
“很好！”张炁目光再次扫过全场，“诸位，此战关乎存亡，已无退路。正面防线，由我亲自坐镇。烈，你负责指挥所有战堂弟子与联盟常备军，依托工事，层层阻击，尽可能消耗敌军有生力量。岩，堡垒防御与物资调配交给你。沧波，救治伤员之事，不容有失。”
他深吸一口气，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝与信念：“诸位，我混沌道宗，自微末中崛起，历经磨难，方有今日！强敌虽至，然，我辈修士，何惜一战？！”
“唯有死战，方有生机！唯有血与火，方能铸就我联盟不灭之魂！”
“望诸位，与我同心，共御外侮！”
这一番话，如同洪钟大吕，敲打在每个人心头。烈的战意被彻底点燃，几位族长眼中的恐慌也渐渐被一种破釜沉舟的决然取代。
“愿随宗主死战！”烈第一个单膝跪地，声音铿锵。
“愿随盟主死战！”木易、渔老、丘垚等人也纷纷拜倒，声音汇聚成一股坚定的洪流。
“好！”张炁袖袍一挥，“各自准备，依令行事！”
众人领命，迅速散去，整个混沌堡垒乃至整个初生谷，都如同上紧了发条的战争机器，以前所未有的效率运转起来。
张炁独自立于议事厅内，看着地图上那代表着死亡与危机的进军路线，眼神冰冷。
他手中悄然出现了那枚寒玉瓶，其中一颗炼虚丹正散发着诱人的光泽。
“时间……还需要更多的时间……”他低声自语。
无论是等待凌霄部落的回应，还是为最终的决战做准备，他都需要时间。而影踪部落的袭扰，以及前线将士的浴血奋战，都是在为他争取这宝贵的时间。
他转身，走向静室。在最终决战到来之前，他需要将自己的状态，调整到最巅峰。
与此同时，一队由藤亲自挑选的、最机敏可靠的道宗弟子，带着那份承载着希望与筹码的信件和资料，乘坐最快的浮空舟，悄然离开初生谷，向着遥远的凌霄峰疾驰而去。
而在另一个方向，无数道阴影如同融入了大地，向着西部潜行而去，他们是死亡的使者，将为即将到来的联军，送上第一份“厚礼”。
战争的阴云，已然笼罩东部。但这一次，混沌道宗不再是被动防守，而是主动将手伸向了更远的棋盘。