孩子们的心思最为敏感，秦苏言屡屡走神的状态早已被他们察觉，嬉闹的气氛不知不觉冷了下来。
秦苏言看着一张张变得小心翼翼的小脸，心中涌起浓浓的愧疚。
她蹲下身，轻柔地抚摸着孩子们的头发，声音里带着歉意：“对不起，说好了今天要好好陪你们玩的，结果还是搞砸了。”
“没关系的，苏言姐姐！”小羽像个小大人似的，反而伸出小手拍了拍秦苏言的肩膀，“你和樱梦姐姐是要做大事的人！我们都懂！等我们长大了，一定要告诉所有人，我们可是你们最坚实的同伴呢！”
“对！我们以后也要帮苏言姐姐和樱梦姐姐的忙！”其他孩子也纷纷点头，稚嫩的脸上写满了认真与憧憬。
秦苏言望着这群过早懂事的小家伙，心头酸涩又温暖。
他们明明才是最需要被呵护的群体，此刻却用他们笨拙而真诚的方式反过来安慰她。
她深吸一口气，将涌上眼眶的湿意逼退，展露出一个坚定而温柔的笑容：“好，那我们说定了。未来，你们都要堂堂正正地站在我身边！”
＊ ＊ ＊
孩子们的安慰像一缕阳光，暂时驱散了秦苏言心头的阴霾，但当夜深人静，独自躺在冰冷的床铺上时，那股深入骨髓的不安便再次席卷而来。
床铺的另一侧空荡荡的，属于秦樱梦的那份温热与馨香仿佛已经消散了很久。
秦苏言下意识地蜷缩起来，将怀中紧抱的衣物又搂紧了些。
那是秦樱梦昨天换下，还带着她独特气息的衣衫。
将滚烫的脸颊深深埋入柔软的布料中，似乎只有这样，才能从那若有若无的淡香里汲取到一丝虚幻的慰藉。
“樱梦姐……”她低声呢喃，声音在寂静的房间里显得格外脆弱，“你一定会没事的……一定……”
疲惫最终战胜了焦虑，她在不安的萦绕中沉沉睡去。
只是，即便在睡梦里，那微蹙的眉头也未曾完全舒展，将白昼强撑起的坚强尽数化为了夜间的忧虑。
＊ ＊ ＊
“呼……”
幽暗的巷尾，一道血色身影倚着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。
急促的喘息声在寂静中格外清晰，然而那张绝美的脸上，却浮现出一抹如释重负的慵懒笑意。
“总算是……彻底解决了这个麻烦。”秦樱梦轻声自语道。
她侧过头，瞥向一旁那颗面目狰狞，凝固着惊恐表情的头颅。
那是魔鳞仅存在世间的证据了。
这份战利品让她的心情明朗了不少，甚至暂时掩盖了周身传来的剧痛。
诛灵阵，专戮神魂，对魔鳞这种借尸还魂的邪物自然是效果显着。
但对她这缕依托于秦苏言记忆而存在的残魂而言，何尝不是一剂猛毒？
阵法反噬带来的灵魂灼烧感，远比肋间那道为了诱敌而硬抗的深可见骨的物理创伤更加致命。
魂与体的双重透支，如同沙漏加速流逝，让她本就不多的“存在时间”变得更加岌岌可危。
原本或许尚有半月，经此一役，恐怕……
“呵……”秦樱梦摇了摇头，将纷杂的思绪甩开，仰头望向天际那轮清冷的孤月，嘴角勾起一抹复杂而温柔的笑意，“那个爱哭的小家伙……现在肯定在偷偷想我吧？不，是肯定在想。”
想到秦苏言可能正抱着她的衣服辗转反侧，她心底便泛起一丝既酸且甜的涟漪。
“不过嘛……”她低头看了看自己满身的血污与狼狈，轻声嗤笑，“这副样子可不行。会吓到她的……至少，得把精神养回几分，把这身狼狈收拾干净才行。
“至少，不让她察觉异常嘛。”
她撑起身子，朝着附近一间空荡荡的豪宅走去。
只是，还没走几步，秦樱梦便径直瘫倒在地，动弹不得。
“呵……魂体已经到极限了吗……可惜没见到小苏言最后一面啊……”
＊ ＊ ＊
灾厄200年，7月3日，清晨。
第一缕熹微的晨光透过窗棂，唤醒了浅眠中的秦苏言。她下意识地向身旁摸索，指尖触到的却只有冰凉的床单，那颗心也随之往下一沉。
“讨厌的樱梦姐……到底到什么时候才能回来啊……”
她噘起嘴，带着鼻音小声抱怨，声音里充满了失落和担忧。
无奈地撑起身子，可就在动作完成的瞬间，她整个人如同被定格般僵住，瞳孔因难以置信而骤然收缩。
刚才那一刹那，她似乎捕捉到了一缕极其微弱，仿佛随时会断线的气息。那是秦樱梦的气息！虽然遥远，但十分真切！
“怎么可能……”她猛地从床上站起，想要更清晰地感知。
“咚！”
一声闷响伴随着痛呼。天花板距离地面本就不高，加上床榻的高度，她起身过猛，额头结结实实地撞上了坚硬的顶板。
“唔……！”突如其来的疼痛让她眼角瞬间泌出生理性泪花，整个人疼得蹲了下去，揉着撞疼的后脑勺。
这一撞倒是让她彻底清醒了过来，也冲散了那短暂而虚幻的感知。
她立刻凝神，试图再次追寻那缕气息，可识海之中空空如也，任由她如何焦急地探寻，刚才的感觉都如同幻觉般消失得无影无踪。
巨大的希望落空，反而让心中的不安疯狂滋长，如同藤蔓般缠绕收紧。
“樱梦姐……你不可能出事的……绝对不会的……”她抱着双膝，将脸埋进去，声音带着不易察觉的颤抖。
＊ ＊ ＊
带着满腔的焦虑，秦苏言魂不守舍地走下楼梯。
厨房里传来熟悉的香味，赵叔，正将温好的粥端上桌。他抬眼看到秦苏言那副失魂落魄的模样，眉头几不可察地蹙了一下，但语气依旧平稳温和：“醒了？先吃点东西。”
“赵叔早……”秦苏言心不在焉地应了一声，刚拉开椅子坐下，目光无意识地扫过窗外，身形猛地顿住。
就在孤儿院栅栏外的远处小巷口，站着一个绝不该出现在这片平民区的人。
戴明！那个不该出现在新月城的家伙！
更让秦苏言血液瞬间冻结的是，戴明似乎刻意让她看到，脸上挂着残忍而戏谑的冷笑，然后清晰地、缓慢地对着她做了一个口型。
“秦、樱、梦、被、我、杀、了。”