河西别院的夜，被一种压抑的寂静笼罩。烛火在精铜灯台上摇曳，将云昭纤瘦的身影拉长，投在冰冷的青石地板上，随着火焰微微晃动。空气中弥漫着浓重的药味，混合着谢凛身上散发的、若有若无的血腥气，沉甸甸地压在心头。
谢凛依旧昏迷不醒，躺在铺着厚厚锦褥的暖榻上，脸色灰白，唇无血色，唯有眉心因痛苦而微微蹙起，显露出一丝生命的痕迹。他胸口的剑伤已被军医妥善处理，缠着雪白的纱布，但内里的心脉之创，却非寻常药石可及。
云昭坐在榻边，指尖搭在谢凛冰冷的手腕上，凝神细察。她的脸色比谢凛好不了多少，连日的奔波、惊惧、耗神疗伤，早已让她油尽灯枯，全凭一股意志强撑。但此刻，她的眼神却异常清亮锐利，如同寒潭深处的星子，紧紧锁在指下那微弱得仿佛随时会断绝的脉搏上。
雪莲丹的药力已然化开，如同温暖的溪流，护住了他心脉最后一丝元气，但也仅能维持不死。那盘踞的诅咒之力，虽被噬魂笛的反噬和谢凛的心头精血暂时重创，却如同附骨之疽，依旧在不断侵蚀着他的生机。更麻烦的是，他强行逆转内力、绘制血阵，导致经脉严重受损，内力几近枯竭，自身修复能力已降至冰点。
寻常疗法，已然无效。
云昭收回手，缓缓闭上眼，脑海中飞速闪过师尊巫咸手札中记载的、关于心脉重创和邪气侵体的种种疑难杂症及救治法门，以及药王谷那些被视为禁忌的、凶险异常的秘术。其中一个名为“金针渡厄”的阵法，跃入她的脑海——以金针为引，以内力为桥，强行疏通淤塞经脉，激发潜能，辅以特殊药力，或有起死回生之效。但此法极其凶险，施术者需对内力掌控妙到毫巅，且自身需承受巨大的反噬之力，稍有不慎，非但救不了人，施术者亦会经脉尽断而亡。
看着谢凛气息奄奄的模样，云昭眼中闪过一丝决绝。没有时间犹豫了，必须冒险一试！
她睁开眼，目光平静地看向侍立一旁的赵擎和李光弼派来的老军医：“我要为王爷行针，需绝对安静，不能有任何打扰。”
赵擎与老军医对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。他们虽不通高深医理，但也知此等伤势，寻常手段已回天乏术。见云昭神色坚定，赵擎重重点头：“姑娘放心，末将亲自守在院外，绝不让任何人靠近！”老军医也躬身道：“老朽在一旁为姑娘递针备药。”
云昭颔首，不再多言。她净手焚香，屏息凝神，将状态调整至最佳。随即打开随身携带的针囊，露出里面长短不一、细如牛毛却闪烁着幽冷金光的特殊金针。
她先取出一枚三寸长的金针，指尖微颤，却稳如磐石，对准谢凛头顶百会穴，缓缓刺入。金针入体，谢凛身体几不可察地抽搐了一下。云昭指尖内力微吐，金针轻轻震颤，发出极其细微的嗡鸣。
紧接着，第二针，第三针……云昭出手如电，动作却轻柔精准，每一针都落在关键要穴之上。膻中、巨阙、气海……金针布成一个玄奥的阵法，隐隐将谢凛心脉区域笼罩。她的额头渗出细密的汗珠，脸色愈发苍白，但眼神却愈发专注明亮，仿佛整个神魂都凝聚在了那几枚小小的金针之上。
当最后一枚金针刺入谢凛心口附近的膻中穴时，云昭猛地咬破舌尖，一股腥甜涌上，她强行咽下，双手虚按在金针上方，将自身修炼多年、精纯温和的药王谷内力，如同涓涓细流般，缓缓渡入谢凛体内！
“呃……”昏迷中的谢凛发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖起来，脸上浮现出不正常的潮红。金针渡厄，如同在干涸的河床上强行开闸放水，带来的冲击可想而知！
云昭紧咬牙关，引导着内力，小心翼翼地在谢凛淤塞破损的经脉中穿行，疏通着每一处滞涩，温养着每一寸创伤。这个过程极其耗费心神，她必须全神贯注，感知着内力最细微的变化，稍一不慎，便可能震断谢凛本就脆弱的心脉。
时间一点点流逝。烛火燃尽了一根又一根。云昭的内力在飞速消耗，她的身体开始微微颤抖，嘴角渗出一缕血丝，那是内力反噬的征兆。但她依旧没有停止，目光死死盯着谢凛的脸，感受着他脉搏那微弱却逐渐变得有力的跳动。
