凌异情绪的剧烈波动如同一场短暂的暴风雨，虽然猛烈，却也将积郁多年的阴霾冲刷一空，取而代之的是一种冰冷而纯粹的决心。他迅速恢复了往常的冷静，甚至比以往更加沉默和专注，但玲灵能感觉到，那平静的表面下，涌动着复仇的暗流。
陈国胜再次被请到了相馆。这一次，凌异没有隐瞒，直接将那张冲洗出来的、揭示火灾真相的照片推到了对方面前。
陈国胜看到照片，先是震惊，随即是老泪纵横，捶胸顿足地咒骂起来：“我就知道！我就知道牧之死得冤啊！什么狗屁意外！是哪些天杀的害了他！”
待他情绪稍微平复，凌异才沉声问道：“陈叔，您和师父相交多年，他后来有没有跟您提过一个叫‘影斋’的组织？或者……关于‘绝对真实’的追求？”
“影斋？”陈国胜皱起眉头，努力回忆着，“这个名字……我好像有点印象……对！牧之大概在出事前一年左右，有一次喝多了，跟我提起过几句。他说他接触到了一个很……很偏执的组织，叫什么‘影斋’，里面的人都是一群疯子，追求什么……‘剥离表象，直达本源的真实’。”
陈国胜的脸上露出厌恶的神色：“牧之说，那些人认为世间万物都是虚幻的表象，只有剥离所有光影、色彩、甚至形态之后，剩下的最本质的‘影’，才是唯一的‘真实’。他们好像在研究某种技术或者……邪术，想要捕捉甚至控制这种‘本质之影’。”
追求“绝对真实”？剥离所有表象，只剩下“影”？凌异和玲灵对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。这听起来极度唯心且危险！而师父照片中那个扭曲的“蚀影”，难道就是“影斋”所追求的“本质之影”？或者说，是他们实验的产物？
“师父对‘影斋’是什么态度？”凌异追问。
“牧之很反感！”陈国胜肯定地说，“他说那帮人走火入魔了，为了追求所谓的‘真实’，不择手段，甚至可能……可能在用活人做实验！他还说，他好像无意中发现了‘影斋’的某个秘密，所以才被他们盯上了……当时我以为他喝醉了说胡话，就没当真……没想到……没想到竟然是真的！”陈国胜悔恨不已。
线索逐渐串联起来。师父沈牧之因为发现了“影斋”的危险秘密而被灭口，火灾现场被伪装，关键证据被搜走。而他留下的这张底片，很可能记录下了当时的真相，或者隐藏着对抗“影斋”的关键信息。“蚀影”则极有可能是“影斋”掌控的某种恐怖力量。
“绝对真实……”凌异咀嚼着这个词，眼中闪过一丝明悟般的寒意，“剥离所有表象，剩下的或许不是真实，而是……虚无和混沌。那个‘蚀影’，给我的感觉就是想要吞噬一切，将万物归于虚无。‘影斋’所追求的，很可能是一条自我毁灭的邪路！”
这个认知让事情的性质变得更加严重。他们面对的，不再仅仅是一个谋杀组织，而是一个拥有危险理念和超自然力量的邪教性质的团体！
“凌先生，现在我们该怎么办？”陈国胜急切地问，“只要能给牧之报仇，救我儿子，我这条老命豁出去了！”
凌异的目光落在窗外沉沉的夜色上，缓缓说道：“真相需要证据，复仇需要力量。我们需要找到‘影斋’更多的线索，找到他们存在的证据，以及……找到对付那个‘蚀影’的方法。”
他看向陈国胜：“陈叔，您能详细回忆一下，师父当年还跟您提过‘影斋’的哪些细节吗？比如，他们可能的活动地点，或者有什么特征？”
同时，他心中已经做出了一个决定。单凭他们两人力量太过薄弱，他需要主动出击，重新调查师父的死亡现场（虽然可能已被彻底清理），并利用一切可能的手段，追查“影斋”的踪迹。
而玲灵，则紧紧握住了胸前那枚微微发热的护身符。对抗“蚀影”，她的净化能力或许是关键。她需要变得更强。
“影斋”的阴影，如同巨大的网，缓缓展开。而凌异和玲灵，即将主动踏入这片危险的雷区。