n 第二卷：古城暗潮第6章：死寂戍堡
越野车在距离那片黑暗阴影数里外的一处背风坡后熄火隐蔽。最后一段路，必须步行。
霍清辞和林蔓迅速下车，背上必要的装备。霍清辞除了那个行军背包，手里还多了一个长条形的、用油布包裹的严严实实的物件，看形状像是一把步枪，但细节被完全遮掩。林蔓则背着自己的帆布包，匕首藏于靴筒， “墓碑”贴身。
此时已是深夜，一轮冷月高悬，洒下清辉，却让这片荒原更显苍凉死寂。空气中弥漫着干冷的尘土味和一种……类似于金属氧化后的淡淡腥锈气，越靠近那片阴影，这股气味就越发明显。
“跟紧我，注意脚下，不要发出光亮。”霍清辞压低声音嘱咐，他的目光在月光下锐利如鹰，率先朝着那片阴影走去。
脚下的土地坚硬而贫瘠，布满了碎石和耐旱的荆棘丛。两人一前一后，借着地形和夜色的掩护，无声而迅捷地向前推进。霍清辞的步法极其老练，总能找到最隐蔽的路径，避开可能发出声响的松散石块。
随着距离拉近，那片阴影的轮廓逐渐清晰。那确实是一座古堡的遗址，依着一座孤零零的土山而建，大部分墙体已经坍塌，只剩下一些残破的墩台和断壁，在月光下如同巨兽死后暴露的骨架，散发着沧桑与破败的气息。古堡周围的地势相对平坦，但地面上可以看到一些不规则的、颜色深暗的凹陷，像是干涸的河床，或者……别的什么。
最令人不安的是那股死寂。没有虫鸣，没有风声，甚至连最常见的夜行动物的气息都感觉不到。整个古堡遗址区域，仿佛被一种无形的力量抽走了所有的生机，只剩下绝对的、令人心悸的安静。那种低频的心跳嗡鸣声在这里似乎消失了，取而代之的是一种更深沉的、仿佛连时间都凝固了的静默。
霍清辞在距离古堡外围一道半塌的土墙约百米处停下，示意林蔓隐蔽。他取出那个古朴罗盘，只见罗盘上的指针正在疯狂地左右摇摆，根本无法稳定指向某个方向。
“能量场极度混乱。”霍清辞的声音凝重得几乎化不开，“比落鹰峡更甚。”
他又取出一个改良过的盖格计数器，屏幕上的数值虽然不高，但却在一种不稳定的低水平上频繁跳动，发出细微的“嘀嘀”声。
“有残留辐射，但性质不明，不是常见的核辐射。”他补充道。
林蔓屏住呼吸，将木系异能的感知小心翼翼地向外延伸。反馈回来的信息让她心头一沉。这里的土地“死”了，彻底失去了生机，土壤深处弥漫着一种冰冷的、带着侵蚀性的异常能量，与“星骸”的能量同源，但却更加……“陈旧”和“沉淀”，仿佛已经在这里渗透、发酵了无数岁月。
她的目光投向那片死寂的戍堡残骸。父亲信笺指向这里，星图标记的窗口期即将在此开启。这里到底隐藏着什么？是另一处“摇篮”般的实验场？还是……“星骸”更古老的坠落点或封印地？
“入口可能在那边。”霍清辞指向古堡侧面一个相对完整的、像是当年堡门位置的巨大坍塌洞口。洞口黑黢黢的，像一张等待吞噬一切的巨口。
“我先进去探查，你跟在后面，保持十米距离。有任何异常，立刻后退，用‘墓碑’防御。”霍清辞下达指令，语气不容置疑。他解开油布，里面果然是一把造型奇特、带有消音器和夜视瞄准镜的步枪，枪身闪烁着冷硬的金属光泽。
林蔓点头，将“墓碑”握在手中，虽然它依旧黯淡，但握紧时，能感到一丝微弱但坚定的联系。
霍清辞如同幽灵般潜行到洞口附近，侧耳倾听片刻，又用枪口上的战术手电朝里面快速扫了一下。光线所及，是一条向下倾斜的、布满碎石和坍塌物的通道，深不见底。
他打了个手势，示意安全，然后率先弯腰钻了进去。林蔓深吸一口气，紧随其后。
通道内更加黑暗，空气冰凉，带着浓重的土腥味和那股诡异的金属锈蚀气息。脚下坎坷不平，需要格外小心。霍清辞的夜视仪闪烁着微弱的绿光，为他指引方向。林蔓则依靠异能感知和逐渐适应黑暗的视觉，勉强跟上。
通道向下延伸了大约几十米，前方出现了一个相对开阔的空间。似乎是一个大厅，但大部分穹顶已经坍塌，月光从裂缝中照射进来，形成一道道惨白的光柱，照亮了满地的瓦砾和一些散落的、锈蚀得几乎无法辨认的古代兵器甲胄碎片。
然而，吸引两人目光的，却不是这些古代遗存。
在大厅的中央，地面被清理出了一片相对干净的区域。那里，用某种暗红色的、像是混合了朱砂和金属粉末的颜料，绘制着一个巨大而复杂的图案！
那图案的核心，正是林蔓在星图上看到的、那个由螺旋纹路环绕的“眼”的雏形！而在“眼”的周围，则密密麻麻地布满了那种扭曲盘绕的——湮灭铭文！
图案散发着一种令人极度不适的能量波动，冰冷，死寂，却又带着一种诡异的吸引力。仿佛只要多看几眼，灵魂都会被吸入那无尽的螺旋之中。
而更让林蔓瞳孔骤缩的是，在图案的旁边，地面上，整整齐齐地摆放着三具尸体！
他们穿着这个时代常见的深色工装，但身体却以一种极其不自然的姿势僵硬着，皮肤呈现出一种诡异的灰白色，仿佛全身的血液和水分都被抽干了。他们的脸上凝固着极度惊恐和痛苦的表情，眼睛瞪得极大，瞳孔却是一片空洞的暗红。
最诡异的是，他们的尸体……没有腐烂。在这潮湿的地下环境中，竟然没有丝毫腐败的迹象，只是像三具被瞬间风干了的木乃伊！
看尸体的僵硬程度和衣着，死亡时间应该就在最近几天！
是之前来探查的人？是“鹫组”的先锋？还是……其他寻找“星骸”势力的牺牲品？
霍清辞蹲下身，仔细检查了一下尸体和那个图案，脸色阴沉得能滴出水来。
“是‘献祭’……”他低声说道，声音带着一丝压抑的愤怒，“用生命能量，强行激活铭文，试图在窗口期开启前……提前定位‘星骸核心’的位置！”
他猛地抬头，看向图案中央那个幽深的“眼”，眼神锐利如刀。
“看来，已经有人……抢先一步了。”
（第二卷 第6章 完）