次日上午，阳光炽烈，海风带着咸湿的气息吹过阿图拉海岸。
林风在卡兰尼的陪同下，巡视各新兵连队的训练情况。
他们走到一片靠近海边的棕榈树林，这里正是皇家陆军侦察连的临时营地。
队伍前方，一个身影瞬间抓住了林风的目光。
那是基拉·萨拉拉。
她站在队列最前方，身形高挑矫健，深棕色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，如同被海浪和日光精心打磨过。
她不像其他士兵那样穿着杂色的作战服，而是身着她习惯的、充满海洋猎手风格的装束：上身是一件用坚韧的深色鱼皮鞣制而成的简易胸甲，仅仅覆盖住关键部位，露出线条分明、充满力量感的腹肌和紧实的手臂；
下身是一条同样材质的短裙，边缘装饰着细小的贝壳和海鸟羽毛，裙摆下是肌肉匀称、蕴含着惊人爆发力的长腿。
她没有穿鞋，双脚稳稳地踩在沙地上，脚趾有力地扣着地面。
她整个人站在那里，就像一头在丛林中蓄势待发、充满野性美的母豹，与周围的环境浑然一体。
但最引人注目的是她的眼神。当林风走近时，她没有像其他新兵那样下意识地回避或表现出恭敬，反而大胆地、毫不掩饰的迎上林风的目光。眼神锐利、清澈，又带着海洋民族特有的倔强。
她听过太多关于这位“护国公”的传说。一人狙杀五十二名叛军、孤身潜入敌营斩首塔拉基……但这些来自他人的描述，对于信奉“力量需要亲手衡量”的萨拉拉族战士来说，远远不够。耳听为虚，眼见为实。
就在林风停下脚步，基拉突然毫无征兆地向前迈出一大步。
她用萨拉拉族那带着独特韵律的科洛亚语，清晰而响亮地说了长长的一段话，目光灼灼地锁定林风，眼神里充满了毫不掩饰的挑衅。
这突如其来的举动让在场所有人都愣住了，气氛瞬间紧绷。
卡兰尼脸色微变，急忙上前一步，凑到林风耳边，压低声音，语气带着一丝紧张地翻译：
“公爵大人，基拉上尉说，她代表萨拉拉族所有的勇士，依照祖先流传下来的古老传统，在此向您发起‘勇士的邀战’。她想知道，被众人传颂如神只般的您，是否拥有配得上这些传说的力量。按照他们部族的风俗，被挑战者若拒绝应战，将被视为……懦夫，不配得到真正勇士的效忠。”
周围的士兵们，无论是萨拉拉族人还是其他部族的，都屏住了呼吸，觉得基拉此举太过大胆，甚至可以说是无礼至极，纷纷为她捏了一把汗。
然而，出乎所有人意料，林风非但没有动怒，反而嘴角露出一丝温和的笑容。
他深知，要真正掌控这支融合了三大部族力量的新军，尤其是基拉麾下这些桀骜不驯的航海部族战士，光靠命令和头衔是不够的。
他需要在对方最引以为傲的领域，以绝对的实力，堂堂正正地折服他们的首领。
“告诉她，我接受她的挑战。”林风语气平静无波，仿佛在答应一场普通的切磋。
他一边说，一边熟练地将腰间的格洛克手枪解下，随手递给了身旁的卡兰尼，“问问她，规则是什么？”
卡兰尼赶紧将林风的话翻译过去。
基拉闻言，眼中瞬间闪过一道亮光，那是一种“算你是条汉子”的赞许，以及更加高昂的战意。
她动作快如闪电，只听“唰”的一声，一柄造型古朴、带着浓郁部落风格的锋利匕首已从她大腿外侧的刀鞘中拔出。匕首的刃身在烈日下反射出刺眼的寒光。
