那人手持长刀，目光如炬地盯着陈九斤，甲胄上的铜扣在暮色中泛着冷光。
陈九斤心头一紧，瞬间便有了主意——他上前一步，拱手行礼，语气恭敬却带着不容置疑的笃定。
“大人息怒，在下乃是御前侍医陈慕尧。方才路过此地，见这位禁卫军兄弟面色发白、额角冒冷汗，本着‘治病救人’的本分，才拉他到僻静处诊脉，并非私会。”
话音刚落，楚红绫立刻配合着抬手按在额角，露出几分虚弱的模样，声音带着恰到好处的沙哑：“回校尉，这位太医说……说属下许是连日巡逻劳累，气血不畅，刚给属下把了脉，还没来得及开方子。”
那人的目光在两人之间来回扫过，最后落在楚红绫“苍白”的脸色上，又瞥了眼陈九斤身上的太医袍——
御前侍医的身份在宫中虽不算顶阶，却也没人敢轻易冒充。
他冷哼一声，收了长刀，语气依旧冰冷：“既是看病，看完就赶紧归队！禁卫军有禁卫军的规矩，别总在禁地逗留，误了巡逻差事，小心军法处置！”
“是！属下遵命！”楚红绫立刻挺直脊背，恭敬应答。
那人没再多言，转身踩着沉重的步伐离开了竹林，甲胄碰撞声渐渐远去。
直到那人的身影彻底消失，楚红绫才松了口气，转头对陈九斤解释：“方才那位是右营校尉雷鸣，两个月前我平定营中斗殴时，就是他看中我的拳脚功夫和领兵法子，破格把我从普通士兵提拔成了右营斥候队的队正，算是我的顶头上司。”
“右营校尉雷鸣？”陈九斤瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪——
皇上此前私下与他提及，禁卫军三营（左、中、右）中，唯有右营校尉雷鸣没投靠太后，是军中少有的忠心之人，也是皇上暗中想拉拢的关键力量。
他万万没想到，雷鸣不仅是楚红绫的顶头上司，还亲手提拔了她！
惊喜瞬间涌上心头——他此前一直愁着没有门路接触禁卫军，毕竟太后掌控着禁卫军统领赵威，军中大多是太后亲信。如今楚红绫成了雷鸣手下的斥候队正，还得了雷鸣赏识，这层关系简直是天助我也，为之后收服禁卫军、对抗太后打开了关键口子。
“楚将军，”陈九斤按住她的肩膀，语气郑重，“你可知雷鸣校尉是皇上极为器重的人？你想办法跟雷鸣透个底，就说陈太医这次以‘看病’为由与禁卫军接触，真实目的其实是替皇上传话，让他暗中收集太后亲信、禁卫军统领赵威的把柄。赵威在军中结党营私，还私吞军饷，若是能扳倒他，事后皇上定有重赏，说不定还能提拔雷鸣掌管整个禁卫军！”
楚红绫愣住了，眼中满是震惊——她只知陈九斤现在是御前侍医，却没料到他还得了皇上这般倚重，竟能替皇上传达密令。
她反应过来后，点了点头：“你放心，雷鸣校尉为人正直，最看不惯赵威那套龌龊事，我今晚就找机会跟他说，定能说服他一起收集赵威的把柄！”
“好！”陈九斤松了口气，又叮嘱道，“此事机密，千万别让第三人知道，尤其是赵威的人。”
“我晓得轻重。”楚红绫点头，随即压低声音，“我每日辰时三刻会巡逻到西北角的‘暗月门’，那宫门偏僻，平时没什么人看守，你要是有急事，就那个时辰去暗月门找我，我会借口检查门禁，跟你碰头。”
陈九斤记下心：“辰时三刻，暗月门，我记住了。”
夕阳彻底沉入地平线，竹林里已有些昏暗。
楚红绫看着陈九斤，眼神里满是不舍，却还是强忍着情绪：“我得归队了，再晚会被怀疑。你在宫里多保重，我会尽快跟雷鸣沟通，有消息我们就暗月门见。”
“你也小心。”陈九斤抬手，轻轻拂去她肩上的落叶，“在军中别太逞强，保护好自己最重要。”
楚红绫用力点头，最后看了他一眼，才转身快步离开——银甲的反光在暮色中一闪，很快便消失在宫道尽头。
陈九斤站在竹林里，望着她离开的方向，心中满是感慨。既有重逢的喜悦，又没想到竟牵出了雷鸣这条关键线索，还为收服禁卫军找到了突破口。
他深吸一口气——有了楚红绫和雷鸣的助力，扳倒赵威、掌控禁卫军的计划，终于有了盼头。
夜色渐浓，宫道上的宫灯陆续亮起。
陈九斤转身朝着自己的院落走去，脚步比来时轻快了许多。
吃过晚饭后，陈九斤在院中踱步。
院中的老槐树在月光下投下斑驳的影，他搬来一张藤编躺椅放在树下，晚风卷着桂花香拂过面颊，带着初秋的凉意，舒服得让人忍不住眯起眼。
月光像流水般淌在院中的青石板上，连墙角的青苔都泛着淡淡的银辉，这般静谧的夜，让连日操劳的他终于松了口气。
陈九斤躺在藤编躺椅上，院中的老槐树叶片在月光下筛出细碎的银斑，落在他的衣襟上，像撒了把碎星子。月光似真似幻，顺着屋檐淌下来，漫过青石板路，连墙角处的青苔都被浸得发亮，泛着淡淡的银辉，连平日里不起眼的石缝，都藏着几分静谧的诗意。
躺了约莫半盏茶的功夫，陈九斤望着头顶的圆月，突然觉得缺了些什么——
这般良辰美景，若是有美人在侧，或弹琴或闲谈，才算得上真正的惬意。
他摸了摸腰间的雪莲香囊，想起往日皇上每晚都会为他安排侍寝的嫔妃，那时他总觉得应付不来，心里满是抗拒；可如今寂寞长夜没了安排，心底反倒空落落的，像少了点什么。
“人真是个复杂的东西。”陈九斤自嘲地笑了笑，指尖划过躺椅的木纹，突然一个大胆的念头冒了出来——
真皇上连日在养心殿闭门打坐，几乎不出殿门，他这个“假皇上”若是借着系统易容，悄悄去后宫逛一圈，应该没人会发现吧？