夕阳的余晖透过层层叠叠的巨大叶片，在林间投下斑驳陆离的光影。队伍行进的速度并不快，“磐”和“爪”用临时制作的简易担架抬着依旧虚弱但已恢复意识的“岩”，每一步都走得沉稳而小心。
张炁跟在后面，警惕地观察着四周，同时也分神留意着前方四个土着的身影和他们的语言。
“狩”长者走在最前面，手中那根镶嵌着野兽牙齿的木杖不时拨开垂落的藤蔓，他偶尔会回头看一眼担架上的“岩”，然后发出几个短促的音节，像是在询问情况。“磐”和“爪”则会低声回应，音节简单而重复。
张炁努力地倾听着，试图从这些破碎的音节中捕捉到任何可能的规律。
他发现“狩”在指代某种坚硬、巨大的岩石时，会发出“隆”的音；在催促加快速度时，会发出“喀”的音；而当一只色彩斑斓、拳头大小的毒虫从树上掉落，引起一阵小小的骚动时，他们几乎同时喊出了一个带着警惕和厌恶意味的音节——“扎”！
这似乎是那种毒虫的名字，或者泛指所有令人厌恶的小型毒虫。
张炁默默地在心中记下：“隆” - 石头，“喀” - 快走，“扎” - 毒虫。
语言的学习，就在这点点滴滴的观察和猜测中开始了。他知道，要想真正融入，甚至在这个群体中获得地位，攻克语言关是第一步，也是至关重要的一步。
路途比想象中更远。天色迅速暗了下来，林间的光线变得幽深难测，各种夜行生物开始发出令人毛骨悚然的声响。
“狩”抬起手，发出了一个低沉音节，队伍立刻停了下来。他警惕地扫视着周围越来越浓的黑暗，侧耳倾听了片刻，然后指了指旁边几块依靠在一起的巨大岩石，那里形成了一个天然的、相对隐蔽的凹陷。
“乌拉！”他指了指那岩石凹陷，又指了指地面，示意在此过夜。
“磐”和“爪”小心翼翼地将担架放下，然后立刻开始分工合作。“爪”从随身携带的一个皮囊里掏出一些暗红色的粉末，围绕着休息地撒了一圈。那粉末散发出一种刺鼻的、类似于硫磺和血腥味混合的气味，显然是用来驱赶蛇虫和某些嗅觉灵敏的野兽的。
而“磐”则熟练地收集周围的枯枝落叶，堆在一起。他并没有使用张炁熟悉的钻木取火，而是从怀里掏出两块一黑一白的奇特石头，用力相互敲击。
咔嚓！咔嚓！
几次碰撞之后，几点明亮的火星溅落到干燥的引火物上，很快便冒起了青烟。“磐”小心地俯身吹气，橘红色的火苗终于升腾起来，驱散了一小片黑暗，也带来了宝贵的温暖。
张炁默默地看着这一切，心中暗忖：他们有自己的取火方式，有驱兽的药物，有明确的分工协作。这绝非浑浑噩噩的野兽，而是一个有着自己文化和生存智慧的原始文明。
“狩”从另一个皮袋里拿出白天剩下的烤肉，分给大家。他也给了张炁一块。肉已经冷硬，腥味更重，但张炁还是接过来，道了声谢（虽然对方听不懂），慢慢咀嚼着。他现在急需能量，没资格挑剔。
吃完东西，夜色已深。双月（张炁注意到天空升起了两轮月亮，一银白，一微蓝）的光芒透过林隙洒下，带来些许朦胧的光亮。
“岩”在火堆旁睡着了，呼吸平稳了许多。“磐”和“爪”负责守夜，一人盯着一个方向，眼神在火光映照下如同警惕的豹子。
张炁毫无睡意。他靠着冰冷的岩石，目光落在对面“狩”长者的脸上。火光跳跃着，映照着他脸上那神秘的白色纹路和深邃的皱纹。
“狩”似乎也在观察他。两人目光偶尔相遇，都没有立刻避开，带着一种无声的探究。
张炁决定主动尝试沟通。他指了指自己，清晰地说道：“张—炁。”然后，他指向“狩”。
“狩”长者浑浊的眼睛动了动，喉咙里发出低沉的声音：“狩。”
