聚贤楼的宴席气氛热烈而微妙。
吴三省做东，包下了一个雅致的包间。作陪的除了王胖子和吴邪，还有几位在吴州地界颇有名望的盘口老板和古玩商，算得上是本地圈子里的头面人物。
明面上，这是一场为吴三省团队成功倒斗归来接风洗尘、庆祝“收获颇丰”的宴会。但暗地里，所有人都心知肚明，这场宴席更重要的目的，是让近来声名鹊起的“搬山猛虎”张启明，正式在圈内亮个相。
张启明依旧是一身简单的休闲装束，与周围或穿着唐装、或西装革履的众人显得有些格格不入。他话不多，大部分时间只是安静地坐着，听着吴三省和几位老板互相吹捧、试探，聊着些圈内的奇闻异事和市场价格波动。
但他越是沉默低调，就越是引人注目。那几位老板的目光，总是若有若无地瞟向他，眼神中充满了好奇、探究，甚至是一丝不易察觉的忌惮。
人的名，树的影。“搬山猛虎”一拳轰碎尸蟞王、硬撼黑毛凶僵的事迹，经过这几天的发酵，早已变得神乎其神。此刻见到真人，虽然看起来年轻沉稳，并无凶神恶煞之相，但那双平静眼眸深处偶尔闪过的锐利光芒，以及那即便坐着也如青松般挺拔、隐含爆发力的身姿，都让这些老江湖不敢有丝毫小觑。
“这位就是张小哥吧？果然是一表人才，英雄出少年啊！”一位姓李的老板笑着举杯，“听说这次三爷能满载而归，全仰仗张小哥神勇无双！李某敬你一杯！”
张启明端起茶杯，淡淡一笑：“李老板过奖了，侥幸而已，是三爷领导有方，大家通力合作的结果。”他不卑不亢，再次将功劳分摊出去，给足了吴三全面子。
吴三省听得满面红光，哈哈笑道：“老李你就别捧杀他了，年轻人不经夸。不过启明的身手，那确实是这个！”他竖起了大拇指，“以后大家多亲近，有什么好项目，少不了合作的机会！”
这话里的招揽和炫耀意味，毫不掩饰。
几位老板都是人精，立刻听出了弦外之音，纷纷笑着附和，看向张启明的目光更加热切了几分。能打，还不居功，懂得分寸，这样的狠人，谁不想拉拢？
王胖子在一旁吃得满嘴流油，还不忘插科打诨，吹嘘几句当时的“惊险”场面，把气氛炒得更热。
吴邪则显得有些心不在焉，他似乎对这种应酬不太感冒，更多时间是在默默观察着众人，或者在笔记本上记录着什么。
宴席在一种看似宾主尽欢，实则各怀心思的氛围中进行着。
……
与此同时，距离聚贤楼数条街之外，一家五星级酒店的顶层豪华套房内。
灯光柔和，空气中弥漫着淡淡的香水味。一个身影正站在巨大的落地窗前，俯瞰着吴州城的璀璨夜景。
她穿着一身剪裁合体的黑色战术套装，却并非那种死板的军品，面料考究，设计巧妙地勾勒出她惊心动魄的腰臀曲线和高耸的胸脯。脚下是一双同样黑色的软底战术靴， silent而致命。
她的身材高挑而匀称，每一寸肌肉都仿佛经过最精密的计算，蕴含着豹子般的爆发力与柔韧性。小麦色的肌肤透着健康的光泽，一头利落的短发染成了时尚的栗棕色，更衬得她脖颈修长，线条优美。
然而，最引人注目的是她的脸。
那是一张极具混血特色的美丽面孔，五官立体分明，眼眸是罕见的深绿色，如同最幽深的翡翠，眼波流转间，带着一种野性难驯的魅力与冰冷的锐利。她的鼻梁高挺，嘴唇饱满而性感，此刻正微微抿着，显示出一丝专注和不耐烦。
她就像一朵盛开在枪械与荆棘中的野玫瑰，美丽，带刺，危险而诱人。
她就是阿宁。
此刻，她耳朵上戴着一个微型耳麦，正用流利的英语低声汇报着：
“目标吴三省及其核心成员目前正在聚贤楼聚餐，疑似庆祝此次成功脱身并处理赃物。人员包括：吴三省、其侄吴邪、摸金校尉王胖子、以及……新出现的目标人物，张启明。”
她的声音清脆而冷静，不带丝毫感情色彩，如同最精密的仪器。
耳麦那头传来一个低沉的外国男声，带着电子杂音：“张启明……就是报告中提到的那个‘搬山猛虎’？资料库里有他的信息吗？”
“几乎没有。”阿宁的目光扫过旁边茶几上打开的超薄笔记本电脑，屏幕上正显示着几张模糊的抓拍照片和一些简短的文字报告，“像是凭空冒出来的。最早出现在吴州，与吴三省接触，随后便参与了这次行动。根据我们截获的零散通讯和内部流传的信息，此人身手极其强悍，精通一种刚猛至极的古拳法，疑似八极拳分支，但破坏力远超记载。”
