银白的月华如薄纱般倾泻，穿过层层叠叠的古老树冠，在林间空地上投下斑驳陆离的光影。
一个身影如同融入夜色的幽灵，无声地蹲伏在一丛茂密的灌木之后。
粉色的长发在微凉的夜风中轻轻拂动，泛着冷月般的光泽。
最引人注目的是她那双眼睛，奇异的红紫瞳孔，细看之下仿佛蕴藏着某种蝶翼上才有的妖异纹路。
她的目光，死死锁定在数十米外一个隐蔽洞穴的入口处。
那里，两名身着神州联盟标准制式作战服的男人如同两尊僵硬的雕像，纹丝不动地守卫着。他们胸口的血色弯月徽章在月光下反射着不祥的暗红，而他们的眼神，空洞，麻木，仿佛灵魂被抽离，只剩下被无形丝线操控的躯壳。
“父亲……”少女的喉间溢出一声压抑到极致的低喃。脑海中，任老那张总是带着慈祥与睿智的面孔一闪而过，随即被眼前守卫那空洞的眼神狠狠刺痛。
指节因为过度用力而微微发白，指尖无意识地反复摩挲着腰间那柄贴身短刃冰凉的鞘壳。
她必须进去。
她必须亲眼确认父亲是生是死。
这个念头如同燃烧的烙铁，烫灼着她的心脏。她深吸一口气，身体周围的空气似乎发生了微不可察的扭曲，整个人的存在感瞬间变得稀薄，仿佛即将化作一缕融入夜风的轻烟，朝着洞口疾掠而去。
然而，就在她身形即将触及洞口阴影的刹那，一道由极寒能量构成的冰蓝色屏障毫无征兆地凭空凝结。它散发着刺骨的寒意，瞬间截断了前路，空气仿佛都被冻结，发出细微的碎裂声。屏障表面流光闪烁，映照出幻蝶骤然惊变的脸。
“再往前一步，你会尸骨无存。”一个清冷得不带丝毫烟火气，却又蕴含着不容置疑威压的女声，如同冰珠坠地，自她侧后方的阴影中幽幽传来。
幻蝶猛地旋身，瞳孔在极度震惊中骤然收缩成针尖大小。
月光无法穿透的浓密树影下，一道曼妙的身影慵懒地倚靠着粗壮的树干。
银白色的长发如同流淌的月华，垂落在肩头。一双冰蓝的眼眸，正淡漠地注视着她，仿佛在打量一件死物。
“你是谁？！”幻蝶的声音带着一丝不易察觉的嘶哑，腰间的短刃“锵”一声脱鞘而出。
锋利的刃尖在月光下划出一道凄冷的弧线，直指那神秘女子脆弱的咽喉，冰冷的杀意瞬间弥漫开来。
秦樱梦甚至连眼皮都懒得抬一下，仿佛那致命的刀锋不过是拂面的微风。
她的声音依旧平静无波，却像重锤般砸在幻蝶心上：“你父亲，安然无恙。”
“什么？！”幻蝶握刀的手猛地一紧。
“施加在他身上的‘提线’已经被我斩断了。”秦樱梦的语气平淡得像在陈述一件微不足道的小事，“他现在是清醒的，正装作被操控的样子，留在里面，拖延那个‘女皇’彻底苏醒的时间。”
幻蝶的呼吸骤然停滞，巨大的冲击让他几乎握不住手中的刀。
她死死地盯着秦樱梦那双冰封般的眼眸，试图从中找到一丝谎言或伪装的痕迹。然而，那双眼睛深不见底，只有一片冻结万物的绝对平静。
“我凭什么……相信你？”幻蝶的声音从齿缝中挤出，每一个字都带着沉重的疑虑。
“你当然可以选择不信。”秦樱梦终于动了，她优雅地直起身，仿佛没有重量般离开倚靠的树干，径直朝着密林深处走去，“但如果你现在像个莽夫一样冲进去，除了把自己变成一具新鲜的尸体，只会打草惊蛇，让血手和神州联盟的爪牙提前察觉异常。‘女皇’，将会提前苏醒。”
