那枚混在破碗铜币中、看似毫不起眼的锈蚀硬币，竟能引动储物戒的感应？林晚星的心跳漏了一拍。她不动声色地放缓脚步，目光再次扫过那倚墙昏睡的老乞丐和他怀中的破碗。
老乞丐须发纠结，满脸污垢，气息微弱，仿佛与这废弃的角落融为一体，看不出任何异常。是巧合，还是又一个如同售卖“遗忘之尘”老者般的神秘存在？
她不能确定，但储物戒的感应不会错。这枚硬币，必有蹊跷。
她沉吟片刻，没有直接上前索要或购买那枚硬币，那样太过刻意，容易引人怀疑。她装作整理行装，从储物戒中取出几块用油纸包好的、还带着温热的普通烤肉（她之前批量制作，准备路上食用的），又拿出几枚亮闪闪的银星币，走到老乞丐面前，轻轻放在那只破碗里，恰好压住了那枚锈蚀硬币。
“老人家，买点吃的吧。”她声音平和，仿佛只是一个路过的、心存善念的普通玩家。
老乞丐似乎被惊动，眼皮颤动了一下，浑浊的眼睛睁开一条缝隙，瞥了一眼碗里的银币和烤肉，又看了看笼罩在斗篷里的林晚星，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的声音，随即又闭上了眼睛，仿佛继续沉睡。
但就在他睁眼的瞬间，林晚星敏锐地捕捉到，他那浑浊的眼眸深处，似乎闪过一丝极淡的、与外表截然不同的清明，目光在她身上停留了微不足道的一瞬。
果然不简单！
林晚星没有再多说什么，也没有去动那枚硬币，仿佛只是完成了一次普通的施舍，转身便踏入了旁边的废弃传送阵。她选择了随机传送，目的地未知。
在传送光芒亮起的最后一刻，她用眼角的余光瞥见，那老乞丐枯瘦的手指，似乎极其轻微地动了一下，将那枚银星币和烤肉拨开，露出了下面那枚锈蚀的硬币，然后……将其握在了掌心。
光芒吞噬了视线，空间转换。
……
当林晚星的双脚再次踏上实地时，一股带着咸腥味的海风扑面而来。她发现自己身处一个繁忙的港口区域，远处是碧蓝的海面，停泊着各式各样的船只，码头上人来人往，搬运着货物。这里是位于陨星堡东南方向的沿海主城——“碧波港”。
暂时安全了。
她松了口气，第一时间检查储物戒。钱袋安然无恙，各种材料和物品也都在。她寻了一处僻静的地方，开始清点这次“逃亡”的收获。
最大的收获自然是那笔高达1500金星币的巨款。其次是那块“神经网络核心残片”和【纯净的熔岩蟒肉】等特殊材料。然后是她自身的等级提升到了14级，【灵厨之道】也隐隐有了突破的迹象。
她打开技能面板，发现【灵厨之道】的熟练度已经达到了一个临界点，下方出现了一个新的、模糊的、尚未解锁的分支选项——【能量调和】。似乎当她成功分离熔岩蟒肉的能量，并复原出桂花糕后，她对能量本质的理解和掌控，达到了一个新的层次。
【能量调和】：被动效果，提升对复合能量食材的处理效率与成功率；主动效果，可小幅度引导、平衡或分离食材\/药剂中的不同性质能量（效果与精神力、技能等级相关）。
这正是她急需的能力！无论是处理更多被污染的食材，还是研发更复杂的药膳，这个能力都将起到至关重要的作用！
她毫不犹豫地将积累的技能点投入，点亮了【能量调和】。
一股更加玄奥的知识和感知涌入她的意识，她对周围环境中游离的能量，以及对储物戒内那些材料蕴含的能量特质，感知得更加清晰和深刻。
稳定下来后，林晚星开始在碧波港活动。她首先花费重金，通过中介在港口区一个相对安静、安保措施完善的地段，购买了一处带地下工作室的小型房产，作为新的据点。然后，她开始熟悉碧波港的市场，了解这里的特产食材和材料。
碧波港以出产各类海鲜、珍珠、以及一些独特的水生植物闻名。这里的玩家氛围也与陨星堡的钢铁丛林风格不同，更加开放和多元化。
她利用手头的资金，大量收购了一些碧波港特有的高级食材，如【雷霆鳗鱼】（附带微弱雷电能量）、【深海冰藻】（蕴含纯净水元素与寒冰之力）、【歌唱海螺】（据说其粉末能提升魅力相关技能效果）等等，极大地丰富了她的素材库。
同时，她也开始尝试将【能量调和】应用于新的研发。她成功利用【雷霆鳗鱼】和几种辅料，制作出能短暂提升攻击速度并附带微弱麻痹效果的【闪电流星脍】；利用【深海冰藻】制作出提升冰系抗性和法力值上限的【冰心海藻冻】。
“星厨”出品的美味与特效，很快也在碧波港的玩家圈子中流传开来，虽然不如陨星堡时因桂花糕造成的轰动，但也吸引了一批固定的顾客和合作者。林晚星谨慎地控制着出货量和效果，避免再次成为众矢之的。
然而，树欲静而风不止。
