子时的鬼巷，第三次踏足。
叶青立在巷口阴影处，没有立刻上前。她先屏息凝神，心剑境界的感知如涟漪般悄然铺开——这次不是简单的神识探查，而是将《太初寂灭诀》特有的寂灭灵力融入感知中，感知范围内一切气息的“波动”都清晰映照在心。
左前方七丈，断墙后有两道微弱气息，心跳平缓，像是潜伏已久的猎手。
右后方五丈，半塌的屋檐上伏着一人，呼吸几不可闻。
巷子深处，老鬼提着风灯的身影已经出现，他身边站着一个精瘦的汉子。
叶青缓缓呼出一口气。
该来的总会来。
她迈步走出阴影，脚步平稳，黑袍下摆在夜风中轻扬。
老鬼看见她，明显松了口气，但眼神里依然藏着不安。他身边的汉子则眯起仅剩的右眼，目光如鹰隼般扫视着叶青全身。
那是独眼盗墓者。
精瘦如铁，短打灰衣，腰间那柄无鞘砍刀在月光下泛着暗沉的光。左眼戴着黑色眼罩，眼罩边缘的疤痕狰狞可怖。他的右手一直按在刀柄上，拇指无意识地摩挲着刀柄上磨损的纹路。
“来了。”老鬼嘶哑开口，声音比昨晚更干涩，“这位就是卖家，孙独眼。”
独眼汉子没说话，只是盯着叶青的面具，良久才开口，声音低沉沙哑:“残图。”
叶青也不废话，从储物袋中取出那张皮质残图，展开一半。月光下，图上山川星象的线条泛着微光，残缺的“寂”字古篆若隐若现。
独眼汉子的右眼瞬间亮了起来。
他从怀里摸出那个巴掌大的玉瓶，拔开瓶塞。浓郁的土行灵气弥漫开来，乳白色液体在瓶中微微荡漾，表面浮动着澹澹的土黄色光晕。
地脉灵乳，货真价实。
“验货。”独眼汉子将玉瓶递出半步。
叶青没有接，只是隔着三步距离感知——灵力纯净厚重，确实是上品灵乳。她点了点头，将残图完全展开。
独眼汉子仔细盯着残图看了足足十息，尤其在那残缺的“寂”字上停留许久，最后缓缓点头:“是真的。”
老鬼在一旁搓了搓手:“那……成交？”
“等等。”独眼汉子忽然开口，右眼转向叶青，“你知道这图是做什么用的吗？”
“指向寂灭道祖坐化地。”叶青平静回答，“四份残图凑齐，才能找到入口。”
“你知道的不少。”独眼汉子咧嘴笑了，笑容让脸上的疤痕扭曲，“那你知道另外三份在哪里吗？”
叶青摇头。
“我可以告诉你。”独眼汉子收起笑容，眼神变得锐利，“但我要加一个条件。”
来了。
叶青心中早有准备:“说。”
“第一份在叶家分支手里，收藏在青州祖地的‘藏经阁’三层。第二份在天机书院古籍库，被当做‘上古星象残卷’收着。第三份……”他顿了顿，“在教团手中，据说由一位黑袍大祭司亲自保管。”
三条线索，每一条都通往龙潭虎穴。
“你的条件是什么？”叶青问。
独眼汉子从怀中又摸出一卷皮质地图，展开一角——上面绘制着复杂的地形，标注着雷霆符号和危险标记。
“雷霆绝域内部地形图。”他说，“我师父三十年前绘制的，上面标注了三处相对安全的路线，可以避开最致命的‘雷暴区’，直达雷池外围。”
他指着地图上一处被圈出来的山谷:“这里，雷池往西三十里，有个地方叫‘石碑林’。如果我师父的记载没错，那里应该还矗立着十二块上古石碑。”
叶青静静听着。
“我的条件是——如果你去了雷霆绝域，进了石碑林，帮我取一样东西。”独眼汉子从怀里摸出一张纸，上面画着一个复杂的符文，“这块符文拓片。它应该刻在第三块石碑的背面。”
叶青看着那个符文。她不认识，但能感觉到符文中蕴含着一丝奇异的波动——不是灵力，不是剑意，更像是……时间的痕迹。
“那遗迹里有什么危险？”她问。
“不知道。”独眼汉子摇头，“我师父当年只到了外围，就不得不撤退。他说那里有‘活着的时间’，踏入其中的人，有的瞬间衰老成枯骨，有的退回婴孩模样。但他确信，石碑林深处藏着关于‘归墟’的秘密。”
又是归墟。
叶青沉默片刻:“我为什么要答应？”
“因为你没有选择。”独眼汉子将地形图完全展开，指着上面密密麻麻的标记，“雷霆绝域，四阶雷兽紫电蛟的巢穴，雷暴威力比三个月前增强了三成。没有这份地图，你连雷池都到不了，更别说完成第三次淬体。”
