喜宴的喧闹散在院墙外时，新房里只剩红烛燃得安静。烛泪顺着盘龙烛身蜿蜒而下，在描金喜字的烛台上积成小小的琥珀色。苏翎芊卸了珠花，只留着那件红旗袍，指尖摩挲着袖中藏的安神符——这是她为“周公礼”准备的应对之策，符纸轻贴肌肤，带着她自身术法的温意，足够让陆枭衍产生“事已成”的错觉，又不会伤他分毫。
她坐在床沿，刚端起丫鬟送来的醒酒汤，就听见院外传来熟悉的军靴声，比白日里沉缓些，还带着几分酒后的虚浮。苏翎芊放下汤碗，脊背微微挺直，心里算着符纸起效的时机，脸上却没露半分紧张。
门被推开时，带着一身酒气的陆枭衍走了进来。深灰军装脱了外套，只留着白色衬褂，领口两颗纽扣松着，露出线条分明的锁骨。他醉得不算厉害，眼神还有几分清明，只是脚步轻晃，走到苏翎芊面前时，俯身撑着床沿，温热的呼吸里混着威士忌的烈与淡淡的硝烟味。
苏翎芊刚要开口说句“督军喝碗醒酒汤”，就被他伸手捧住了脸。他的掌心带着酒后的滚烫，指腹摩挲过她的脸颊，动作轻得像怕碰碎什么。两人对视了许久，红烛的光在他眼睫上跳，映得那双深邃的黑眸暖了几分。
“阿翎。”他忽然开口，声音比白日里低哑，带着酒后的缱绻。这声亲昵的称呼让苏翎芊愣了一下——从前要么是“翎芊”，要么是“二姨太”，这般随口唤出的小名，倒让她一时没反应过来。
她还在怔忪，就听见陆枭衍继续说：“喜宴上你应对得很好，可我知道，你还不熟我。”他松开捧着脸的手，后退半步，动作虽缓，却透着不容置疑的认真，“我陆枭衍从不强人所难，今日之事，等你真的愿意了再说。”
苏翎芊彻底僵住了。她袖中的安神符还没来得及催动，预想中的周旋、解释，甚至动用术法的准备，都成了多余。她看着陆枭衍转身去外间的软榻上躺下，只脱了鞋，连衬褂都没换，还特意拉过一条薄毯裹住自己，分明是打算分房睡的意思。
“这就完了？”苏翎芊心里闪过这个念头，随即又觉得好笑。她早听说陆枭衍杀伐果断、说一不二，原以为他对自己的“不同”，会带着几分强势的占有欲，却没料到是这般有原则的模样。那些为应对周公礼做的准备，竟成了杞人忧天。
正想着，就见陆枭衍又起身走回来，不是走向床，而是拿起桌上的醒酒汤，仰头喝了大半。“南溪说你身子刚好，夜里别踢被子。”他放下碗时，语气又恢复了几分督军的沉稳，却在转身时，轻轻替她掖了掖床脚的锦被。
苏翎芊看着他重新躺回软榻，呼吸渐渐平稳，才松了口气。这样也好，省得她动用术法留下痕迹，更不用担心与陆枭衍的关系太过亲密而失控。她靠在床头，看着跳动的烛火，忽然觉得这位冷面督军，比她想象中更复杂——他有军人的硬朗，有掌权者的果决，竟还藏着这般尊重人的温柔。
袖中的安神符被她轻轻取出，放在枕头下。苏翎芊躺下身，红烛的光映在墙上，投出她纤细的影子。她知道，从今夜起，她与陆枭衍的关系，又近了一步，却始终保持着她能掌控的距离。这样的局面，比她预想中更利于接近目标，查探邪祟的线索。
夜渐深，软榻上传来陆枭衍均匀的呼吸声，苏翎芊也渐渐闭上了眼。这民国乱世的第一个安稳觉，竟是在这位任务目标的守护下度过的，想来也是段奇妙的际遇。
晨光透过厅堂的花格窗，在紫檀木八仙桌上投下细碎的光斑。苏翎芊踩着软底绣鞋刚进月亮门，就见主位旁的太师椅上坐了两人——正是昨日喜宴上闹了不快的宋老爷子与宋淑仪。陆枭衍一身深灰常服，霍南溪则是石青色旗袍，两人并肩坐在主位，不知正说着什么，气氛算不上热络。
“翎芊来了。”霍南溪最先看见她，立刻起身绕过桌子，快步上前牵住她的手。指尖触到苏翎芊腕间的银镯子，温温的，“昨日折腾了一天，睡得好么？”
