背上的重量，从未如此沉重。“工兵”的身体冰冷而僵硬，像一个失去灵魂的躯壳，每一次颠簸都毫无反应。微弱的呼吸几乎停滞，只剩下胸口极其微弱的起伏，证明生命之火尚未完全熄灭。
李明哲机械地迈动着双腿，每一步都像踩在烧红的炭火上，脚踝肿胀，肌肉撕裂般疼痛。额头的伤口在烈日炙烤下阵阵抽痛，汗水混合着干涸的血迹流进眼睛，视野一片模糊的猩红。他不知道自己走了多久。
一个小时？两个小时？时间失去了意义。
意识在极度的疲惫和伤痛中沉浮，全凭一股执念支撑着身体前行。胸前的数据盘冰冷坚硬，硌着每一次心跳，是这绝望旅途中唯一清晰的坐标。脚下的沙砾地逐渐变得坚实，低矮的耐旱植被也稀疏起来。空气中那股无处不在的硝烟和死亡气息似乎淡薄了一些，取而代之的是一种…干燥、空旷，但相对“干净”的气息。
他艰难地抬起头，用沾满沙尘的袖子抹了一把糊住眼睛的血汗混合物，努力聚焦。地平线！在视野尽头，那片因热浪而扭曲的地平线上方，一点微弱却稳定的光芒，刺破了昏黄的天幕！不是爆炸的火光！不是燃烧的残骸！是灯光！人造的灯光！那光芒…
是探照灯！是东方合约的边防哨所！
希望，如同久旱甘霖，瞬间注入李明哲几乎枯竭的躯体！他心脏狂跳，一股热流涌上眼眶，几乎要落下泪来。到了！终于…快到了！
“强子！看到了吗？光！我们有救了！”
他嘶哑地低吼着，声音干涩得如砂纸在摩擦，充满了劫后余生的激动。他下意识地加快了脚步，尽管每一步都带来钻心的疼痛。距离在一点点拉近。那点光芒越来越清晰，轮廓也显现出来。
那确实是一座建立在制高点上的哨所，巨大的探照灯光柱利剑一般，缓缓扫过前方广袤的缓冲地带，警惕地巡视着边境。
生的希望就在眼前！李明哲咬紧牙关，榨取着身体里最后一丝力气，背着战友，踉跄着朝着那片灯光的方向奔去！就在他距离哨所目测还有最后几百米，踏入一片相对平坦开阔的戈壁滩时——
噗！
一声极其轻微、却带着致命气息的破空声，毫无征兆地从左前方响起！几乎是声音传来的同时，李明哲左前方不到半米的地面上，猛地炸开一小团沙尘！一个清晰的弹孔出现在坚硬的戈壁岩层上！
狙击手！
李明哲浑身的血液瞬间冻结！巨大的危机感让他本能地做出了反应！他猛地向右侧扑倒！在倒下的瞬间，用尽全身力气将背上的“工兵”护在身下，同时身体蜷缩翻滚！
噗！噗！
又是两声轻微却致命的破空声！子弹几乎擦着他的后背和翻滚的身体射入地面！溅起的碎石打在他的战术背心上！对方在压制！阻止他靠近哨所！而且枪法精准，使用的是大口径狙击步枪（从弹坑大小判断）！李明哲抱着“工兵”，翻滚着躲到一块勉强能遮挡膝盖高度的风化岩石后面。
心脏在胸腔里狂跳，几乎要炸开！他剧烈地喘息着，肺部火烧火燎。背上“工兵”的身体似乎因为这剧烈的翻滚震动了一下，发出一声极其微弱的呻吟。
“强子？”
李明哲心中一紧，但此刻无暇顾及。他小心翼翼地探出一点头，迅速扫视子弹射来的方向。
左前方大约八百米外，一片隆起的、布满黑色玄武岩的乱石堆。那里是绝佳的狙击阵地！视野开阔，便于隐蔽。探照灯的光柱似乎察觉到了这边的异动，缓缓地向这个方向扫了过来！
巨大的光斑在戈壁滩上移动，越来越近！
机会！李明哲精神一振！他立刻摸索身上，寻找能反光的东西！水壶丢了，武器丢了…
