新启星的海洋远比想象中凶险。
三艘经过紧急改装的“潜龙级”深海探测器缓缓驶入近海，舷窗外的景象从靛紫色的浅海，逐渐沉入无边无际的黑暗。探测器的探照灯勉强照亮前方百米范围，光柱所及之处，能看到扭曲的巨型珊瑚如同狰狞的獠牙，还有通体透明、带着锋利触须的未知生物在黑暗中穿梭，散发着幽蓝的荧光——这些生物的能量场中，都带着淡淡的“潮汐”污染痕迹。
“深度8000米，水压稳定在780标准大气压，探测器外壳抗压性良好。”赵岩盯着控制台屏幕，手指不断调整着探测器的姿态，“根据凯伦提供的坐标，前方10公里处就是深海遗迹的入口，周围的‘潮汐’污染浓度正在升高，已经达到了中度污染级别。”
奥格斯格坐在主驾驶位，掌心的【溯源之芯】微微发热，金红色火苗依旧虚弱，每次跳动都伴随着轻微的精神刺痛——这是上次强行解锁启明哨站数据库的后遗症。“哈里斯，能解析遗迹的大致结构吗？凯伦说这里是守望者的主基地，应该有完善的防御系统，为什么我们没有检测到任何能量信号？”
“正在尝试对接守望者的加密数据库……”哈里斯的手指在键盘上翻飞，屏幕上跳出一片模糊的三维模型，“遗迹被厚厚的沉积岩和珊瑚礁覆盖，核心区域在深度米的海沟底部，标注为‘深海适应性实验室’——这里不仅是守望者的主基地，还是黄金时代的生物科技研究中心。至于能量信号……”他顿了顿，语气凝重，“我检测到遗迹内部有强烈的能量干扰，来源与蚀星者的能量场高度吻合，他们很可能已经提前潜入，破坏了守望者的防御系统！”
埃兹拉闭着双眼，眉头微蹙，法则力量扩散开来，感知着深海中的能量波动：“我能感觉到遗迹内部有两股截然不同的能量波动。一股是黄金时代的科技能量，稳定而有序，但已经被严重干扰；另一股……带着强烈的狂暴气息和浓郁的‘潮汐’污染，比我们之前遭遇的蚀星者能量场更加恐怖，而且正在快速扩散——像是某种生物被污染后失控了。”
凯伦坐在副驾驶位，脸色阴沉：“是‘进化体’！黄金时代的生物实验产物，我们守望者世代守护着它，试图用净化技术清除它体内的‘潮汐’污染。但蚀星者肯定是为了它而来——进化体的身体能承受极强的‘潮汐’能量，是启动‘潮汐加速装置’的核心载体！”
“启动‘潮汐加速装置’的核心载体？”奥格斯格眼神一凛，“你的意思是，蚀星者不仅要拿到星核坐标，还要夺取进化体，才能提前引爆潮汐？”
“没错。”凯伦点头，“黄金时代的日志记载，‘潮汐加速装置’需要三个核心条件：完整的星核坐标、足够强的‘潮汐’能量源，以及能承受能量冲击的生物载体。进化体就是最完美的载体，一旦被蚀星者掌控，他们就能在任何地方启动装置，到时候整个星系都会被‘潮汐’吞噬。”
就在这时，探测器突然剧烈震动了一下，屏幕上瞬间弹出红色警报：“警告！检测到大型生物高速接近！距离1000米！”
奥格斯格立刻切换到外部摄像头画面，只见黑暗中，一头体型堪比小型战舰的巨型生物正快速冲来。它的身体覆盖着厚重的黑色甲壳，头部有一对巨大的复眼，闪烁着嗜血的红光，嘴巴张开，露出密密麻麻的锋利牙齿，身后的尾鳍如同钢鞭般摆动，掀起巨大的水流——正是凯伦所说的“深海畸变体”，被“潮汐”污染后变异的生物。
“是深海畸变体！被‘潮汐’污染最严重的生物，攻击性极强！”凯伦大喊，“它的能量核心在腹部，那里的甲壳相对薄弱，但防御依旧很强！”
“准备战斗！”奥格斯格大喊，“激活探测器的舰载能量炮，目标它的复眼！赵岩，稳住姿态，避开它的冲击！埃兹拉，用法则力量干扰它的行动！”
探测器两侧的舱门打开，两门小型能量炮伸出，发出金色的光芒，对准巨型畸变体的复眼开火。能量光束在水中穿梭，击中了畸变体的眼睛，爆发出一团耀眼的水花。但畸变体的甲壳实在太坚硬，能量炮的攻击只造成了轻微的伤害，反而彻底激怒了它。
“吼！”巨型畸变体发出一声震耳欲聋的咆哮，水流剧烈波动，探测器被震得东倒西歪。它猛地加速，用头部的坚硬甲壳朝着探测器撞来。
