春寒还没完全过去，居仁堂西书房的炭盆烧得正旺，却驱不散袁世凯眉间的凝重。
他捏着一份刚送来的密报，纸上就几句话，却让他心里很不舒服：
“坊间有传，‘戊戌遗孤，应劫而生’，暗指林姓少年，丁字街救驾非偶然，乃天意应劫…”
“应劫？应谁的劫？应老子的劫吗？！”
袁世凯一把将密报拍在紫檀木书案上，震得案头那方砚台都跳了一下。
他眼神锐利地扫向站在一旁的雷震春：
“查！这谣言从哪里传出来的？把人给我找出来，看他还敢乱说话！”
“是，大总统！”
雷震春赶紧低头回答，额头上冒出冷汗。
袁世凯烦躁地踱步，粗厚的手摸着黄铜烟袋锅。
丁字街炸弹案之后，他对林承启那点感激，很快被枭雄固有的多疑覆盖。
这孩子来历本就含糊，丐帮出身却透着机灵劲儿，偏又生在光绪二十四年戊戌！戊戌…六君子…林旭…福州…
一个念头电光火石般闪过。
他停下脚步，烟袋锅子重重敲在桌沿：
“叫林承启来！”
林承启被侍卫带进书房时，感觉气氛不太对。
袁世凯没像平时那样坐着，而是背着手站在一幅巨大的《北洋新军驻防图》前，像座山似的。
“大总统。”
林承启站直身子，收起了往日的活泼劲。
袁世凯慢慢转过身，脸上挤出一点笑容，但眼睛里没什么温度：
“承启啊，来府里也有些日子了。教静雪骑马，打理书房，丁字街...还立了功。辛苦你了。”
“能为大总统做事是应该的。”
林承启回答得很谨慎。
“嗯，”
袁世凯走近两步，目光压在他身上，
“听说...你是光绪二十四年生的？福州人？”
林承启一愣，挠头道：
“回大总统，这个…小的打小在北京胡同里混大的，爹妈走得早，也没提过老家具体在哪。就模模糊糊听说是南边…福建？广东？真说不准。”
袁世凯眼中精光一闪，随即笑道：
“无妨无妨。正好，我这里有件差事，非你这样的机灵人去办不可。你替我去趟福州。”
林承启眼睛一亮，南下！新鲜！
“光绪二十四年…戊戌年啊。”
袁世凯幽幽一叹，像是陷入了某种回忆，
“那年头，风云激荡。福州…是个好地方，林旭林暾谷，就是福州出的英才，可惜了…”
他话锋陡然一转，带着不容置疑的威压，“承启，你既是我袁家的人，又立了功，我自不会亏待你。交给你个要紧差事！”
林承启抬头：
“大总统吩咐。”
“替我寻访林旭林公的后人！”
袁世凯语气斩钉截铁，
“林公忠烈，为国捐躯，其遗孤流落乡野，岂是我辈之责？务必找到！带回北京来，我袁某人亲自抚养栽培，以慰忠魂！”
他大手一挥，显得极为慷慨，
“找到人，赏你大洋一千，外加前门外一处铺面！找不到…也得把林氏族人近况，给老子查个水落石出！明白吗？”
林承启心里嘀咕，这差事…有点烫手啊。但面上拍胸脯：
“大总统放心！小的明白！保管给您查个水落石出。”
袁世凯满意点头：
“很好。克文正好也想去江南散散心，你们结伴同行，路上也有个照应。”
林承启心里咯噔一下，袁二爷同行？
嘴上却笑：
“那敢情好！有二爷在，小的路上也不闷了！”
林承启刚领命退下，书房侧门轻轻打开，袁克文摇着折扇走进来，象牙扇骨轻敲手心：
“父亲，您真信那‘应劫’的话？让半大个孩子去找人，不是大海捞针吗？”
袁世凯脸上的“和蔼”瞬间褪尽，只剩下冰冷的算计和浓浓的多疑。
他压低声音，几乎是从牙缝里挤出来：
“克文，你当老子真指望他能找到什么林旭遗孤？扯淡！”
他烟袋锅狠狠戳着地图上福州的位置，
“老子是让他回去！回他那个说不清道不明的‘老家’！这一路上，他见了什么人，说了什么话，尤其是到了福州，他往哪儿钻，跟谁接头…这才是要紧的！”
他目光锐利地钉在袁克文脸上：
