旋转式的楼梯，很干净，干净得几乎不像是存在于这座诡谲工厂里的构造。
楼梯盘旋着通向最顶端的黑暗，仿佛一根巨大的、沉默的脊柱。
两侧墙壁并非平面，而是密密麻麻排列着锈迹斑斑的铁门，每一扇都紧闭着，像蜂巢中沉睡的蛹室。
更引人注目的是墙壁上攀附的晶体——它们从墙根底部开始，以某种规律的螺旋形态向上蔓延，如同精心栽培的紫色藤蔓，直达顶部高远的穹顶，在那里汇聚成一团闪烁的、星云般的晶簇。
阿溟蹦蹦跳跳地走在最前面，他的步伐格外轻盈，仿佛卸下了千斤重担。
他甚至哼起一首不成调的、轻柔的歌谣，旋律古怪却带着孩童般的欢快。
“妈妈，小心第六节台阶，”他回过头，脸上是毫不设防的笑容，“博士前几天让我修了，但是没修好……我总是做不好这些事。”
林淮依言踏上那层台阶，木板发出不堪重负的“咯吱”一声，在寂静的螺旋空间里格外刺耳。
“看吧。”阿溟笑着说道，语气里没有懊恼，反而有种分享小秘密的得意。
他转过身，继续向上，嘴里的话像开了闸的溪水，源源不断地流淌出来。
他说他在这里生活了五年，很平静的五年博士在一个雨天“捡到”了他——那时他刚与“哥哥”完成那场痛苦的融合，身体就像摔碎后又强行粘合的琉璃制品，布满了裂痕，随时可能彻底崩解，连最基本的人形都维持不住。
“博士给我注射了‘源’的提取物，”阿溟的声音里满是感激，“很疼，但是很有效。他把我带回这里，帮我一点点修补、调理……花了很长时间呢。”
他叽叽喳喳，从每天的餐食说到天气变化，从晶体的养护说到实验样本的编号。
绝大多数都是无意义的絮叨，但林淮还是从中捕捉到了几个关键信息：
阿溟自称已经经过了“八十二次情绪过滤”，博士用一种特殊的技术，将他体内那些源自其他人的、驳杂的“污染情绪”层层剥离、剔除。
“我现在已经很‘干净’了，”他反复强调这个词，语气郑重其事，仿佛在汇报一项了不起的成就，“真的很干净了，妈妈。”
尽管他努力做出目不斜视的样子，但林淮还是敏锐地察觉到，阿溟的目光总会不自觉地、飞快地瞟向跟在林淮身后的一号和二号。
那眼神复杂极了，混杂着羡慕、隐晦的敌意，以及一丝难以掩饰的……自卑。
他在比较，林淮心想。
他在比较自己和他们，这两个由我“亲手”催生、又一直带在身边的孩子。
趁着阿溟喋喋不休的空隙，林淮分出一缕意念，无声地与胶质空间中跟随的一号沟通。
“关于他，你知道多少？”
一号的回应立刻传来，带着毫不掩饰的厌恶与鄙夷：【杂种，他诞生的时候，附近死了很多人，恐惧、怨恨、绝望……他吞了一大堆乱七八糟的东西，和我们不一样，妈妈，他肚子里属于您的部分，少得可怜。】
这个说法或许有主观情绪的夸大，林淮又将同样的问题抛给沉默的二号。
【占比，参半。】二号的反馈更趋于理性分析，【超过百分之五十的情绪波动，源头指向您，但这其中，超过百分之七十的比例，来自“哥哥”，因此，一号的结论具备参考价值，它诞生的源头很大可能不是您。】
这证实了林淮的猜想，也是一个残酷的真相。
阿溟，这个口口声声叫他“妈妈”、乞求他垂怜的“孩子”，其诞生的最主要基石，并非源于林淮自身的情绪，而是来自那个混乱环境下众多亡者的负面遗绪。
那么，那位神秘的“博士”想必也早就看透了这一点。
所谓的“过滤”，剥离那些“其他人的情绪”，对于阿溟这样的存在意味着什么？
就像修剪一棵树的根系，当最主要的那些根须被剪断，仅凭几缕孱弱的、甚至可能只是后来嫁接上去的细根，这棵树真的还能活下去吗？
还有阿溟自己……他真的对此一无所知吗？
连一号和二号都能凭着本能感应察觉他的“不纯粹”，他这个当事人，在每一次“过滤”的剧痛中，真的从未怀疑过自己存在的根本吗？
林淮的目光落在前方那个单薄的背影上。
白色的实验大褂空荡荡地挂在他身上，随着轻快的步伐微微摆动。
是自欺欺人，还是什么？
