新月城，城主府深处。
昏暗而奢华的大厅内，申农恭敬地垂首而立，向着主座上的身影行了一礼。
“城主大人，一切均已安排妥当。”他的声音在空旷的厅堂中显得格外清晰，“孤儿院周边区域的闲杂人等已被我们彻底清空，绝不会有人不惜性命，贸然接近那片区域。”
他略微停顿，继续禀报：“此外，从总部借调而来的死侍‘寂’，预计还需两日方能抵达。”
“两日么……”林治远缓缓从铺着兽皮的座椅上起身，踱步到窗边，目光穿透琉璃，精准地投向孤儿院所在的方位，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“足够了。”
他并未回头，声音低沉地追问：“还有……那个一直守在孤儿院的老家伙，他的底细，查清楚了么？”
“回禀城主，仍在调查中。”申农的头垂得更低了些，语气谨慎，“目前只捕捉到一些零碎的线索，指向颇为复杂……但请您放心，相信很快便能水落石出。”
“做的不错。”林治远终于转过身，脸上露出了满意的笑容，他走到申农面前，拍了拍他的肩膀，“不愧是我最得力的左膀右臂。”
“能为城主大人效力，是属下无上的荣耀。”申农脸上浮现出恰到好处的谦卑笑容，再次深深行礼。
林治远显然极为受用，放声大笑起来，先前的一丝阴霾似乎一扫而空，显得心情极佳。
“去吧……”他挥了挥手，语气中带着惯有的不容置疑，“别让我失望。”
“……是，大人。”申农应声，将所有异样的情绪完美地隐藏于低垂的眼睑之下，他微微躬身，悄无声息地退出了大厅。
＊ ＊ ＊
城外，荒原之上。
“樱梦姐！我恨死你了！！！”秦苏言的怒吼声混杂着风声响彻旷野。
她正以惊人的速度疯狂逃窜，身后尘土飞扬，足足有近十只双眼赤红，獠牙外露的三阶魔兽紧追不舍，发出令人心悸的咆哮。
这里理论上还属于城外十公里的“安全区”，根本不该出现如此多成群结队的三阶魔兽。
天知道秦樱梦到底是从哪个角落里把它们搜罗出来的。
而这场灾难的始作俑者，此刻正悠闲地维持着离地数尺的贴地飞行，姿态慵懒，仿佛在春日踏青，完全无视了秦苏言那饱含血泪的控诉。
“别这么说嘛，小苏言～”秦樱梦的声音带着笑意，慢悠悠地飘过来，“我可是给过你选择的，是你自己亲手选了这个——被三阶魔兽热情追杀的选项呢。”
“？”秦苏言一愣，随即差点气笑出声，“那也叫选择？！两个长得一模一样、连丝光都不透的破光球！选左选右不全都是你说了算？！你这叫欺诈！”
“我只看结果，过程可不重要哦～”秦樱梦的声音依旧轻松，“你就说，你是不是选了吧？”
“我选……我选了个屁啊！！！”秦苏言几乎要崩溃了。
“嗷呜——！！！”
一声极具穿透力的狼嚎猛地打断了两人的“争论”。
紧随其后的，是一道裹挟着腥风的凌厉爪击，从侧后方狠辣地袭来，目标直指秦苏言的后心！
“靠！”秦苏言头皮发麻，暗骂一声。
她已避无可避。
三阶魔兽的速度远超她当前的反应极限，若是全神贯注或可勉强周旋（如同之前对付巨兽魔时一般），但此刻她在高速奔跑中，强大的惯性让她根本来不及做出完美的闪避动作。
迫不得已之下，她只能瞬间抽出腰间的残心，反手格挡！
铛——！
利爪与坚韧的刀锋猛烈碰撞，爆发出刺耳的金铁交鸣之声，火星四溅！
“不行……力量差距太大了……”仅仅一次交锋，秦苏言就感觉虎口发麻，整条手臂都被那巨大的冲击力震得酸软。残心刀身上传来的剧烈震动让她五脏六腑都跟着翻涌，额头瞬间沁出冷汗。
三阶魔兽的力量对她形成了绝对的碾压。若非万不得已，她绝不愿与这些怪物硬碰硬。
而且……身后其他的魔兽也追上来了！
“啧，包围过来了……再这样下去，真的会死……”秦苏言咬紧牙关，死亡的阴影骤然迫近，“不能坐以待毙……必须用那个！”
千钧一发之际，她脑中灵光一闪。就在另一头魔兽的扑击即将触及她后背的刹那，秦苏言集中全部意念，催动了傀儡术。
“傀儡……置换！”
唰！
微光一闪，原地只留下一个瞬间被兽爪撕扯得粉碎的木制傀儡，木屑纷飞。
“嗷呜？”几只扑空的魔兽看着突然出现的替身和消失的目标，发出了困惑的低吼。
而秦苏言本人，则于瞬息之间，成功丢出的傀儡交换了位置，惊险地躲藏到了一块巨岩之后，大口喘着气，小心翼翼地掩藏住自己的所有气息，隔绝了魔兽们的视线。
“反应倒是挺快的嘛，值得表扬～”秦樱梦笑盈盈地缓步走近，语气轻快。
与此同时，她不动声色地将背在身后的手轻轻一握，一抹不易察觉的光芒悄然隐没于掌心。
此时，原本充斥着狂暴嘶吼的旷野，不知何时已变得一片寂静。那群三阶魔兽的咆哮声越来越轻，最终彻底消失无踪。
躲在巨石后方，正屏息凝神的秦苏言，听着外面这极不正常的迅速消退的动静，心里下意识地觉得不对劲。
她猛地抬起头，恰好对上了秦樱梦那双满是狡黠笑意的眼睛，一个离谱却又无比合理的猜想瞬间击中了她。
秦苏言豁然站起身，探头朝外望去。
只见刚才还凶神恶煞的那近十只三阶魔兽，此刻竟全都安安静静地端坐在不远处的空地上，乖巧得如同被驯化的大型宠物。
在这些魔兽里面，甚至还有只类猿形的魔兽，十分人性化地抬起前爪，友好地朝她挥了挥，咧开一个“憨厚”的笑容。
“……”
秦苏言彻底无语了。
事到如今，她要是还看不出来这根本就是一场精心策划的骗局，那她就真是傻子了。
“樱、梦、姐——！！！”
一声饱含羞愤与崩溃的悲鸣划破天际。
秦苏言猛地朝那一脸得逞笑意的罪魁祸首扑了过去，瞬间将她扑倒在地。
“哎！等等……小苏言你冷静……哈哈哈……别、别挠那里！痒！哎呀！”秦樱梦猝不及防，被她压在地上，刚想维持一下形象，秦苏言的手指已经精准地袭向了她腰间和腋下最怕痒的敏感地带。
刚才还优雅从容的秦樱梦，此刻毫无形象地笑得上气不接下气，试图格挡却因为笑得太厉害而徒劳无功，只能一边扭动躲闪一边求饶。
“让你骗我！让你用幻术吓我！还选个屁的选择题！”秦苏言的脸颊还带着因为刚才的狂奔和此刻的激动染上的红晕，一边开始“报复”，一边气鼓鼓地数落着她的“罪状”。