“你，陪他走一趟。给我盯紧他！明面上，你是带他采办寿礼，游山玩水。暗地里，他的一举一动，每日密报！记住，这小子滑头得很，别让他察觉！若他真与什么‘戊戌遗孤’有瓜葛…或起了别的心思…”
袁世凯做了个向下劈砍的手势，眼中寒光一闪，
“你知道该怎么做！雷震春的人会在暗处接应你。”
袁克文折扇“唰”地合拢，脸上依旧是那副漫不经心的神态：
“明白了，父亲放心。这一趟江南之行，正好也合我心意。”
袁克文前脚刚走，袁世凯脸上的神色就变得更加阴沉。他沉思片刻，按了按桌上的铃。
雷震春应声而入，垂手侍立。
“震春，”
袁世凯的声音压得更低，
“刚才的话，你都听见了。克文毕竟年轻，有些事，我还得另外安排。”
雷震春躬身道：
“请大总统明示。”
“你派几个得力的人，暗中先到福州布置。”
袁世凯的眼睛眯成一条缝，
“等他们到了，你想办法试探林承启。设个局，套套他的话，看他到底知不知道自己的身世，和戊戌年那帮人有没有牵连。”
雷震春会意点头：
“属下明白。只是……二公子那边……”
袁世凯摆摆手：
“克文那边不必知道。年轻人该历练历练，但这事关系重大，不能全寄托在他一人身上。你安排的人要做得干净，别让克文看出是咱们另外派的人。”
雷震春心下明了，这是大总统既要考验二公子的能力，又要留一手防备。他恭敬道：
“属下这就去安排，一定做得滴水不漏。”
雷震春领命而去。袁世凯独自坐在书房里，手指无意识地敲打着桌面，眼中神色变幻不定。
消息传到春耦斋，袁静雪正逗弄画眉鸟。
一听林承启和二哥要去福州，她立刻坐不住了。
她早听说江南风光好，一直想去看看，更担心林承启这一去不知何时回来。
她放下鸟食，整整衣裳就往父亲书房去。
“不行！我也要去！”
她风风火火冲进袁世凯书房，
“爹！福州那么远，二哥是个甩手掌柜，小林子又毛手毛脚的，没我看着，准保把您的寿礼办砸了！”
她扯着袁世凯的袖子摇晃，
“我不管！我就要去！我在家都快闷出病来了！”
袁世凯被小女儿缠得头疼，本想呵斥，转念一想：
静雪同去也好，有她在，更能麻痹林承启，显得此行纯粹是少爷小姐出游。
况且，女儿家心细，或许能看出些克文忽略的东西。
“胡闹！南下路途辛苦，兵荒马乱的…”
袁世凯板起脸。
“我不怕辛苦！”
袁静雪撅着嘴，
“有二哥和小林子在呢！再说了，爹，您不是总嫌我见识少吗？这回正好长长见识！”
她使出撒娇耍赖的本事。
袁世凯故作沉吟片刻，终于“无奈”地摆摆手：
“罢了罢了！女大不中留！跟着去吧！不过给我记住，一切听你二哥安排！不许任性！更不许惹祸！不然小心挨揍！”
“谢谢爹！”
袁静雪欢喜应下，退出去时脚步都轻快了许多。
从父亲书房出来，袁静雪就迫不及待想找林承启商量南下的事。
她先去了马厩，以为他在那儿照看马匹，却只见到几个马夫在刷马。
“看见小林子了吗？”她问。
马夫们摇头：
“林爷一早就出去了，没见回来。”
袁静雪皱皱眉，又跑到书房院子，还是没人。
她有点着急了，拉住一个路过的小厮：
“见到林承启没有？”
小厮恭敬地回答：
“三小姐，林爷上午就出去了，说是办点事。”
袁静雪心里纳闷，这都快傍晚了，什么事要办这么久？
她回到自己房间，坐立不安。
明天就要出发了，她有许多话想跟林承启说，想问问他南方是什么样子，想商量路上怎么玩。
可她找遍了整个袁府，就是不见人影。
“这个臭小子，跑哪儿去了？”
她自言自语，却没意识到自己为何如此挂念一个下人的去向。
她只是觉得，要是林承启不在，这趟南下旅行就少了许多趣味。
而此时，林承启正在崇文门瓮城根那个破旧的丐帮香堂里。
