从林默学者的办公室出来，徐焕三人没有立刻分头行动，而是回到了宿舍楼下的小凉亭 —— 眼下局势错综复杂，他们需要先理清所有线索，才能制定出更稳妥的计划。凉亭外的阳光被云层遮挡，偶尔有几缕透过缝隙洒下，却驱散不了三人心中的沉重。
徐焕将林默的研究笔记摊在石桌上，指尖轻轻划过 “上古暗影封印” 与 “灵魂材料催化” 的字样，语气凝重：“现在所有线索都串起来了 —— 翠岚城盗窃案偷的是解开封印的‘钥匙’，学院夜间的魔力波动是在试探防御，林默学者因为发现了这个秘密，才被幕后黑手绑架。他们的目标很明确，就是要打开那座上古暗影封印。”
洛克靠在凉亭柱子上，双手抱胸，眉头紧锁：“可他们为什么要解开封印？释放出暗影能量对他们有什么好处？而且看他们的手段，又偷材料又绑架学者，显然是蓄谋已久，背后肯定有大势力在支撑。”
“会不会是邪术师？” 艾拉接过话茬，手指在魔法地图上轻轻点着，“之前陈老说过，有邪术师在边境活动，而暗影能量对邪术师修炼很重要。如果他们能掌控封印中的暗影能量，说不定能发动大规模的黑暗仪式，到时候整个翠岚城都会有危险。”
徐焕沉默片刻，摇了摇头：“不止邪术师那么简单。你们还记得吗？银辉家族的凯尔曾提到，炎阳家族在暗中培养亡灵契约兽小队，而失窃的材料里，亡灵藤正是培育亡灵生物的关键。而且林默办公室里的爪痕，很可能就是黑暗系契约兽留下的 —— 这会不会和炎阳家族有关？”
这句话让凉亭内的气氛愈发紧张。炎阳家族与徐焕有过节，又有培养黑暗系契约兽的动机，若真是他们在背后搞鬼，那事情只会更加棘手。
“还有更奇怪的地方。” 艾拉突然想起什么，从储物袋里取出一张纸，上面记录着学院近期的人员出入记录，“我刚才去守卫室查过，最近半个月，有不少陌生面孔以‘访问学者’的名义进入学院，其中有几个人的行踪很诡异，总是在研究楼和冥想区附近徘徊，而且在林默失踪那天夜里，他们都离开了学院，再也没回来过。”
“外来势力渗透？” 徐焕心中一沉，“这么说，背后可能不止一股势力？有想偷材料解开封印的，有想趁机渗透学院的，还有像炎阳家族那样盯着我的…… 陈老说的‘三股势力’，恐怕就是指这些。”
洛克听到这里，忍不住握紧了手中的重剑：“不管他们是谁，只要敢危害翠岚城，我们就不能坐视不管！不过现在最关键的是找到林默学者，他知道封印的具体位置，只有找到他，我们才能提前设防。”
艾拉点点头，将魔法地图铺在石桌上：“我已经用追踪魔法标记了林默学者的魔力残留，不过黑暗魔力干扰很强，只能大致锁定在城外的‘黑石山脉’区域。那里有很多古代遗迹，封印很可能就藏在其中一座遗迹里。”
徐焕看向地图上黑石山脉的标注，心中莫名升起一丝不安。他想起之前伊莉雅的预言，说陨星秘境深层探索是他命运的转折点，而黑石山脉恰好离陨星秘境不远，这两者之间会不会有什么关联？而且幕后黑手选择在这个时候行动，会不会就是想借陨星秘境探索的机会，转移大家的注意力？
“我总觉得，事情没这么简单。” 徐焕轻声说道，指尖的生命元素微微波动，“他们绑架林默学者，除了要知道封印位置，说不定还想让他帮忙解开封印 —— 林默研究古代封印多年，没人比他更懂怎么操作。如果我们贸然去黑石山脉，很可能会落入他们的陷阱。”
“那我们该怎么办？” 洛克有些着急，“总不能眼睁睁看着他们解开封印吧？”
艾拉思索片刻，提出建议：“我们可以分两步走。第一步，我继续用追踪魔法净化黑暗干扰，尽量缩小搜索范围，同时联系牧师系的导师，请求他们帮忙加固学院的防御魔法阵，防止幕后黑手再次潜入；第二步，洛克你去城卫队，让他们增派兵力封锁黑石山脉的出入口，严禁陌生人员进入；徐焕你则去图书馆，再找找关于上古暗影封印的记载，看看有没有不用林默学者，也能加固封印的方法。”
这个计划既稳妥又全面，徐焕和洛克都点了点头。然而，即便制定好了计划，凉亭内的不安感依旧没有消散 —— 他们都清楚，幕后黑手能策划出这么周密的阴谋，实力必然不容小觑，接下来的行动，每一步都充满了未知的危险。
徐焕收起研究笔记，目光坚定地看着队友：“不管前面有多少陷阱，我们都必须走下去。为了林默学者，为了翠岚城，也为了我们自己，绝不能让他们的阴谋得逞。”
洛克和艾拉重重点头，眼中闪过同样的坚定。三人收拾好东西，各自朝着目标方向走去。凉亭外的云层渐渐散去，阳光重新洒满大地，可徐焕三人的心中，却依旧笼罩着一层阴霾。他们知道，一场关乎翠岚城安危的较量，即将拉开序幕。