战斗的余烬尚未在空气中完全散去，洞穴内弥漫着硝烟、血腥以及金属熔毁后特有的焦糊气味。张启明将昏迷的黑瞎子与赵雷小心安置在相对平整干燥的岩石旁，仔细检查他们的伤势。
两人情况不容乐观，但好在未伤及根本。黑瞎子身上多处刀伤深可见骨，失血过多导致面色惨白如纸；赵雷则更严重些，肋骨折断数根，内腑受震，浑身遍布淤青与撕裂伤，硬气功的反噬也让他经脉紊乱。若非他们体质远超常人，意志如钢，恐怕早已殒命。
张启明深吸一口气，刚刚突破至罡气境大成的磅礴能量在百脉中奔流不息。他伸出双手，掌心分别悬于黑瞎子与赵雷的丹田之上。精纯温和的罡气，融合了一丝新生的、受控的煞气所特有的活性，如同温润的暖流，缓缓渡入二人体内。
这并非简单的疗伤，而是以他更高层次的能量，引导、梳理两人体内混乱的气血，修复受损的经脉，刺激其本身的生命潜能。只见黑瞎子身上狰狞的伤口以肉眼可见的速度止住了血，边缘开始微微蠕动、收口；赵雷胸口那可怕的凹陷也在罡气的滋养下缓缓复位，断骨被无形的力量牵引对接，他紧皱的眉头渐渐舒展开来，呼吸变得平稳悠长。
做完这一切，张启明额角也微微见汗。如此精细地操控罡气疗伤，对心神的消耗极大。但他看着两位兄弟气息趋于稳定，悬着的心终于放下大半。经此一役，三人之间已不仅是过命的交情，更是可以将后背完全托付的生死兄弟，一种无声的、更深层次的信赖与羁绊在沉默中流淌。
他站起身，目光扫过一片狼藉的战场，最终落在那堆队长碳化后留下的灰烬，以及散落各处的机械残骸上。敌人的狠辣与果决，以及那有限却惊悚的话语，如同阴云般笼罩心头。
“‘清洁工’……‘它’……失败的样品……”张启明低声咀嚼着这些词汇，眼神锐利。他知道，自己触碰到了一个远超想象、庞大而恐怖的阴影组织。
压下心中的凝重，他开始清点此行的收获。心神沉入体内，首先感受到的是那奔流在百脉之中、如臂使指的雄浑罡气。罡气境大成，百脉俱通！这不仅意味着力量、速度、恢复力、感知力得到了质的飞跃，更获得了“内呼吸”这般实用的保命能力。如今的他，即便再次陷入蛇沼毒瘴或水下绝境，也能支撑更长时间。
紧接着，他的意识触碰到了两件至关重要的物品。一件是得自陨玉核心、鸡蛋大小、通体温润、内部仿佛有星云流转的【陨玉之心】。此物握在手中，便能感受到其中蕴含的磅礴能量与古老浩瀚的信息流，虽然大部分信息依旧被封存，但仅是泄露出的丝丝缕缕，已让他对远古秘辛、能量本质有了模糊的认知。此物，是未来探寻更高境界、揭开“它”之面纱的关键钥匙。
另一件，则是几滴悬浮在一个玉瓶中的、翠绿欲滴、散发着浓郁生命气息的【生命精粹】。这是在最终突破时，煞气与突破能量融合，淬炼蛇母残余生命本源与陨玉能量而意外凝结的瑰宝。它能从根本上改善修行资质，拓展经脉容量，更有延年益寿之奇效。对于修复自身以往修炼《煞气诀》留下的细微暗伤，以及提升黑瞎子、赵雷的根基，都有着无可估量的价值。
收获巨大，但代价同样惨重。他的目光不由自主地投向白灵最终消散的那片虚空，伊人倩影犹在眼前，诀别之语犹在耳畔，心中一阵刺痛与怅然。那个纯真而决绝的蛇母化身，为了给他争取一线生机，燃尽了自己。这份情愫与遗憾，恐怕将永远烙印在他心底。
他又望向陈文锦最终离去的那个幽深通道，那个饱经风霜、身上藏着无数秘密的女人，选择了另一条未知的道路。她的离去，带走了关于“它”的一部分线索，也留下了更多的谜团。
西王母宫的核心秘密——长生实验的失败、陨玉的真相、万奴王与蛇母的由来，已然揭开大半。然而，知道的越多，越能感受到其背后的水之深，以及“它”那无处不在的恐怖压迫感。
此地，弥漫着太多的死亡、阴谋与不祥，绝非久留之地。
“咳咳……”一阵轻微的咳嗽声打断了张启明的思绪。黑瞎子率先醒转过来，他艰难地动了动身体，感受到体内那股温和却强大的滋养力量，又看了看身旁气息平稳的赵雷，最后将目光落在张启明身上，咧嘴想笑，却扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴：“妈的……你小子……总算没白费老子们一番拼命……感觉怎么样？能把老天捅个窟窿不？”
张启明扶住他，递过水囊，眼中带着感激与一丝后怕：“差点就真让你们先去阎王殿占座了。感觉……还不错，至少，下次再遇到这种铁皮罐头，不用你们挡在前面了。”
这时，赵雷也悠悠转醒，他感受了一下身体状态，虽然依旧剧痛，但内息顺畅，知道是张启明出手相助。他看向张启明，没有说话，只是重重地点了点头，那眼神中的信任与崇敬，比任何语言都更具分量。
“能走吗？”张启明问道，“这里不能待了，我们必须尽快离开。”
黑瞎子和赵雷尝试活动了一下，虽然行动依旧不便，但在张启明的搀扶下勉强可行。
“走吧，”黑瞎子深吸一口气，看向来时之路，又瞥了一眼那碳化的灰烬，啐了一口，“这鬼地方，老子一刻也不想多待。出去得找九门那帮老家伙好好算算账，什么狗屁‘简单勘探’……”
三人相互扶持，正准备沿着原路返回。
突然——
整个西王母宫，猛地剧烈震动了一下！