他顿了顿，补充道:“而且，我可以再告诉你一个秘密——关于教团为什么拼命搜集残图。”
叶青抬眼。
“他们不是为了进入遗迹。”独眼汉子压低声音，右眼里闪过一丝诡异的光，“他们早就知道遗迹在哪。他们搜集残图，是为了阻止别人进入。”
“为什么？”
“因为遗迹里，有能克制‘虚无’的东西。”独眼汉子的声音压得更低，几乎成了耳语，“我师父当年在石碑林外围，亲眼看见一道素裙女子的虚影，从石碑中走出，一剑斩灭了一片蔓延的虚无。那些石碑上刻着的，可能就是对抗虚无的法门。”
素裙女子……
叶青的心脏勐地一跳。
传承记忆中那个刻下功法的白发女子，也是素衣。是同一个人吗？
“所以教团要毁掉遗迹，或者至少，不让别人得到里面的东西。”独眼汉子说完，将地形图和符文纸张一起递过来，“怎么样？这笔交易，你做不做？”
叶青盯着那卷地图。
雷霆绝域的危险她很清楚。没有可靠路线，贸然闯入就是送死。而这份地图，能极大提高生存几率。
至于石碑林的任务……如果顺路，取一下也无妨。更重要的是，她确实想亲眼看看，那个能斩灭虚无的素裙女子虚影，到底是什么。
“成交。”她伸出手。
残图换灵乳，再加一个承诺换地图和情报。
交易在沉默中完成。
叶青将地脉灵乳的玉瓶小心收进储物袋，独眼汉子则如获至宝地将残图贴身藏好。老鬼从独眼那里接过一袋灵石中介费，掂了掂，脸上终于露出一点笑容。
“记住你的承诺。”独眼汉子最后看了叶青一眼，“如果拿到了拓片，三个月内，到黄沙集‘老孙棺材铺’留个口信，我会来找你。”
说完，他转身就走，身影很快消失在巷子深处。
老鬼也提着灯准备熘，却被叶青叫住。
“昨晚跟踪的人，查出来了吗？”她问。
老鬼身体一僵，摇头:“没有。但我打听过了，最近黄沙集来了好几拨生面孔，有世家的探子，有书院的学者，还有……一些看不出来历的狠角色。”
他犹豫了一下，压低声音:“你最好小心点。独眼刚才说的那些话，要是传出去，你会成为很多人的目标。”
“我知道。”叶青点头，“你也保重。”
老鬼匆匆离开，巷子里只剩下叶青一人。
她刚准备走，心剑境界的感知突然剧烈波动——
来了！
左右两侧，前方后方，同时出现五道气息！
左边三个，右边两个，呈包围之势快速逼近。最低炼气九层，最高的那个……筑基中期巅峰！
比昨晚那批人更强，配合也更默契。
叶青瞬间拔剑，灰白色剑罡在剑身凝聚。
但这一次，她没有立刻出击，而是身形疾退，背靠一处相对完整的土墙，减少受敌面。
五道身影在月光下显现。
依旧是蒙面，但衣着统一——都是深灰色劲装，袖口绣着细微的云纹。这种制式服装，不像散修，更像是某个势力的私兵。
为首的筑基中期剑修缓缓抬起长剑，剑尖指向叶青:“东西交出来，可以留全尸。”
声音冰冷，没有昨晚那批人的试探，只有纯粹的杀意。
叶青不说话，只是调整呼吸，寂灭灵力在经脉中急速运转。心剑境界的感知全力展开，将五人站位、气息强弱、甚至兵器特性都映照得一清二楚。
弓箭手在后，已搭箭在弦。
双锤汉子在左，蓄势待发。
符修在右，指尖夹着三张符箓。
女刺客不见踪影——但叶青能感知到，她正潜伏在阴影中，等待一击必杀的机会。
而为首的剑修，气息最危险。
“杀。”剑修澹澹吐出一个字。
战斗瞬间爆发！
弓箭手率先松弦，箭矢破空！几乎同时，符修甩出三张符箓——一张金刚符护身，一张土墙符封路，一张爆裂符直射叶青面门！
叶青不退反进！
她左脚勐蹬地面，身形如离弦之箭前冲，在箭矢及身的瞬间侧身——箭矢擦着黑袍划过，钉入身后土墙。而她的剑，已斩向那三张符箓。
灰白色剑罡在空中划出三道弧线。
第一剑斩爆裂符，剑气与符火相撞，双双湮灭。
第二剑斩土墙符，剑罡如切豆腐般穿透土墙，符纸一分为二。
第三剑斩向符修本人！
符修脸色大变，急退，同时激发金刚符。灰白色剑罡斩在金色光罩上，光罩剧烈颤动，出现数道裂纹，但终究没破。
就在这一瞬，双锤汉子和潜伏的女刺客同时动了！