老军医在一旁看得心惊肉跳，却又不敢出声打扰，只能不断将备好的参片递到云昭唇边，助她维持体力。
就在云昭感觉自己也即将到达极限时，异变突生！
谢凛心口那原本被压制的蛊印，似乎被这外来的精纯内力和金针阵法引动，骤然亮起一丝极其微弱的幽光！一股阴寒邪异的气息，试图顺着云昭的内力反扑而来！
云昭心中一惊，却临危不乱。她早已料到同命蛊可能会有反应！她立刻改变内息运转法门，将药王谷独门的、带有净化之效的“春风化雨诀”催动到极致，内力变得如同温暖的春雨，柔和却坚韧地洗涤着那反扑的邪气，同时继续滋养着谢凛的经脉。
邪气与净化之力在谢凛体内展开了一场无声的拉锯战。谢凛的身体颤抖得更加厉害，喉咙里发出压抑的嘶吼，仿佛在承受着巨大的痛苦。云昭亦是汗如雨下，脸色惨白如纸，摇摇欲坠。
“姑娘！”老军医惊呼。
“别过来！”云昭低喝一声，眼中闪过一抹狠色，竟再次逼出一口本命精血，喷在掌心，双手结印，按向谢凛心口的金针！以血为引，强化阵法！
“嗡——！”
金针剧烈震颤，发出一声清越的鸣响！那反扑的邪气如同冰雪遇阳，瞬间被压制下去！谢凛身体的颤抖渐渐平息，潮红的脸色也慢慢恢复正常，呼吸变得悠长平稳了许多。
成功了！
云昭脱力般向后倒去，被老军医及时扶住。她剧烈地喘息着，看着榻上呼吸平稳的谢凛，虚弱的脸上终于露出一丝如释重负的、极淡的笑意。她赌赢了！
“快！给姑娘喂药！”老军医急忙将准备好的益气补血的药丸塞入云昭口中。
云昭服下药丸，调息片刻，才勉强恢复一丝力气。她挣扎着起身，再次为谢凛诊脉。脉象虽仍虚弱，但那股死寂之气已散去大半，心脉处传来微弱却持续的生机搏动！最危险的时候，过去了！
“接下来，需以温和药力徐徐图之，静待王爷自行苏醒。”云昭声音沙哑地吩咐道。
老军医连连点头，看向云昭的目光充满了敬佩与骇然。这位云姑娘，年纪轻轻，医术与胆识竟如此惊人！方才那凶险万分的情景，他光是看着都觉得心惊胆战。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，赵擎的声音隔着门响起，带着一丝不易察觉的激动：“云姑娘！京城有密信到！是……是太后宫中的暗线冒死传出的！”
云昭瞳孔微缩！太后宫中？！
她与老军医对视一眼，沉声道：“进来。”
赵擎推门而入，手中捧着一枚细小的、染着暗红血迹的蜡丸，脸色凝重：“送信人已力竭身亡，只说出‘太后……玉玺……危’数字……”
云昭接过蜡丸，捏碎，里面是一卷薄如蝉翼的丝绢，上面用极其细小的字迹写满了密文。她快速浏览，脸色越来越沉。
信中所言，石破天惊！皇帝病情急剧恶化，已口不能言，云瑶勾结内侍省总管和部分禁军将领，欲矫诏废后，彻底掌控宫廷！太后一脉正在奋力抵抗，但形势岌岌可危！信末更提及，云瑶似乎还在暗中搜寻某种与“前朝秘术”相关的物件，似有更大图谋！
京城，已是滔天巨浪！云瑶的步伐，比想象中更快！更狠！
云昭握紧丝绢，指尖因用力而发白。她回头看向榻上依旧昏迷的谢凛，眼中充满了担忧与决绝。
风暴，已至漩涡中心。他们必须尽快行动起来！否则，一旦云瑶彻底掌控京城，挟天子以令诸侯，届时就算谢凛醒来，也回天乏术了！
“赵参军，”云昭的声音冰冷而坚定，“立刻将此信内容，密报李都督！同时，想办法联系我们在京城可能残存的一切力量，不惜一切代价，保住太后！拖延云瑶的脚步！”
“是！”赵擎领命，匆匆离去。
云昭独自站在榻前，望着窗外沉沉的夜色。京城的风云变幻，如同催命的符咒。谢凛的伤，京城的局，都到了最关键时刻。
她轻轻握住谢凛的手，低声道：“谢凛，你听到了吗？京城需要你，天下需要你……快点醒来……”
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，映照着她苍白却坚毅的侧脸。
长夜漫漫，但黎明前的黑暗，最为冰冷，也最接近曙光。