“快规避！”奥格斯格急声喊道。
赵岩猛打方向，探测器险之又险地避开了撞击，但尾部还是被畸变体的尾鳍扫中，外壳出现了一道深深的划痕，能量护盾瞬间下降了20%。“这样下去不是办法！能量炮无法对它造成致命伤害，我们的护盾撑不了多久！”
埃兹拉睁开双眼，眼中法则纹路流转：“我来牵制它！你们寻找机会攻击弱点！”她伸出双手，法则力量化作无形的枷锁，朝着巨型畸变体笼罩而去。畸变体的动作突然一滞，仿佛被无形的墙壁挡住，但它的力量极其庞大，法则枷锁开始出现裂痕。
“就是现在！”奥格斯格抓住机会，掏出【溯源之芯】，强忍着精神刺痛，引导核心的能量注入能量炮。“哈里斯，调整能量炮的频率，用核心能量强化攻击！”
“收到！能量频率调整中……”
金红色的核心能量涌入能量炮，炮口的光芒瞬间变得更加耀眼。奥格斯格对准畸变体的腹部，扣动了扳机。金色的能量光束带着金红色的纹路，在水中穿梭，精准击中了畸变体的腹部甲壳。这一次，能量光束成功击穿了薄弱的甲壳，深入体内。
巨型畸变体发出一声凄厉的咆哮，身体剧烈抽搐，随后缓缓沉入黑暗的海底，不再动弹。奥格斯格松了一口气，精神冲击带来的眩晕感愈发强烈，他瘫坐在座椅上，脸色苍白如纸。
“你怎么样？”凯伦关切地问道。
“没事，只是核心能量消耗过大，精神负荷有点重。”奥格斯格摆了摆手，“继续前进，我们不能耽误时间。”
探测器继续朝着海沟底部驶去。十几分钟后，一座巨大的合金建筑终于出现在探照灯的光芒中。它半埋在海沟底部的沉积岩中，表面布满了海洋生物的残骸和厚厚的珊瑚礁，部分区域的合金外壳已经破损，露出了内部复杂的结构——正是深海遗迹。遗迹的入口处，有明显的暴力破坏痕迹，淡绿色的守望者能量残留和暗红色的蚀星者能量残留交织在一起，显然这里已经发生过一场激战。
“蚀星者果然已经来了！”凯伦的脸色更加阴沉，“入口的防御系统被破坏了，我们必须小心潜入，避免与他们正面冲突。”
奥格斯格下令：“探测器停靠在入口侧面的隐蔽处，我们穿戴潜水服，从备用通道进入。凯伦，你熟悉遗迹的结构，由你带路；赵岩，负责警戒；哈里斯，携带破解设备，随时准备解锁核心区域；埃兹拉，用法则力量屏蔽我们的能量波动。”
几分钟后，五人穿戴好抗压潜水服，背着能量武器，从探测器的舱门走出。深海的水压让他们的行动有些迟缓，但潜水服的辅助系统很快适应了环境。凯伦带领着众人，沿着遗迹的外壁移动，很快找到了一个隐藏在珊瑚礁后面的狭窄合金管道——这是守望者的备用通道，只有核心成员才知道。
哈里斯用能量切割器切开管道的密封门，五人依次进入，沿着管道缓缓前进。管道内部弥漫着淡淡的腥味和腐朽的气息，墙壁上布满了锈迹和生物黏液，偶尔能看到守望者士兵的遗体，他们的战甲破损，身上有明显的能量武器伤痕——显然是在抵抗蚀星者入侵时牺牲的。
走了大约十分钟，前方传来微弱的光线和说话声。
“……快点破解核心实验室的门禁，‘进化体’的污染已经失控，再不稳定，它就会彻底狂暴，到时候谁也控制不了它！”一个沙哑的声音响起，带着金属般的质感，正是蚀星者的声音。
“急什么？这里的防御系统已经被我们破坏了，那些守望者和后来的人类舰队就算来了也不是对手。”另一个声音回应道，“不过这个‘进化体’确实强大，吸收了‘潮汐’能量和黄金时代的生物科技，简直是完美的武器载体！等我们拿到它和星核坐标，首领就能启动‘潮汐加速装置’，彻底净化这个星系！”
奥格斯格等人悄悄靠近，透过管道的缝隙望去，只见前方是一个宽敞的大厅，大厅中央有一个巨大的透明培养舱，里面浸泡着一个人形生物。它的身体覆盖着银色的鳞片，肌肉线条流畅，背后有一对巨大的膜翼，双眼紧闭，周身环绕着淡绿色的能量场——但能量场中，已经混杂着大量暗红色的“潮汐”污染能量，显然已经失控。培养舱周围，站着十几名穿着黑色战甲的蚀星者，正在操作控制台，试图破解门禁。
