风贴着焦土刮过，卷起一缕灰烬，打在陈小满的手背上，有点烫。
他没甩手，也没动。右手还握着桃木剑的柄，指节发白。左手护在怀里，小狐贴着胸口，呼吸轻得像纸片飘。
远处巷口传来一声闷响，像是铁门被踹倒。紧接着是女人的哭喊，夹着男人低吼：“别动！再动就割了他舌头！”
陈小满眼皮一跳。
他没立刻起身，而是低头，用指尖蘸了点唇边的血，在地上划了半道歪斜的符。血线刚成，地面微微震了一下，符纹一闪，没反应。
他皱眉，又划了一道，这次是逆向的“止踪诀”。符成瞬间，东南角传来一声极轻的“咔”，像是树枝断裂。
他盯着那个方向，慢慢把小狐往怀里按了按，右手抽出桃木剑，剑柄上的红布条扫过掌心，有点糙。
他起身，动作不快，沿着墙根走。每一步都踩在碎砖缝里，避开松动的地砖。巷子口倒着一辆三轮车，车筐里还放着半块豆腐——是老裁缝早上买的。
地上有拖拽的痕迹，五道，深浅不一。他蹲下，手指蹭了蹭地面，泥里混着点血丝，还没干。
巷口电话亭的玻璃碎了一地，门半开着。他走近，从门缝里抽出一张纸片，边缘被火烧过，只剩一半地图。上面画着一栋楼，楼顶有个塌了的通风口，旁边标着“b3”。
他认得这地方。城西老科研所，九十年代就荒了，后来传过活人祭祀的传闻，没人敢去。
他把纸片塞进兜里，正要走，眼角扫到路边三只死猫。
不对，不止猫。
一只黑狗仰躺在排水沟边，眼眶空着。旁边还有只乌鸦，翅膀折成奇怪的角度，头歪向背后。三具尸体摆成三角，正对着巷口。
他蹲下，用剑尖挑了挑狗的前爪。爪缝里塞着一小块金属片，沾着灰。他抠出来，是一枚徽章，半边蛇纹，蛇头咬着自己的尾巴。
他盯着那纹路，喉咙动了一下。
这是老协会的标记，但蛇形更细，弧度更狠——不是原版，是柳七那一脉的私刻。
他把徽章收进内袋，剑尖在地上划了三道短痕，把尸体挪开，没再看。
继续往前，脚印在垃圾场边缘断了。地上扔着一只布鞋，鞋底沾着泥，鞋帮破了个洞——老裁缝左脚那只。
他捡起来，捏了捏鞋尖。有点湿，是汗，不是血。
说明人还活着，至少一个小时前还在走动。
他站在垃圾场铁丝网外，风吹得铁皮哗啦响。远处是黑压压的厂房，几扇窗户亮着红灯，像是呼吸的节奏。
他没进去。
他知道这种局。进去了，人不一定救得出，自己先被缠住。对方要的是“掌堂灵力”，要的是他主动送上门。
他盘膝坐下，背靠铁柱，把小狐从怀里挪出来一点，用外衣盖住头。然后从贴身口袋摸出一支灰不溜秋的香，三寸长，顶端有点发黑。
“黄大贵留的……说是能通鼠道。”他低声说，像是在解释给谁听。
他没点香，先用指甲在香身上划了三道痕，每道都带出点灰粉。这是黄大贵教的暗记——代表“急讯”“非请”“代传”。
然后他掏出打火机，咔地一下，火苗跳出来。
香头一点一点变红，烟往上飘，一开始是直的，后来歪了，往东南方向飘。
他盯着烟，等。
等了大概十分钟，烟突然断了一截，像是被什么咬了一口。接着，一缕极细的青烟扭成个“Z”字，往下坠。
他眼神一紧。
这是回应。野外黄仙族类收到了信号，正在接引。
他没动，继续盯着。
又过一会儿，烟尾轻轻晃了三下，停住。
三下，代表“有踪”“不远”“夜动”。
他把香插进地缝里，等它烧完。
风忽然小了。烟一缕一缕往上走，最后那点火星子闪了两下，灭了。
他伸手，把香灰拢进一个小布袋，收好。
然后他把小狐重新抱进怀里，右手把桃木剑别回腰后。剑柄上的红布条被风吹得贴在背上，有点痒。
他转身，往回走。
走了几步，又停住。
回头看了眼垃圾场。那几扇亮红灯的窗户，刚才好像……动了一下？
他眯眼。
没有。还是原来的位置。
他抬脚要走，忽然觉得后颈一凉。
不是风。
像是有人在背后，轻轻吹了口气。
他猛地转身，剑已抽出一半。
空的。只有铁皮在响。
他站着没动，等了十秒，才慢慢把剑推回去。
手刚松开，眼角余光瞥见地上那双布鞋——刚才他放在脚边的——现在，鞋尖朝内，对得整整齐齐。
他没弯腰去碰。
只是盯着。
然后，他抬起左脚，踩在鞋面上，用力一碾。
布鞋塌了下去，泥沾上鞋底。
他收回脚，转身就走，步伐比之前快。
风又起来了，吹得他后背发紧。
他没回头。
但左手一直护在小狐身上，指缝间，能看见她鼻尖微微抽动了一下。
他走出二十米，忽然停下。
从怀里摸出那张地图残片，翻过来。背面原本是空白的，现在，多了几道极细的划痕，像是指甲抠出来的。
他凑近看。
是三个字：**别信香**。
他盯着那字，呼吸慢了一拍。
刚才那香……是黄大贵留的没错。可这字，不是黄大贵的笔迹。
他猛地回头，望向香灰埋进地缝的地方。
那点灰，不知什么时候，少了一半。