第二百四十六章 荆棘路
雨没停，反倒更密了，砸在脸上生疼。石头深一脚浅一脚地踩在泥浆里，每走一步，左手指尖就传来针扎似的刺痛。他低头瞥了一眼——那截小指已经彻底变成了死灰色，关节僵硬得掰都掰不动，像截枯树枝。
他试着动了动其他手指，还好，还能握拳。可心里清楚，这诅咒就像滴进清水里的墨，只会慢慢晕开。
胸口那两股力量还在较劲。铁盒子像块千年寒冰，雪花印记则烫得像刚出火的烙铁，这一冷一热搅得他五脏六腑都跟着翻腾。有好几次他差点吐出来，又硬生生咽了回去。
窝棚早被风雨掀翻了顶，只剩几根木头架子歪歪斜斜地支棱着。他在废墟里翻了半天，只找出半块发霉的饼子。也顾不上那么多，塞进嘴里就嚼，霉味混着雨水囫囵咽下去，总算压住了胃里的抽痛。
得找条像样的路。他记得老人说过，往东走三天能到庄子。三天……他看了看自己开始石化的手指，苦笑了一下。
林子里暗得吓人，雨打树叶的哗哗声盖住了所有动静。这样反而好，至少听不见那些鬼东西的脚步声。他握紧短刃，把铁盒子往怀里塞得更深些，一头扎进雨幕。
第一天夜里，他蜷在树洞里发抖。左手小指已经完全没了知觉，灰色正在向无名指蔓延。胸口疼得厉害，冷热交替的感觉让他一会儿像掉进冰窟，一会儿又像被架在火上烤。半梦半醒间，仿佛又听见了沉渊里那些低语。
第二天正午，他在溪边喝水时，看见了自己水中的倒影——脸色青灰，眼窝深陷，活像个刚从坟里爬出来的死人。掬水的手抖得厉害，水面荡开一圈圈涟漪。
就在他俯身时，怀里的铁盒子突然轻轻一震。
他猛地抬头，看见对岸林子里有什么东西一闪而过。像是人影，又像是……他不敢细看，连滚带爬地退进树丛，心脏咚咚直跳。
是影噬？还是别的什么？
等了半晌，再没动静。可那种被窥视的感觉，像蛛网似的粘在背上，甩都甩不掉。
第三天清晨，他发现自己迷路了。雨下得太久，泥浆把原来的小路全冲没了。他在林子里绕来绕去，最后停在一处断崖前——根本不是往东的路。
灰色的石化已经蔓延到半个手掌，整只左手沉得像挂了秤砣。他靠在崖壁上喘气，雨水顺着头发流进眼睛。饿，渴，累，全身上下没一处不疼。
要不……就算了吧？
这个念头刚冒出来，胸口突然一阵剧痛。雪花印记烫得他几乎叫出声，铁盒子在怀里嗡嗡震动，像是在警告什么。
他咬着牙，用还能动的右手扒着岩石，一点一点往下挪。碎石哗啦啦地往下掉，有次差点踩空，全凭本能抠住岩缝才没摔下去。
等终于踩到实地，他瘫在泥水里，看着血肉模糊的右手，突然很想笑。连死都不让死，这算什么？
第四天傍晚，雨渐渐小了。他爬上一处高坡，终于看见了炊烟。
是个小村子，十几户人家稀稀拉拉地散在山坳里。灯火昏黄，隔着雨雾看得不真切，却让他鼻子发酸。
他跌跌撞撞地往下走，快到村口时却停住了脚。
左手已经完全石化，灰败的颜色正悄悄爬向手腕。这个样子进村，会被人当成妖怪吧？
他在村外的草垛后蹲了半夜，看着那些亮着灯的窗户，听着隐约的狗叫声。最后把破烂的外衣扯下来，裹住石化的左手，打了个死结。
天亮前，他绕到村尾，偷了晾在屋檐下的半件蓑衣，又从鸡窝里摸走两个还温乎的鸡蛋。做这些时他的手一直在抖——不是害怕，是饿的。
离开时，他在那户人家的门槛下塞了块成色还行的玉佩。是娘留下的念想，现在也没什么可念的了。
吃着生鸡蛋，裹着偷来的蓑衣，他头也不回地继续往东走。
背后的炊烟越来越远，前路还长得很。
他摸了摸怀里的铁盒子，冰凉的触感让他打了个激灵。又碰了碰胸口的印记，那里还烫着。
左手沉甸甸地坠在身侧，像拴着个磨盘。
雨又下大了。