“就是‘进化体’！它的污染已经很严重了，再拖下去真的会彻底狂暴！”凯伦低声道，眼中闪过一丝焦急。
埃兹拉点头：“它的能量场很不稳定，一旦狂暴，不仅会杀死所有蚀星者，还会破坏整个遗迹，第二部分星核坐标也会跟着消失。我们必须尽快阻止蚀星者，同时稳定进化体的能量场。”
奥格斯格做了个手势，示意众人准备行动。他握紧能量步枪，猛地踹开管道的出口，大喊：“动手！”
五人同时冲出，能量武器发出金色的光束，朝着蚀星者扫射而去。蚀星者猝不及防，几名成员瞬间被击中，护盾破碎，倒在地上。
“人类？你们竟然追来了！”为首的蚀星者首领转过身，他的战甲比其他成员更加厚重，头盔上有一对尖锐的角，双眼散发着猩红的光芒，“既然来了，就别想走了！激活‘进化体’，杀了他们！”
一名蚀星者立刻按下控制台上的按钮，培养舱的玻璃缓缓升起，淡绿色的液体流淌而出，里面的进化体缓缓睁开双眼，露出了一对金色的瞳孔——但瞳孔深处，已经被暗红色的污染能量占据，带着冰冷的杀意和狂暴的气息。
“吼！”进化体发出一声咆哮，背后的膜翼展开，朝着奥格斯格等人扑来。它的速度极快，在水中留下一道绿色的残影，瞬间就冲到了赵岩面前，一拳挥出。
赵岩急忙举起能量护盾，挡住了攻击，但巨大的力量让他连连后退，护盾瞬间布满裂痕。“好强的力量！它的体能已经被‘潮汐’能量强化到了极致！”
奥格斯格和埃兹拉立刻上前支援，能量步枪和法则力量同时攻击进化体。但进化体的鳞片异常坚硬，能量攻击打在上面，只留下淡淡的痕迹，根本无法造成实质性伤害。凯伦则释放出淡绿色的能量丝线，试图缠绕进化体的四肢，却被它轻易挣脱，丝线瞬间断裂。
“它的防御太强了！普通攻击对它无效！”奥格斯格心中一沉，“哈里斯，快想办法破解核心实验室的门禁，拿到第二部分星核坐标！我们来牵制它！”
“明白！”哈里斯趁机朝着核心实验室的入口跑去，但几名蚀星者拦住了他的去路。
“想走？没门！”蚀星者们释放出淡绿色的能量丝线，朝着哈里斯缠绕而去。
哈里斯一边躲避，一边激活手中的解码器，试图破解门禁。但门禁的加密程度极高，一时之间难以突破。更糟糕的是，蚀星者的远程入侵已经开始——从众人进入遗迹的那一刻起，哈里斯的终端就不断检测到异常的网络连接请求，显然蚀星者一直在尝试入侵，想要窃取可能存在的坐标数据。
“奥格斯格！蚀星者在远程入侵我的终端！他们想趁机窃取坐标数据！”哈里斯大喊，手指在解码器上飞快操作，“我需要时间破解门禁，同时抵御入侵，根本分身乏术！”
奥格斯格心中一紧——如果让蚀星者同时拿到进化体和星核坐标，后果不堪设想。他看向掌心的【溯源之芯】，心中做出了一个艰难的决定。“埃兹拉，凯伦，帮我牵制进化体！我要用【溯源之芯】的力量，同时干扰蚀星者的入侵，还要稳定进化体的能量场！”
“不行！你的精神状态已经很差了，强行动用核心会造成严重的精神损伤！”埃兹拉立刻反对。
“现在没有时间犹豫了！”奥格斯格怒吼一声，握紧【溯源之芯】，将全部精神力灌注其中。金红色的光芒暴涨，一股温和而强大的能量从核心中涌出，分成两股：一股化作无形的屏障，挡住了蚀星者的远程入侵信号；另一股则朝着进化体笼罩而去，试图压制它体内的污染能量。
这是【溯源之芯】的核心能力——“熵减稳定”，但以它目前的“胚胎期”状态，同时进行两项高强度操作，对奥格斯格的精神力是巨大的考验。他的额头渗出冷汗，脸色变得更加苍白，眼前开始出现重影，耳边响起尖锐的鸣响，但他死死咬住牙关，没有放弃。
“林启，借给我力量！”奥格斯格在心中呐喊。
仿佛回应他的呼唤，【溯源之芯】中突然闪过一道微弱的金色光影——林启的意识碎片被激活了！这道光影融入奥格斯格的精神力中，瞬间稳住了濒临崩溃的意识，也让核心的“熵减稳定”能力得到了短暂的强化。