冰冷的字句如同淬毒的冰锥，刺穿了幻蝶的愤怒和冲动。
她的拳头在身侧攥紧，骨节爆响，又缓缓松开，指缝间渗出冷汗。理智与情感激烈交锋，最终，他艰难地压下冲动的火焰，咬着牙，问出了最关键的问题：“‘女皇’……到底是什么东西？”
秦樱梦的脚步微微一顿。她没有回头，只有清冷的声音在夜风中飘荡：
“一具……拙劣的仿制品。”她的声音里第一次透出毫不掩饰的讥讽与冰冷，“血手的蠢货们，妄想用它来容纳一份这世间独一无二的‘紫寂’权柄。可惜啊……”她终于侧过脸，月光勾勒出她完美的下颌线，嘴角那抹弧度带着洞悉一切的嘲弄，“他们连那份力量真正的主人是谁都不知道。”
幻蝶僵立在原地。巨大的信息量冲击着他的认知。
“女皇”，在她离开前就听说过。“紫寂”，她也从一些实验员口中听说过这个传奇的狐妖。可她从没想过，“女皇”所容纳的，就是“紫寂”的躯壳！
沉默如同冰冷的潮水，在两人之间蔓延。良久，他猛地抬起头，目光锐利地刺向秦樱梦即将消失的背影：“秦苏言！她……和你是什么关系？”
秦樱梦的身影猛地凝固。
她霍然转身，那双仿佛亘古不化的冰蓝眼眸，第一次掀起了剧烈的波澜，死死锁定幻蝶：“你……认识她？”
“在……在逃亡的路上，遇到过。”幻蝶被那骤然爆发的恐怖气场所慑，声音不自觉地低了几分，“她……救了我。”
秦樱梦的目光深深地在幻蝶脸上停留了数息。
她突然抬手，一枚指甲盖大小、散发着幽幽寒气的冰晶如同流星般射向幻蝶。
幻蝶下意识地伸手接住。
冰晶入手冰凉刺骨，却在接触到他掌心的瞬间无声消融，化作无数细小的光点，紧接着，一幅极其详尽的新月城立体结构图清晰地浮现在他的脑海。其中一个闪烁的紫金色光点，被特意标注了出来。
“她在那里。”秦樱梦的声音恢复了之前的淡漠，身影开始如同融入水中的墨迹般变得模糊透明，“去找她吧。现在的你，留在此地……只会碍手碍脚。”
幻蝶紧握着仿佛还残留着冰晶寒意的手掌，那幅详尽的地图烙印在脑海深处。
她最后深深地、复杂地看了一眼那依旧被两名傀儡守卫看守着的幽深洞穴入口，仿佛能穿透岩石看到里面父亲的身影。
最终，幻蝶猛地一咬牙，身影化作一道融入夜色的淡紫流光，毫不犹豫地朝着新月城的方向，疾驰而去。
＊ ＊ ＊
探索者工会，秦苏言所在的疗养室。
秦苏言的手指轻轻抚过右臂，指尖下的肌肤光滑如初，没有一丝伤痕。
她低头看着自己恢复如初的身体，眼中闪过一丝诧异。
——太快了。
那道几乎贯穿肘部的撕裂伤，深可见骨，即便是工会最高级的治愈术，也需要至少三天才能完全愈合。可如今，仅仅过去半日，她的肌肤已经恢复如初，甚至连一道浅浅的疤痕都没有留下。
药液浸泡加速了元素之力的恢复，催动着三股能量在体内交织、融合，最终在丹田处凝结出一颗微小的银色光点——元素之核的雏形。
在元素之核引导下，冰元素修复受损的经脉，火元素驱散残留的暗伤，水元素滋养血肉，三者循环往复，让她的伤势以惊人的速度愈合。
但这还不是全部。