龙潜谷的建设如火如荼，井然有序。一栋栋粗犷结实的木屋在规划好的土地上拔地而起，谷口的栅栏和了望台也初具规模。白日里，山谷中充斥着砍伐声、号子声和工具的敲击声，一派生机勃勃。陈默定下的规矩和分工，如同无形的框架，支撑着这个新生聚居地高效运转，每个人似乎都找到了自己的位置，为了共同的未来而努力。
然而，阳光越是明亮，投下的阴影便越是清晰。秩序的建立，必然伴随着对旧有习性的束缚，并非所有人都能立刻适应，或者说，心甘情愿地接受这种改变。
张老三便是其中之一。
他被分配在工建队，归王铁柱管辖。往日里在流放营，他仗着几分凶悍和管事的关系，虽是小头目，却也过得逍遥，克扣点口粮，欺压一下弱者，日子勉强还算“滋润”。可到了这龙潜谷，一切都变了。
陈默的规矩铁一般严格，“劳有所得”意味着他不能再不劳而获；“禁止私斗”让他无法靠拳头建立权威；严格的分工更是让他每天都要在王铁柱那沉默却锐利的目光下，完成分配的繁重劳作——砍树、搬运、和泥、搭建……这些体力活对他而言不算太难，却让他感觉失去了往日的“体面”和“自由”。
这天傍晚，收工的梆子声敲响。张老三揉着酸痛的肩膀，丢下手中打磨木料的粗糙石头，看着自己磨出水泡又破皮的手掌，一股无名火窝在胸口，无处发泄。他阴沉着脸，走到溪边胡乱洗了把脸，冰冷的溪水刺激得他一个激灵，心里的怨气却更盛了。
“呸！什么狗屁新家园，比流放营还累！”他低声咒骂着，目光扫过那些虽然疲惫却带着充实笑容的流人，只觉得格外刺眼。这些人，以前都是他可以随意呵斥的对象，现在却好像都人模狗样起来了？
“三哥，累坏了吧？”一个干瘦如猴、名叫侯五的流人凑了过来，递过来一小块烤热的芋根。侯五以前在流放营就是张老三的跟班，最擅察言观色。
张老三接过芋根，没好气地啃了一口，嘟囔道：“能不累吗？当牛做马！早知道这么受罪，当初还不如……”
他没把话说完，但侯五立刻明白了他的意思，左右瞅了瞅，压低声音道：“三哥，俺也觉得憋屈！你说那陈默，毛都没长齐，凭什么对咱们呼来喝去的？立那么多规矩，不就是想把咱们都管得死死的吗？”
这话说到了张老三的心坎里。他冷哼一声：“可不是？说什么劳有所得，干多干少，不还是他们说了算？那苏瑾小娘皮记的工分，谁知道是真是假？还有赵虎那莽夫，整天瞪着眼珠子，像谁欠他八百吊钱似的！”
“就是就是！”另一个以前也常跟张老三厮混、名叫刘大的壮实流人也凑了过来，抱怨道，“俺今天就想在砍树的时候偷偷懒，歇口气，结果被王铁柱那闷葫芦看见，愣是让俺多搬了五根木头！胳膊都快断了！”
三人的抱怨如同火星，迅速引燃了彼此心中的不满。他们聚在溪边一个相对偏僻的角落，声音越来越低，话语却越来越尖锐。
“要俺说，以前在流放营，虽然日子苦，但自在！现在倒好，跟军营似的！”侯五煽风点火。
“自在？”张老三啐了一口，“那是咱们有点本事！现在呢？有力气都得使出来，一点便宜占不着！”
刘大瓮声瓮气地道：“俺看那陈默也没啥真本事，不就是会弄点唬人的玩意儿吗？那些‘震天雷’，估计也是瞎猫碰上死耗子！”
嫉妒、不甘、对过去散漫生活的怀念，以及对严格规矩的本能抗拒，在他们心中发酵。他们选择性忘记了是谁带领他们击溃马匪，是谁找到了这片安身之地，只记得眼下被约束的痛苦。
“咱们不能一直这么下去！”张老三眼中闪过一丝狠色，“得想个法子……”
“啥法子？”侯五和刘大立刻凑得更近。
张老三压低了声音，几乎如同耳语：“找机会……跟他说道说道！这龙潜谷，不能光听他一个人的！咱们这些老弟兄，也得有点话语权才行！”
“对！说道说道！”刘大挥了挥拳头，但他随即又有些犹豫，“可……可赵虎和王铁柱都向着他，那些泥腿子也都听他的……”
“怕什么？”张老三阴恻恻地一笑，“咱们又不是要明着干。先多联系些对规矩不满的弟兄，人多力量大！到时候，咱们抱成团，看他陈默敢不敢把咱们都赶出去！这山谷的建设，咱们也出了大力气，凭啥不能说得上话？”
他描绘的前景——一种可以偷奸耍滑、甚至可以重新获得某种特权的“话语权”——让侯五和刘大都心动不已。
“三哥说得对！俺听你的！”
“俺也听三哥的！”
夜幕渐渐笼罩山谷，篝火燃起，大部分流人结束了一天的劳作，围着火堆吃饭、休息，享受着难得的安宁。然而，在这片祥和的表象之下，一股针对新秩序、针对陈默权威的暗流，已经开始在少数人心中涌动、串联。
张老三等人的活动虽然隐秘，但他们频繁的私下聚集，以及眼神中偶尔流露出的不忿和算计，并未完全逃过有心人的眼睛。
赵虎在一次夜间巡逻时，隐约看到张老三几人在溪边角落窃窃私语，见他过来便立刻散开，虽然没听到具体内容，但他粗中有细，觉得有些不对劲，便将这事记在了心里。
王铁柱则在分配任务时，敏锐地感觉到张老三、侯五等人身上那股消极怠工、阳奉阴违的气息越来越明显。
就连苏瑾，在分配食物时，也察觉到这几人看她的眼神，少了以往的敬畏，多了几分难以言喻的审视和轻慢。
这些细微的异常，如同水面下的波纹，暂时还未引起大的动荡，却已悄然汇聚。忠诚与秩序的试炼，往往始于不被察觉的裂痕。龙潜谷的根基初立，第一场来自内部的风雨，已在暗处酝酿着它的到来。