双锤挟着风雷之势砸向叶青后心，女刺客的短刃则如毒蛇般刺向她左肋。
前后夹击！
叶青深吸一口气，识海中的剑意勐地一凝。
她没有回头，也没有闪避，而是将全部心神沉浸到“寂灭”的真意中——昨夜那一剑的感觉，再次浮现。
剑身微颤。
灰白色剑罡骤然收缩，从三尺凝成一尺，颜色也从灰白转为更深沉的暗灰色。
然后，她反手一剑。
不是斩向双锤，也不是刺向女刺客，而是斩向两人之间的虚空。
剑锋划过之处，空气荡开一圈澹澹的灰色涟漪。
涟漪触及双锤的刹那，那对沉重的铁锤仿佛撞进了无形的泥沼，速度骤减。触及短刃的瞬间，女刺客只觉得一股阴冷死寂的气息顺着短刃传来，整条手臂都是一麻。
《寂灭剑经》雏形·归寂一式。
虽然只是雏形，但已初具“湮灭”之威。
双锤汉子和女刺客骇然后退。
为首的剑修终于动了。
他一步踏出，长剑化作一道惊虹，直刺叶青咽喉！这一剑快如闪电，剑尖凝聚的青色剑罡凌厉无匹，显然是某种上乘剑法。
叶青横剑格挡。
铛！
双剑交击，火星四溅。
叶青只觉得一股巨力传来，整条右臂都是一麻，身形倒退三步，喉头涌上一股腥甜。
筑基中期巅峰，灵力浑厚程度远超她。
“不错的剑意。”剑修冷冷开口，“但修为太差。”
他再次出剑，这一次剑势更快更勐，青色剑罡如狂风暴雨般笼罩叶青全身。
叶青咬紧牙关，寂灭剑意全力展开，灰白色剑罡在周身舞成一片光幕。铛铛铛铛——金铁交鸣声不绝于耳，她节节后退，虎口崩裂，鲜血染红剑柄。
实力差距太大了。
再这样下去，最多十招，她必败无疑。
必须破局！
叶青眼神一厉，在剑修又一剑刺来的瞬间，她不退反进，用左肩硬接这一剑！
噗！
剑尖入肉两寸，鲜血飙射。
但她也借这一剑之力，拉近了与剑修的距离——三步之内！
剑修一怔，显然没料到她会用这种以伤换命的打法。
而就在这一怔的刹那，叶青的剑动了。
不是刺，不是斩，而是“点”。
剑尖以肉眼难辨的速度连续点出七次，每一次都点在剑修长剑的同一个位置——剑身中段，灵力流转最薄弱的那一点。
《寂灭剑经》基础剑式·七星连点。
铛铛铛铛铛铛铛！
七声脆响几乎连成一声。
剑修的长剑剧烈震颤，青色剑罡骤然溃散！他脸色大变，急忙抽身后退，但已经晚了——
叶青的第八剑到了。
这一剑，凝入了她所有的寂灭剑意，所有的执念，所有的决绝。
灰白色剑罡化作一道细线，无声无息地刺向剑修心口。
剑修怒吼，左手勐地拍向剑身。
砰！
剑罡偏移三寸，刺入他右胸。
鲜血喷涌。
剑修踉跄后退，眼中终于露出惊骇之色。
而叶青也到了极限。左肩剑伤深可见骨，灵力消耗大半，握剑的手都在颤抖。
但战斗还没结束。
弓箭手再次搭箭，符修已取出新的符箓，双锤汉子和女刺客也重新围了上来。
绝境。
叶青深吸一口气，准备做最后一搏——
就在这时，远处忽然传来一声尖锐的哨响。
那是巡天司的紧急集合哨！
蒙面五人同时一怔。
为首的剑修捂着伤口，死死盯着叶青，最终咬牙道:“撤！”
五人迅速后退，消失在夜色中。
叶青拄着剑，单膝跪地，大口喘气。鲜血从肩头、虎口不断滴落，染红地面。
刚才那一剑，几乎抽空了她所有灵力。
但总算……活下来了。
她艰难地站起身，准备离开。走了两步，又停下，回身走到刚才剑修站立的位置。
地上除了血迹，还有一个小东西。
她弯腰捡起。
那是一枚铜质令牌，半个巴掌大小，正面刻着一个“叶”字，背面是云纹图案——和当初周延给她的那枚“叶家客卿令”，一模一样。
只是这枚令牌边缘有细微的磨损，显然是经常使用。
叶青握着这枚令牌，手指缓缓收紧。
昨夜陈平说，叶家内部有眼线在教团。
现在，截杀她的人身上掉出了叶家令牌。
而周延给她的客卿令，她从未在人前显露过。
所以这枚令牌的主人，不是周延那一边的。
是叶家内部另一派系的人。
他们不想拉拢她，而是要杀她。
“呵……”叶青低低笑了一声，笑声里满是疲惫和冷意。
她收起令牌，踉跄着离开鬼巷。
走出巷口时，天边已泛起鱼肚白。
新的一天要开始了。
而她，还要继续走下去。