赤焰门的插曲如同投入湖面的石子，涟漪散去后，山谷重归寂静，只余下浓郁的星辰气息与淡淡的血腥味。
凌尘命尘阁卫于谷中原地休整，消化与星猿王激战以及目睹仙台被废的感悟。他自己则踱步至那已失去源核的灵池旁，池中星辉虽黯淡大半，但残留的能量依旧精纯。
他盘膝坐下，取出那枚人头大小的星辰源核。源核触手温润，内部仿佛有星河流动，蕴含着极为精纯的星辰本源之力。更深处，似乎还烙印着一丝这片天地古老的记忆碎片。
“《大荒吞天诀》，溯本归源！”
凌尘掌心混沌色光芒涌现，将星辰源核包裹。他并未直接吞噬其能量，而是以无上法诀，追溯其形成之因，探寻其本源之秘，尤其是……其中是否掺杂了不属于这片天地的“异物”。
神识如同最细微的触须，深入源核内部，掠过亿万载沉淀的星辰精华，直指其最核心的一点先天烙印。
一幅模糊的画面在他识海中闪现：天外陨星，裹挟着毁灭与创生的力量，撕裂长空，轰然坠落于此。巨大的冲击改变了地貌，也带来了异域的星辰法则。无数岁月过去，地脉之力与星辰残骸交融，方才孕育出这枚源核……
画面流转，凌尘的神识如同最耐心的猎手，仔细甄别着每一丝能量波动。终于，在源核最深处，那几乎与星辰本源完全融为一体的层面，他捕捉到了一缕极其隐晦、带着冰冷秩序意味的异种能量痕迹！
这丝痕迹，与他在紫色剑魄中感知到的苏心瑶的法力痕迹同源，但更加古老、更加微弱，仿佛是在这源核孕育之初，便被人以无上神通，隔着无尽虚空，悄然植入的一颗“种子”！
“果然……又是你的手笔，苏心瑶。”凌尘眼中寒芒骤盛，“并非简单的监控，而是……窃取？借助这下界自然孕育的星辰本源，潜移默化地抽取其核心道韵，滋养自身？”
他瞬间明悟。这万法天渊，这陨星山脉，乃至这片大陆其他可能存在的类似秘境，都成了她那三位逆徒，尤其是擅长阵道与窃取之法的苏心瑶，暗中布下的“养料场”！她们高高在上，却将触须深入下界，贪婪地汲取着这片天地的造化！
“好得很！用本座曾经指点你们的道则，来窃取本座故乡世界的本源？”凌尘怒极反笑，杀意如冰，“这笔账，本座会连本带利，亲手讨回来！”
他强压下翻腾的杀意，继续探查。这缕异种能量虽被找出，但其结构精巧无比，几乎与星辰本源共生，强行剥离只会导致源核崩毁。不过，这对凌尘而言并非难事。
“你以为凭借这点微末伎俩，就能难住本座？”凌尘心念一动，识海中紫色剑魄轻颤，一缕蕴含着他自身鸿蒙道韵的紫气，顺着《大荒吞天诀》的溯源之力，悄然渡入源核深处，如同最精密的手术刀，精准地缠绕上那缕异种能量，并未破坏其结构，而是以其为引，反向铭刻下了一个极其隐蔽的追踪与反噬印记！
“待本座他日登临上界，此印记便是送你的一份‘大礼’！”凌尘冷冷一笑，撤回了神识。
处理完源核隐患，他并未将其吞噬，而是暂时收起。此物关乎后续布局，且能量庞大，需寻一稳妥之地再行炼化。
他再次取出虚空罗盘。随着星辰源核被收取，罗盘上代表此地的光点已然黯淡，但另外两个在陨星山脉范围内的光点，却变得更加清晰。其中一个，指向山脉更深处，气息幽暗诡秘；另一个，则指向侧方一片地势奇特的石林。
“兵分两路。”凌尘起身，对已休整完毕的众人道，“石铁，你带甲、乙、丙三组，随沐姑娘前往石林探查，以历练为主，若有异状，以琴音为号，不可恋战。”
“遵命！”石铁与另外二十七名弟子齐声应道。
“丁、戊、己三组，随本座深入核心。”凌尘看向剩下的弟子，“此行凶险未知，务必紧跟，不得擅离。”
“是！阁主！”被点名的弟子既紧张又兴奋。
沐雨晴欲言又止，似乎想跟随凌尘，但最终还是领命：“公子小心。”
两队人马就此分开行动。
