漠北的风，如同刮骨的钢刀，卷着沙砾和雪沫，抽打在谢凛的脸上。他伏在马背上，玄色大氅在身后猎猎作响，目光如鹰隼般锐利，穿透昏黄的沙尘，死死盯着前方地平线上那道若隐若现的峡谷裂口——落鹰峡密道的另一端出口。
身后，百余名玄甲卫沉默地紧随，马蹄踏过枯草与冻土，发出沉闷的声响。每个人都紧绷着神经，警惕地扫视着四周荒凉起伏的戈壁。这片土地，看似死寂，却随时可能爆发出致命的杀机。
距离铁山城已有一日路程。谢凛的心却丝毫未曾放松。心口那转瞬即逝的悸动如同鬼魅，反复撩拨着他紧绷的神经。昭儿……你到底在哪里？那感觉，是警示，还是……呼唤？
他强迫自己将杂念压下，专注于眼前的危局。赵破虏生死未卜，那支神秘的“部落联军”是敌是友尚未可知，漠北局势如同一团迷雾。而他此刻孤军深入，铁山城空虚，京城虎视眈眈……每一步，都如履薄冰。
“王爷！”一名在前探路的斥候飞马奔回，声音带着急促，“前方十里，发现大规模骑兵行进痕迹！看蹄印方向和数量，似是……北狄金狼卫！正朝落鹰峡方向而来！”
金狼卫？！谢凛瞳孔骤缩。他们怎么会出现在这里？目标难道是……刚刚突围的赵破虏，还是……冲着自己来的？
“全军戒备！加速前进！”谢凛没有丝毫犹豫，厉声下令。无论对方目标是谁，都必须尽快与赵破虏汇合，弄清情况！
队伍如同离弦之箭，冲向峡谷入口。越是靠近，空气中的血腥味和焦糊味就越是浓重。峡谷入口处，一片狼藉，散落着破碎的兵器和凝固的暗红血迹，显然不久前这里经历过一场惨烈的厮杀。
谢凛的心沉了下去。赵破虏他们……
“搜！活要见人，死要见尸！”他声音冰冷，率先下马，拔出佩剑，踏入幽深的峡谷。
玄甲卫迅速散开，警惕地搜索着每一处岩石缝隙和洞穴。峡谷内寂静得可怕，只有风声呜咽，如同鬼哭。
突然，一名亲卫在岩壁下一处隐蔽的凹陷处发出了信号！谢凛快步上前，只见凹陷处躺着几名浑身是伤、奄奄一息的士卒，正是赵破虏带出去的死士！
“王爷……”一名伤势稍轻的士卒看到谢凛，眼中爆发出惊喜的光芒，挣扎着想爬起来。
“别动！”谢凛蹲下身，快速检查他们的伤势，“赵破虏呢？其他人呢？”
“赵将军……他带着还能动的弟兄，引开金狼卫的主力，往……往死亡戈壁深处去了……”士卒喘息着，断断续续地说道，“救我们的人……戴狼首面具……他们……他们突然出现，打退了金狼卫的追兵，带走了赵将军……方向……西北……”
狼首面具！白狼主！他们果然出手了！但为何要带走赵破虏？是救，还是掳？
谢凛眉头紧锁，心中疑窦丛生。这伙人的行动，太过巧合，也太过诡异。
就在这时，峡谷外突然传来一阵急促的马蹄声和玄甲卫示警的呼哨！
“报——！”一名斥候连滚带爬地冲进来，脸色煞白如纸，“王爷！不好了！峡谷出口被大批金狼卫堵死了！我们……我们被包围了！而且……而且他们打出的旗号，是……是缉拿刺杀河西节度使的元凶！”
什么？！
谢凛浑身一震，如遭雷击！河西节度使遇刺？元凶？!
瞬间，所有的线索在他脑海中疯狂串联！河西剧变！金狼卫恰到好处的出现和指控！这是一个局！一个精心策划、要将他彻底置于死地的毒局！
他被算计了！从他离开铁山城的那一刻起，就已经踏入了敌人布下的天罗地网！
“王爷！怎么办？！”亲卫们围拢过来，人人脸上露出惊怒和绝望。前后夹击，敌众我寡，罪名滔天，这是绝境中的绝境！
谢凛深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。眼中最初的震惊和愤怒迅速褪去，取而代之的是一种冰封般的锐利和近乎残酷的冷静。越是绝境，越不能乱！
他看了一眼地上奄奄一息的士卒，又望向峡谷外隐约传来的金狼卫的号角声，脑中飞速权衡。
硬拼，必死无疑。投降，更是自寻死路。唯一的生机……或许就在那伙神秘莫测的“白狼主”身上！他们既然出手救了赵破虏，或许……也有所图？赌一把！
“听着！”谢凛猛地站起身，声音低沉而决绝，瞬间压下了所有的嘈杂，“所有人，卸甲！弃马！将重伤者藏入岩洞深处，留下足够的水和干粮！其余人，随我轻装简从，沿峡谷暗河向上游撤退！记住，我们不是逃，是迂回！这笔账，迟早要算！”
“是！”玄甲卫没有丝毫犹豫，立刻执行命令。他们是谢凛亲手打磨出的利刃，绝对忠诚，令行禁止。
很快，重伤员被妥善隐藏，战马被驱散，制式铠甲和旗帜被丢弃掩埋。谢凛只着一身深色劲装，手握长剑，率领着不足八十人的精锐，如同幽灵般，悄无声息地潜入峡谷深处那条冰冷刺骨的暗河，逆流而上，消失在错综复杂的溶洞黑暗之中。
就在他们消失后不到一炷香的时间，大批金狼卫冲入峡谷，看到的只有空荡荡的战场和几匹无主的战马，以及一些被刻意丢弃的、带有镇北军标记的破损兵甲。
“搜！给我仔细搜！他们一定藏在附近！”金狼卫千夫长怒吼着，脸色铁青。煮熟的鸭子，竟然飞了！
然而，他们绝不会想到，谢凛早已果断地舍弃了一切累赘，选择了最艰难、也最出人意料的一条路。
暗河冰冷，水流湍急，溶洞内黑暗崎岖，危机四伏。谢凛走在最前，目光在绝对的黑暗中依旧锐利，凭借着过人的直觉和听力，规避着危险。同命蛊那死寂的感应，在这绝境之中，仿佛又微弱地跳动了一下，指引着一个模糊的方向……
昭儿，是你吗？你在指引我？
他咬紧牙关，心中那份执念燃烧得更加炽烈。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都必须活下去！必须揭开这重重阴谋，必须……找到她！
黑暗的溶洞，仿佛没有尽头。但镇北王的脚步，却异常坚定。