张炁点点头，又指了指地上的石头：“石头。”然后他期待地看着“狩”。
“狩”沉默了一下，似乎明白了张炁的意图，他用木杖敲了敲旁边的岩石，发出了那个张炁白天听过的音节：“隆。”
“隆……”张炁重复了一遍，发音有些生涩。
“狩”的脸上似乎闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的波动。他又指了指燃烧的火堆。
张炁立刻说：“火。”
“铎！”狩发出了一个短促有力的音节。
“铎……”张炁再次跟读。
就这样，一场跨越世界的、笨拙而艰难的语言教学，在寂静的洪荒夜晚，围绕着跳跃的篝火，悄然展开。
张炁指着水袋：“水。” “凙”狩回应。 指着天空的月亮：“月亮。” “煞埃”（似乎是对那双月的统称） 指着自己的眼睛：“眼睛。” “穆”
过程极其缓慢。很多音节的发音对张炁来说非常拗口，需要反复练习。而“狩”似乎也很有耐心（或者说，他对张炁这个能救人的“奇物”抱有极大的兴趣和容忍度），一遍遍地纠正，或者用动作和实物辅助理解。
张炁发现，这个原始语言体系词汇量似乎并不丰富，一个音节往往代表一个基础概念，然后通过组合或声调变化来表达更复杂的意思。比如“隆”是石头，“大隆”可能指巨石，“硬隆”可能指坚硬的石头。语法结构也极其简单，几乎都是主谓宾的简单排列，缺乏精细的修饰和连接词。
同时，他也敏锐地察觉到，“狩”在教授一些词汇时，尤其是涉及到狩猎、战斗、危险动物以及部落重要概念时，神情会格外严肃，发音也更加用力，仿佛这些词汇本身就蕴含着力量。
而当张炁尝试询问那条危险的溪流和那些独角鳞甲兽时，“狩”的脸色明显凝重起来，他发出了一个带着明显敬畏和恐惧意味的音节：“犽”
他用手比划着巨大的体型、尖锐的独角和平板似的尾巴，同时做出撕咬和冲撞的动作，强调着这种生物的可怕。他甚至用木杖在地上画了一个简单的图案——一个代表“犽”的符号，旁边打了三个叉，表示极度危险。
张炁心中了然，“犽”应该就是那种生物的命名。他将这个符号和发音牢牢记住。
夜深了。“磐”和“爪”换了一次岗。教学暂时停止。
张炁毫无睡意，借着月光和火光，他拿出笔记本和笔，开始飞快地记录今晚学到的一切。他用汉字注音，并尽可能描述词汇的含义和使用语境。
【煞埃 - 双月】 【凙 - 水】 【铎 - 火】 【隆 - 石头\/坚硬】 【扎 - 毒虫\/令人厌恶的小型生物】 【犽 - 独角鳞甲巨兽，极度危险！】 【穆 - 眼睛】 【狩 - （长者的名字，也可能与“狩猎”有关？）】 【喀 - 快，催促】 【乌拉 - 停止，休息】
写下这些符号和音节，张炁仿佛感到自己与这个陌生世界的隔膜，被凿开了一丝微小的缝隙。虽然依旧模糊不清，但至少不再是彻底的黑暗。
第二天清晨，队伍继续出发。
经过一夜的休息和草药的持续作用，“岩”的状态进一步好转，甚至能偶尔发出几个虚弱的音节，表达口渴或者不适。张炁及时检查了他的伤口，感染和中毒的迹象被遏制住了，这让他松了口气，也让“狩”等人对他的信任又增加了几分。
路途变得更加难行，他们开始进入一片地势起伏更大的区域，巨大的树根虬结暴露在地表，形成自然的阶梯和陷阱。
在一次攀爬一个陡坡时，“爪”脚下的一块石头突然松动，他惊呼一声，身体失衡向下滑去，手臂在一块尖锐的岩石上狠狠擦过，顿时皮开肉绽，鲜血直流。
