离开图书馆，苏挽秋并未直接前往林辰提供的地址。她像一尾警觉的鱼，在城市错综复杂的脉络中穿梭，反复换乘公交，穿梭于人流密集的商场，甚至故意走进一个监控死角停留片刻，确认那如影随形的窥视感似乎暂时被甩脱后，才稍稍松了口气。
黄昏时分，天色渐暗，华灯初上。苏挽秋按照纸条上的地址，来到了位于城市边缘的一个旧式创意产业园。这里由老厂房改造而成，红砖墙上爬满了藤蔓，氛围安静而略带颓废。林辰的工作室就在其中一栋不起眼建筑的顶层。
她站在锈迹斑斑的消防楼梯下，再次环顾四周，确认无人跟踪，这才深吸一口气，拾级而上。楼梯发出轻微的吱呀声，在寂静的傍晚格外清晰。
顶楼只有一扇厚重的铁门。她按照林辰纸条背面的提示，在门禁上输入了密码。“嘀”的一声轻响，门锁弹开。
推门而入，是一个开阔的挑高空间。不同于外表的陈旧，内部装修简洁而富有设计感，巨大的落地窗外是城市边缘逐渐亮起的灯火。空气中弥漫着淡淡的松节油和颜料的味道，靠墙立着几幅盖着白布的油画架，另一边则是整齐的书架和工作台。这里更像一个画室。
林辰正站在工作台前，台灯照亮了他专注的侧脸和台上一个打开的、看起来有些年头的木盒子。听到动静，他抬起头，看到是苏挽秋，脸上露出一丝温和的笑意，似乎并不意外她的到来。
“你来了。”他放下手中的东西，走了过来，“这里还算安全，我平时很少来，知道这里的人不多。”
苏挽秋点点头，目光快速扫过整个空间，最后落在那个木盒子上。“那就是……晚照的遗物？”
“是其中一部分。”林辰引她走到工作台前，“我父亲处理了她大部分东西，这个盒子是她放在我这里的一些私人物品，主要是她学生时代的一些手稿、素描，还有几本她喜欢的诗集。我之前粗略翻过，没发现什么特别。但听了你提到的‘时间开始的地方’，我觉得或许应该再仔细看看。”
他的坦诚让苏挽秋的戒备心稍减。她走到台前，目光落在木盒里。里面确实是一些零散的画稿、写得密密麻麻的笔记纸，以及几本封面泛黄的诗集。充满了少女时代的生活气息，与那本深蓝色笔记本的冰冷截然不同。
“晚照她……很喜欢画画，也喜欢文学。”林辰的声音带着怀念的沙哑，“如果不是……那个计划，她或许会成为一个画家，或者作家。”他的手指轻轻拂过一张素描，上面画着窗外的一片云，笔触自由而灵动。
苏挽秋沉默地看着。这些遗物让她脑海中林晚照的形象更加丰满立体，不再仅仅是笔记本上一个冰冷的代号“q”，或是一张照片上的模糊影像。这是一个真实存在过、有梦想、有才华的女孩，最终却凋零在阴谋与疯狂之中。这种认知，让她胸口发闷，同时也更加坚定了要揭开真相的决心。
她小心翼翼地翻看着那些手稿。大多是课堂笔记、随笔，还有一些看似随意写下的句子。突然，一页夹在物理笔记中的、边缘已经卷曲的便签纸引起了她的注意。上面用一种略显急促的笔迹写着几行字，不像诗句，更像是一种零碎的记录：
「……他说，时间是环，非线。终点亦是起点。」
「基石埋于光影交错之界。」
「源头的钥匙，藏在最初的眼泪里。」
下面还有一行更小的字，几乎被磨灭：「……实验室……地下……旧档案室……焚化炉东侧……」
苏挽秋的心跳骤然加速！“时间是环”、“基石”、“源头”、“钥匙”——这些词汇与她正在寻找的线索高度吻合！而最后那句关于实验室地下旧档案室和焚化炉的模糊指示，更是提供了一个具体的地点！
“林先生，你看这个。”她将便签纸递给林辰。
林辰接过，仔细看完，眉头紧锁：“这是晚照的笔迹。‘时间是环’……傅时衍确实曾痴迷于某种循环时间理论，认为通过基因层面的干预可以打破线性时间的束缚……‘基石’、‘源头’……难道指的是‘样本x’的原始数据或者最初的实验载体？”他的目光锐利起来，“最后这个地点……是诺亚生物最早那个、现在已经废弃不用的老研发中心！那个旧档案室据说存放着一些不重要的早期纸质记录，旁边确实有个小型焚化炉！”
线索似乎一下子串联了起来！“时间开始的地方”，很可能就是指“诺亚生物”起源的地方，那个废弃的老研发中心！而关键的证据，或许就藏在那个人迹罕至的旧档案室里！
“我们必须去那里看看。”苏挽秋语气坚定。
林辰却面露担忧：“那里虽然废弃，但肯定还有基本的安保，而且，傅时衍和姜哲未必不知道这个地方的意义。贸然前去，太危险了。”
“我知道危险。”苏挽秋抬起眼，眼中是孤注一掷的决绝，“但我没有太多时间了。傅时衍不会放过我，姜哲也在步步紧逼。被动等待，只会让我陷入更深的绝境。”
看着她眼中熟悉的倔强与脆弱，林辰恍惚间仿佛看到了妹妹晚照当年坚持参与实验时的模样。他心中一痛，沉默了片刻，终于叹了口气：“好，我帮你。但我需要一点时间准备，确保行动尽量隐秘和安全。那个地方结构复杂，我知道一些不为人知的通道。”
就在这时，苏挽秋包里那部用于紧急联络的备用手机突然震动了一下。她拿出来一看，是一条来自顾景辰的短信：
「挽秋，冒昧打扰。今天路过图书馆，好像看到了你，但不确定。你最近还好吗？如果有什么需要倾诉的，我随时都在。——顾景辰」
温暖的关切，恰到好处的出现。苏挽秋看着短信，眼神复杂。林辰刚刚提醒过她顾景辰的出现未必是巧合。
几乎同时，那部与姜哲联系的手机也屏幕微亮，没有内容，只是一个代表信号连接的微小图标闪烁了一下，随即熄灭。这是姜哲在无声地宣告他的存在，他的监视网络或许已经重新捕捉到了她的踪迹。
苏挽秋感到一阵无形的压力从四面八方涌来。前路危机四伏，身边看似援助的手，也不知哪只最终会将她推入深渊。
她收起手机，看向窗外沉沉的夜色，以及夜色更深处那个未知的废弃实验室。
“我们什么时候可以行动？”她问林辰，声音恢复了冷静。
林辰看着她在灯光下显得格外苍白的侧脸，和那双映照着城市灯火、却燃烧着不屈火焰的眸子，心中微微一动。他沉声道：“明天晚上。我需要一些工具，也要避开一些常规巡查的时间。”
“好。”苏挽秋点头，“明天晚上，我来这里找你。”
决定已下，前路未卜。但握着手中有具体指向的褪色便签，苏挽秋感觉一直笼罩着她的迷雾，似乎终于被撕开了一道缝隙。