他猛地想起脖子上的东西！那个太极双鱼挂坠！他一把扯下那个沾满血污和沙尘的金属挂坠！这是“工兵”母亲求来的平安符，此刻却成了最后的希望！他迅速用沾着唾沫和血的手指，用力擦拭挂坠光滑的金属表面。然后，他小心翼翼地将挂坠探出岩石边缘，调整角度，对准了越来越近的探照灯光柱！一束微弱的、但足够醒目的反射光点，瞬间出现在乱石堆方向！就像黑暗中的萤火虫！
“看这里！哨所！看这里！”
李明哲在心中无声地呐喊！他希望哨所的观察哨能捕捉到这异常的反光！探照灯的光柱似乎顿了一下，随即猛地加速，精准地朝着李明哲藏身的岩石位置扫了过来！巨大的光斑瞬间笼罩了岩石周围数十米的范围！将李明哲和岩石的影子拉得老长！
光！就是实质的保护罩！狙击手在强光直射下，瞄准镜会短暂失效！视野会暴露！李明哲心中一喜！他准备再次起身，借着光柱的掩护，做最后的冲刺！然而——就在光柱笼罩岩石的刹那！
噗！
一声更加沉闷、更加精准的破空声响起！李明哲只觉得握着挂坠的左手手腕猛地一震！一股巨大的力量传来！伴随着金属碎裂的脆响和灼热的刺痛！
啪嗒！
他手中的太极挂坠瞬间被击飞！在空中碎裂成几块！一道灼热的弹痕擦着他的手腕皮肤掠过，留下火辣辣的伤口！鲜血瞬间涌出！
对方根本没被强光完全干扰！或者说，他预判了李明哲利用光线的动作！这一枪，精准地打掉了他求救的信号！紧接着！
噗！噗！噗！
三发子弹就像跗骨之蛆，精准地打在李明哲藏身的岩石边缘！打得石屑纷飞！其中一发甚至打穿了岩石薄弱处，灼热的弹头擦着李明哲的头盔飞过！对方在警告！在压制！
在用精准的射击告诉他：任何暴露，都是死亡！
探照灯的光柱无法完全保护他！李明哲死死蜷缩在岩石后面，心脏沉入谷底。手腕的伤口火辣辣地疼，破碎的太极挂坠散落在脚边，反射着探照灯冰冷的光。哨所近在咫尺，却远在天涯。他就像被困在聚光灯下的猎物，被暗处的毒蛇死死锁定。
“咳…咳咳…”
背上的“工兵”突然剧烈地咳嗽起来，身体微微抽搐。这声音在死寂的戈壁滩和狙击子弹的余威下，显得如此刺耳！李明哲心头一紧！他立刻用手捂住“工兵”的嘴，试图压制这致命的声响！
然而，已经晚了！一个冰冷、带着明显电子合成质感的声音，突然通过某种扩音装置，清晰地传遍了这片区域。声音不大，却带着一种令人毛骨悚然的穿透力，仿佛直接在耳边响起：
“目标确认。声纹锁定。坐标b7。风速2，西南。湿度15。修正完毕。最后警告，交出‘钥匙’，或者…听你战友的肺被最后一颗子弹打穿的声音。”
声波定位仪！
对方不仅枪法如神，还装备了这种能在复杂环境中通过声音精确定位的先进设备！“工兵”刚才的咳嗽声，彻底暴露了他们精确的位置！对方甚至能通过声音判断“工兵”的伤势部位！绝望好似冰冷的潮水，瞬间淹没了李明哲。
他抱着战友滚烫却虚弱的身躯，蜷缩在冰冷的岩石后，听着自己如擂鼓般的心跳，感受着暗处那支狙击枪口带来的、几乎令人窒息的死亡凝视。探照灯巨大的光柱宛若舞台的追光，将他们牢牢钉在这片死亡戈壁的中心。
前路是致命的狙击枪口，退路是茫茫雷区。生的灯火就在眼前闪耀，却触不可及。这最后几百米，成了无法跨越的天堑。冰冷的电子合成音就像死神的判决书，在光柱中回荡。李明哲低下头，看着怀中战友灰败的脸，看着散落在地、破碎的太极挂坠，感受着胸前数据盘冰冷的棱角。
绝境，已至尽头。