“扎卡！”“爪”捂住伤口，痛得龇牙咧嘴，骂了一句。张炁猜测“扎卡”大概是“倒霉”、“该死”之类的意思。
“狩”立刻示意队伍停下。他看了看“爪”的伤口，又看了看张炁。
张炁会意，立刻上前。伤口虽然不像“岩”的那么恐怖，但也很深，需要处理。他再次拿出所剩无几的矿泉水（必须省着用了），冲洗伤口，然后目光扫向四周，寻找可用的草药。
很快，他找到了一种叶片呈心形、背面有白色绒毛的植物。他记得昨天看到一种小型啮齿动物受伤后曾啃食这种植物的根茎。他挖出根茎，捣碎，将其敷在“爪”的伤口上。
“爪”好奇地看着他的动作，没有反抗。药草敷上后，带来一阵清凉感，血很快止住了。
“诺斯？”“爪”指着那草药，看向张炁，发出了疑问的音节。这似乎是“什么”的意思。
张炁心中一动，这是一个绝佳的机会。他指着那草药，用刚学会的土着语结合汉语说道：“药。治疗。止血。”
他重复了几遍“药”这个发音，并配合治疗的动作。
“…药？”“爪”尝试着模仿，发音古怪，但似乎明白了这个词代表的意义。
“狩”在一旁看着，目光深邃。他走上前，仔细看了看那“药”草，又看了看“爪”已经不再流血的伤口，然后看向张炁，缓缓地点了点头。他指着那草药，发出了一个不同的音节：“吉帕。”
张炁愣了一下，随即明白过来。“吉帕”可能是他们部落对这种特定止血草的称呼！而自己所说的“药”，是一个更概括性的、指代所有具有治疗功效事物的词语。
这是一个重要的区别！他立刻在笔记本上记录： 【药 - 泛指治疗物（我引入的概念）】 【吉帕 - 特指那种心形叶、白绒毛、根茎止血的植物（土着名称）】
他意识到，语言不仅仅是发音，更是背后一整套认知世界的方式。他要学习的，不仅仅是词汇，还有这些原始部落对万物分类和理解的独特体系。
接下来的路程，张炁更加留心观察“狩”等人对周围环境的称呼。他指着一棵高耸入云、树皮散发着微弱荧光的巨树询问。
“图腾之木，”“狩”的脸上露出一种敬畏的神情，发音也格外庄重，“祖灵栖息之地，不可亵渎。”
他虽然不能完全听懂，但能感受到“狩”语气中的神圣意味。这棵树显然在他们的文化中有着特殊地位。
他又指了一种长着蓝色浆果、但昨天自己验证过有轻微致幻效果的灌木。 “扎乌！”“狩”立刻露出厌恶的表情，猛地拉着他远离，“毒！迷魂！吃下会看到噩梦，被祖灵抛弃！”
张炁心中凛然，将这些都记录下来。土着们用生命危险换来的经验，很多都与他的验证结果不谋而合。
交流依旧困难重重，往往需要大量的手势、表情、模仿和猜测。一个简单的意思可能需要反复比划半天才能勉强理解。但一层又一层的隔阂，正在这种磕磕绊绊的尝试中被逐渐磨薄。
在翻过一道长满滑腻苔藓的山脊后，“狩”突然停下了脚步，他指着前方下方，转过身，对张炁露出了一个算是笑容的表情（尽管在他粗犷的脸上显得有些狰狞），发出了一个清晰的音节：
“聚落！到家了！”
张炁心中一振，急忙上前几步，顺着他指的方向望去。
只见下方一片相对开阔的山谷盆地中，依着一条蜿蜒的溪流（并非他遇到“犽”的那条），散落着数十个圆顶的、用泥土、石块和粗木搭建而成的简陋窝棚。窝棚周围用削尖的木桩围起了粗糙的篱笆，形成一个大致的圆形防御圈。篱笆内外，有袅袅的炊烟升起，一些细小的人影在活动，还能听到隐约的孩童嬉闹声和野兽的低吼声。
那就是“狩”他们的家，一个扎根于洪荒险境中的、微小而坚韧的原始聚落。
终于……到了。
张炁深吸一口气，压下心中的激动和不安。