苏翎芊点点头，任由她牵着往里走。她今日穿了件月白色素面旗袍，领口绣着几缕淡青色兰草，没戴过多首饰，只耳后坠了两颗小巧的珍珠，反倒衬得肌肤如雪，眉眼间的灵气比昨日更甚。一夜安稳睡眠让她气色红润，连眼底都带着浅浅的光。
这副模样落在宋淑仪眼里，瞬间刺得她心口发紧。她攥着帕子的手猛地收紧，指节泛白——昨日喜宴后她辗转难眠，满脑子都是苏翎芊挽着陆枭衍的画面，此刻见苏翎芊红光满面，更是笃定她昨夜得了陆枭衍的疼爱。凭什么？一个无依无靠的小乞丐，竟能这般风光！嫉妒像藤蔓似的缠上心头，她看向苏翎芊的目光，比昨日更冷了几分。
苏翎芊敏锐地捕捉到那道敌意的视线，却没刻意理会，只顺着霍南溪的力道走到主位旁。陆枭衍的目光落在她身上，从月白旗袍扫到她耳后的珍珠，眸底几不可察地柔和了一瞬，随即又恢复了惯常的沉凝，对着她微微颔首。
厅堂里的气氛一时有些尴尬，宋淑仪别过脸不肯开口，宋老爷子轻咳一声，刚要说话，霍南溪已笑着打圆场：“翎芊，昨日喜宴上的误会你别往心里去。宋老爷今日特意带了礼物来，是替淑仪给你赔礼道歉的。”
苏翎芊“嗯”了一声，目光顺势扫过桌角——那里摆着个朱红漆盒，盒盖敞开着，里面端端正正放着一尊佛像。佛像约莫半尺高，通体金灿灿的，光线底下泛着耀眼的光泽，连衣纹的褶皱都雕刻得清晰可见，一看便知是纯金打造，价值不菲。
“苏小姐，”宋老爷子站起身，对着苏翎芊拱手致歉，“昨日小女年少无知，言语冒犯了您，还请您大人有大量，莫要计较。这尊金佛是老夫特意寻来的，据说开过光，能保平安，还望您收下。”
苏翎芊的目光在金佛上停留了片刻，指尖忽然泛起一丝微麻——这是她修习术法多年养成的直觉，但凡沾染邪祟之气的物件，她都会有感应。这尊金佛看着华贵，却让她莫名觉得有些阴冷，像是裹着一层看不见的寒气。
“宋老爷客气了。”她收回目光，语气平静，“昨日之事我并未放在心上，礼物太过贵重，我实在受不起。”
“苏小姐这是不肯原谅淑仪？”宋老爷子的脸色沉了沉，“还是觉得这礼物入不了您的眼？”
“宋老爷误会了。”陆枭衍忽然开口，声音不大却带着威压，“翎芊素来不爱这些贵重之物。赔礼的心意我们领了，礼物你带回吧。”他说着，目光落在那尊金佛上，眉峰微蹙——他虽不懂术法，却也觉得这佛像看着有些扎眼，不如寻常佛像那般温润。
宋淑仪这时终于开口，语气带着几分阴阳怪气：“督军这是护着苏小姐呢？不过是一尊金佛罢了，苏小姐连看都不愿看，莫不是觉得宋家的东西配不上您这督军姨太的身份？”
“宋小姐这话就错了。”苏翎芊抬眼看向她，眼神清亮，“我只是觉得，赔礼重在心意，而非价值。昨日宋小姐言语不当，今日宋老爷亲自前来，这份诚意我已收到，又何必用重金来衡量？”
她的话不卑不亢，既点出了宋家的诚意，又没接宋淑仪的话茬。霍南溪笑着附和：“翎芊说得在理。宋老爷，您的心意我们领了，这金佛您还是带回吧，留在我们府里，倒是委屈了它。”
宋老爷子见陆枭衍夫妇都这么说，也不好再强求，只能叹了口气，让人把金佛收起来。宋淑仪看着苏翎芊从容不迫的模样，心里的火气更盛，却在对上陆枭衍冰冷的目光时，硬生生把话咽了回去——她再不甘，也不敢真的得罪陆枭衍。
苏翎芊站在霍南溪身侧，目光又扫过那只被合上的漆盒。指尖的微麻感还未散去，她心里已然有了计较——这尊金佛绝非普通礼物那么简单，或许，她追查的邪祟线索，就藏在这看似贵重的佛像背后。