勃固，小鬼子第十五军司令部。
深夜的司令部内，空气原本只是因战事不利而显得沉闷，此刻却被一种突如其来的紧张感彻底攫住。
远方传来的声响，起初只是隐约的闷响，但很快变得清晰、密集，如同持续不断的滚雷，从东面的夜空隆隆传来。
那是爆炸声，间杂着如同炒豆般密集的枪声，尤其是自动武器连续的射击声，清晰可辨。
值班的参谋猛地从地图上抬起头，侧耳倾听，脸色瞬间变得凝重。
他快步走到窗边，虽然什么也看不见，但那声音的规模和强度，远超日常遭遇的小规模袭扰或侦察性交火。
参谋转向坐在主位，正闭目养神的军司令官饭田祥二郎中将：“司令官阁下！东面，锡塘河方向，有异常激烈的交火声！”
饭田祥二郎睁开了眼睛，那双细长的眼睛里没有太多情绪，只有一丝被打扰的不悦和职业性的警惕。
他没有说话，只是微微扬了扬下巴，示意参谋继续。
就在这时，角落里的野战电话刺耳地响了起来。
通讯兵迅速抓起话筒，只听了几句，脸色就变了。
“哈依！哈依！请坚持住！我立即向司令官报告！”通讯兵捂住话筒，转向饭田祥二郎，声音带着急促：
“司令官阁下！是锡塘河大桥守备队！他们报告遭到敌军主力猛烈攻击！敌军火力极强，配有大量自动武器和爆破器材，外围阵地已被突破！请求紧急战术指导！”
电话那头背景音极其嘈杂，爆炸声、小鬼子声嘶力竭的呼喊声、以及另一种语言（汉语）的吼叫声隐约可闻。
突然通话在一阵尖锐的杂音和某种巨大的碎裂声中戛然而止，只剩下“嘟嘟”的忙音。
通讯兵又呼叫了几次，毫无反应。他放下话筒，脸色苍白地报告：“阁下，通讯……中断了。”
司令部内的空气瞬间凝固了。
所有参谋人员的目光都聚焦在饭田祥二郎身上。
饭田祥二郎站起身，走到巨大的作战地图前，手指精准地点在锡塘河大桥的位置。
他的脸色阴沉得能滴出水来。
大桥的重要性不言而喻，那是连接勃固与后方补给基地毛淡棉的生命线，也是万一战事不利时，全军后撤的唯一陆上通道。
“八嘎……”饭田祥二郎从牙缝里挤出两个字。
他没有时间细究敌人是谁，有多少，当务之急是保住大桥：
“命令！第33师团，立即抽调步兵第113联队，配属独立战车小队第2小队，火速增援锡塘河大桥！任务是击退敌军，确保大桥安全，并查明敌军番号与规模！”
“哈依！”作战参谋立刻记录并转身传达命令。
命令迅速下达。
很快勃固城内响起了小鬼子集合的哨音和卡车引擎的轰鸣声。
一个齐装满员，兵力约三千八百人的步兵联队，以及一个由五辆九五式轻型坦克组成的战车小队，在军官的催促下，乱哄哄地登车，仓促驶出城区，沿着公路向枪炮声最激烈的东面疾驰而去。
增援部队派出后，司令部内陷入了一种诡异的寂静。
只剩下地图前铅笔划过的沙沙声，以及电台偶尔传来的无关紧要的电报声。
参谋们面面相觑，一种不安的情绪在无声地蔓延。
敌情不明，这是最让人焦虑的。
一名大佐参谋长忍不住开口，打破了沉默：
“司令官阁下，进攻锡塘河大桥的，会是哪支部队？兵力多少？他们的意图是什么？”
另一个参谋也附和：
“听交火强度，绝非小股部队。至少是团级，甚至师级规模的主力！”
饭田祥二郎没有回答，他的目光死死钉在地图上。
参谋们见状，也纷纷围拢到地图旁，开始进行紧急研判。
“敌军近期不断压缩我在勃固外围的阵地，现在又突然猛攻我后方交通枢纽……”
“锡塘河大桥一旦失守，我军与后方的陆路联系将被彻底切断。”
“他们不只是想占领一个桥头堡，他们是想要……封锁我们？”
提出这个推断的是一名中年中佐参谋，他的声音带着一丝自己都不敢确信的颤抖。
