那魔头的嘶吼在熔金城里炸开，黑焰顺着矛杆窜上九霄，将千丈穹顶染成炼狱般的赤黑。
戾气九陵的面容与陈九陵重叠，却比他多出几分扭曲的疯狂：“没有杀戮，你算什么将军？！没有复仇，你配称英雄？！”
双矛裹挟着能撕裂神魂的黑焰，如两把巨刃直取陈九陵头颅。
他单膝跪在碎骨堆里，背后焦黑的伤痕还在渗血，却连眼皮都没眨一下——直到矛尖离他眉心只剩三寸。
“嗡——”
破阵矛插入地面的位置突然荡开一圈透明波纹，像块无形的镜面撞碎了黑焰。
陈九陵后颈的血脉突突跳动，识海里那团被三股意境淬炼出的金光自动翻涌，竟顺着他的指尖钻进地下。
黑焰触及波纹的瞬间发出尖锐的嘶鸣，如沸油泼雪般簌簌溃散，连带着戾气九陵的巨影都被震得踉跄后退。
“归……归心意？”陈九陵低喘着摸向心口。
他能清晰感觉到，那团曾被戾气压得奄奄一息的光团此刻正膨胀成一轮小太阳，在识海最深处缓缓旋转，每转一圈，他破碎的经脉便被温养一分。
原来这就是“归心”——不是斩灭所有杂念，而是让最纯粹的念头成为护心甲。
“爹爹说，将军要踩着骨头登顶！”
童稚的嗓音从两人中间炸开。
陈九陵抬头，见血城童不知何时跑了过来，手里举着根比他还高的小矛，矛尖正颤巍巍戳向他咽喉。
孩子脸上的青铜面具泛着冷光，可眼底却有水光在晃，像极了他七岁那年被族中长辈扔去乱葬岗时，强忍着不掉的眼泪。
“可我也记得，”陈九陵慢慢站起身，天罚雷还在劈他后背，却劈不灭他眼底的温软，“娘亲说——将军要护着脚下的百姓。”他伸出手，没有去挡那根小矛，只是用归心意轻轻拂过孩子发顶。
“咔”的一声轻响。
青铜面具从中间裂开，露出底下那张满是泪痕的小脸。
孩子的睫毛上还挂着泪珠，怀里却还紧抱着块发黑的炊饼——那是他十二岁在街头讨饭时，老七偷偷塞给他的，说“吃了这个，咱们就是兄弟”。
“大哥哥骗人……”孩子吸了吸鼻子，小矛“当啷”落地。
他伸出脏乎乎的手，似乎想碰陈九陵脸上的血，却在触到归心意的瞬间化作万千光点，融入陈九陵掌心那堆旧物里。
虎头佩被光点一激，突然发出清越的鸣响，像极了母亲当年哄他睡觉时摇的铜铃。
整座血城开始剧烈震动。
骸骨堆成的城墙裂开蛛网状的缝隙，熔金河的浪头砸在岸上，溅起的金珠落进裂缝，竟在墙内照出密密麻麻的小字——全是大楚百姓的姓名，从牙牙学语的孩童到白发苍苍的老妇，每一笔都刻得极深，像是用指甲抠进去的。
“你以为这样就能赢？”戾气九陵的声音陡然拔高，他的身体开始透明，露出底下与陈九陵完全相同的骨骼，“我就是你！是你不敢承认的真相！”他一把撕开胸膛，黑血喷溅如注，露出那颗在黑焰里跳动的心脏——上面用金线刻着密密麻麻的名字：玄清门门主、鬼面盟首座、当年屠了萧家满门的监军……每个名字都渗着血，像要从肉里挣出来。
“看看这些血债！哪一个不该偿？！”
陈九陵望着那颗黑心，喉结动了动。
他想起老七被乱箭射穿的胸膛，想起阿砚在火海里攥着他衣角喊“哥”，想起母亲最后用身体给他挡刀时，说的那句“阿煜，活着”。
他的手指无意识地摩挲着掌心的铠甲扣——那是老七咽气前硬塞给他的，说“替我看眼太平盛世”。
“他们都该偿，”他拾起破阵矛，矛尖的寒霜竟自行退去五寸，露出底下温润的血光，“但不是由一个疯子来偿。我要的是清明天下，不是再造一座血城。”
戾气九陵的瞳孔骤缩：“你要做什么——”
陈九陵没有回答。
他将矛尖抵住自己心口，望着戾气九陵扭曲的脸，声音轻得像叹息：“你要这身躯，我让给你。但记住——它流的血，从来不是为了杀戮，而是为了守护。”
话音未落，他猛然前刺。
破阵矛没入胸膛三寸，鲜血顺着矛杆往下淌，在碎骨堆里洇出朵妖异的花。
时间仿佛静止了。
熔金城的震动停了，天罚雷悬在半空，连戾气九陵脸上的癫狂都凝固成了震惊。
陈九陵能听见自己心跳如擂鼓，能看见戾气九陵眼底翻涌的不甘，能感觉到归心意的光团正顺着矛杆钻进黑心，将那些刻着血债的名字一点点融化。
“九棺认主，不认暴君。”
苍老的声音在虚空中炸响。
陈九陵抬头，见心棺守者不知何时立在熔金河畔，白须白发被金光镀得发亮。
老者抬手轻点，陈九陵心口的伤口瞬间愈合，连血渍都消失得干干净净。
而戾气九陵的身影开始透明，黑焰被归心意撕成碎片，每片碎片里都飘出一丝纯净的武意，像游鱼般钻进陈九陵眉心。
“你离真相，只剩一步——”老者的声音突然低了下去，“那一夜点燃烽火台的，不是敌将，是你们最信任的人。”
陈九陵的呼吸猛地一滞。
他想起大楚灭国那晚，他在前线接到八百里加急，说皇城烽火台被点燃，敌军已破城门。
可后来他带着残兵杀回去时，看见的却是满地楚旗，和被砍断的传信鸽脚环——原来不是援军来迟，是……
“轰——”
幻境突然崩塌。
熔金城像被捏碎的陶俑，碎成金粉簌簌下落。
陈九陵眼前一黑，再睁眼时已回到祭坛。
月光从穹顶的裂缝漏下来，照在苏绾苍白的脸上。
她额角全是冷汗，睫毛在眼下投出细碎的阴影，手还紧紧攥着那面影旗——刚才在幻境里，他就是循着影旗的震颤听见了她的心跳。
“绾绾。”他轻声唤，伸手覆住她冰凉的手。
苏绾的睫毛颤了颤，却没醒。
陈九陵低头，看见自己掌心的旧物正泛着暖光，虎头佩上的纹路竟比之前清晰了几分——九棺，认主了。
祭坛中央的青铜棺突然发出轻响。
陈九陵抬头，见棺盖上的九道刻痕正缓缓发亮，像九颗星子落进人间。
他能感觉到，有什么沉睡的力量正在苏醒，而那个“最信任的人”的名字，正随着这力量在他识海里翻涌，只差一层窗户纸就能捅破。
“我要查到底。”他对着苏绾的睡颜轻声说，指腹轻轻擦去她脸上的汗，“谁，背叛了大楚。”
话音刚落，祭坛的猩红光芒突然开始消退。
陈九陵猛然睁眼，气息粗重如风箱，后背的冷汗浸透了衣襟。
他望着身侧还在昏迷的苏绾，又看向重新归于平静的青铜棺，喉结动了动——刚才幻境里的每一句话，都像一根刺扎在他心口。
而在他看不见的地方，九棺残片在棺底微微震颤，发出只有摸金者能听见的轻鸣，似在说：该醒了，将军。
真相，要来了。