“基拉上尉说，她用这把祖传的匕首，您可以随意使用任何武器。战斗……直到一方彻底失去反抗能力，或者主动开口认输为止。”卡兰尼翻译着，声音里的担忧更重了，这规则听起来就充满了危险。
林风却只是随意地摆了摆手，示意卡兰尼退到安全距离。
他自己则空着双手，步履从容地走到了棕榈树荫下那片相对松软的沙地空场上，对着基拉简单地勾了勾手指，用行动代替了语言：“我不需要武器。开始吧。”
基拉脸上瞬间闪过一丝被轻视的怒意！
她鼻翼微张，发出一声低沉的、如同野兽般的喉音，身体猛地压低，下一瞬，便像一头真正的、被激怒的猎豹般扑了上来！
她的动作快得惊人，脚步在沙地上轻盈得几乎听不到声音，只有匕首划破空气时带起的“嘶嘶”风响。
第一击，匕首划出一道刁钻的弧线，直刺林风的小腿肌腱，这并非致命的杀招，却极其狠辣实用，意图很明显，就是要先废掉他的行动能力。
然而，在林风经过系统强化的动态视力下，基拉这迅捷无比的动作仿佛被按下了慢放键。
他只是看似随意地向后撤了半步，动作幅度小得几乎难以察觉，匕首那冰冷的刀尖就擦着他的小腿边缘掠了过去，徒劳无功。
基拉一击不中，手腕没有丝毫停滞，借着冲势巧妙一翻，匕首如同毒蛇吐信，横削向林风的腰腹！动作连贯流畅，充满了野性的战斗直觉和千锤百炼的实战经验，绝非花架子。
林风再次轻描淡写地一个侧身，匕首带着寒意从他身前掠过。
接连几次凶险的攻击全都落空，让心高气傲的基拉有些焦躁起来。
她的攻势变得更加猛烈、急促，匕首带起的风声变得“呼呼”作响，身影在林风周围快速闪动，每一次攻击都直奔关节、韧带等要害。
周围观战的人，无论是卡兰尼还是侦察连的士兵，都看得心惊肉跳，手心冒汗。
而林风，却依旧像是在闲庭信步。
他心中其实也微微有些惊讶。
因为这位骁勇的女战士，其攻击速度和反应能力，几乎已经达到了正常人类的生理极限。若单论近身刺杀的速度与诡变，恐怕连经验丰富的马库斯都未必是她的对手。
但他始终没有反击，总是以毫厘之差精准地闪避开每一次攻击。
他是在观察，如同一个最有耐心的猎人，仔细品味着猎物的每一个习惯：她的发力方式，她重心转换的节奏，她攻击衔接中的微小破绽。
终于，在基拉一次倾尽全力的迅猛突刺，因为惯性导致身体微微前倾，旧力已尽、新力未生的那个电光火石的瞬间。
林风动了！
他的动作不再是闪避，而是如同鬼魅般切入！
静若处子，动若雷霆！
左手如一道闪电，又如同铁钳，精准无比地扣住了基拉持刀的右手手腕，向侧面猛地一拧！
同时，他的右脚如同灵蛇出洞，巧妙地别住了基拉作为支撑的左腿脚踝。
“呃啊！”基拉只觉得右手腕传来一阵剧痛和酸麻，凝聚的力量瞬间被这股无法抗拒的巨力卸去。
紧接着下盘被绊，整个人彻底失去平衡，发出一声短促的惊呼，不受控制地向后仰面倒去。
但林风并没有让她重重摔在沙地上。他借着将她带倒的势头，身体如同附骨之疽般顺势压下，右臂弯曲，用手肘精准而稳定地抵在了她锁骨与咽喉之间的脆弱地带，形成了一个让她完全无法发力的绝对压制姿态。
他的左膝则如同铁柱，牢牢顶在她的大腿根部，将她整个人死死地钉在了沙地上，动弹不得。
这个压制姿势，既充满了绝对的控制力，在外人看来又带着一种难以言喻的暧昧。
基拉能清晰地感受到上方男人身体传来的灼热温度，和那深不可测的磅礴力量。