凌尘带着剩余二十七名尘阁卫，朝着那幽暗诡秘的光点方向进发。越是深入，周遭环境越发死寂，连妖兽的嘶吼都消失了，只有呼啸的风穿过嶙峋怪石，发出如同鬼泣般的声音。空气中的煞气几乎凝成实质，带着侵蚀神魂的阴冷。
前行百余里，穿过一条狭窄的、布满苍白兽骨的裂谷，眼前景象豁然一变。
那是一片巨大的盆地，盆地中央，并非预想中的凶兽巢穴或是险地，而是……一片残破的废墟！
断壁残垣蔓延开阔，依稀能辨出曾经宫殿的轮廓。建筑材料是一种罕见的黑色金属，即便历经无数岁月，依旧闪烁着幽冷的光泽。废墟之中，散落着各种奇特的金属构件、断裂的齿轮、失去能量的晶石管线，风格与当今大陆主流建筑迥异，充满了某种冰冷的、精密的机械美感。
“这是……上古宗门的遗迹？”有弟子惊讶低语。
凌尘目光扫过这片废墟，眼中闪过一丝讶异。这并非普通的宗门遗迹，其建筑风格与残留的能量波动，让他想起了一个早已湮灭在历史长河中的古老流派——墨家！一个以机关术、阵法和炼器闻名，追求“非攻”“巧术”的奇特流派。
虚空罗盘上的光点，直指废墟最中心，一座保存相对完好的、类似祭坛的圆形建筑。
“保持警戒，随我来。”凌尘当先踏入废墟。
废墟内寂静无声，只有众人的脚步声在空荡的断壁间回响。他们小心地避开一些看似危险的残破机关，朝着中心祭坛靠近。
就在他们接近祭坛约百丈距离时，异变陡生！
“咔嚓……咔嚓……”
四周的断壁残垣中，突然传来一阵阵令人牙酸的机括转动声。下一刻，数十具通体由黑色金属打造，形态各异，或人形，或兽形，眼中闪烁着红光的机关傀儡，从隐蔽处站了起来，将凌尘一行人团团围住！它们气息冰冷，没有丝毫生命波动，但散发的能量层级，最低也相当于道宫境，其中几具领头的，甚至达到了化龙境！
“敌袭！结阵！”尘阁卫反应迅速，立刻结成九曜破军阵（虽人数不足，但阵势雏形仍在），紧张地面对这些冰冷的造物。
凌尘却摆了摆手，示意众人稍安勿躁。他饶有兴致地打量着这些机关傀儡，目光最终落在祭坛方向，朗声道：“墨家机关术，果然精妙。不过，用这些破烂来迎接客人，是否有些失礼？”
他的声音在废墟中回荡。
片刻沉寂后，祭坛后方，一座半塌的殿宇阴影中，传来一个略带沙哑和警惕的女子声音：
“你们是谁？如何认得墨家机关术？此地不欢迎外人，请速速离去！”
随着话音，一道纤细的身影从阴影中走出。
那是一名看起来约莫二八年华的少女，身着简朴的黑色劲装，容颜清丽，却带着与年龄不符的沉稳与风霜之色。她手中握着一支看似普通的金属短尺，尺身有流光隐现。最引人注目的是她那双眼睛，清澈明亮，仿佛能洞穿虚妄，闪烁着智慧的光芒。
她的修为并不高，仅初入道宫境，但站在那些冰冷的机关傀儡之中，却自有一股不容小觑的气度。
凌尘看着这名少女，眼中闪过一丝了然。能在这种地方存活，并操控这些墨家傀儡，此女定然与这墨家遗迹关系匪浅，很可能是墨家遗族。
“本座凌尘，玄云宗弟子。”凌尘坦然报出名号，如今他的名头，在这片地域应当有几分重量，“途经此地，受此物指引而来。”
他晃了晃手中的虚空罗盘。
少女目光落在罗盘上，眼中闪过一丝惊疑：“虚空罗盘？你竟有此物？！”她显然认得此物，而且深知其价值。
“看来姑娘认得此物。”凌尘微微一笑，“那么，可否告知，这祭坛之下，或者说，这片墨家遗迹之中，究竟隐藏着什么，能引动罗盘感应？或许，我们并非敌人。”
少女抿着嘴唇，眼神挣扎，似乎在权衡利弊。她能感觉到凌尘的强大，远非她与这些残破傀儡能敌。对方似乎也并无立刻动手的恶意。
就在这时，众人脚下的地面，突然传来一阵剧烈的震动！与此同时，那座中心祭坛，猛地爆发出冲天的黑色光柱，一股令人心悸的邪恶、混乱气息，如同潮水般从祭坛下方弥漫开来！
“不好！封印……封印松动了！”少女脸色瞬间煞白，惊呼出声。