她顿了顿，补充道，语气中难得地带上了一丝凝重：“报告称，他在墓中正面击杀了变异体尸蟞王，以肉身力量硬撼并协助张起灵击毙了‘黑凶’级变异僵尸。战斗力评估……极高，潜在威胁等级：A。”
“A级？”对面的男人似乎有些惊讶，“堪比张起灵？”
“战斗风格不同。张起灵偏向技巧、速度和一击必杀。而这位张启明……”阿宁的脑海中闪过报告里那些夸张的描述——“拳出如炮”、“撞飞僵尸”、“吼破幻术”，她深绿色的眼眸微微眯起，“……是纯粹的、压倒性的力量与破坏。更像是一辆人形坦克。”
“有趣的比喻。”对面的男声轻笑了一下，“看来吴三省找到了一张不得了的新牌。能接触吗？”
“暂时没有合适的机会。他目前与吴三省团队绑定很深，而且警惕性很高。”阿宁回答，“不过，今晚的宴席，或许是一个观察的窗口。我已经安排了‘耳朵’。”
“很好。保持监视，优先收集张启明的详细能力数据和背景信息。老板对一切强大的、非常规的力量都很感兴趣。尤其是……可能与‘长生’有关联的。”对面的声音意有所指。
“明白。”阿宁应道，随即结束了通话。
她摘下耳麦，走到茶几前，拿起那份关于张启明的简短报告，又仔细看了一遍。报告上的形容词充满了江湖人的夸张：“拳风爆鸣”、“气血如炉”、“猛虎下山”……
她的指尖轻轻划过“八极拳”三个字，深绿色的眼眸中闪过一丝不易察觉的光芒。
她本身也是格斗高手，精通多种现代搏击术和军用匕首术，甚至学过一些古老的杀人技，自然明白能将一种拳法练到“轰碎尸蟞王”、“硬撼黑凶”的地步，意味着什么。那已经超越了技术的范畴，触及到了某种生命的潜能极限。
这个突然冒出来的张启明，究竟是什么人？他的目的真的只是帮吴三省倒斗赚钱？
阿宁走到酒柜前，给自己倒了一小杯威士忌，琥珀色的液体在杯中摇曳。她轻轻抿了一口，辛辣的口感让她的大脑更加清醒。
吴三省团队突然多了这么一个强援，对他们公司的计划无疑是一个变数。原本一个张起灵就已经足够棘手，现在又多了一个风格迥异但同样可怕的“搬山猛虎”……
她看着窗外城市的霓虹，眼神渐渐变得深邃而锐利。
看来，接下来的行动，需要重新评估了。或许，有必要亲自去近距离“观察”一下这位传说中的“猛虎”了。
她将杯中酒一饮而尽，嘴角勾起一抹若有若无的、带着几分挑战意味的弧度。
……
聚贤楼的宴席终于接近尾声。
几位老板心满意足（或者说得到了想要的信息）地告辞离去。吴三省亲自将他们送到门口，转身回来时，脸上带着轻松的笑容。
“怎么样，张小哥，还习惯这种场合吗？”吴三省笑着问道。
“还好。”张启明点点头。他并不喜欢这种应酬，但也知道这是必要的过程。
“习惯就好，以后少不了。”吴三省意味深长地说了一句，然后压低声音，“刚才老李私下跟我说，最近市面上有人在悄悄打听你的消息，出的价码还不低。看来你这‘搬山猛虎’的名号，是真打响了！”
张启明眉头微挑：“打听我？”
“嗯。”吴三省点点头，“不过放心，都是些见不得光的掮客，或者是某些大家族的外围人员，想探探底。我已经让人放出风去，你是我吴老三的贵客，让他们有点分寸。”
这话既是提醒，也是一种变相的拉拢和示好，表明他吴三省会站在张启明这边。
“多谢三爷。”张启明道谢。他知道，自己已经不可避免地卷入了这个圈子的漩涡之中。
回到堂口，各自休息。
张启明躺在床上，并未立刻入睡。今晚的宴席，吴三省的话，都让他更加清晰地认识到，实力带来的不仅是安全，还有麻烦和觊觎。
“有人在打听我……”他默默思索着，“会是谁？裘德考公司？还是其他什么势力？”
他想起了原着中那个美丽而危险的女人——阿宁。作为裘德考公司的得力干将，她不可能不注意不到吴三省团队的异常，以及他这个突然出现的“变量”。
“看来，安静的日子不会太久了。”
张启明闭上眼睛，感受着体内缓缓流淌的力量感。
兵来将挡，水来土掩。
无论来的是谁，想要窥探他的秘密，都需要付出相应的代价。
而此刻，酒店套房内的阿宁，正看着电脑屏幕上刚刚传回的、聚贤楼外的模糊监控截图，目光牢牢锁定在那个身形挺拔、步伐沉稳的年轻人身上。
“张启明……”她低声念着这个名字，深绿色的眼眸中，兴趣盎然。
暗流已然涌动，而玫瑰的刺，悄然对准了初显峥嵘的猛虎。