天刀门宋玉那掷地有声的挑战，如同在沸腾的油锅里泼进了一瓢冷水，让整个封禅台的气氛瞬间凝固。所有人的目光都聚焦在沈渊身上，等待着他的回应。
是怯战退缩，损了朝廷威严？还是悍然接战，冒着麾下高手可能折损的风险？
沈渊面色平静如水，缓缓站起身，并未直接回应宋玉，而是将目光投向台下诸多江湖门派，声音清朗，却带着不容置疑的威严：“武林大会，乃江湖盛事，自有其规矩。朝廷此来，是为观礼，是为见证江湖豪杰凭武艺、德行推举盟主，而非下场争雄，扰乱秩序。”
他轻描淡写地将宋玉的挑战定性为“扰乱秩序”，既保全了朝廷的体面，又巧妙地将皮球踢了回去。“若天刀门少侠有意切磋，大会之后，自有合适场合。眼下，还是莫要耽误了诸位英雄的正事为好。”
这番话，有理有据，不卑不亢，让宋玉一时语塞，脸色阵青阵白，却也无法再强行逼迫，只得冷哼一声，悻悻下台。众人见状，虽觉有些意犹未尽，却也不得不承认沈渊处理得滴水不漏。
经此一闹，沈渊更加坚定了尽快扶植代理人的想法。江湖之事，终究需要江湖人来处理，朝廷不能，也不宜直接站到台前。他需要一个“听话”的武林盟主。
接下来的半天，沈渊看似在观礼，实则通过韩青的情报和赵千尘的分析，对所有有潜力、有资格竞争盟主之位的门派进行了最后的筛选。
少林、武当根基深厚，超然物外，难以掌控。天刀门野心勃勃，已是敌非友。丐帮势力庞大却内部松散，且与天刀门已有勾连，不可靠。其他一些小门派或实力不济，或背景复杂。
最终，一个名为“龙门镖局”的门派，进入了沈渊的视线。
龙门镖局，并非传统意义上的武林门派，更像是一个大型的镖行联合体，总镖头龙在云，一手“八方风雨剑”在江湖上也颇有名气。其特点在于：第一，有一定实力和广泛的人脉（走镖关系网），足以支撑盟主之位；第二，背景相对干净，主要经营镖局生意，与朝堂及其他大派牵扯不深；第三，也是最重要的一点，龙门镖局近年来发展遇到瓶颈，屡屡被天刀门等新兴势力挤压市场，龙在云本人极度渴望提升镖局在江湖中的地位，有强烈的“上位”需求。
“就是他了。”沈渊在心中定下了人选。
是夜，嵩山脚下，一处不起眼的农家小院。这里早已被韩青清理干净，确保绝对安全。
亥时三刻，一个穿着黑色斗篷、身形魁梧的身影，在韩青的引领下，悄无声息地进入了小院的正房。来人摘下兜帽，露出一张饱经风霜、眼神精悍的脸庞，正是龙门镖局总镖头龙在云。他此刻心情忐忑，又带着一丝压抑的兴奋。锦衣卫指挥同知深夜密召，福祸难料。
房内烛火摇曳，只有沈渊和赵千尘在座。
“龙总镖头，请坐。”沈渊指了指对面的椅子，语气平和。
龙在云拱手行礼，谨慎地坐下：“不知沈大人深夜召见龙某，有何指教？”
沈渊没有绕圈子，开门见山：“龙总镖头，觉得此次武林大会，龙门镖局前景如何？”
龙在云苦笑一声：“沈大人明鉴，我龙门镖局走镖护院尚可，在这群雄汇聚的武林大会上，怕是难有作为。能露个脸，已是幸事。”
“哦？”沈渊端起茶杯，轻轻吹了口气，“若本官说，有机会让龙门镖局，更进一步呢？比如……坐上那武林盟主的位子？”
龙在云浑身一震，眼中爆发出难以置信的光芒，但随即又强行压下，沉声道：“沈大人说笑了。盟主之位，关乎整个江湖，岂是龙某所能觊觎？少林、武当、天刀门……哪个不是势在必得？”
“事在人为。”沈渊放下茶杯，目光锐利地看着他，“少林、武当超然，未必真心争夺。天刀门……野心太大，不懂收敛，未必是江湖之福。本官观龙门镖局，根基扎实，信誉卓着，龙总镖头更是侠名在外，正是稳定江湖的最佳人选。”
