陈九陵的手指在虎符残片上微微发颤。
青铜表面的温度攀升得异常，像块刚从火盆里捞出来的炭，烫得掌心生疼。
他望着月光下重叠的双影——银月是天上那轮，血月却像是从虎符纹路里渗出来的，正一寸寸往中间挤，像两滴要融在一起的墨。
“当——”
钟声又响了，比刚才更清晰。
这次他听出了，不是风过石缝的呜咽，是真正的青铜撞响的清越。
陈九陵喉结动了动，正要抬头寻声源，左臂突然传来灼烧感。
他低头一看，臂弯处那道暗红色的人脸纹身竟在动！
眼尾的纹路像被风吹的柳枝，随着月光的节律轻轻起伏，连人中位置的疤痕都在蠕动，仿佛要从皮肤里挣出来。
“九陵哥。”
苏绾的声音从身后传来。
他迅速把虎符塞进怀里，转身时已恢复吊儿郎当的笑：“大半夜不睡觉，想偷我虎符？”但看清她手里的东西时，笑意淡了——是张新绘的羊皮地图，边角还沾着沙粒，显然刚画完。
苏绾没接他的话，指尖重重按在地图上某块被红笔圈起的区域：“葬龙口。
三天前勘探队还说那是片流沙坑，今早我用机关鸢探了，裂出百丈深渊。“她的指甲在羊皮上压出白印，”你看这裂痕的走向，像不像......有东西在底下往上顶？“
陈九陵凑近。
地图上的裂痕呈放射状，中心位置画着个扭曲的骷髅头，是苏绾特有的危险标记。
他刚要开口，身侧突然掠过一阵风——蛊哑童不知何时站到了两人中间，瘦巴巴的手指死死指向北方。
三人同时抬头。
地平线尽头，一道黄沙巨柱正缓缓升起。
不同于普通的沙暴，那柱子直上直下，像根顶天立地的金色长矛，连最顶层的沙粒都保持着螺旋状，久久不散。
蛊哑童急得直拽陈九陵的衣角，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，手指在自己眼睛上戳了两下——他用只有陈九陵懂的手语说：“这沙柱在看我们。”
“收拾东西。”陈九陵突然扯过搭在石上的外衣，“天亮前出发。”
两日后，葬龙口边缘。
狂风卷着沙砾打在脸上，像无数把小刀子。
陈九陵眯眼望着脚下的深渊——原本该是流沙的地方，此刻裂开道黑黢黢的巨缝，谷底传来闷雷似的轰鸣，地面随着那声音起伏，像有活物在底下呼吸。
“矛出，沙崩！”
沙哑的女声突然炸开。
陈九陵转头，见崖边立着个枯瘦的老妇，白发用草绳随便捆着，脸上的皱纹能夹死苍蝇。
她手里的拐杖头是个蛇首，蛇嘴里叼着颗血红的眼珠，正“咕噜噜”转着。
“沙蟒婆？”苏绾低呼，“你不是十年前就被鬼面盟沉进黑水潭了？”
老妇没理她，枯手往地上一戳。
蛇首拐杖触地的瞬间，地面的起伏突然加剧，陈九陵踉跄两步，差点栽下深渊。“谁动那矛，谁就是引灾人！”沙蟒婆的眼白突然翻起，只剩两个黑洞洞的眼窝，“它要的不是血祭，是......”
“轰——”
地裂声盖过了她的话。
陈九陵瞳孔骤缩——谷底的沙层突然翻涌，一条数十丈长的巨蟒破沙而出！
那根本不是活物，鳞甲是碎骨和锈铁拼的，每片甲片都沾着暗红的血痂，蛇嘴里叼着半截矛尖，矛身刻满的玄鸟纹还在渗血，正是他梦中见过的破阵矛！
“九陵！”苏绾扑过来要拉他，却见他已经跃上崖边。
风掀起他的衣摆，露出腰间的断刃。“照顾好自己。”他回头笑了笑，笑容里没了平日的痞气，只剩刀锋般的冷，“这矛，我要定了。”
话音未落，他纵身跃下深渊。
身后传来苏绾的尖叫，还有玉衡子的冷笑：“不自量力！”陈九陵下坠时瞥见空中七道黑影——玄清门的七星黑铠卫到了，为首的玉衡子手持星盘罗镜，镜面流转着星辉，七道锁链虚影从镜中飞出，直插地脉节点。
“逆天之器，岂容乱臣之后染指？”玉衡子的声音像冰锥，“萧承煜的余孽，也配执破阵矛？”
陈九陵在半空翻了个身，断刃“嗡”地出鞘。
沙暴割得他脸生疼，血顺着额角流进眼睛，视线一片猩红。
他望着下方不断逼近的沙脊，突然笑了：“你说我不配？”他反手将断刃插在沙脊上，任沙粒灌进伤口，“那我今天就用这身骨头，走完你们不敢踏的血阶！”
话音刚落，脚下的沙地轰然塌陷。
白骨铺就的阶梯从沙下冒出来，每块骨头上都刻着扭曲的咒文。
陈九陵踩上第一阶，骨面立即渗出猩红液体，腐血混着铁锈味直钻鼻腔。
第二阶，第三阶......第七阶时，他的双腿已经裂开无数血口，筋骨像是被人用细刀一寸寸割着。
“九陵哥！”苏绾的声音从上方传来，带着哭腔。
他抬头，见她正扒着崖边往下看，蛊哑童死死攥着她的后领。“别过来！”他吼道，声音被风撕碎，“这是魂契之试，必须......”
第十步落下时，左臂的人脸纹身突然“睁开”了眼。
陈九陵眼前一白，识海里炸开千军万马的轰鸣。
他看见大楚的玄甲军踏着血雾冲锋，看见自己（不，是萧承煜）手持长矛立在阵前，矛尖挑着敌将的头颅。
一个苍老的声音在他耳边响起，带着九百年的尘埃：“主上......等您九百年了。”
“老矛灵？”陈九陵脱口而出。
这是那残魂第一次开口，他的眼眶突然发酸，像是有团火从心口烧到天灵盖。
“七星锁龙阵，起！”玉衡子的暴喝打断了幻象。
陈九陵抬头，见七道锁链已经钉入地脉，整个峡谷开始震颤。
沙蟒趁机扑来，矛尖残片闪着冷光，直取他咽喉！
千钧一发之际，陈九陵抽出插在沙里的断刃，狠狠刺进自己胸口。
鲜血喷涌而出，却没有落地——那些血珠悬在半空，凝成赤色符线，与蛇嘴里的矛尖共鸣。
“嗡——”
龙吟般的轰鸣从深渊炸响。
沙暴骤然停下，漫天黄沙像被无形的手抹去，露出深埋地底的巨大青铜碑。
碑文只有一行字，刻得极深，像是用矛尖凿的：“负我者生，弃我者死。”
而碑底压着的，是半具穿着大楚帅袍的骸骨。
头颅不知去向，颈骨处插着枚断裂的虎符——和陈九陵怀里的残片，严丝合缝能拼成完整的虎形。
陈九陵踉跄着走近，血从胸口的伤口汩汩流出，滴在青铜碑上。
他伸出手，指尖悬在那枚断虎符上方半寸。
皮肤下突然泛起金光，像是有什么要破体而出......