龙潜谷的反击，如同精准的外科手术刀，刀刀切在四海商会的命脉上。白糖价格的突然下调与“惠民糖”即将上市的消息，如同一块巨石投入本就因流言而涟漪阵阵的湖面，激起了更大的波澜。
安临县及周边州县的糖市，首先感受到了这股寒意。那些原本囤积了大量红糖、冰糖，指望年末卖个好价钱的商人，尤其是与四海商会关联紧密的糖商，顿时慌了神。龙潜谷的“玉晶糖”品质碾压他们，如今价格又更具竞争力，谁还会买他们的陈年旧糖？恐慌性抛售开始出现，糖价应声下跌，不少中小糖商损失惨重，对主导囤积、试图操纵糖价的四海商会怨声载道。
与此同时，布匹和粮食市场也受到了冲击。寻常百姓家，银钱就那么多，买了更多便宜又好的白糖，自然就缩减了在其他方面的开销。四海商会旗下布庄、粮店的掌柜们眼看着客流日渐稀少，账本上的数字一天比一天难看，急得如同热锅上的蚂蚁，连连向总号告急。
而市面上关于“黑云寨与某大会首”的流言，经过李猴儿等人刻意引导和润色，版本越来越多，细节也越来越“真实”。甚至开始有“知情人士”透露，去年某支被劫的官商队伍，其货物最后就是通过四海商会的渠道销赃的。流言虽未指名道姓，但结合四海商会以往的行事风格，几乎所有人都心照不宣地将矛头指向了钱四海。
压力，如同不断上涨的潮水，从四面八方涌向四海商会总号。钱四海焦头烂额，他试图动用官府关系压制流言，但县令张启贤这次却态度暧昧，只是敷衍地说“查无实据，不好妄动”，显然是受到了龙潜谷那边“赞助费”的影响，不愿再轻易涉入这滩浑水。他试图强行维持布匹、粮食价格，结果只能是门可罗雀，货物堆积在仓库里发霉。他试图安抚旗下的商户，但人心浮动，怨气已然滋生。
然而，这一切，都还只是表面上的风波。真正致命的一击，正在暗处悄然酝酿。
月黑风高夜，安临县城陷入沉睡。四海商会总号后院，钱四海的书房内却依旧亮着灯。他脸色阴沉地听着几个心腹掌柜的汇报，越听火气越大。
“会长，不能再这样下去了！下面好几个铺子的掌柜都在抱怨，再没生意，伙计的工钱都发不出了！”
“是啊，会长，那龙潜谷的糖价太狠了，我们囤的糖全砸手里了！”
“流言越传越凶，今天甚至有苦主跑到我们粮店门口哭诉，说我们放印子钱逼死了他爹……”
“够了！”钱四海猛地一拍桌子，打断了下属的哭诉，他双眼布满血丝，咆哮道，“都是废物！一点风浪都经不起！龙潜谷！又是龙潜谷！老子跟你们没完！”
他呼哧呼哧地喘着粗气，如同一头被困住的野兽。就在这时，书房的门被轻轻敲响。
“谁？”钱四海没好气地吼道。
“老爷，是……是黑云寨的谢三爷派人送来的急信。”门外传来管家小心翼翼的声音。
钱四海心中一凛，谢三爷是黑云寨寨主座山雕的心腹，也是他与黑云寨之间的主要联络人。这个时候来信……他挥挥手，让那几个掌柜先退下，然后才沉声道：“进来。”
管家推门而入，手里捧着一支密封的竹管。钱四海接过，挥退管家，迫不及待地拧开竹管，倒出一卷薄绢。展开一看，他的脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下！
薄绢上只有寥寥数语，语气却极其不善：“钱大会首，近日风声甚紧，官府似有异动。寨主听闻市面上有些不利于你我合作的言论，甚为不悦。为免牵连，近期交易暂缓。另，上月那批货的尾款，请三日内结清，否则，休怪寨主不讲往日情面！”
落款是一个狰狞的狼头标记。
钱四海的手剧烈颤抖起来。黑云寨这是要撇清关系，甚至反过来威胁他！失去了黑云寨这把暗处的刀，他在面对龙潜谷，尤其是那个神秘的、能弄到琉璃和白糖的陈默时，底气顿时泄了一半！而且，对方催要尾款，分明是雪上加霜！
“墙倒众人推……连这群土匪也……”钱四海瘫坐在太师椅上，感到一阵前所未有的虚弱和恐慌。
然而，他并不知道，这封来自黑云寨的信，并非空穴来风。就在几天前，影利用其神出鬼没的身手，潜入黑云寨，并非要刺杀谁，而是将几份精心筛选、影印的“证据”副本，“遗落”在了寨主座山雕的房间内。那些证据，清晰地表明了四海商会多次利用黑云寨铲除异己，并在事后试图将更多罪名推给黑云寨的记录。座山雕虽悍勇，却并非无脑，看到这些“证据”，自然对钱四海产生了极大的戒心和愤怒，这才有了这封切割与催款的信。
真正的釜底抽薪，在于瓦解对方的联盟，在于让人心背离。
第二天，更沉重的打击接踵而至。
不知从何处开始，一份份抄录的、盖有血手印的状纸，开始在市井间流传。状纸上，详细记录了四海商会如何通过放高利贷逼得人家破人亡，如何强买强卖侵吞他人田产店铺，时间、地点、人物、金额，一清二楚！血泪控诉，字字诛心！
同时，几本看似账册的抄本也开始悄然出现，上面记录了四海商会向各级官员行贿的时间、金额和经手人，虽然隐去了关键名字，但明眼人一看便知所指何人。
这些状纸和账册抄本，如同点燃的烽火，迅速引燃了积压已久的民怨和对官商勾结的愤慨。无数曾被四海商会欺压过的苦主，仿佛找到了主心骨，开始聚集起来，准备联名上告。而那些被点到痛处的官员，则惶惶不可终日，急于撇清关系，对钱四海避之唯恐不及。
四海商会的信誉，在一夜之间彻底破产！合作伙伴纷纷终止合约，供货商要求现款结算，旗下的掌柜伙计人心惶惶，甚至有人开始偷偷卷款潜逃。
钱四海坐在空荡荡、一片狼藉的总号大堂里，听着外面传来的隐约哭诉和咒骂声，面如死灰。他苦心经营多年的商业帝国，在龙潜谷精准而狠辣的反击下，竟如此不堪一击，短短时间内便土崩瓦解。他到现在都不明白，那些状纸，那些暗账，对方究竟是如何得到的？
“陈默……苏瑾……龙潜谷……”他喃喃自语，眼中充满了绝望和疯狂的恨意，“你们……好狠的手段！”
然而，无论他如何怨恨，大势已去。人心一旦背离，便再难挽回。四海商会这座看似坚固的大厦，内部早已被蛀空，龙潜谷只是轻轻推了一把，它便轰然倾斜，离彻底倒塌，只剩最后一步。
而龙潜谷内，陈默听着苏瑾关于外界剧变的汇报，神色平静。他看向窗外谷中安宁祥和的景象，淡淡说道：“多行不义必自毙。我们不过是，让这结局来得更快一些罢了。通知下去，准备接收四海商会留下的……优质资产。”
釜底抽薪，已见成效。接下来，便是雷霆一击，彻底奠定胜局