龙在云心跳加速，呼吸都急促了几分。他混迹江湖大半生，岂能听不懂沈渊的弦外之音？这是朝廷要扶持他上位！
“沈大人……需要龙某做什么？”龙在云的声音有些干涩。
“很简单。”沈渊淡淡道，“龙门镖局需要展现出足以服众的实力，在接下来的擂台上，走得更远。必要时，本官会派人助你一臂之力。”他指的是渊骑的力量，可以在暗中帮助龙门镖局的人清除一些障碍。
龙在云立刻明白了，这是要借力给他，确保他能进入最后的角逐。
“其次，”沈渊继续道，“若龙总镖头能登上盟主之位，需谨记‘稳定’二字。江湖，不能再起大的纷争，更不能与朝廷为敌。朝廷需要的是一个安定、听话的江湖。作为回报，朝廷会正式认可你武林盟主的地位，龙门镖局的生意，自然也会畅通无阻，甚至……可以承接部分官府的押运事宜。”
武力支持！政治认可！实际利益！
沈渊给出的条件，几乎击中了龙在云所有的软肋！他渴望地位，渴望振兴镖局，而这一切，似乎唾手可得！代价，仅仅是……听话？
龙在云内心挣扎，他知道这意味着什么。一旦答应，龙门镖局就将打上朝廷的烙印，成为锦衣卫在江湖中的代言人。但拒绝？他得罪得起这位权势滔天的沈大人吗？而且，那盟主之位和巨大的利益诱惑，实在让他难以抗拒。
就在这时，房门外传来王虎刻意压低（但依旧很响）的嗓音：“大人！巡逻完了，周围连个鬼影子都没有！绝对安全！哦，对了，灶上俺煨了一锅羊肉，香得很，您和龙总镖头谈完事要不要来点？暖暖身子！”
屋内的紧张气氛，被王虎这突如其来的“报备”和“羊肉邀请”冲淡了不少。龙在云甚至有点想笑，这沈大人身边，还真是……人才济济。
沈渊嘴角微抽，对着门外道：“知道了，你先去守着。”
“好嘞！”王虎脚步声咚咚咚地远去。
经王虎这一打岔，龙在云似乎也下定了决心。他深吸一口气，站起身，对着沈渊深深一揖：“沈大人如此看重，龙某若再推辞，便是不识抬举了！龙某愿听从大人安排，若能侥幸得登盟主之位，必以维护江湖安定、效忠朝廷为己任！”
“很好。”沈渊脸上露出了满意的笑容，“龙总镖头是聪明人。具体事宜，赵先生会与你详谈。”他示意了一下赵千尘。
赵千尘上前，与龙在云低声商议起后续的细节，包括如何安排比武，渊骑在何时以何种方式介入，以及上台后需要发表的言论基调等等。
龙在云听得连连点头，心中既激动又有些惶恐，他知道，从这一刻起，龙门镖局和他自己的命运，已经彻底改变了。
密谈持续了将近一个时辰。送走忐忑又兴奋的龙在云后，沈渊走到院中，望着夜空中稀疏的星斗。
【成功选定并初步掌控代理人“龙门镖局”。宿主权谋手段运用娴熟。奖励：功勋点500，“驭人之术”熟练度提升。】
系统的提示如期而至。
赵千尘走到他身边，低声道：“大人，龙在云此人，看似耿直，实则精明，可用，但需防其尾大不掉。”
沈渊点了点头：“无妨。只要他有所求，便在我们掌控之中。况且，”他顿了顿，语气转冷，“我们能扶他上去，自然也能拉他下来。现在，我们需要他这面旗子，先搅乱这江湖的浑水。”
王虎端着一碗热气腾腾的羊肉凑了过来：“大人，谈完啦？快趁热吃！老子放了双倍的胡椒，保准暖和！”
沈渊看着那碗油汪汪、香气扑鼻的羊肉，又看了看王虎那殷切的眼神，最终还是接了过来。在这寒意渐深的嵩山之夜，一碗热汤，或许正是所需。
他知道，扶植龙在云，只是第一步。接下来的擂台，才是真正的考验。他需要确保，这枚棋子，能按照他的意志，走到最后。