无论答案是什么，至少在此时此刻，在阿溟自己构筑的、摇摇欲坠的泡沫里，他对此深信不疑。
而林淮，在泡沫自行破碎或被外力戳穿之前，不打算去做那个恶人。
楼梯终于到了尽头。
顶层的空间豁然开朗，从高高的穹顶垂落下数道天光，经过那些悬垂的、姿态万千的晶体折射与散射，在整个平台上投下了一片迷离恍惚的紫色光晕。
深浅不一的光斑在地面、墙壁和空气中缓慢流转，宛如一场寂静的、流动的梦。
阿溟的絮叨不知何时已经停了。
连他轻盈的脚步也放慢了，直至彻底停下，周遭只剩下一种宏大而诡异的宁静，仿佛连空气都沉淀下来。
他站在楼梯尽头那扇造型古朴、与周围工业感格格不入的木质大门前，手轻轻搭在黄铜门把手上，却没有立刻按下。
他转过身，最后一次看向林淮，穹顶的光透过晶体，在他年轻的脸上投下斑驳的阴影，让他的表情显得有些模糊不清。
“妈妈，”他开口，声音很轻，却清晰地回荡在寂静的空间里，“博士说，我再经过最后一轮过滤……就可以完全去掉身体里所有的‘杂质’了。”
他顿了顿，那双异色瞳（此刻都是深棕色）紧紧地、几乎是贪婪地锁住林淮的眼睛，里面盛满了某种孤注一掷的渴求：
“所以……到那个时候，我是不是就能……完全成为您的孩子了？”
他没有等林淮回答，或者说，他不敢等。
他飞快地、几乎是祈求般地继续问出了那个在他心中盘桓了五年、或许更久的问题：
“您有没有可能……哪怕只有一点点……爱我呢？给我一点点爱呢？”
林淮沉默着。
他看着他，这个自称是他孩子的陌生存在。
没有血缘的牵绊，没有共同的记忆，没有日夜相处积累的情感，甚至没有那种玄之又玄的“亲子感应”。
看着阿溟，就像看着路边一个突然冲出来拉住你衣角、哭喊着叫你爸爸的陌生孩童。
荒谬，突兀，且……麻烦。
怎么办？
要用谎言去换取一份或许强大的助力吗？
用一个虚幻的承诺，去绑定一个明显不稳定、但可能很有用的棋子？
这在废墟的生存法则里，算不上什么了不得的罪恶，顶多是一次精明的投资。
利润可观吗？
一个经过“博士”改造、拥有“源”之特性、并且对自己有着病态执着和超高服从意愿的战力？
是的，相当可观。
至于欺骗所带来的那一点点微不足道的心理负担……林淮相信，如果需要，他可以表演得很好，可以看起来“很爱他”。
在阿溟的注视几乎要凝固成实质的绝望前，林淮做出了选择。
他走上前，伸出手，轻轻放在了阿溟的头顶。
少年的头发柔软，带着一丝凉意。
林淮的掌心温暖，动作甚至可以称得上温柔。
他微微俯身，让自己的目光与阿溟平齐，然后，清晰地、缓慢地，吐出了那句阿溟夜以继日祈求、梦寐以求的话：
“当然。”
他甚至让嘴角牵起一个极淡的、足以被称为“温和”的弧度。
“我会‘爱’你的。”
阿溟整个人僵住了。
随即，一股汹涌的、无法抑制的潮红从他的脖颈迅速蔓延至脸颊、耳尖。
他整个人都像被点亮了，眼睛里迸发出炫目的光彩，嘴角无法控制地上扬，咧开一个大大的、有些傻气却无比真实的笑容。
“嗯！”他用力点头，声音哽咽，却满载着几乎溢出来的幸福。
然后，像是终于获得了勇气的孩子，他转过身，深吸一口气，郑重地按下了黄铜门把手。
“咔哒。”
门向内打开了。
一片炫目的白光瞬间涌出，淹没了门前的众人，像是某种高强度的人工照明。
林淮的眼睛被刺得一痛，下意识地闭了一下。
大约有一两秒的时间，他的视野里只有一片晃动的白。
在这短暂的失明中，他感觉到好像有一只温暖的手，指尖带着某种实验药剂特有的微涩气味，轻轻抚上了他的脸颊。
动作很自然，甚至带着点亲昵的试探。
就是有！
林淮几乎是本能地，反手一挥，将那只手狠狠打开。
“啪”的一声脆响。
视觉迅速恢复。
首先映入眼帘的，是一张怼得过近的男人的脸。
以及，一头极其醒目、在强光下仿佛自带荧光效果的……荧光绿头发。
什么玩意？