他将代表大夏军队的蓝色箭头，从仰光方向、北面耶城方向，以及东面锡塘河方向，一起指向了地图上代表勃固的红色圆圈。
这个简单的图示，让所有看到它的小鬼子军官心头都是一震。
切断退路，三面压迫……这分明是标准的围歼战术的起手式！
“他们……他们是想要包围我们？歼灭我们？”另一个参谋失声叫了出来，脸上写满了荒谬和惊骇。
“围歼？”饭田祥二郎猛地抬起头，眼神锐利如刀：
“就凭他们？根据大本营最新情报，入缅的大夏军队主力，不过三个师！就算其中有一个所谓的苏械师，总兵力也不过三万余人！他们哪来的胆子，敢图谋歼灭我一个军？”
他的话带着惯有的骄横，但仔细听，却能品出一丝色厉内荏。
情报官立刻站直身体确认：
“阁下，情报无误~！未发现大夏军队有新增兵团入缅的迹象。空中侦察也未报告大规模部队调动。”
参谋长眉头紧锁，试图用理性分析压下心中的寒意：
“即便我军因疟疾、痢疾减员严重，目前勃固周边可战之兵已降至两万左右，但兵力、火力依旧占据优势。敌人以劣势兵力实行包围，这是军事上的大忌，是极其冒险的行为！”
“除非……他们认为能吃定我们。”那个首先提出推断的中佐参谋低声补充了一句：
“或者……他们获得了我们不知道的加强，或者……他们判断我军的战斗力，已经衰弱到可以被他们轻易击垮的程度。”
最后这个可能性，像一根冰冷的针，刺入了在场不少军官的心底。
他们自己清楚部队的状况，补给不足，疾病流行，士气低落，早已不是当初登陆时那支骄狂的虎狼之师了。
三万余人就想围歼他们一个军？
这个结论无论从哪个角度看都显得疯狂而大胆。
可地图上的态势，锡塘河方向传来的激烈枪炮声，以及通讯中断所预示的最坏情况，都在无声地佐证着这个最可怕的推论。
一股毛骨悚然的感觉，顺着在场小鬼子的脊椎爬升。
“八嘎牙路！”饭田祥二郎猛地一拳砸在地图桌上，震得上面的铅笔和尺子跳了起来。
极度的震惊和一种被藐视的羞辱感，最终转化为了滔天的怒火。
“猖狂！这些支那人太猖狂了！竟敢如此小觑帝国皇军！”他低吼道，额头上青筋暴起。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过一众部下，重新变得冰冷而坚定。
“传令全军！”饭田祥二郎的声音带着一种破釜沉舟的意味：
“勃固，乃皇军在锡塘河西岸之战略支点，绝不能丢失！我们必须在此地固守，彻底粉碎敌人的狂妄企图！”
他走到地图前，用手指重重地点着勃固城：
“一旦放弃勃固，被赶回锡塘河东岸，我军此次缅甸作战将前功尽弃！日后若想再次西进，夺取仰光，控制缅甸全境，将难如登天！诸位，此战关系帝国圣战大局，没有退路！”
“哈依！”所有军官挺直身躯，齐声应道。
饭田祥二郎开始下达具体指令：
“命令！各部队立即进入一级战备状态！加固所有城防工事，清点弹药、粮秣、药品储备！师团所属炮兵，做好随时提供火力支援的准备！”
“向二十八军请求支援~！”
“严令步兵第113联队，必须夺回并确保大桥安全！那是我们的生命线！”
“起草电文，向缅甸方面军司令部详细报告当前战况及敌军之猖獗意图，请求战术指导，并希望方面军协调，尽可能提供空中支援和物资补给！”
一条条命令发出，小鬼子第十五军这部战争机器，在意识到自身可能陷入灭顶之灾后，开始带着一种恐慌和愤怒交织的情绪，疯狂地运转起来。
勃固城内，灯火通明，小鬼子士兵在军官的呵斥下，拼命加固着工事，空气中弥漫着山雨欲来的压抑气息。
他们终于开始正视一个之前从未想过的问题——敌人想要的，可能不仅仅是击退他们，而是要将他们彻底埋葬在这片异国的土地上。