这天，林晚星正在自己的工作室里处理一批新到的【发光水母伞盖】，尝试研制一种可能具备“隐形侦测”或“幻术抵抗”效果的新产品时，工作室的门被敲响了。
门外站着一名身穿黑色礼服、举止优雅、面带标准微笑的男性Npc管家，他身后还跟着两名气息沉稳的护卫。
“请问是林晚星女士吗？”管家微微躬身，递上一张烫金的请柬，“我代表‘暗影之翼’公会会长，黑翼大人，向您致以最诚挚的问候，并邀请您前往‘海鹰之巢’酒店一叙。”
暗影之翼？林晚星心中一动。这是碧波港最大的几个公会之一，实力雄厚，风评……据说手段比较强硬。会长黑翼，更是一个以野心和铁腕着称的人物。
他找我做什么？林晚星接过请柬，打开一看，里面的措辞客气而带着不容拒绝的意味，主要是表达了对她“星厨”技艺的欣赏，希望就“食材供应”问题进行“友好磋商”。
食材供应？林晚星立刻明白了对方的意图。看来，她是被盯上了，对方想垄断她的高端食材来源，从而间接控制她的产出。
去，还是不去？
犹豫只在瞬间。林晚星很清楚，在这种地头蛇面前，一味的躲避并非良策。她需要了解对方的意图和底线。
“好，我会准时赴约。”她平静地回答道。
当晚，海鹰之巢酒店顶层的豪华包厢内。
暗影之翼的会长黑翼，是一个看起来三十岁左右、面容冷峻、眼神锐利的男子，他穿着一身剪裁合体的黑色劲装，手指上戴着一枚造型狰狞的骨戒，周身散发着久居上位的压迫感。
包厢里除了他和林晚星，只有那名管家和两名护卫守在门口。
“林女士，久仰大名。”黑翼的声音低沉，带着一丝金属般的质感，他做了一个请坐的手势，“你在陨星堡的事迹，我略有耳闻。没想到你会来到碧波港，这是我们的荣幸。”
“黑翼会长过奖了。”林晚星在他对面坐下，神色淡然。
简单的寒暄后，黑翼直接切入主题：“我欣赏有才能的人。你的食物和药剂效果独特，潜力巨大。我希望我们能建立长期、稳定的合作关系。”
他顿了顿，目光如同鹰隼般锁定林晚星：“由我们暗影之翼，独家为你提供所有你需要的高级、稀有食材。价格方面，会比市场价高出两成。而你的产品，在满足我们公会内部需求后，余下的部分，也需优先供应给我们指定的渠道销售。”
果然是想垄断！高出两成的收购价看似优厚，但一旦被对方卡住食材命脉，她就等于被套上了缰绳，失去了自主权。所谓的“指定渠道销售”，更是要将她的劳动成果完全纳入对方的体系。
“很感谢黑翼会长的看重，”林晚星迎着他的目光，语气平和却坚定，“但我习惯自由采集和交易，暂时没有与任何公会签订独家供应协议的打算。”
包厢内的气氛瞬间凝滞。
黑翼脸上的笑容淡了下去，手指轻轻敲击着桌面，发出令人压抑的嗒嗒声：“林女士，碧波港不比陨星堡，这里的水……更深。一个人单打独斗，难免会遇到一些意想不到的‘风浪’。与我们合作，你可以获得最稳定的资源、最安全的保障，以及……暗影之翼的友谊。”
话语中的威胁意味，已经毫不掩饰。
林晚星端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，感受着茶水中微弱的能量波动（这酒店连提供的茶水都非同一般），然后放下茶杯，缓缓起身。
“多谢黑翼会长的款待和‘好意’。”她看着黑翼，眼神清澈而毫无惧意，“但我还是更喜欢按自己的方式行事。如果贵公会有食材想要出售，或者需要定制某些产品，我们依然可以按市场规则进行交易。抱歉，失陪了。”
说完，她微微颔首，转身向门口走去。
黑翼没有阻止，只是看着她的背影，眼神变得无比幽深冰冷，如同暗流汹涌的海底。
守在门口的管家和护卫似乎得到了某种示意，默默地让开了道路。
林晚星平静地走出包厢，走出酒店，直到融入碧波港夜晚喧嚣的人流中，才缓缓吐出一口浊气。她知道，自己彻底得罪了碧波港的地头蛇。未来的麻烦，恐怕不会少。
然而，当她回到自己的工作室，准备加强防御措施时，却发现工作台上，不知何时，多了一样东西——
一枚锈迹斑斑的、与她之前在陨星堡施舍老乞丐时见过的那枚，一模一样的硬币！
硬币下面，还压着一张小小的、边缘粗糙的纸条，上面用一种古老的字体写着一行小字：
“风暴将至，群鲨窥伺。欲寻答案，往东百里，‘遗落灯塔’。”
林晚星拿起那枚硬币，储物戒立刻传来了清晰的悸动。她看着纸条上的字，眉头紧锁。
遗落灯塔？那是什么地方？这枚硬币和纸条，是谁送来的？是那个老乞丐？还是……其他人？
黑翼的威胁尚未解除，新的谜团和指引又接踵而至。这看似平静的碧波港，其下隐藏的暗流，似乎比陨星堡更加汹涌莫测。