进化体的动作突然一滞，身上的暗红色污染能量开始剧烈波动，似乎在与【溯源之芯】的金红色能量对抗。它发出一声痛苦的咆哮，胸口的鳞片裂开，露出了一个淡绿色的能量核心——那里是它的力量源泉，也是污染最严重的地方。
“就是现在！攻击它的能量核心！”奥格斯格大喊。
赵岩、埃兹拉和凯伦立刻抓住机会，能量武器和法则力量同时对准进化体的能量核心攻击。金色的能量光束和淡绿色的能量丝线交织在一起，击中了进化体的核心，爆发出耀眼的光芒。
进化体的身体剧烈抽搐，淡绿色的能量核心开始崩溃，暗红色的污染能量如同潮水般涌出，但很快被【溯源之芯】的金红色能量压制、净化。它发出一声不甘的咆哮，缓缓倒在地上，身体逐渐恢复平静，银色的鳞片重新覆盖了核心区域，双眼缓缓闭上——虽然没有彻底清除污染，但已经恢复了稳定。
解决了进化体，五人立刻转向剩余的蚀星者。失去了进化体的支援，蚀星者们不堪一击，很快就被全部消灭。哈里斯也终于破解了核心实验室的门禁，大门缓缓打开。
众人走进实验室，里面是一个巨大的圆形空间，中央有一个悬浮的水晶平台，上面摆放着一个金色的芯片，正是第二部分星核坐标的载体。“找到了！”哈里斯快步走上前，拿起金色芯片，插入自己的终端设备中，“坐标数据正在传输……成功了！我们拿到第二部分坐标了！”
奥格斯格松了一口气，精神力的过度消耗让他再也支撑不住，身体晃了晃，差点摔倒。埃兹拉立刻上前扶住他，眼中闪过一丝担忧：“你的精神力消耗太大了，需要立刻休息。”
“先撤退……”奥格斯格虚弱地说道，“遗迹的能量核心……不稳定了，很快就会塌……”
话音刚落，实验室的墙壁突然剧烈震动起来，顶部的合金板开始脱落。凯伦脸色一变：“蚀星者在破坏遗迹的能量核心！我们必须立刻撤退！”
众人立刻转身，朝着备用通道跑去。就在这时，【溯源之芯】突然发出强烈的共鸣，水晶平台下方的地面裂开，一个隐藏的暗格浮现出来，里面摆放着一个黑色的盒子。“那是黄金时代的‘生物适配芯片’！”凯伦惊呼，“它能与进化体建立精神连接，彻底净化它体内的污染，还能让使用者暂时借用它的力量！”
“带上它！”奥格斯格挣扎着说道。凯伦立刻拿起黑色盒子，跟着众人一起冲向备用通道。
身后的深海遗迹不断崩塌，巨大的碎石和水流朝着他们袭来。当他们终于逃回探测器时，整个遗迹已经彻底沉入了海沟底部的黑暗之中。探测器启动引擎，朝着海面驶去。
奥格斯格靠在座椅上，看着手中的金色芯片和黑色盒子，心中充满了复杂的情绪。他们不仅拿到了第二部分星核坐标，还意外获得了生物适配芯片，但蚀星者的强大、进化体的恐怖，以及自己付出的巨大精神代价，都让他意识到未来的挑战将更加严峻。
就在探测器即将浮出水面时，哈里斯突然大喊：“不好！终端设备的入侵还没停止！蚀星者首领没有死，他还在远程窃取坐标数据！”
奥格斯格脸色一变：“立刻切断网络连接！销毁数据备份！”
“已经来不及了！”哈里斯急声道，“他的入侵技术太先进了，已经获取了部分坐标信息！而且，埃兹拉刚才感知到的轨道上的隐形战舰，就是他的座驾！”
埃兹拉点头，眼中闪过一丝凝重：“他就在新启星的同步轨道上，一直在远程操控入侵，现在肯定已经知道了我们拿到了坐标和生物适配芯片，他不会放过我们的。”
奥格斯格深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“返航！立刻通知方舟，准备战斗！蚀星者首领，我们必须解决他，否则他会一直盯着我们，直到拿到全部星核坐标和进化体！”
探测器调转方向，朝着方舟的方向驶去。而在新启星的同步轨道上，一艘巨大的隐形战舰缓缓显露出轮廓，舰桥内，蚀星者首领看着终端上获取的部分坐标数据和生物适配芯片的影像，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“星核坐标、生物适配芯片、进化体……所有的一切，很快就会属于我。”