临行前，林承启心里沉甸甸的，袁府赏的宝蓝缎面夹袄穿在身上，他觉得扎肉。
他知道穿这身去崇文门瓮城根的丐帮香堂肯定讨不了好，但不去心里过不去。
麻五爷，孙二……还有常乐寺村的常伯。
他特意换了件半旧的灰布棉袄，外面套了件洗得发白的青布褂子，把新袄子卷起来塞进蓝布包袱里，这才硬着头皮往香堂走。
还没进门，就听见孙二的大嗓门在骂什么。
香堂里烟气呛人，混着烂白菜味儿。
一群叫花子正围着破铁锅喝菜糊糊。
林承启一掀破毡子门帘，屋里顿时静了，十几双眼睛全盯在他身上。
孙二捧着豁口海碗蹲在墙根，抬眼看见林承启，“哐当”把碗撂地上，菜汤溅了一地。
他撑着膝盖站起来：
“哟！这不是袁大总统跟前红人林爷嘛！今儿什么风把您吹来了？”
他嗓门尖亮，满是讥讽。
林承启脸上发烫，挤出笑：
“孙二叔，您寒碜我呢……我出远门，来跟五爷和兄弟们道个别……”
“道别？”
孙二猛地打断，指着林承启鼻子骂：
“林承启！你还有脸来道别？你拍拍良心！那心是石头做的？”
香堂里静悄悄的，只有锅底柴火噼啪响。
孙二胸膛起伏，眼睛瞪得溜圆，声音一下子高了：
“你忘了！全忘了！忘了当初是谁把你从李延威、吴有能那两个黑心王八蛋手里救出来的？！忘了常伯在常乐寺村急得嘴上起泡，拄着拐杖吼我：‘孙二！带人！追！死活要把那孩子找回来！’”
他拍拍自己的罗圈腿：
“我从广安门一直追到宣武门！结果呢？”
孙二越说越气，指着林承启的衣裳，又指指香堂外：
“嘿！你倒好！攀上高枝了！成了袁府红人！丁字街还替那老贼挡了炸弹，风光了是吧？林承启！你对着袁大头一口一个‘大总统’，伺候得跟亲爹似的！你知不知道那姓袁的……”
角落里，不知是谁，捏着嗓子酸溜溜地接话：
“孙二哥，消消气。人往高处走嘛。林爷现在攀上了袁府那棵大树，吃香喝辣，哪还看得上咱们这破地方？跟咱们道别？怕是嫌咱们脏了他的新鞋吧！”
“少说两句。”
麻五爷突然开口。
他一直盘腿坐在角落的破蒲团上抽烟，这时在鞋底上磕磕烟锅，抬起眼皮。
孙二梗着脖子还要说，麻五爷浑浊的老眼扫过他，微微摇头。
孙二咬咬牙，把话咽了回去，狠狠瞪了林承启一眼。
王秃子蜷在墙角，眼神呆滞地反复念叨：
“塔不能看……塔不能碰……看了烂手烂脚……碰了烂心烂肺……”
麻五爷看向林承启，声音不高却沉甸甸的：
“承启啊……路是你自个儿选的。脚踩在什么道上，心里得有数。别到时候，脚上沾了贵人的泥，就把生养你的土给忘了。那土底下……埋着血，连着筋呢。”
林承启杵在那儿，想说什么，喉咙里像堵了沙子。
孙二的话像烙铁烫在他心上，麻五爷的话像冰水浇头。
他想喊“我不是！我有苦衷！”，可看着一张张熟悉又冷漠的脸，话全噎在嗓子眼。
常伯期盼的眼神，袁世凯刀子似的目光，在他脑子里打架。
他最后对着麻五爷深深弯腰，哑声道：
“五爷……保重。”
又转向其他人，
“各位兄弟……保重。”说完猛地转身，撞开门帘逃进冷风里。
寒风刮在脸上，林承启却觉得心里的憋屈更难受。
他在街上走了很久，直到天快黑才回到丰泽园东侧的值班房。
那件新袄子被他塞进行李最底下。
这小屋很简陋，只有一张床、一张桌子、一把椅子和一个脸盆架。
唯一的“好处”是窗户糊得严实，糊的是高丽纸，比普通纸透亮些，屋里还有个铁皮煤炉子，驱散了早春的寒意。
窗外是丰泽园那几棵老海棠树，树枝在暮色里伸展。
远处居仁堂方向亮着灯，隐隐传来卫兵换岗的口令声。
林承启坐在冰冷的椅子上，觉得这屋子比丐帮香堂更让人喘不过气，孙二的骂声仿佛还在耳边回响。