对峙并没有持续太久。
“吱嘎——！”
九头蛇柏似乎被火焰彻底激怒，又或许是察觉到更多“食物”的气息，主干上的扭曲纹路疯狂蠕动，更多未被火焰波及的藤蔓再次蠢蠢欲动，从阴影和岩壁孔洞中探出，试图重新组织攻击。
共同的、更直接的威胁，迫使双方不得不暂时放下敌意。
阿宁率先做出了反应，她打了个简洁的手势，雇佣兵们的枪口微微压下，但手指仍未离开扳机，保持高度戒备。她冷静地开口，声音清脆却不带什么感情：“不想都死在这里，就暂时合作。这东西怕火，但我们燃料也有限。”
吴三省老江湖，瞬间权衡利弊，沉声道：“可以。先对付这妖树！”他也示意王胖子和吴邪放下武器，但眼神中的警惕丝毫未减。
张起灵一言不发，只是身形一动，再次迎上几条试探性袭来的藤蔓，刀光闪动，为其断后。
张启明深吸一口气，压下因刚才高强度运用指力而微微颤抖的右手，目光却不由自主地多看了阿宁几眼。
‘动作干净利落，指令清晰，眼神没有丝毫慌乱…专业佣兵头子，而且是见过血的那种。很棘手。’张启明通过封于修的战斗记忆，能敏锐感知到对方身上那股经过严格训练和实战洗礼的气息，冷静、高效且致命。
合作开始，但彼此提防。
阿宁的队伍显然之前也经历了恶战，其中有两人挂彩，一个被同伴搀扶着，大腿上有着可怕的贯穿伤，鲜血淋漓，看样子是被藤蔓刺穿的；另一个手臂不规则弯曲，面色苍白，可能是之前遭遇机关跌落造成的。他们迅速依托地形建立简单的防线，使用火焰喷射器和枪械（射击藤蔓根部或关节处效果比射击中部好）交替开火，阻挡藤蔓的逼近。
吴三省这边，王胖子终于能把固体燃料扔出去，虽然量不大，但也能有效驱赶靠近的藤蔓。吴邪用手枪点射试图缠绕的细藤。张起灵刀光霍霍，依旧是斩断藤蔓的主力。
张启明则游走战场，他的【游鱼步】在密集的藤蔓攻击中显得尤为有效，总能于箭不容发之际避开攻击。他不再轻易与主藤硬撼，而是专门寻找机会，如同刺客般，一有机会便闪电般出手，双指精准点向那些挥舞藤蔓的关节弱点。
“噗！”“噗！”
每一次点指，都必然伴随着一条藤蔓的剧烈抽搐和暂时瘫痪，极大地减轻了正面的压力。
他的这种战斗方式，不仅让吴三省和王胖子暗自咋舌，也让阿宁那边的雇佣兵们侧目，他们显然没见过这种“功夫”。
阿宁一边指挥手下防御，一边也在暗中观察所有人，尤其是张启明和张起灵。张起灵的强大她在资料中有所了解，但张启明的“非常规”表现则完全在她预料之外。她注意到张启明点指之后右手微不可察的颤抖，心中暗忖：‘威力大，但负担也不小，并非无懈可击。’
战斗间隙，吴邪试图向阿宁靠近一些，开口套话：“你们是怎么到这里的？也是为了考古？”
阿宁冷冷地瞥了他一眼，眼神如同西伯利亚的寒风，直接堵回了他的问题：“管好你自己。想活命，就少问无关的问题。”语气冰冷强硬，没有丝毫回旋余地。
吴邪被噎得说不出话，只能悻悻然退回。
暂时的合作之下，是涌动的猜忌和各自的心思。妖树的威胁暂未解除，而这支突然出现的、装备精良、目的不明的外国雇佣兵队伍，让接下来的路途充满了更大的变数。
张启明能感觉到，阿宁的目光偶尔会落在他身上，那目光中没有好奇，只有冷静的评估和算计。‘这女人，比这些藤蔓可能还要麻烦。’他心中暗道，警惕性提到了最高。