她奋力挣扎，腰肢像被捕上岸的旗鱼般剧烈扭动，试图挣脱这耻辱的束缚。
但林风的身体如同山岳磐石，任凭她如何发力，都纹丝不动。
她持刀的右手还被那只如同铁箍般的手死死扣着，连一丝翻转的余地都没有。
她抬起头，对上了林风近在咫尺的眼睛。
那双眼眸里，没有杀气，也没有胜利者的嘲讽，只有一种掌控一切的平静，仿佛在看一只张牙舞爪却无力反抗的小野兽。
“服了吗？”林风用炎国语淡淡地问道。
虽然基拉听不懂，但对方眼神和语气所传递的意思，已经不言而喻。
基拉停止了所有无谓的挣扎，胸膛因为剧烈的喘息和情绪的冲击而剧烈起伏着，汗水从她深棕色的皮肤上不断渗出，滴落在身下的沙地里。
她怔怔地看着林风，眼神中原本充斥着的野性、挑衅、不忿与骄傲，如同退潮般迅速消散，被一种前所未有的、源自灵魂深处的震撼所取代。
随之而来的，是一种在绝对力量差距面前，对强者本能的驯服。
她紧握匕首的手指，终于松开了。
那柄祖传的、象征着勇气与荣誉的匕首，掉落在了旁边的沙地上。
她用科洛亚语，声音不高，却清晰地说了一句什么。声音里，再没有之前的昂扬，多了一丝认命和虔诚。
卡兰尼适时地上前，语气带着惊叹，翻译道：“公爵大人，她说……‘您是真正的战神。我，基拉·萨拉拉，和我的刀，我的生命，从此都只属于您了。’”
直到这时，林风脸上才露出一抹淡淡的微笑。
他松开了对她的所有钳制，利落地站起身，然后，向仍躺在沙地上的她，伸出了一只修长的手。
基拉看着眼前这只手，眼神复杂地闪烁了一下，有瞬间的迟疑，有失败的苦涩，但最终，都化为了一种决然。
她伸出自己那只因常年握桨、拉弓而布满薄茧和细小伤痕的手，轻轻放在了林风的掌心，任由他微微一用力，将自己从地上拉了起来。
她站起身后，没有再像之前那样大胆地直视林风，而是微微低下头，向后退了一小步，单膝跪下，抬起右手，握紧拳头，重重地叩击了左胸心脏三下，这是萨拉拉族战士，向部落首领或他们认可的最强者，表示最高敬意和绝对服从的礼仪。
周围那些来自萨拉拉族的侦察连战士们，此刻内心早已掀起了惊涛骇浪。他们面面相觑，都能从同伴眼中看到无法掩饰的震惊与敬畏。
基拉·萨拉拉，在他们心中，绝不仅仅是酋长的女儿。她是部族年轻一代中最耀眼的那颗星，是能在风暴中独自驾船出海、能用鱼叉精准猎杀鲨鱼、能在丛林追踪中不输给任何老猎手的勇士！
她的勇武，是靠着一次次真实的搏杀与生存考验，赢得了所有族人的认可。
然而，就是这样一位在他们心中近乎无敌的强者，在这位护国公面前，竟然……败得如此彻底！
空手对白刃，甚至看起来都没用全力，就像大人陪孩子玩耍般，轻松写意地就将他们最强的战士彻底制服。
他们原本心底还有那么一丝对护国公的质疑，在这一刻，被彻底碾碎。
取而代之的，是一种对绝对力量的崇拜，追随如此强大的首领，萨拉拉族的未来，将走向前所未有的辉煌。
不知是谁带头，所有的萨拉拉族战士，都如同基拉一样，单膝跪下，右拳叩胸三下，向着场中那位高大的身影，深深地低下了他们高傲的头颅。
此刻，那只来自海洋野性难驯的母豹，终于被套上了无形的缰绳，心悦诚服。
尤其是林风对她身体的压制，竟然在她狂野的心中，深深地埋下了一颗情愫的种子。
......