秋实学院，学院后山森林中。
戴明跪倒在堆积着厚厚腐叶的地面上，身体剧烈地痉挛着，每一次喘息都伴随着拉风箱般破败而痛苦的嘶鸣。
他周身笼罩的血色雾气变得比任何时候都要浓稠、粘腻，仿佛凝固的污血，散发着令人作呕的腥甜与腐败混合的气味。
更骇人的是，在他裸露的皮肤之下，无数细小的、如同活物般的凸起正在疯狂地蠕动。仿佛有千百条饥饿的蛆虫，正贪婪地啃噬着他的血肉，同时吮吸着他摇摇欲坠的灵魂。
那是噬魂蛊在狂欢盛宴。
每一次呼吸，都像是在吞咽烧红的烙铁，带来深入骨髓、撕裂灵魂般的剧痛。
然而，戴明那张因痛苦而扭曲变形的脸上，嘴角却硬生生地向上咧开一个诡异的弧度，露出染着血沫的牙齿。
那笑容里没有半分愉悦，只有一种彻底沉沦于黑暗、被仇恨彻底吞噬的癫狂。
“不够……还远远不够……”他嘶哑的声音如同砂纸摩擦，从喉咙深处挤出。他的手猛地抓向脚边一个浸透了暗红色污渍的粗布袋子。袋口敞开，露出三颗还带着新鲜温热、表面沾满泥土和血丝的低阶妖兽晶核。
这是他刚刚在林中疯狂猎杀的“战利品”。
没有丝毫犹豫，戴明眼中血光暴涨，如同饿极的野兽，将其中一颗晶核粗暴地塞入口中，尖锐的犬齿狠狠咬下。
咔嚓！
晶核应声碎裂，狂暴而驳杂的妖兽能量混合着晶石碎片和口中的鲜血，被他囫囵吞下。
“呃——啊啊！！”
那股狂暴的能量瞬间在他体内炸开，噬魂蛊群如同被注入了强心剂，发出无声的尖啸，更加疯狂地吞噬、转化这股力量。随即，一股更加阴冷、污秽、充满破坏欲的黑暗能量如同决堤的洪水，猛烈地反哺回戴明的四肢百骸。
“吼——！！！”
戴明猛地仰起头，发出一声完全不似人类的、充满了原始兽性与痛苦的嚎叫。
他的双眼彻底失去了最后一丝清明，瞳孔被浓稠如血的猩红完全占据。
脑海中，秦苏言的面容如同最恶毒的诅咒，被一遍又一遍地强制闪回，每一次闪回，都如同在滚油中投入水滴，将那份早已扭曲到极致的恨意炸得更加沸腾、更加刻骨。
同时，那缠绕着红线“秦苏言”位置，也在他的脑中出现。
“快了……就快了……”他如同坏掉的提线木偶，踉踉跄跄地、极其艰难地从地上挣扎着站起，身体因为新注入的黑暗能量和蛊虫的活跃而显得异常僵硬和不协调，“兽潮……混乱……就是你的……死期……”
他迈开脚步，摇摇晃晃地朝着学院的方向走去。所过之处，脚下原本生命力顽强的野草和低矮灌木，如同被无形的死亡之息拂过，以肉眼可见的速度迅速枯萎。就连湿润的泥土，也留下了一道道散发着淡淡黑烟、如同被强酸腐蚀过的焦黑足迹。
浓稠的血雾包裹着他扭曲的身影，缓缓消失在幽暗的林道深处，只留下身后一片死寂与腐败的狼藉。
＊ ＊ ＊
吸收完元素晶石，已经是午夜十一点了。
“呼……啊哈！好累啊！”秦苏言哀嚎着，顺势躺下。
她的身旁，原本富有光泽的晶石，变得灰败，里面的能量已经全被秦苏言吸收殆尽。
“不错嘛，比我预想的速度快不少嘛。”秦樱梦笑道。
秦苏言抬起手：“可这才只是十分之一的量啊，我能在兽潮到来前吸收完这些吗？”
“急什么，反正它又不会消失。”秦樱梦收好那些灰白色的晶石，“再说了，吸收再多也不会提高你的修为。”
“啊？”秦苏言一愣，猛的坐起，“那我吸收的意义是什么？”
“提升你的元素掌控力，你个笨蛋！”秦樱梦没好气的给她一个爆栗，“真以为只靠我的加持你就能彻底掌握元素了？”
秦樱梦那记不轻不重的爆栗落在秦苏言额头上，力道不大，却也足以让少女感到疼痛。
“哎呀！”秦苏言捂着额头，委屈巴巴地看着秦樱梦，“我……我这不是想着修为提升能更好应对兽潮嘛……”
“修为是根本，但力量如何运用才是关键。”秦樱梦收回手，神色认真了几分，“元素之力，浩瀚玄奥，岂是单纯堆砌能量就能掌握的？这些晶石蕴含的精纯元素本源，是帮你打磨‘器’，让你与天地间的冰火元素共鸣更深，操控更细微，爆发更凝聚。再说了……”
她顿了顿：“吸收了元素之种的你，冰和火这两种元素对你来说，就像是一把绝世好剑，你现在只是力气大了点能挥动它。但要想真正发挥它的锋芒，做到举重若轻，剑随意转，甚至引动天地之势，就需要你不断去‘沟通’它，理解它，熟悉它的每一分特性。
“这些晶石，就是在帮你‘打磨’这把剑，让你和它之间的‘联系’更紧密、更清晰。修为境界是水桶的容量，元素掌控力才是决定你能从这水桶里舀出多少水、以何种形态泼出去的‘瓢’。明白了吗？”
秦苏言揉着额头，仔细回味着秦樱梦的话。
冰与火的力量在她体内流转，确实感觉比之前更加“听话”，意念微动，指尖便能凝聚出一簇跳跃得更为灵动的冰晶和火苗，操控的精度和响应速度都有提升。
秦苏言恍然：“原来是这样……怪不得感觉吸收后，虽然修为没涨，但调动元素时更顺畅了，好像……消耗也小了些？”
秦樱梦眼中露出一丝赞许：“这就是掌控力提升的表现。好了，别坐着了，试试看现在的效果如何？”
秦苏言闻言精神一振，立刻从床上跳下来。她闭目凝神，双手掌心向上缓缓抬起。
左手掌心，寒雾缭绕，一朵晶莹剔透、花瓣边缘带着锐利冰棱的莲花飞速凝结成型，旋转间散发出凛冽的寒气，室内的温度骤降。
右手掌心，炽热的火焰升腾，一朵完全由赤红烈焰构成的莲花同时绽放，花瓣跳跃舞动，释放出灼人的热浪。
冰莲与火莲，在她掌心静静悬浮，一寒一热，泾渭分明却又奇异地和谐共存。
比起之前毫无规律的元素，呈现元素之莲形态的元素更加凝实稳定，散发出的能量波动也更加内敛而纯粹，少了些狂暴，多了份掌控下的圆融。
“哇哦！”秦苏言自己都忍不住惊叹一声，“感觉……轻松了好多！而且好像……能维持更久了！”
“这就是成效。”秦樱梦点点头，“继续吸收晶石，这种掌控力的提升会越来越明显。”
秦苏言信心大增，眼中闪烁着兴奋的光芒。她散去双莲，感受着体内充盈而“驯服”的元素之力，对即将到来的兽潮，少了几分忐忑，多了几分跃跃欲试的期待。
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唔……头晕……
早上一起来喉咙还疼，又感冒了（感冒能不能滚远点啊！）